Come molte altre profezie, le parole del profeta Malachia sembrano avere un'applicazione generale per tutta l'Età del Vangelo e un'applicazione particolare alla fine di quell'Età. Settecento anni fa il Signore Geova iniziò a costituire i suoi gioielli. Il primo di questi gioielli fu il nostro Signore Gesù Cristo, che fu lucidato, perfezionato ed esaltato in cielo. Geova non ha cessato la sua opera con la perfezione di suo Figlio, nostro Signore. Ha fatto sì che altri gioielli venissero tagliati e lucidati a somiglianza di Suo Figlio, affinché potessero risplendere con Lui nella gloria celeste e nel Regno; come è scritto: “Noi siamo opera Sua, creati in Cristo Gesù per le opere buone” (Efesini 2:10).

Queste pietre preziose devono essere tutte trovate da Dio, che le compone. Ma dopo essere state trovate da Lui, vengono messe nelle mani del grande Lapidarista, nostro Signore Gesù, affinché Egli le tagli, le lucidi e le prepari per la gloriosa opera di risplendere con Lui nel Regno. Il Padre celeste ha nominato nostro Signore come grande capomastro nella preparazione dei gioielli.

Nel nostro testo, il Signore Geova dice che in questo giorno di preparazione dei gioielli, risparmierà questa classe come un uomo risparmia il suo unico figlio che lo serve. Non ha risparmiato questa classe nel senso di sollevarla da ogni sofferenza, perché se fosse risparmiata non potrebbe partecipare alla gloria che seguirà questo tempo di prova. Non ha risparmiato Gesù, il Capo della Chiesa, che è il suo Corpo. Ma non permetterà che siano tentati oltre le loro possibilità (1 Corinzi 10:13). Si prende cura di loro e simpatizza con loro, e li libera da quelle cose che si rivelerebbero troppo pesanti per loro.

CONTINUA LA PREPARAZIONE DEI GIOIELLI.

Quindi, in un certo senso, Dio ha costituito i suoi gioielli per oltre settecento anni, nel senso che li ha preparati. Ma c'è ancora un raduno finale, o riunione, di questa classe, che non è ancora completata. Il raduno di questi gioielli deve includere la risurrezione, non solo di coloro che hanno dormito come membri del Corpo di Cristo, ma anche di coloro che sono vivi e rimarranno fino alla fine dell'Età. Tutti passano dallo stato animale a quello spirituale - “cambiati in un attimo, in un batter d'occhio” (1 Corinzi 15:51, 52). Nel raduno di questa classe - l'incastonatura dei gioielli, per così dire - il Signore mostrerà la propria realizzazione, ciò che ha selezionato dalla sporcizia e dal fango della razza peccatrice dell'umanità, e ciò che ne ha fatto.

Questo raduno di gioielli è ciò a cui si riferisce il profeta Malachia nella seguente citazione: “Ecco, io mando il mio messaggero ed egli preparerà la via davanti a me; e il Signore che voi cercate verrà all'improvviso nel suo tempio, e l'Angelo dell'alleanza in cui vi dilettate - ecco, egli viene, dice Geova degli eserciti. Ma chi sopporterà il giorno della sua venuta e chi resterà in piedi quando apparirà? Perché egli è come il fuoco di un raffinatore e come la lisciva dei lavandai. Egli siederà come uno che raffina e purifica l'argento; ed egli purificherà i figli di Levi, li raffinerà come l'oro e come l'argento, ed essi porteranno a Geova un'offerta con giustizia” - Malachia 3:1-3.

Il messaggero dell'Alleanza è soprattutto nostro Signore Gesù, che è venuto, più di settecento anni fa, a presentarsi a coloro che erano gli eredi della Nuova Alleanza, gli Ebrei. L'Apostolo sottolinea che questa Nuova Alleanza implicava non solo un nuovo Mediatore per loro, ma anche sacrifici migliori e una nuova immolazione, in grado di compiere la soddisfazione dei peccati del popolo, in modo che non fosse più necessario offrire ogni anno i sacrifici tipici - Ebrei 9:11-15.

Questo messaggero dell'Alleanza è venuto dai Suoi, ma i Suoi non lo hanno accolto: “Ma a tutti quelli che lo hanno accolto, ha dato il diritto di essere figli di Dio” - di essere associati a Lui, di essere identificati con Lui, come membri del Suo Corpo. Sono stati generati a una nuova natura, non dalla volontà della carne, ma solo da Dio - Giovanni 1:11-13.

LE PAROLE DEL SIGNORE, UN FUOCO CHE RAFFINA

In questo senso, il Signore si è comportato come un raffinatore di oro e argento - separando, purificando. Le parole che ha pronunciato non erano solo parole di grazia, di vita eterna, ma anche parole di purificazione, paragonate altrove a una spada affilata a due tagli (Ebrei 4:12). Il profeta Malachia le paragona al sapone dei lavandai, che toglie tutte le macchie e lascia la tunica pura e bianca; dice anche che il nostro Signore siederà come raffinatore dell'oro e dell'argento, in modo che la classe dei leviti possa offrire un sacrificio gradito a Geova.

Questa profezia si riferisce, per come la intendiamo noi, alla sacrificatura antitipo e comprende sia i Sacrificatori Reali che la Grande Folla. L'opera di questo grande raffinatore è quella di purificare i membri della classe della Chiesa, non solo il Piccolo Gregge, ma anche la Grande Folla.

Questo processo di purificazione ha luogo durante tutta l'Età del Vangelo. Man mano che i singoli membri del Corpo di Cristo crescono nella grazia, sono sottoposti non solo ai processi preliminari di raffinazione, ma anche a quelli più impegnativi. L'oro rappresenta l'ordine divino o più elevato della natura spirituale, l'argento quello più basso. L'oro rappresenta il Piccolo Gregge e l'argento la Grande Folla.

Nessuno di loro potrebbe fare un sacrificio accettabile da solo; ma il grande Avvocato imputa i suoi meriti a ciascuno che si offre in sacrificio e gli permette di diventarlo. Il Padre permette all'Avvocato di rendere accettabili questi sacrifici. Sono i suoi sacrifici, non i loro. I figli sono quindi generati alla nuova natura e adottati nel Corpo di Cristo. Attraverso questa offerta, nostro Signore, come grande Mediatore, prepara la strada per la Nuova Alleanza.

IL PRESENTE, UN TEMPO MERAVIGLIOSO

Le scene finali dell'Età del Vangelo saranno le più notevoli della storia del mondo. La Chiesa sarà allora completa. Non possiamo indovinare quando sarà la fine delle difficoltà. Non sappiamo se tutti i problemi saranno nei prossimi due o tre anni. Ma crediamo che la parte più acuta della crisi durerà pochissimo.

Non dimentichiamo che viviamo in un'epoca meravigliosa. Adesso, in un mese si possono fare più cose di quante se ne potessero fare in anni, in un'ora più che nei giorni precedenti. Siamo ancora in un atteggiamento di attesa, affinché il Signore ci mostri la sua volontà in proposito. Crediamo che l'anno 1915 sarà ancora più meraviglioso di quello attuale. Siamo pienamente convinti che il 1914 vedrà la fine dei Tempi delle Nazioni, perché non riusciamo a trovare la minima lacuna nella nostra cronologia biblica. Ma non abbiamo alcuna pretesa di infallibilità. Errare è umano. Se, quindi, il Padre ci permette di sbagliare in relazione alla Sua Parola in questo campo, senza dubbio avrà una grande benedizione per noi. E se dovesse accadere che l'anno 1914 non segna la fine dei Tempi dei Gentili, continueremo a credere che quel tempo non può essere molto lontano, perché più ci avviciniamo a quel tempo, più vediamo le cose che le Scritture indicano che accadranno allora.

Tra poco il Signore risparmierà il suo popolo, non dall'angoscia in generale, ma da ogni esperienza inutile. Non possiamo aspettarci che li risparmi come gioielli più di quanto abbia fatto con il suo unigenito Figlio. Egli ha permesso che quel Figlio fosse messo a morte, persino la morte sulla croce. Eppure ha protetto il nostro Signore e non ha permesso che nessuna delle cose che ha sofferto accadesse a suo danno. Così il Signore ci risparmierà come nuove creature. Sta preparando per noi le cose gloriose che ha in serbo per i fedeli.