Le Scritture parlano di una notte di pianto che si contrappone a un giorno di gioia (Salmo 30:6). La “notte” è quel periodo di tenebre iniziato dopo la caduta di Adamo. Attraverso la disobbedienza di un uomo, il peccato è entrato nel mondo e attraverso il peccato la morte (Romani 5:12, 19). Il male ha portato la tristezza e le tenebre dell'ignoranza e della superstizione tra gli uomini, così che i loro affari sono confusi; il profeta Isaia ci dice: “Le tenebre ricoprono la terra e l'oscurità i popoli” - Isaia 60:2.

Ma c'è un mattino promesso. Quel mattino sarà annunciato dal sorgere del Sole di giustizia, che porta la salvezza nei suoi raggi (Malachia 4:2). Questo Sole di giustizia è Cristo e la Chiesa con Lui. “I giusti risplenderanno come il sole nel regno del Padre loro” (Matteo 13:43). Cristo come Capo della Chiesa che è il suo corpo.

Un altro versetto parla del presente come del giorno. “Finché è giorno, io devo fare le opere di colui che mi ha mandato; viene la notte, quando nessuno può lavorare”. (Giovanni 9:4). Sebbene ci sia stato un periodo di tenebre durato secoli, dal primo avvento di nostro Signore, la gloriosa luce della verità ha brillato sul mondo, risplendendo più che in qualsiasi altro momento; la venuta di nostro Signore Gesù ha portato una benedizione all'umanità. A quel tempo c'era così tanta luce che l'Età del Vangelo può essere definita un giorno rispetto al periodo precedente. Quel giorno, a sua volta, lasciò il posto a una lunga sequenza di anni noti come Secoli bui. Poi venne la Riforma, quando di nuovo si vide una luce attraverso certe influenze che portarono benedizioni al popolo del Signore. Oggi è il momento in cui il sole della giustizia sorgerà con la salvezza nei suoi raggi.

ARRIVA IL MATTINO

Crediamo che il giorno sia davvero vicino; crediamo che stiamo vivendo all'alba di una nuova dispensazione; crediamo che non appena la Mietitura dell'età del Vangelo sarà stata radunata, “i regni di questo mondo diventeranno il regno del nostro Signore e del suo Cristo”, durante il grande periodo di angoscia - Apocalisse 11:15.

Le Scritture ci dicono che questo periodo, quando l'attuale dominio di Satana diventerà il regno del Figlio prediletto di Dio, sarà un giorno molto duro. Sarà un tempo in cui tutti i figli della luce saranno sottoposti a una prova decisiva; sarà un giorno che metterà alla prova la fede e le opere di tutti, un giorno di prove terribili, in cui solo “l'oro, l'argento e le pietre preziose” passeranno indenni; la “legna, il fieno e la stoppia” dell'errore, del peccato e delle tradizioni umane saranno completamente consumati - 1 Corinzi 3:12, 13; 1 Pietro 4:12.

E ANCHE LA NOTTE VIENE

Se guardiamo all'alba gloriosa della nuova dispensazione, notiamo che le nubi l'accompagnano. La Bibbia ci avverte che prima che il regno dei cieli sia pienamente stabilito, ci sarà un'ora molto buia per il mondo, in cui il peccato avrà grande libertà d'azione, un periodo in cui i santi di Dio dovranno soffrire persecuzioni. Allo stesso tempo potremo vedere la luce riflessa del “Sole”, anche se non è ancora sorto; ora siamo all'alba del giorno, ma l'avanzare delle tenebre farà sembrare che il mattino non verrà, che è tornata la notte e che Dio ha smesso di interessarsi alle cose di questo mondo.

Tuttavia, una linea argentea sta orlando le nubi; presto sorgerà il Sole di Giustizia che porterà la salvezza nei suoi raggi. La Chiesa nella gloria, con il suo Signore, porrà fine al peccato, scaccerà la superstizione e il male che ora oscurano le menti degli uomini; illuminerà i popoli con la sua luce pura su ciò che è di Dio e della sua Parola. “Darò ai popoli labbra pure, perché tutti invochino il nome del Signore per servirlo di comune accordo” (Sofonia 3,9). Il messaggio era stato originariamente trasmesso in tutta la sua purezza, ma non era stato mantenuto intatto, privo di falsificazioni; era stato più o meno oscurato dall'ignoranza e dalla superstizione. Quando, durante il suo regno, il Signore renderà chiaro il suo messaggio all'umanità, ogni ginocchio si inchinerà davanti a lui e ogni lingua lo confesserà. Coloro che si rifiutano di imparare a essere fedeli al regno moriranno nella Seconda Morte - Isaia 45:23; Atti 3:23.

Se il giorno non è ancora sorto, ci sono coloro che non appartengono al regno del peccato e che, secondo le Scritture, sono chiamati figli della luce (1 Tessalonicesi 5:5). Noi, che apparteniamo a questa classe di figli della luce, abbiamo consacrato la nostra vita per diventare servi della giustizia: viviamo in armonia con Dio e siamo nemici del peccato. Siamo stati generati dallo Spirito Santo nella nuova natura e ci è stata promessa la coeredità con il nostro Signore; “siamo figli del giorno, abbandoniamo la superstizione e l'ignoranza, le opere delle tenebre, e indossiamo l'armatura della luce” (Romani 13:12).

ALZATI E RISPLENDI NELLA LUCE ETERNA

Qual è dunque il compito del cristiano in questo periodo di tenebre? Vivremo nel peccato quando il nostro cuore è in armonia con la giustizia? L'apostolo dice che non dobbiamo vivere nel peccato (Romani 6:15). Rifiutiamo tutto ciò che dispiace al Signore, tutto ciò che è contrario alla luce del nuovo giorno, alla luce che noi vediamo ma che il mondo non vede. Indossiamo tutta l'armatura della luce, tutta l'armatura di Dio, per poter resistere nel giorno del male. Se le abbiamo indossate, ricordiamoci che non sono un peso inutile, ma una protezione necessaria nel giorno della battaglia - Romani 13:12; Efesini 6:13.

Nessuno indossa un'arma se non pensa di combattere. Se è un soldato della croce, “la spada dello Spirito” è la grande arma con cui dimostrerà la sua fedeltà e la sua forza. I fratelli devono edificarsi a vicenda nella santissima fede, combattendo la buona battaglia, dimostrando la loro fedeltà al Signore e alla Verità (Giuda 1:20; 1 Timoteo 6:12). Coloro che cedono alle influenze delle tenebre si dimostrano indegni del nuovo ordine di cose e non possono sperare di avere un posto con Cristo nel suo regno, possono solo aspettarsi una cosa: essere respinti dal Signore come indegni di Lui.

Ricordiamoci che saremo protetti nell'ora della tentazione che verrà sul mondo per mettere alla prova tutti gli abitanti della terra (Apocalisse 3:10): Questa prova avviene con l'intervento dell'Alta Critica, dell'Evoluzione, della Scienza Cristiana, dell'Ipnotismo, del Nuovo Pensiero, delle Cure Mentali e di altre opere di tenebra che oscurano profondamente tutti coloro che non sono pienamente consacrati al Signore e quindi non sono custoditi dalla Sua potenza, dalla Sua parola e dalla Sua provvidenza.

“CAMMINATE ONESTAMENTE COME DI GIORNO”.

Se non siamo ancora arrivati al giorno, siamo comunque nella nuova dispensazione e dobbiamo vivere, per quanto possibile, secondo il modello perfetto del futuro. Vivere in questo modo significherà non essere compresi dal mondo; saremo ritenuti pazzi; saremo considerati nemici, non solo da coloro che sono nelle tenebre, ma anche da coloro che si professano popolo del Signore e che, in realtà, preferiscono le tenebre alla luce, l'errore alla verità.

Siamo portati a porre particolare enfasi sulla parola onestà, perché crediamo che l'Apostolo l'abbia usata con saggezza e in un senso speciale. Se ci guardiamo intorno, vediamo che l'onestà è una qualità piuttosto rara, non solo nel mondo, dove c'è molta duplicità, false dichiarazioni, inganno e ipocrisia, ma anche tra coloro che si professano cristiani.

Ogni vero figlio di Dio dovrebbe sforzarsi di essere onesto, non solo nelle questioni di denaro, ma anche nei rapporti con i vicini e i fratelli, nella Chiesa e soprattutto nelle confessioni di fede. Coloro che amano la gloria degli uomini più della gloria di Dio avranno l'opportunità di dimostrare che non sono preparati per il regno, ma per qualsiasi altra cosa. L'Apostolo ci dice (2 Tessalonicesi 2:11), quando parla di quel giorno malvagio, che Dio manderà una potenza di errore affinché una certa classe che non è onesta, che usa l'inganno, l'ipocrisia, creda alla menzogna.

L'ONESTÀ È ALLA BASE DI UN BUON CARATTERE

Dove c'è poca onestà, c'è poco carattere; dove c'è grande onestà, c'è grande carattere. Non stiamo parlando di onestà solo per quanto riguarda il denaro, ma anche per quanto riguarda i pensieri e le intenzioni del nostro cuore e le nostre parole.

Dovremmo sempre fare del nostro meglio per fare agli altri quello che vorremmo fosse fatto a noi, e non vendicarci. Al Primo Avvento, la cosa principale di cui nostro Signore accusò gli insegnanti di religione del suo tempo fu la loro professione di grande santità senza essere veramente santi. Disse loro che divoravano le case delle vedove, non che le divorassero letteralmente, ma che cercavano di impossessarsi dei beni delle vedove, perché erano più o meno indifese. A quei tempi, le vedove e gli orfani non erano protetti come lo sono oggi; erano facile preda dell'avidità di persone la cui professione di santità avrebbe dovuto, al contrario, offrire protezione ai deboli e agli indifesi.

Sia oggi, che in passato, il Signore probabilmente denuncerebbe gran parte della saggezza degli uomini. Noi non abbiamo la capacità di leggere nei cuori e quindi non possiamo parlare positivamente come fece Lui. Per quanto riguarda i ministri di oggi, possiamo vedere che molti di loro hanno ottenuto la loro posizione attraverso un processo sbagliato: pretendono di ricevere il loro stipendio come ministri di Cristo, mentre non credono affatto nella Bibbia. Alcuni di loro ci hanno scritto di essere in grande difficoltà, che, riconoscendo la loro posizione, vorrebbero rinunciarvi, ma non riuscirebbero a trovarne un'altra degna di quella che lascerebbero; quindi hanno poca probità per mantenere la loro carica.

L'Apostolo dice: “Camminate onestamente”. Prendiamo posizione sulla verità. Diciamo sempre la verità con amore, sia ai nostri nemici che ai nostri amici: se dobbiamo costantemente tenere conto delle opinioni, non manchiamo di essere fermi. Dubitiamo che il Signore accetterà nel suo regno chi non è onesto. Temiamo che coloro che occupano posizioni elevate ingannino gli altri e siano ingannati essi stessi (2 Timoteo 3:13). Ci sono diversi tipi di inganno, per esempio quello di ingannare se stessi pensando continuamente a una cosa fino a crederci.

Non dobbiamo perdere di vista il fatto che, qualunque sia la strada seguita dagli altri, noi stessi “dobbiamo camminare onestamente come in pieno giorno” (Romani 13:13), come se stessimo camminando alla luce del sole. Il mondo deve capire tutti i nostri rapporti e vedere, come il Signore vede ogni cosa, che siamo onesti. Ogni altro modo è pericoloso e non è “camminare in pieno giorno” (Giovanni 11:9).

ATTEGGIAMENTI DANNOSI PER IL CORPO DI CRISTO

I traduttori della Bibbia sembrano dimenticare che le epistole sono state scritte “ai santi” e non al mondo (si veda la dedica di ognuna di esse); perciò, quando menzionano certi peccati, usano parole applicabili ai crimini dei più depravati del popolo, invece di usare un linguaggio adatto alla cattiva condotta di alcuni santi. Quando l'Apostolo dice al popolo del Signore di evitare il libertinaggio e la malizia, non intende la malvagità praticata dai più depravati, dal mondo immerso nelle tenebre; capiamo che sta piuttosto rivolgendo queste parole ai santi, esortandoli a mantenere la continenza nelle loro relazioni sociali, facendo loro capire che il tema del regno deve tenere la loro mente al di sopra degli affetti terrestri, almeno in gran parte.

Seguendo le regole generali del linguaggio, San Paolo non inizia il suo argomento menzionando prima i peccati gravi e poi quelli minori, ma al contrario stabilisce la gradazione e termina la sua enumerazione con i grandi peccati, come possiamo vedere nel versetto 13 del nostro testo. Conclude dicendo ai santi di camminare come di giorno e di evitare litigi e gelosie. Altre difficoltà sarebbero relativamente affar loro e non farebbero male ad altre persone. Una disposizione al litigio e alla gelosia indica una cattiva condizione del cuore che impedirà al trasgressore di entrare nel regno.

Possiamo riconoscere che le diverse disposizioni menzionate nel versetto 13, gli eccessi, l'ubriachezza, la lussuria, l'impudicizia, i litigi e le gelosie, sono il risultato dello spirito del mondo da cui ci siamo lasciati penetrare. La negligenza nelle questioni mondane e la mancanza di moderazione nei rapporti coniugali espongono coloro che camminano in queste maniere a portare nella Chiesa uno spirito malvagio, uno spirito di lotta, di contesa, di malizia, che non si sottomette alla Parola divina, ma al contrario fomenta gelosie e ambizioni in se stessi e negli altri, nel Corpo.

SI CONSIGLIA LA SOBRIETÀ

Non permettiamo a nessuno di ubriacarsi: siamo contrari alle bevande alcoliche a causa dei loro terribili risultati. Un santo non deve mai ubriacarsi. La Parola di Dio dice che nessun ubriacone erediterà il regno di Dio (1 Corinzi 6:10). Le Scritture non dicono che l'uso moderato di alcolici porta all'infelicità, al dolore e alle lacrime, e noi non dobbiamo dire più di quanto dicono le Scritture. Dobbiamo ricordare che “coloro che si attardano bevendo vino” lo fanno per abitudine, e che la maggior parte di coloro che hanno preso questa abitudine hanno iniziato con l'intenzione di rimanere bevitori moderati - Proverbi 23:30.

Attenzione alla schiavitù dell'abitudine. Neppure la forza delle “promesse più grandi e preziose” è sufficiente a fermare i nostri appetiti decaduti quando sono stati alimentati e le catene dell'abitudine sono state forgiate. Sicuramente la Nuova Natura non può crescere in condizioni che corrompono anche la Vecchia Natura. Ogni nuova creatura deve resistere fedelmente alle influenze seduttive del male, se desidera rafforzare la sua chiamata ed elezione al regno.

Esiste un netto contrasto tra lo spirito e i sentimenti del mondo e quelli del vero cristiano. Il mondo ha, in generale, la tendenza a indulgere nei divertimenti, a svagarsi di tanto in tanto, e molti sono irretiti dall'inclinazione all'ubriachezza. Anche tra le persone sobrie c'è chi crede che l'ubriachezza occasionale sia non solo lecita ma necessaria.

Il cristiano, invece, ha davanti a sé l'ideale di uno spirito santo, umile, mite, paziente e dotato di carità e amore fraterno. Più un cristiano possiede lo spirito di giustizia, lo Spirito Santo, più si rende conto di essere passato dalle tenebre alla luce. Il modello divino è il punto su cui dirige costantemente il suo sguardo. Invece di cercare i divertimenti, se ne allontana, deplorando che queste tendenze siano quelle dell'umanità. I mondani considerano l'uso dei liquori come una cosa buona, a patto che non se ne faccia un uso troppo frequente. Il cristiano, invece, considera l'ubriachezza e il divertimento come un male e vi si oppone con tutta la sua energia.

Il cristiano ha sempre più lo spirito della vera santità. L'Apostolo dice: “La vostra moderazione sia nota a tutti gli uomini” (Filippesi 4:5). Le promesse sicure che ci vengono fatte nelle Scritture ci aiutano a essere sobri. Quanto è buono il nostro Dio!

“Che cosa potrebbe dirvi Geova di più rispetto a quello che vi ha detto nella sua parola, a voi che avete cercato in lui il vostro rifugio?”.

Tutto ciò che ci allontana dallo spirito di santità deve essere considerato pernicioso, perché può costarci la perdita del favore di Dio, della vita eterna e della partecipazione al regno.

Il mondo non ha tali motivazioni per incoraggiare i suoi. È sua abitudine approvare solo quei divertimenti che non sono troppo disapprovati dalla società. Organizza banchetti al solo scopo di passare uno di quei “bei momenti”, come li chiama. Quando la gente del mondo si riunisce, c'è una generale inclinazione al divertimento e una certa pigrizia; tutto ciò ha un effetto demoralizzante sulla società.

L'INFLUENZA DELLA VERITÀ FRENA COLORO CHE VOGLIONO FARE IL MALE

Il cristiano ha un'influenza frenante sconosciuta al mondo. Non solo desidera l'approvazione dei suoi vicini, ma, più di ogni altra cosa, desidera l'approvazione di Dio; è messo alla prova davanti a Dio stesso per quanto riguarda il suo stile di vita; c'è un principio che lo aiuta a evitare gli eccessi, l'ubriachezza, i divertimenti e simili. L'apostolo Paolo esorta il cristiano a tracciare una strada diritta, affinché lo zoppo sia reso forte (Ebrei 12:13). Per esempio, se un uomo ha l'inclinazione a bere, deve evitare tutto ciò che tende a suscitare questo desiderio; in questo modo preparerà una strada dritta per i suoi piedi, per piacere al Signore.

Il Signore non dice al suo popolo cosa fare. Nella sua Parola ha stabilito il modello di una mente sana, non solo per quanto riguarda i divertimenti e l'uso di alcolici, ma in tutta la sua condotta. Chi lo ama farà ogni sforzo per imitare questo modello. Se mangiamo o beviamo o facciamo qualsiasi altra cosa, facciamola alla gloria di Dio (1 Corinzi 10:31). I cristiani chiamati a uscire dal mondo devono imparare e sviluppare il vero carattere. All'inizio non pensano nulla di male di cose che poi considerano gravi errori. Man mano che il cristiano cresce nella conoscenza e nell'amore per i suoi simili, impara a giudicare le cose sempre più secondo il modello divino; così sappiamo che coloro che sono cristiani da molto tempo hanno un giudizio sempre migliore su tutte le cose della vita. Hanno uno spirito sano o uno spirito di prudenza, che è la cosa più desiderabile al mondo - 2 Timoteo 1:7.

Il cristiano ha davanti a sé il modello divino e la speranza dell'alta ricompensa, dell'associazione con Cristo nel regno. Siamo lieti di constatare che con il passare dei secoli c'è una marcata tendenza alla moralità e a tutto ciò che è buono. E anche se c'è molta corruzione nel ventre della società, la superficie è piuttosto unita.

Se confrontiamo i popoli civilizzati con quelli pagani, non troviamo alcuna prova che i primi siano più autocontrollati dei secondi. I pagani vivono come i loro antenati hanno vissuto per secoli, con pochi eccessi. In un viaggio intorno al mondo, abbiamo visto solo due uomini ubriachi tra i pagani, mentre abbiamo incontrato molti uomini ubriachi tra le persone civilizzate nei Paesi cristiani. La maggior parte dei pagani è sobria. I maomettani e i buddisti hanno fatto molto per l'umanità in termini di temperanza. In una città abbiamo incontrato un fratello cristiano che ci ha detto di essere stato un missionario della temperanza. Quando gli abbiamo chiesto della sua missione, ci ha risposto: “Tra coloro che accettano il cristianesimo c'è molto più bisogno di temperanza che tra gli altri. Ho dedicato la mia vita a questo lavoro.

STILE DI VITA ORDINARIO E MODO DI PENSARE ELEVATO

In tutte le parti del mondo è consuetudine delle classi sociali più elevate bere liquori. Negli alberghi, quasi tutti i tavoli sono forniti di liquori. Sulle navi, l'uso di liquori è un'abitudine tale che basta chiedere dell'acqua per creare un pettegolezzo tra coloro che attendono gli ordini. In America siamo molto fortunati perché le bevande alcoliche non sono approvate, anche se sono molto usate nei circoli sociali. I liquori sono giustamente guardati con disprezzo, perché fanno molto male e dovrebbero essere allontanati.

I cristiani non devono camminare nell'eccesso o nell'ubriachezza, ma devono vivere su un piano più alto moralmente e intellettualmente. Non dobbiamo provare piacere solo nel soddisfare gli appetiti carnali - nel mangiare e nel bere - ma dobbiamo vivere una vita più elevata, conoscendo Dio, il suo piano e tutte le cose che fanno parte della nostra felicità. Questo percorso deve includere il buon senso e la sobrietà d'animo nei confronti delle cose religiose.

La grande prostituta raffigurata nell'Apocalisse (Apocalisse 17:4, 5) ha in mano una coppa in cui è contenuto il vino delle false dottrine, che inebria coloro che lo bevono. Tutti ne siamo intossicati, ma gradualmente usciamo dai suoi effetti inebrianti. I fantasmi che vedevamo quando eravamo sotto la sua influenza si dissipano e torniamo in noi. Abbiamo sempre più piacere nel Signore, sempre più del sano spirito di prudenza. Il popolo del Signore deve essere moderato non solo nel mangiare e nel bere, ma anche nel mangiare e nel bere spirituale. Chi trova saggio agire con prudenza nei confronti del primo cibo, troverà saggio farlo anche nei confronti del secondo. Ogni dottrina che non si basa sulla Parola di Dio deve essere respinta. “Attenetevi alla rivelazione, alla testimonianza. Certo, faranno questo discorso che non offre speranza d'aurora". - Isaia 8:20.

LA SAGGEZZA DEL MONDO NON È LUCE

Dal punto di vista divino, ci sono due grandi principi in funzione: il bene e il male, la luce e le tenebre. Tutti i figli di Dio che hanno ricevuto lo Spirito Santo di generazione sono figli della luce. Il mondo non è in una condizione di luce, ma di tenebre (Efesini 5:8; 1 Tessalonicesi 5:5). Tuttavia, ci sono diversi gradi di tenebre. Le Scritture dicono che “le tenebre coprono la terra e oscurano i popoli”; “le tenebre odiano la luce”; “se foste del mondo, il mondo amerebbe ciò che è suo”; “fate risplendere la vostra luce davanti agli uomini, affinché vedano le vostre opere buone e glorifichino il Padre vostro che è nei cieli” - Isaia 60:2; Giovanni 15:19; Matteo 5:16.

Né le filosofie degli uomini né i loro sentimenti morali sono luce. La vera luce viene dall'alto e solo coloro che sono stati generati dallo Spirito del Signore hanno questa luce. Per loro “le cose vecchie sono passate, ecco ne sono nate di nuove.” (2 Corinzi 5:17). Gli elementi di tenebra nei nostri corpi mortali devono essere disapprovati e sradicati. Queste parole, “se la luce che è in te si trasforma in tenebre”, sono rivolte solo alla classe della Chiesa e significano: se la luce dello Spirito Santo della nostra intelligenza si spegne, quanto grandi saranno le tenebre! (Matteo 6:23).

Quando l'Apostolo dice: “Non rattristate lo Spirito Santo di Dio, con il quale siete stati suggellati per il giorno della redenzione” (Efesini 4:30), ovviamente ci mette in guardia dal perdere la luce che ci ha illuminato, lo Spirito di adozione. L'avvertimento, non rattristate lo Spirito Santo, chiarisce che lo Spirito Santo non ci abbandonerà improvvisamente senza essere rattristato. Possiamo vedere che le piccole cose possono essere i punti di ingresso per la sostituzione dello Spirito.

L'EGOISMO CONDUCE ALLE TENEBRE

“L'amore è il compimento della legge” (Romani 13:10). Noi che siamo in Cristo Gesù abbiamo la giustizia della Legge adempiuta in noi, perché non camminiamo secondo la carne ma secondo lo Spirito (Romani 8:4). Il compimento della Legge è l'amore supremo per Dio e l'amore per il prossimo come per noi stessi. Tutto ciò che è di natura egoistica tende a sostituire l'amore. L'egoismo in tutte le sue forme è opera del maligno; le ambizioni egoistiche sono un'influenza distraente che finisce per allontanare completamente le persone dal Signore. L'Apostolo cita come rami provenienti da questa radice di egoismo l'ira, la malizia, l'odio, l'invidia, la contesa, che sono opere della carne e del diavolo; essi sono contrari ai frutti dello Spirito, che sono l'umiltà, la pazienza, la mansuetudine, l'amore fraterno e la carità - Galati 5:22, 23.

Se in qualche misura coloro che sono stati generati dallo Spirito Santo, come amati figli di Dio, lasciano andare lo Spirito e permettono a uno spirito malvagio di prendere il suo posto, nella stessa misura entrano le tenebre. Un po' di rabbia ci priva di una quantità simile di amore; un po' di invidia, di gelosia o di ritegno fanno un gran male. L'amore non può rimanere dove c'è disaccordo. Chiunque, quindi, dopo aver ricevuto lo Spirito del Signore, permetta allo spirito malvagio della carne di tornare e di sostituire lo spirito della nuova creatura, finisce in quella misura nelle tenebre.

Questa oscurità non solo renderà la persona più incline al litigio, ma influirà sulla sua prospettiva spirituale. Come le luci dello Spirito Santo gli danno una migliore conoscenza delle cose profonde di Dio, così, nella misura in cui perde questo spirito, la conoscenza delle cose profonde sfugge, per cui si trova completamente nelle tenebre; allora la sua condizione sarà la stessa del mondo per quanto riguarda le cose spirituali. Non importa ciò che ha conosciuto e visto all'inizio, non sarà più in grado di capire queste cose, perché “il segreto di Geova è per coloro che lo temono e lo onorano” (Salmo 25:14). Nella misura in cui perdiamo lo Spirito di Geova, lo spirito di amore, di fedeltà, di obbedienza, perdiamo le sue luci.

L'apostolo Paolo parla del “mistero” come di una relazione speciale tra Cristo e la Chiesa (Efesini 3:3-6). Nessuno può capire se non è generato dallo Spirito Santo. Se perde lo Spirito che lo ha generato, entra nelle tenebre, e quanto sono grandi queste tenebre! Perde ogni conoscenza di questo mistero - Matteo 6:23.

Avrete notato che possiamo sederci in una stanza poco illuminata e non accorgerci dell'oscurità, ma se da lì passiamo a una stanza luminosa accanto e poi torniamo nella prima stanza, questa ci sembrerà molto più buia di quando l'abbiamo lasciata; per un momento almeno non riusciremo a vedere nulla. Gli occhi devono abituarsi gradualmente all'oscurità; è così per coloro che hanno ricevuto la luce della verità e poi la perdono. Sembra che si trovino in un'oscurità più profonda di prima, quando non avevano luce.

L'IDEALE CHE I CRISTIANI DEVONO AVERE È MOLTO ELEVATO

Il mondo pagano è circondato da una fitta oscurità. Ogni passo avanti nella civiltà offre una visione più chiara della differenza tra il bene e il male, e una visione di un progresso generale verso il bene. A volte troviamo nel mondo persone che non sono state generate dallo Spirito Santo, che non hanno luce in loro, ma sono ancora nelle tenebre, che cercano di regolare la loro condotta in base a certi principi. Dicono che questo è giusto e quello è sbagliato, che faremo questo ma non quello. Si danno regole di rettitudine, anche se non vogliono vivere sotto le leggi rigorose che il Signore ha stabilito di osservare. Dicono: vogliamo fare ciò che la maggior parte delle persone riconosce come giusto. Si formano un codice morale basato su ciò che pensano gli altri e non hanno regole se non quelle dell'opinione pubblica. Ovunque vadano, fanno ciò che la maggioranza dei loro vicini ritiene giusto.

Il cristiano, invece, segue la visione che Dio gli ha posto davanti, cioè la consacrazione fino alla morte. È considerato un eccentrico, un fanatico dal mondo, che odia il suo modo di fare e lo considera una follia. Il mondo dice: voi cristiani avete un ideale troppo ambizioso; noi vogliamo cercare di vivere bene come la maggioranza delle persone nella nostra società, ma non come voi; avete idee così singolari.

Il popolo del Signore basa le sue azioni non su ciò che pensano gli altri, ma sugli insegnamenti della Parola di Dio. Dicono: devo essere fedele al mio Signore. Egli rifiuta di conformarsi a qualsiasi altra cosa, quindi è guidato dallo Spirito Santo, lo Spirito di verità, lo Spirito d'amore che lo anima. Se lo Spirito si spegne nel cuore che un tempo era governato da lui, quel cuore è in condizioni peggiori di quello dello spirito mondano, perché quest'ultimo, non essendo diretto dallo Spirito del Signore, ha come modello l'opinione degli altri. I figli di Dio non hanno più il timore degli uomini e, se non hanno più lo Spirito del Signore, non hanno principi fissi che li governino. Solo le loro inclinazioni naturali li sosterranno; e la luce che era in loro è diventata tenebra, “quanto grandi saranno le tenebre!

San Paolo ci dice (Ebrei 6:4-6): “È impossibile che coloro... che sono caduti siano rinnovati e portati al pentimento”; questo si riferisce a coloro che peccano intenzionalmente contro la luce e la conoscenza. Hanno commesso il peccato che porta alla morte, la Seconda Morte, da cui non c'è guarigione - 1 Giovanni 5,16.

Se ci rallegriamo del favore divino, agiamo con circospezione. Camminiamo non “secondo la carne”, che ci porterebbe più o meno direttamente alla morte, ma “secondo lo Spirito”, che ci conduce verso la vita eterna con il nostro grande Redentore. “La volontà di Dio è la nostra santificazione” - 1 Tessalonicesi 4:3.