Ogni testo deve essere considerato alla luce del suo contesto. In Romani, l'apostolo sostiene che siamo tutti peccatori per natura; e che la proposta di Dio è quella di accettarci come figli su un nuovo piano se le nostre vite sono offerte in consacrazione: “Vi esorto dunque, fratelli, per le misericordie di Dio, a presentare i vostri corpi come sacrificio vivente, santo, gradito a Dio, che è il vostro intelligente servizio” - Romani 12:1.

Dopo che l'individuo ha presentato il suo corpo in sacrificio ed è stato generato dallo Spirito Santo, il corpo mortale è considerato morto e il suo spirito, la sua volontà, è considerata una nuova creatura adottata nella famiglia di Dio e che cerca di servirlo e di crescere a sua immagine e somiglianza, conformandosi alla somiglianza del suo caro Figlio. Ecco perché, in tutte le espressioni che troviamo nel nostro testo e nel suo contesto, l'Apostolo si riferisce esclusivamente alla Nuova Creatura, ignorando completamente, in quanto morto, il corpo mortale. È da questo punto di vista che possiamo dire della Nuova Creatura che è santa, che in essa si compie la giustizia della Legge e che l'empio non la tocca - Romani 8:4; 1 Giovanni 5:18.

Non deve più fare le cose che faceva prima. L'Apostolo dice, inoltre, che non si accontenta di essere morto nella carne - nel senso di astenersi semplicemente dal peccato - ma che deve cercare di diventare più energico nel servizio della giustizia. Se ci chiediamo come questo debba avvenire, la risposta è: “per mezzo dello Spirito di Dio”. Se lo Spirito di Dio è stato abbastanza potente da far risorgere nostro Signore Gesù dai morti, egli vivificherà, o darà energia, ai nostri corpi mortali. Quando i nostri corpi sono visti come vivi, vivificati, essi sono energizzati in opposizione al peccato e in armonia con la giustizia. Questo è il pensiero dell'Apostolo nel nostro testo.

È bene tenere presente che la consacrazione del nostro corpo al Signore può permetterci di fare al suo servizio più di quanto avremmo potuto fare se non fossimo stati generati dallo Spirito Santo. Non dobbiamo aspettarci che questa vivificazione compia un miracolo, come la guarigione di una persona all'ultimo stadio della malattia, ecc. Il Signore non opera in questo modo. Ma il popolo del Signore farebbe bene a coltivare il pensiero che, se è la volontà del Signore, sarà in grado di fare qualcosa al suo servizio. Se abbiamo questa certezza, ognuno di noi può fare molto di più che se non ce l'avesse, perché dà nuova energia alla mente e al corpo.

Molto danno viene fatto nel mondo da persone che non solo hanno una visione errata in sé, ma che diffondono il loro pensiero errato agli altri. Vediamo come questo viene praticato dai cristiani- scientisti, che negano l'esistenza del dolore o della morte.

Anche se non siamo favorevoli a questo modo di vedere le cose, non dobbiamo pensare che il nostro corpo sia in uno stato peggiore di quello che è in realtà, ma cercare di usarlo, in modo saggio e oculato, al servizio del Signore. Invece di scoraggiare gli altri, faremmo bene a incoraggiarli a rendersi conto che è soprattutto sulla base della loro fede che saranno in grado di fare qualsiasi cosa. Se non abbiamo un forte desiderio di realizzare qualcosa, diventiamo deboli, ammalati.

ILLUSTRANDO IL POTERE DELLO SPIRITO SUL CORPO

In un certo senso, il mondo riconosce il potere della mente sul corpo. Un recente articolo di giornale ha raccontato la storia di due uomini grandi e forti che stavano male a letto a causa del modo in cui la madre li coccolava, mentre avrebbe dovuto incoraggiarli ad alzarsi e a prendere aria fresca e a fare esercizio. Un altro caso riportato è quello di una donna che immaginava di essere di vetro. All'inizio si alzava mentre il personale riordinava la stanza, ma poi non voleva più alzarsi. Dopo essere stata costretta a letto per un anno o due, il medico le disse che il problema non era il suo corpo, ma la sua mente. Un giorno i suoi parenti la fecero alzare in mezzo alla stanza e la lasciarono lì, dicendole che non c'era nulla di sbagliato, se non il suo atteggiamento mentale. All'inizio disse che sarebbe crollata. Ma non lo fece. Con il giusto incoraggiamento, perse la paura di rompersi e cominciò a fare progressi; col tempo, si rimise in sesto.

Avete sentito parlare dell'insegnante a cui gli studenti hanno fatto uno scherzo. Avevano progettato di incontrare il professore mentre andavano a scuola e di testare il potere della mente sul corpo. Il primo ragazzo lo incontrò, come avevano concordato, mentre usciva di casa e gli disse che non aveva un bell'aspetto. Lui rispose: “Mi sento bene”. Un altro lo incontrò poco più avanti e un altro ancora più avanti, dicendogli che aveva un aspetto pallido e malato. Un altro lo ha incontrato e gli ha detto: “Lei è un uomo malato”. Un altro ancora lo salutò e gli disse: “Professor A, lei dovrebbe essere a letto”. Il successivo esclamò: “Devo aiutarla a tornare a casa, perché non è in condizione di stare a scuola!”. L'insegnante tornò a casa malato. Tutto questo accadde nell'arco di un quarto d'ora. Questa storia è nota per essere vera.

Nel corso della vita, aiutiamo o ostacoliamo gli altri. Dite alle persone qualcosa di positivo, cercate di tirarle su di morale e, quando siete malati, seguite i buoni suggerimenti che date agli altri. Se avete un mal di testa, lamentarvi non vi aiuterà. Non pensateci troppo e, dimenticandolo, aiutate la natura a liberarsene. Nessuno sa esattamente come la mente eserciti il suo potere sul corpo. Si pensa che certi atteggiamenti della mente favoriscano determinati microbi nel corpo. Le riviste mediche riportano che alcuni bambini sono morti per spasmi dopo essere stati allattati da madri che si sono arrabbiate poco prima di allattare. È bene che tutti abbiano uno spirito gentile e calmo, perché la fede, l'amore, la speranza e la gentilezza favoriscono la salute.

È ragionevole e logico pensare che il Signore ci abbia dato il potere più meraviglioso nella nostra mente per far stare meglio le persone, per controllare i muscoli e i nervi. Il nostro comportamento in infermeria ha un'influenza sul paziente. Dobbiamo parlare con gentilezza e buon umore. Se non si riesce a dire una sola parola utile con sincerità, è meglio tacere o stare fuori dalla stanza del paziente.

Un giorno ci chiamò una sorella che doveva essere in fin di vita. Quando entrammo nella stanza, le dicemmo: “Beh, sorella, hai un aspetto migliore di quanto ci aspettassimo. Ti senti meglio!”. “Mi sento meglio”, rispose. “Quando hai iniziato a sentirti meglio?”, le abbiamo chiesto. “Quando vi ho sentito nel corridoio”, ha risposto. Ora vive, è sposata e ha un figlio. Eppure avremmo potuto aiutarla a morire e a celebrare un funerale invece di una cerimonia nuziale.

ABBIAMO LO SPIRITO DI CRISTO

Dovremmo considerare questa domanda: se la mente naturale ha già un tale effetto sul corpo, come dovrebbe essere per coloro che possono affermare: “Abbiamo la mente di Cristo”? Quale dovrebbe essere l'effetto sul corpo di quello spirito, o disposizione, che è amorevole, generoso, gentile, indulgente con i nostri simili, e riverente, leale e obbediente a Dio? L'Apostolo non dichiara forse che se lo spirito, o mente, di Dio abita in loro, i loro corpi mortali saranno vivificati?

È così; ma non bisogna fraintendere l'insegnamento dell'Apostolo. Nel versetto precedente (Romani 8:10) egli dice: “Se Cristo è in voi, il corpo è morto” - non letteralmente morto, ma considerato morto, nel senso che la volontà umana è morta e la volontà di Dio in Cristo è stata accettata al suo posto. La volontà verso le cose peccaminose è morta; non le ama e non le pratica come prima. L'argomentazione dell'Apostolo è che tale morte al peccato, sebbene auspicabile, non dovrebbe fermarsi qui; dovremmo, per grazia di Dio, cercare di diventare vivi alla giustizia e attivi nel suo servizio come un tempo eravamo vivi al peccato e attivi nel suo servizio. Continua mostrando che questo, sebbene sia un grande cambiamento, è alla nostra portata e ci dice come realizzarlo.

Dice che il potente Spirito di Dio, che ha potuto e fatto risorgere il nostro Signore dalla morte letterale, è in grado di vivificare (rendere vivi) al servizio della giustizia quegli stessi corpi un tempo vivi al peccato, ma ora, per grazia di Dio, mortificati, uccisi, “morti al peccato”. Esorta quindi tutti coloro che hanno la mente o lo spirito di Cristo non solo a essere morti al peccato, ma a permettere allo Spirito di Cristo in loro di renderli vivi alla santità e al servizio di Dio in generale. Inoltre, mostra loro che la nuova mente di Cristo che hanno ricevuto è una mente di figli adottati nella famiglia di Dio, e che se sono figli non solo sono “liberi”, ma devono portare frutto per la santità, e che la loro coerenza con Cristo come figli dipende da questa vivificazione dei loro corpi mortali - “se soffriamo con lui, saremo anche glorificati con lui” - Romani 8,17.

Chi comprende il vero significato di questo passo capirà che non si tratta di una vivificazione fisica e di un'immunizzazione contro il dolore e le malattie, ma di una vivificazione o di un'energizzazione da parte dello Spirito del Signore, in modo da essere non solo disposti, ma anche felici di “soffrire con Lui”. Pertanto, coloro che vedono la loro Alta Chiamata non devono aspettarsi di essere risparmiati dalla sofferenza, dalle prove e dalle difficoltà; e i mali abituali che colpiscono il popolo del Signore, così come il mondo, in modo naturale, devono essere trattati come li tratta il mondo, ma sopportati con più pazienza e allegria.

San Paolo fa una chiara distinzione tra il nostro nuovo spirito, che, consacrato in Cristo, è accettato come nuova creatura, santa e gradita a Dio, e il nostro corpo mortale, che egli chiama “questo corpo morto” - morto in origine, sotto la condanna divina, a causa del peccato, ma riscattato dal prezioso sangue di Cristo, giustificato, e poi incluso nel nostro sacrificio quando abbiamo dato il nostro piccolo tutto in consacrazione al Signore, come sacrificio vivente, per essere morti con Cristo, per soffrire con Lui fino alla morte. Egli dichiara che coloro che camminano secondo lo Spirito, cercando di servire il Signore secondo lo Spirito e la verità, dal cuore, sono liberati dalla condanna e non camminano più secondo la carne, volendo soddisfare i suoi desideri - Romani 8:1, 4.

Qui dobbiamo fare una chiara distinzione tra camminare secondo lo Spirito e vivere all'altezza dello Spirito. Dobbiamo ovviamente seguire il più possibile lo spirito di Verità e Rettitudine, ma non possiamo sperare di camminare all'altezza dello spirito delle richieste divine finché siamo nella carne imperfetta, anche se possiamo sforzarci continuamente in quella direzione. Una cosa però è certa: non dobbiamo camminare secondo la carne. Ciò implicherebbe che abbiamo perso il nuovo spirito, la nuova disposizione, la nuova volontà; che siamo diventati morti alle speranze che hanno portato alla nostra consacrazione.

L'apostolo esorta tutti a ricordare che chi è “nella carne”, chi vive in armonia con le inclinazioni peccaminose della sua natura decaduta e carnale, non è gradito a Dio; e che tale sottomissione alla carne, naturalmente, se persiste, finirà con la morte. Continua dicendo che se lo spirito, o mente, o disposizione di Dio (lo spirito di santità) abita in qualcuno, questi non può essere in accordo con la natura umana decaduta e i suoi appetiti e ambizioni. Se qualcuno non ha lo Spirito di Cristo, non fa parte del Corpo di Cristo. Lo Spirito di Cristo non è uno spirito in armonia con il peccato, ma in opposizione al peccato; Egli ha dato la sua vita per vincere il peccato e liberare l'umanità dal suo potere e dal suo dominio. Pertanto, chi sostiene di avere lo Spirito di Cristo, ma ama e pratica volentieri il peccato, e con il suo spirito serve il peccato, inganna se stesso; perché non ha né parte né sorte in Cristo.

LO SPIRITO DI DIO È POTENTE

San Paolo continua sulla stessa linea, sostenendo che la nostra adozione nella famiglia di Dio, il nostro generare in novità di cuore e di mente e la nostra accettazione come membri del Corpo di Cristo, sebbene questo significhi, prima di tutto, che il corpo è ignorato e considerato morto a causa del peccato e che solo la nostra mente, o comprensione, è considerata giusta e viva - l'inizio della nostra esistenza eterna - tuttavia, questa condizione favorevole non deve essere considerata come il limite della nostra ambizione e della nostra realizzazione in Cristo.

Al contrario, dobbiamo ricordare che lo Spirito di Dio è potente; nel caso di nostro Signore Gesù, è stato abbastanza potente da risuscitarlo dai morti. E man mano che siamo permeati e controllati dallo Spirito Santo di Dio nei nostri cuori, nelle nostre menti, la potenza divina arriverà gradualmente a noi attraverso questo canale dello Spirito Santo, consentendo un innalzamento figurato dei nostri corpi mortali dal loro stato di morte ad attività di vita spirituale al servizio del Signore, perché la garanzia che ci dà l'Apostolo è che se lo Spirito Santo abita in noi sufficientemente - abbondantemente - stimolerà i nostri corpi mortali - non i nostri corpi immortali di risurrezione.

Speriamo che a tempo debito il Signore, per mezzo del suo Spirito, ci dia nuovi corpi nella risurrezione; e che questi corpi siano immortali, perfetti sotto ogni aspetto; e che allora, non solo i nostri spiriti, ma anche i nostri corpi siano in piena armonia con Dio e con tutte le sue leggi e opere di giustizia. Questa sarà una condizione gloriosa; e già ora è una prospettiva gloriosa. Ma l'Apostolo ci mostra che anche i nostri corpi attuali, mortali, condannati, poi giustificati, considerati morti a causa del peccato e consacrati, possono essere così vivificati o stimolati che, invece di essere ancora servi del peccato, o anche solo morti ad esso, possono, sotto l'attenta supervisione del nuovo spirito, essere usati come servi della giustizia, della Verità.

Questo significa, naturalmente, un elevato sviluppo cristiano, un grande progresso verso “la misura della statura della pienezza di Cristo”. La misura della pienezza di Cristo, la maturità e la crescita necessarie per raggiungerla, implica “rivestire il Signore Gesù Cristo”, e questo non è il lavoro di un momento, o di un'ora, o di un mese, o di un anno. È l'opera di tutta una vita. Ma se non è iniziata, non sarà mai terminata. E, in effetti, possiamo essere certi che non potremo mai assumere pienamente le caratteristiche di Cristo. Eppure questo è lo standard a cui ogni membro del popolo del Signore deve continuamente aspirare.

Il Signore vedrà i nostri sforzi, la nostra lotta incessante per liberarci dalla vecchia natura, per liberarci dalle “opere della carne” e per rivestirci degli abiti della giustizia che si addicono al nostro rapporto con Lui, e il nostro successo sarà proporzionale all'acquisizione della mente o disposizione di Cristo - una santa conformità alla volontà del Padre in ogni cosa. Quanto è confortante, a questo proposito, la promessa di nostro Signore, secondo cui il nostro “Padre celeste è più disposto a dare il suo Spirito Santo (Spirito di santità, Spirito di sapienza) a coloro che glielo chiedono, di quanto lo siano i genitori terreni a dare buoni doni ai loro figli!”. - Luca 11:13.