Il sorprendente bambino di Betlemme cresceva e si rafforzava, era pieno di saggezza e la grazia di Dio era su di Lui. Il bambino perfetto, il ragazzo perfetto, era naturalmente molto più in avanti dei bambini imperfetti. I privilegi delle scuole di oggi erano sconosciuti. L'educazione delle masse era ottenuta principalmente attraverso il contatto con gli anziani; la storia veniva trasmessa da una generazione all'altra, tranne per le persone istruite. I ragazzi ebrei erano avvantaggiati rispetto a quelli di altre nazioni grazie alle disposizioni divine, ai servizi del tempio e alle funzioni sinagogali ogni sabato. Queste funzioni consistevano soprattutto in letture della legge e dei profeti, per cui tutti i bambini ebrei avevano ottime possibilità di ascoltare la parola di Dio. “Hanno Mosè e i profeti; li ascoltino” (Luca 16:29). Poche persone avevano migliori opportunità di queste; pochi erano in grado di leggere; Gesù era tra i pochi che sapevano leggere, non per il privilegio di essere andato a scuola da bambino, ma per la sua mente intelligente; conservava tutto: la Bibbia era per lui un libro continuamente aperto.

Le superiori capacità di Gesù sono testimoniate dal fatto che quando entrò nella sinagoga della sua città, Nazareth, la sua superiorità come lettore e spiegatore della Parola era così ampiamente riconosciuta che il servizio gli veniva offerto più spesso (Luca 4:16). La gente si stupiva e diceva: “Come mai Gesù è un letterato Lui che non è mai andato a scuola? Tutti gli rendevano testimonianza e si meravigliavano delle parole piene di grazia che uscivano dalla sua bocca (Luca 4:22). La spiegazione di questo indovinello è che Gesù era perfetto, mentre tutti quelli che lo circondavano erano imperfetti.

Il nostro argomento si riferisce a un incidente avvenuto quando Gesù aveva 12 anni. I suoi genitori erano religiosi, obbedivano rigorosamente alla Legge mosaica e si recavano regolarmente ogni anno alla festa di Pasqua a Gerusalemme; in quell'occasione, Gesù andò con loro. L'uso del termine “genitori” da parte di Luca non significa che Giuseppe fosse il padre di Gesù, né Maria lo considerava tale quando, in Luca 2:48, parlava di Giuseppe come padre di Gesù. Egli era il suocero di Gesù e Gesù era suo figlio per matrimonio. Questo linguaggio è completamente in contrasto con quello che useremmo oggi in queste circostanze e non è una base per una critica corretta.

Come si può intuire, il raduno di ebrei da tutte le parti della Palestina, da tutto il mondo, significa folla; in molte occasioni, più di un milione. Le diverse famiglie provenienti da località diverse di solito viaggiavano insieme, come una carovana. Era usanza ebraica che un ragazzo fosse considerato figlio della legge al compimento del dodicesimo anno. Diventava responsabile secondo la legge, che gli imponeva di partecipare alle feste.

GESÙ, GRANDE STUDENTE.

All'epoca in questione, Gesù aveva raggiunto il dodicesimo anno di età. Era ben consapevole della sua nascita particolare, delle grandi profezie che si concentravano su di lui e che erano state raccontate da Gabriele a sua madre; era vigile e cercava di compiere la sua missione, di fare la volontà del Padre celeste. Pensò che se, a dodici anni, un ragazzo ebreo era sottoposto ai requisiti dell'alleanza della legge, questa disposizione avrebbe potuto essere fatta come un'indicazione della sua strada, del suo dovere, come un'indicazione che questo era il momento per lui di iniziare il suo ministero. Decise, quindi, di consultare le massime autorità in merito ai requisiti della legge in questa materia. Di tanto in tanto cercò di stabilire relazioni con gli scribi, i farisei e i maestri, con tutti i dotti; non voleva ingannare se stesso. Non si accontentava della loro semplice opinione, ma voleva riferimenti alla legge e ai profeti, per poter giudicare da solo; non voleva affidarsi troppo implicitamente alle conclusioni degli altri. Per gran parte del tempo della festa di Pasqua i grandi uomini della nazione erano impegnati in incarichi pubblici, per cui l'occasione migliore per parlare loro era la fine della festa: così poteva ottenere da loro l'attenzione che desiderava; di tanto in tanto si presentava con nuove domande, nuove indagini su tipi e simboli per scoprirne il vero significato.

Quando arrivò il momento del viaggio di ritorno, Egli non aveva completato la sua ricerca sugli insegnamenti delle Sacre Scritture. I suoi genitori, pensando che fosse in mezzo alla folla della loro famiglia, viaggiarono per un giorno prima di constatare che non era con la compagnia. Poi tornarono indietro, percorrendo un altro giorno di cammino; il terzo giorno lo trovarono nel tempio con i dotti, a discutere la questione che, per lui in quel momento, era della massima importanza: l'età in cui si poteva iniziare il ministero pubblico, secondo la legge. Evidentemente, aveva appena terminato le sue ricerche e aveva trovato una risposta favorevole, ossia che, sebbene un ragazzo di 12 anni fosse considerato responsabile dalla legge, nessuno poteva insegnare o predicare prima dei 30 anni. Senza dubbio la questione era stata risolta poco prima dell'arrivo dei suoi genitori.

Giuseppe, il suocero di Gesù, non gli disse nulla, lasciando che Maria, sua moglie, lo censurasse per aver trascurato il suo dovere nei loro confronti, causando loro preoccupazione, dolore e tormento per non essere tornato prontamente con loro. Le parole di Gesù possono essere parafrasate come segue: Non sapete che ho dodici anni; non capite che ho raggiunto l'età in cui si diventa figli della legge? Non sapete che questa è una grande responsabilità per me nel mio servizio al Padre celeste? Non mi avete forse avvertito di tale responsabilità, che avrei dovuto esaminare io stesso la questione ed essere diligente nell'adempimento della mia missione? Allora perché mi chiedete questo, perché siete sorpresi e delusi perché ho indugiato? Non vi sembra che, come figlio della legge, io abbia delle responsabilità e che debba cogliere ogni occasione per occuparmi degli affari del Padre mio, che debba fare il lavoro che Egli ha preparato per me? Ma ora non vi farò più patire. Mi sono assicurato, studiando e conferendo con i dottori della legge, che non c'è nulla che io possa fare mentre sono in minoranza, non posso ora iniziare il mio servizio per il Padre. Sono pronto, quindi, a tornare a casa con voi; vi assicuro che sarò fedele e obbediente come prima. Il motivo per cui oggi ho apparentemente trascurato i vostri desideri risiede nel fatto che pensavo che voi mi conosceste per occuparmi degli affari del mio Padre Celeste e dei miei privilegi in questo ambito; pensavo che non avreste necessariamente aspettato che io tornassi a casa ora.

GESÙ CRESCEVA IN SAGGEZZA

Nell'ultimo versetto del nostro studio, leggiamo: “Gesù cresceva in saggezza, statura e grazia davanti a Dio e agli uomini”. Non era un bambino che doveva essere il redentore, anche se non aveva peccato. Gesù, per essere un prezzo corrispondente per Adamo e la sua stirpe, che in lui persero la vita, doveva prima svilupparsi in tutta la sua virilità.

Il versetto appena citato copre, con riserva, il periodo tra il suo dodicesimo anno e il suo trentesimo. Per 18 anni aveva creduto nella saggezza e nella grazia del carattere. Non crebbe nel favore del Padre nel senso di diventare meno peccatore e più giusto, ma nel senso di essere più sviluppato, raggiungendo la perfezione umana. Un frutto può essere perfetto nel suo genere, all'inizio della sua crescita, come alla fine, ma cresce in dimensioni, in sapore e, di conseguenza, cresce nell'apprezzamento di chi lo possiede.

Così è stato per Gesù: il bambino perfetto è diventato il ragazzo perfetto, il ragazzo perfetto è diventato il giovane perfetto, il giovane perfetto è diventato l'uomo perfetto. A 30 anni era maturo, pronto per essere offerto come sacrificio profumato e gradito a Dio a favore dell'umanità: “il giusto per l'ingiusto” - 1 Pietro 3,18.