In principio, l'uomo fu creato a immagine e somiglianza di Dio. La caduta ha reso il cuore di tutti i discendenti di Adamo imperfetto e incline al peccato. Ma Dio ha fornito un mezzo attraverso il quale i membri della razza decaduta possono essere riportati alla condizione di figli: questo mezzo è il nostro Signore Gesù. Geova ci invita a dargli il nostro cuore, i nostri affetti: "Figlio mio, dammi il tuo cuore" (Proverbi 23:26). Se abbiamo accettato la sua proposta e gli abbiamo dato il nostro cuore, diventiamo i suoi figli prediletti, come dice l'Apostolo. La seconda cosa che dobbiamo fare è mantenere il nostro cuore fedele, in piena sottomissione alla volontà di Dio. La necessità di custodire il nostro cuore in questo modo è evidente, perché se i nostri pensieri e i nostri cuori sono fedeli al Signore, siamo comunque circondati da condizioni avverse. Il mondo, la carne e il diavolo assalgono i nostri cuori, che devono essere continuamente custoditi. Come dice l'Apostolo: "Noi portiamo questo tesoro in vasi di terra" (2 Corinzi 4:7). Dobbiamo quindi agire secondo queste tendenze o condizioni contrarie, e il nostro ardore deve aumentare come risultato diretto della loro intensità. Dio non giudica il suo popolo solo secondo la carne, secondo gli atti della vita, che sono più o meno imperfetti. Ha disposto le cose in modo che sia ciò che viene dal cuore, cioè ciò di cui il cuore è responsabile, a portare la vita o la morte. Se le fonti sono cattive, il risultato sarà la morte (indegnità di vivere). Non sono solo le sorgenti della nostra condotta a determinare l'esito eterno della vita o della morte, ma anche le sorgenti del nostro cuore. Esse agiscono nella vita presente, purificando o contaminando coloro con cui entrano in contatto e determinando se avremo o no la vita.

Le fonti del cuore sono la prova decisiva. Non dice che l'antitesi della vita è la morte, ma la domanda è: riusciremo ad avere la vita? Siamo già stati in una situazione di morte e possiamo vivere solo attraverso il mezzo stabilito, il Redentore. Se accettiamo la fonte della vita, se riceviamo da Dio il favore della vita eterna, evitiamo l'altro esito, la morte eterna. La questione della vita e della morte si risolve in base alla sorgente del nostro cuore. Coloro che raggiungono la condizione di vita durante questa Età arriveranno alla gloria della natura divina, oppure diventeranno membri della "Grande Folla". Saranno parte della Sacrificatura Reale o servitori di quella Sacrificatura. Tutto dipende quindi dalle sorgenti del cuore; dobbiamo desiderare solo le cose approvate, le cose di Dio (Filippesi 4:8). Sforziamoci quindi di avere nel nostro cuore la migliore sorgente possibile, per poter raggiungere il premio della nostra vocazione in Cristo Gesù.

SRADICHIAMO DAL NOSTRO CUORE OGNI TENDENZA AL PECCATO.

Non basta sapere che il peccato, nelle sue varie forme, è un male ed essere decisi a combatterlo perché il Signore lo proibisce, bisogna anche purificare il cuore da tutti i desideri che non sono del tutto approvati dal Signore. Oh, che purificazione significa nei cuori, nella vita e soprattutto nei pensieri di coloro che portano il nome di Cristo! Molti di coloro che trascurano questo punto si trovano continuamente assaliti da tentazioni; se esteriormente evitano grandi trasgressioni, segretamente tollerano e accarezzano le cose cattive e le farebbero se non fossero proibite.

Quanto più si presta attenzione a questo argomento, tanto più ci si convince, attraverso le proprie esperienze, della verità delle affermazioni scritturali sul punto di partenza del peccato, ossia che esso deriva da un difetto segreto della mente, del cuore. Quanto più ci rendiamo conto di questo, tanto più apprezzeremo l'alto significato del nostro testo: "Custodisci il tuo cuore (la tua mente, i tuoi affetti) più di ogni altra cosa che custodisci, perché da esso provengono le fonti (i risultati) della vita".

Non dobbiamo stupirci che Dio permetta che le tentazioni ci assalgano, perché se non avessimo tentazioni non sarebbe possibile avere vittorie sul peccato e sull'avversario. Per questo siamo alla scuola di Cristo; non dobbiamo metterci al riparo dalle tentazioni, ma prepararci ad affrontarle; le lezioni del grande Maestro ci insegneranno come dobbiamo sconfiggere il tentatore, come possiamo, per grazia del nostro Maestro e con il suo aiuto, diventare vittoriosi, vittoriosi nella lotta contro il peccato. Le possibilità di successo in questa battaglia dipendono molto dall'ardore della nostra fede e dalla fiducia nel grande Maestro. Se confidiamo nella Sua saggezza, seguiremo attentamente le Sue istruzioni e custodiremo vigorosamente il nostro cuore e la nostra mente. La fede nella saggezza del Signore e nel suo aiuto al momento opportuno è necessaria per Lui essere pienamente obbedienti; è scritto: "La vittoria che ha sconfitto il mondo è la nostra fede"; ciò significa che è attraverso l'esercizio della fede e dell'obbedienza che siamo in grado di diventare vittoriosi e "più che vincitori per mezzo di Colui che ci ha amati" - 1 Giovanni 5:4, Romani 8:37.

Non c'è bisogno di cercare l'aiuto di Dio con molto anticipo; non dobbiamo pregare, ad esempio, per essere mantenuti nell'anno a venire, o nel mese o nella settimana a venire; dobbiamo sapere che, se abbiamo fatto alleanza con il Signore, siamo suoi ed Egli è vicino a noi in ogni momento; quindi, quando arriva la prova, Egli è lì, per darci la sua assistenza, se siamo disposti ad accettarla e ad agire secondo le sue istruzioni. Dobbiamo pregare per chiedere aiuto al momento giusto, nonché le benedizioni e la protezione del Signore per ogni giorno.

Alcuni si illudono perché si aspettano di combattere grandi battaglie, invece di prevenirle e di mantenere la mente pura da colpe segrete. Le piccole battaglie, che sono molto più numerose, sono quelle in cui otterremo vittorie e allori successivi. "Chi domina se stesso è migliore di chi prende le città" - Proverbi 16:32.

Il grande risultato dell'obbedienza a questo consiglio del Signore, la meta verso cui deve tendere chi ha custodito con cura il proprio cuore, è espresso nelle parole del Salmista, e può essere l'ardente preghiera di ogni momento, di tutti coloro che sono santificati in Cristo Gesù: "Purificami dalle mie (colpe) nascoste... le parole della mia bocca e la meditazione del mio cuore ti siano gradite davanti a te, o Signore, mia roccia e mio redentore!" - Salmo 19:12-14.