C'è una grande differenza tra l'amore umano o animale, come quello che i membri di una famiglia hanno l'uno per l'altro, e l'amore a cui si riferisce questo testo. L'amore richiesto ai membri del corpo di Cristo è un amore che deriva da un rapporto reciproco con il Signore e che deriva dallo Spirito di Dio, un amore simile a quello di Dio, che li contraddistingue come provenienti dal suo Spirito, essendo stati generati secondo la sua disposizione. Ci dovrebbe essere qualcosa nel carattere del popolo di Dio che dimostri in ogni occasione che esso possiede un amore genuino per gli altri. Se così non fosse, la mancanza di amore si manifesterebbe in tutti loro.

Quando impariamo ad amarci l'un l'altro, l'amore di Dio si perfeziona in noi, la vera amorevolezza che il Signore comanda. Il Signore dice che dobbiamo amarci gli uni gli altri come Lui ci ha amati, fino a dare la vita per gli altri. Non dobbiamo amare alcuni dei nostri fratelli ogni tanto, e altri sempre; ma dobbiamo amare tutti i nostri fratelli sempre; e chiudere gli occhi sulle loro debolezze e imperfezioni, assumendo la visione alta con cui Dio li considera, perdonandoci l'un l'altro, come Dio, per amore di Cristo, passa sopra i nostri difetti. Dobbiamo perdonare chi ci ha offeso, così come speriamo e confidiamo che Dio perdoni i nostri debiti. Nessuno può appartenere alla classe degli “eletti” se non ha questo amore perfetto dentro di sé. Può anche non essere in grado di controllare la sua carne al punto da non parlare mai in modo brusco, sconsiderato, ecc. ma deve raggiungere il punto in cui è perfetto nelle sue intenzioni prima di poter essere accettato come membro del regno.

L'apostolo Paolo dice che “l'amore non fa alcun male al prossimo; perciò l'amore è il compimento della legge” (Romani 13:10). La legge divina che l'Apostolo aveva in mente era quella data a Israele: “Amerai Geova il tuo Dio con tutto il tuo cuore, con tutta la tua anima e con tutte le tue forze”; e “Amerai il tuo prossimo come te stesso” (Deuteronomio 6:5; Levitico 19:18). Affinché questa legge di Dio sia adempiuta - pienamente, completamente soddisfatta - il cuore deve essere pieno di amore. Per adempiere a questa Legge sono necessari tutto lo spirito, l'anima e la forza. “L'amore non fa nessun male al suo prossimo”. Tuttavia, qualcuno può fare del male per ignoranza, superstizione e incomprensione, per imperfezione della carne, anche se le intenzioni del suo cuore sono buone. Saulo di Tarso fece un gran male al suo prossimo. Con buone intenzioni, senza dubbio, alcuni dei nostri amici cattolici e alcuni dei nostri amici protestanti hanno fatto del male ai loro vicini. Non possiamo dire che, avendo fatto del male al prossimo, non avevano amore, ma che non lo avevano nella misura richiesta dalla legge. Chiunque faccia consapevolmente del male al suo prossimo non ha amore.

QUESTO AMORE VA AL DI LÀ DELLA LEGGE EBRAICA

C'è una forza nella parola “perciò” nel testo: “L'amore non fa male al prossimo; perciò l'amore è il compimento della legge”. La legge è stata data per frenare le cattive azioni, le cattive parole e i cattivi sentimenti verso gli altri. Ovviamente, lo scopo della legge non era quello di elencare tutte le cose da non fare, perché “non fa nessun male”. Qualcuno può quindi adempiere alla legge dei Dieci Comandamenti se non fa del male al suo prossimo, ma lo ama come se stesso.

Queste parole suggeriscono che l'apostolo aveva in mente la legge ebraica e non quella della nuova creazione. Il solo astenersi dal fare il male e amare il prossimo come se stessi non adempirebbe alla legge che il Signore ha dato alla nuova creatura, ma adempirebbe alla legge di giustizia data agli ebrei.

Ma nostro Signore ha magnificato questa legge e ci ha dato anche un nuovo comandamento. L'amore che i suoi seguaci dovrebbero avere è stato espresso nelle parole: “Amatevi gli uni gli altri come io vi ho amato” (Giovanni 15:12). Fare questo sarebbe molto di più che non fare del male all'altro. Significa dare la vita per gli altri. Va ben oltre qualsiasi requisito della legge. La giustizia non potrebbe dire: “Devi andare a togliere la neve dal marciapiede del tuo vicino”; ma la giustizia direbbe: “Non devi gettare la neve sul marciapiede del tuo vicino”. Ma l'amore dice molto di più. La nuova legge che ci è stata data è la legge del sacrificio. Noi che siamo nel corpo di Cristo dobbiamo amarci gli uni gli altri come Gesù ci ha amato, fino a sacrificare i nostri interessi, le nostre comodità, i nostri privilegi, per il bene degli altri.

Chi non trova il suo cuore in armonia con questa Legge della Nuova Creazione - amore, misericordia, gentilezza, mitezza, bontà - non ha l'evidenza, o la prova, di essere in qualche modo accettato da Dio come coerede di Cristo. Se non abbiamo nel cuore l'amore per i fratelli, l'amore per la gentilezza e la bontà verso tutti gli uomini, e persino verso la creazione animale, non abbiamo lo spirito che ci permetterà di fare i sacrifici necessari nelle condizioni attuali. Sarà solo questione di tempo prima che la forza dell'orgoglio o della vanità che lo trattiene dal cammino dell'abnegazione si spezzi e l'egoismo prenda il sopravvento. Dobbiamo osservare la legge nella nostra mente. Ma sebbene la nostra mente sia perfetta, troviamo imperfezioni della carne che ci impediscono di fare tutto ciò che vorremmo. Abbiamo quindi bisogno della parte sufficiente (merito) che è in Cristo (Romani 8:34). Confidiamo che Dio accetti le buone intenzioni del cuore, della mente, e non tenga conto delle imperfezioni della nostra carne.

È NECESSARIA UNA GUERRA SIA AGGRESSIVA CHE DIFENSIVA

Dio vuole che osserviamo i segni della sua volontà e che approfittiamo di tutte le esperienze che ci permette di fare nella nostra vita quotidiana, accettando con umiltà ogni disciplina; con questo spirito saremo condotti di grazia in grazia e di vittoria in vittoria. Stare semplicemente in piedi e combattere sulla difensiva è molto faticoso e non porta alla vittoria. Per ottenere la vittoria, non dobbiamo solo indossare l'intera armatura di Dio, ma essere eroi nella lotta e impegnarci in una battaglia aggressiva contro i desideri degli occhi e della carne, l'orgoglio della vita e tutti i nemici della rettitudine e della purezza.

L'amore per il Signore, per la Verità e per la giustizia deve ispirarci, altrimenti non saremo mai vittoriosi. Solo l'amore ci manterrà fedeli fino alla morte e ci renderà idonei all'eredità dei santi nella luce. Quando l'amore fervente domina il cuore, significa che il cuore è completamente sottomesso al Signore e che la battaglia è vinta al novanta per cento. Ma anche allora, come dice l'Apostolo (Giuda 1:21), dobbiamo mantenere l'amore di Dio con zelo, vegliando e pregando. La grazia abbonderà dove abbonda l'amore.

Ci manteniamo nell'amore di Dio sforzandoci di fare sempre le cose che gli piacciono. Egli può amare solo la perfezione, e per noi è impossibile esserlo. Egli sa però che le nostre debolezze non sono dovute alla volontà, ma alla carne, e ci ha fornito un Avvocato a cui rivolgerci in caso di errori. In questo modo, rimaniamo nell'amore di Dio e camminiamo sulle orme di Gesù. Dove i nostri passi possono deviare dal sentiero, abbiamo il prezioso sangue di Gesù che ci purifica. Quando avremo i nostri nuovi corpi, saremo continuamente nel suo amore e gli saremo sempre graditi, perché non avremo imperfezioni corporee che possano ostacolare la perfezione della nostra volontà.

GUARDIAMOCI DALL'EGOISMO

L'egoismo è certamente la causa della separazione dall'amore di Dio. Quando ci siamo consacrati al Signore ed Egli ci ha accettati come nuove creature in Cristo e ci ha generati con lo Spirito Santo, è stato perché ci siamo offerti. Se, in qualsiasi momento, torniamo a camminare secondo la carne, ci siamo allontanati dalla nostra consacrazione. Questo può manifestarsi in molti modi: con tiepidezza invece che con zelo; con disattenzione invece che con attenzione; con un sentimento egoistico di gelosia; o con rabbia, odio, conflitto. Tutte queste sono condizioni negative della vecchia creatura da cui pensavamo di essere fuggiti. Mentre la vecchia creatura trionfa, la nuova creatura cade; e così noi cesseremo gradualmente di essere nell'amore di Dio. Queste cattive condizioni ci impediranno di mantenerci nell'amore di Dio, cioè di mantenerci nel giusto atteggiamento verso Dio e Gesù. Dobbiamo andare avanti e sacrificarci, se possibile, più pienamente al Signore e ai fratelli.

Ogni giorno e ogni ora possiamo mantenerci nell'amore di Dio obbedendo ai principi di giustizia e di fedeltà all'alleanza e amandoli sempre di più. Dovremmo rallegrarci di ogni esperienza della vita - le sue prove, le sue difficoltà, i suoi dolori, le sue delusioni - non meno che dei suoi piaceri, se attraverso uno di questi mezzi il Signore ci istruisce e ci dà un'idea più chiara delle nostre mancanze e una visione ancora più chiara di quella perfetta legge di libertà e di amore che Egli ha stabilito e alla quale esige la nostra piena e leale sottomissione di cuore.

Grazie a questa fedele obbedienza alla verità e allo sforzo sincero di conformarsi ai suoi principi, la via e la verità diventano sempre più preziose e i nostri piedi volenterosi vengono condotti con gioia sui sentieri della giustizia e della pace, verso la vita eterna.