Il significato del testo avrebbe potuto essere espresso meglio dicendo: “Non c'è timore nell'amore". Non abbiamo paura di ciò che amiamo. In un certo senso, però, più amiamo, più temiamo. Non saremmo così attenti a compiacere qualcuno che non amiamo in quel modo. Ma non è questo il tipo di timore che l'Apostolo vuole dissipare. Al contrario, dovrebbe essere molto migliorata. Pertanto, la parola terrore esprimerebbe più accuratamente il pensiero del nostro testo.

Le Scritture parlano di alcuni che “non hanno il timore di Dio davanti agli occhi” (Romani 3:18). È chiaro che questi non sono generati. Gli uomini sono spesso incuranti di Dio e del futuro. In questo testo, l'Apostolo non dice che tutti i cuori hanno timore (paura), ma che se un cuore ha timore (paura), l'amore perfetto lo scaccia. Quando la conoscenza e l'amore aumentano, la paura diminuisce. Possiamo dire che coloro che nel mondo hanno un timore reverenziale sono quelli che si trovano in un atteggiamento mentale preferibile; sono in una condizione migliore rispetto agli sconsiderati (incoscienti). Nella vita, certe condizioni intorno a noi richiedono riverenza; e il cervello dell'uomo è così costituito che la riverenza (il rispetto) fa parte del suo atteggiamento mentale, se non è depravato. Ecco perché le Scritture dicono che “Temere Geova è l'inizio della saggezza” (Proverbi 9:10). Il timore del Signore, la riverenza per il Signore, porterà benedizione. Il timore del Signore aumenta man mano che il figlio di Dio conosce il suo Creatore, ma è un processo graduale.

C'è un certo tipo di paura che deriva da una conoscenza imperfetta. Non attribuiamo all'Avversario la produzione di tutti i pensieri malvagi della mente umana, ma crediamo che abbia molto a che fare con le influenze negative che circondano la nostra razza. Le persone possono essere prive del timore di Dio; e pensiamo che anche dopo essersi avvicinate al Signore, imparando a riverirlo e a conoscerlo, possano mancare del giusto tipo di timore. Il piano dell'avversario sarà allora quello di seminare la paura nelle loro menti.

È quello che troviamo in tutti i popoli pagani. Non appena hanno la minima conoscenza di Dio, l'Avversario sembra suscitare un timore servile, che esclude l'amore e produce paura. Leggiamo che “il dio di questo mondo ha accecato la mente degli increduli” (2 Corinzi 4:4). Crediamo che questa influenza malvagia sia responsabile di molte delle cose che ci sembrano così sorprendenti. Spiega il fatto che i pagani hanno dottrine malvagie mescolate al timore di Dio; e che tutti i mondani che hanno la conoscenza di Dio, sia ebrei che cristiani, hanno anche paura - timore. Tuttavia i cristiani, che sono molto più illuminati degli altri sul carattere di Dio, dovrebbero avere meno paura rispetto ai pagani.

QUALCHE FORMA APPROPRIATA DI PAURA.

È ovvio che il nostro testo non intende dimostrare che il cristiano non deve avere alcun sentimento di paura. Lo dimostra l'esperienza del primo cristiano, nostro Signore stesso, nel giardino del Getsemani. Lì temeva, come ci dice l'Apostolo parlando di quell'occasione, e fu ascoltato mentre temeva. Gridò e pianse verso Colui che poteva salvarlo dalla morte (Ebrei 5:7). Se il Maestro temeva, allora anche i suoi discepoli dovevano temere. L'apostolo dice: “Poiché la promessa di entrare nel suo riposo è ancora valida, temiamo (stiamo in guardia) perché nessuno di voi ne sia ritenuto indegno” (Ebrei 4:1). Come possiamo conciliare questi timori con il nostro testo? Il testo, naturalmente, non intende contraddire le grandi lezioni impartite altrove. Il Signore Gesù si appellava al Padre che sapeva di amare; ma sapeva anche che il Padre era assolutamente perfetto, giusto, equo; e temeva di non aver soddisfatto alcuni dei suoi requisiti.

Così è per noi. Sappiamo che “Dio è amore” (1 Giovanni 4:8), ma abbiamo paura al riguardo di noi stessi e abbiamo una tale cura, un tale desiderio di piacere a Dio, da temere di non essere all'altezza. L'ignoranza genera paura, ma l'amore di Dio ci permetterà di scacciare questa paura e di avvicinarci a Dio con grande fiducia. Veniamo dunque a Dio (Giacomo 4:8) con la piena fiducia che Egli ci benedirà. Questo pensiero è l'opposto di quello dei pagani. Il loro modo di concepire la divinità è quello di un demone. Il cristiano, invece, che segue le orme del Maestro, impara ad amare il suo Dio e a voler fare solo la volontà del Padre. Non c'è nulla di accettabile nella natura di un sacrificio che non sia motivato da questo amore. “Il Padre vuole essere adorato da coloro che lo adorano in spirito e verità” (Giovanni 4:23, 24).