In qualità di portavoce del Signore, l'apostolo Paolo dà qui istruzioni alla Chiesa su come costruirsi. Facendo riferimento alla grande influenza della mente sul corpo, egli stabilisce alcune regole per il pensiero; perché come un uomo pensa, così diventerà. Più pensa alle cose buone, meglio sarà. Più pensa alle cose brutte, peggio sarà. Le cose a cui pensiamo”, dice l'Apostolo, ”devono essere onorevoli, giuste, lodevoli e amabili. Se una cosa non ha queste qualità, il popolo del Signore non deve pensarci affatto. Una meravigliosa trasformazione del carattere ha luogo nel pensare a quelle cose che hanno la saggezza e la profondità della conoscenza - quelle cose che non provengono da nessun altro se non da Dio.

“QUANDO VERRÀ LO SPIRITO DI VERITÀ, EGLI VI GUIDERÀ IN TUTTA LA VERITÀ”.

San Paolo fu colui che ebbe il privilegio di vedere il Signore dopo la sua ascensione. Vediamo che lui e tutti gli altri Apostoli avevano realizzato in lui le parole del Maestro: “Tutto ciò che legherete sulla terra sarà legato in cielo e tutto ciò che scioglierete sulla terra sarà sciolto in cielo” (Matteo 18:18). Cioè, gli Apostoli sarebbero stati guidati dalla saggezza divina in modo tale che tutto ciò che avessero dichiarato necessario nella vita sarebbe stato confermato in cielo, e tutto ciò che avessero dichiarato non necessario sarebbe stato considerato tale in cielo. Così l'intero compito e la responsabilità della Chiesa sono esposti da questo Apostolo. Tutto ciò che vediamo nelle Scritture dell'Antico Testamento e che ha valore per noi, troviamo nostro Signore, attraverso gli Apostoli, lo ha indicato.

Molte delle parole di nostro Signore furono dette con parole oscure. Egli lasciò agli Apostoli, sotto la guida dello Spirito Santo, il compito di esporre alcune di queste parole e alcune di queste istruzioni particolari. Il motivo per cui Gesù non spiegò le cose più profonde e spirituali è che i discepoli non erano ancora stati generati dallo Spirito e non potevano capirle, mentre dopo essere stati generati dallo Spirito Santo erano in grado di comprendere le cose più profonde della Parola di Dio.

Nostro Signore ha detto: “Quando verrà lo Spirito di verità, egli vi guiderà in tutta la verità e vi annuncerà le cose future” (Giovanni 16:13). Questo è ciò che ha fatto attraverso gli scritti degli Apostoli e attraverso i credenti in tutta l'età del Vangelo. È così che il Signore prepara la consumazione gloriosa della nostra speranza; ed è così che la Sposa si prepara alle nozze dell'Agnello, che avranno presto luogo.

“Con ogni cura vigila sul cuore perché da esso provengono le sorgenti la vita.” (Prov. 4:23). Queste sono le parole ispirate del saggio re Salomone, ed è ovviamente con lo stesso pensiero che l'Apostolo ha scritto le parole del nostro testo. Quanto è bella questa esortazione finale dell'Apostolo alla Chiesa di Filippi, alla quale si rivolgeva affettuosamente come sua “gioia e corona”, e quanto corrisponde al pensiero che è dal cuore che nascono le sorgenti della vita!

Il cuore rappresenta la volontà, le intenzioni; la volontà deve essere mantenuta vera e centrata in Dio, perché è la forza che governa tutto l'uomo. Tuttavia, sebbene la volontà sia il potere di controllo dell'uomo, è anche soggetta a influenze. Se i pensieri sono impuri, ingiusti o empi, il potere della volontà diventa sempre più debole. Da qui la saggezza dell'avvertimento dell'Apostolo sul carattere dei nostri pensieri. In coloro che si sforzano di perfezionare la santità nel timore del Signore, di rivestirsi della bellezza della santità, i pensieri non devono essere trascurati e lasciati pascolare in tutti i pascoli, ma devono essere disciplinati per nutrirsi di cibo puro e salutare, come indica l'Apostolo.

LA VERIDICITÀ DI QUALCOSA È SOLO UNA DELLE PROVE.

È vero o è falso? - è la prima domanda da porsi quando si esamina qualcosa. L'amore per la verità è il fondamento stesso di una vita retta, e chi simpatizza con la falsità o l'esagerazione si contamina più o meno; ma chi purifica i suoi pensieri purifica tutto il suo carattere nella stessa misura. Con i nostri cervelli poveri e imperfetti, il pericolo di essere fuorviati è grande; per questo la Parola di Dio ci esorta con forza a non toccare ciò che riconosciamo come falso.

Tuttavia, la verità di una cosa è solo una delle prove a cui dobbiamo sottoporre ogni cosa. Chi non sa che ci sono molte cose non vere, ma disonorevoli, indegne dei nostri pensieri. Le cose vere, ma disonorevoli e indegne, che si presentano alla nostra considerazione sono, forse, il più delle volte legate alle debolezze, agli errori, alle manchevolezze o altro dei nostri vicini, dei nostri fratelli. Rifiutare questi pensieri indegni ci darà l'opportunità e l'energia, se lo desideriamo, di dedicarci a cose onorevoli e vere, degne della nostra attenzione di nuove creature in Cristo Gesù.

“Cose che sono giuste”. Qui abbiamo un'altra restrizione. Ciò che è giusto è ciò che è retto. Giustizia e rettitudine sono termini sinonimi. Molto spesso si ritiene che ciò che è giusto sia la stessa cosa di ciò che è bello; come, ad esempio, la Regola d'oro: “Fai agli altri ciò che vorresti fosse fatto a te”. Questa non è una regola d'amore, ma di giustizia. Non abbiamo il diritto di fare agli altri ciò che non vorremmo fosse fatto a noi. Rispettando la Regola d'Oro, non stiamo rispettando la grande Legge dell'Amore, ma stiamo facendo un passo nella giusta direzione. Nessuno dovrebbe pensare all'amore prima di essere giusto. L'amore dovrebbe essere qualcosa di più di ciò che è giusto. L'amore è più della giustizia. Non abbiamo il diritto di aspettarci più della giustizia. Ciò che riceviamo più della giustizia è l'amore, il favore.

LA GIUSTIZIA DEVE ESSERE LA REGOLA DELLA NOSTRA VITA

Mentre riflettiamo su questi suggerimenti dell'Apostolo, dobbiamo innanzitutto riflettere sul nostro cammino. Dovremmo esaminare criticamente se stiamo ancora pensando alle cose giuste. Non dobbiamo mai avere pregiudizi in questo campo. La giustizia deve essere la regola della nostra vita, della nostra condotta. Anche in questo caso, pensando a queste cose, potremmo facilmente pensare alla condotta degli altri. Potremmo pensare all'influenza, ad esempio, di certe cose. Potremmo lasciare che la nostra mente si soffermi sulle ingiustizie praticate intorno a noi e altrove, sulle ingiustizie commesse in Africa contro coloro che potrebbero governarsi meglio, su quelle commesse negli affari, e così via. C'è molto da dire sull'ingiustizia. Ma questo non dovrebbe essere l'oggetto dei nostri pensieri generali. Dovremmo pensare alle cose buone, alle cose più alte e positive; non solo alle cose buone di questa vita, ma anche a quelle benedette della vita a venire; e così mantenere la nostra mente costantemente nella direzione della rettitudine.

NON ASPETTIAMO LA MANO CASTIGATRICE DEL SIGNORE

Nessuno può coltivare la giustizia senza avere un'idea di cosa sia. Questa conoscenza necessaria si acquisisce attraverso le Scritture. Alcune persone nascono con un senso della giustizia maggiore di altre, mentre altre sembrano non avere il concetto di giusto e sbagliato. Ma che si nasca o non si nasca con un forte senso di giustizia, la Bibbia è lo standard. Come sappiamo, le Scritture dicono che dobbiamo fare agli altri quello che vorremmo fosse fatto a noi; che dobbiamo perdonare gli altri come vorremmo che loro perdonassero noi. Dopo aver considerato questi insegnamenti iniziali, siamo pronti a coltivare la giustizia e a metterla in pratica nella nostra vita quotidiana. Lo facciamo interrogandoci sulle nostre parole e azioni: Ho detto la verità? E ho fatto bene a dirla? È stato giusto dirlo? Ero in armonia con ciò che voglio che gli altri dicano di me? Ho fatto la cosa giusta?

Chi frequenta la scuola di Cristo è lì per studiare e praticare nella direzione della giustizia e dell'amore. È un lavoro che dura tutta la vita. Ci rendiamo conto che possiamo migliorare giorno per giorno. Non dobbiamo aspettare che il Signore ci castighi, ma dobbiamo essere così desiderosi di vedere la volontà del Signore compiuta in noi da scrutare i nostri pensieri. Dovremmo camminare con circospezione e pensare a ciò che facciamo, a ciò che pensiamo. Non dobbiamo permettere ai nostri pensieri di andare alla deriva. Chi lo fa non ha il controllo di se stesso. La volontà domina la vita. Prima di tutto, dobbiamo consegnarci completamente al Signore, dandogli la nostra volontà, il controllo dei nostri pensieri, delle nostre parole e delle nostre azioni. Coloro che hanno accettato il controllo di Cristo sui loro affari non sono liberi di fare ciò che vogliono. Devono essere controllati dalla sua Parola e camminare secondo le sue regole. Il nostro Maestro ha detto: “Vi do un nuovo comandamento: che vi amiate gli uni gli altri come io vi ho amato” (Giovanni 13:34). Questo è più che giustizia. Il Signore ha tanto amato il mondo da dare la sua vita per loro. Quindi dobbiamo essere pronti e disposti a dare la vita per i nostri fratelli e sorelle.

Non dobbiamo permettere alla nostra mente di seguire linee ingiuste. Dobbiamo imparare ad applicare questo criterio di giustizia a ogni nostro pensiero, a ogni nostra parola, a ogni nostra azione, imparando a considerare il comportamento degli altri, per quanto la ragione lo consenta, sotto l'aspetto della misericordia, della pietà, del perdono, dell'aiuto reciproco. Ma non saremo mai troppo attenti al modo in cui critichiamo ogni nostro pensiero, ogni progetto che maturiamo, affinché le linee della giustizia non vengano mai trasgredite da noi con l'approvazione del nostro cuore.

LA NOSTRA MENTE DEVE ESSERE RIEMPITA DI CIÒ CHE È PURO E AMABILE.

Nell'esaminare i nostri pensieri dal punto di vista della purezza, dobbiamo considerare, in primo luogo, la natura di questi pensieri e, in secondo luogo, la loro influenza sugli altri. Non solo i nostri pensieri devono essere veri, onorevoli, giusti e retti, ma devono anche essere puri e non incitare gli altri all'impurità. Dobbiamo evitare tutto ciò che, pur non essendo impuro in sé, può avere l'effetto di suscitare l'impurità negli altri. Il pensiero dell'Apostolo sembra essere quello di vigilare sui nostri pensieri in ogni momento.

“Tutto ciò che è amabile” richiama la nostra attenzione sul fatto che non dovremmo permettere alla nostra mente di soffermarsi su cose che non sono amabili, che non sono lodevoli. Potremmo permettere che la nostra attività occupi i nostri pensieri al punto da pensare continuamente a quella particolare cosa; per esempio, una persona interessata al commercio del ferro potrebbe pensare sempre alla struttura del ferro; un'altra, al commercio del carbone; un'altra, alle patate e al merluzzo, e così via. Queste cose possono essere abbastanza giuste, vere e onorevoli, ma un pensiero continuo su queste linee non è proficuo per la Nuova Creatura. Quando siamo impegnati a scavare, dobbiamo prestare attenzione a questa attività; quando siamo impegnati a lavorare il ferro, dobbiamo prestarvi la dovuta attenzione. Ma quando ci occupiamo di pensare, non dobbiamo permettere alla nostra mente di soffermarsi su quelle cose che l'Apostolo dice essere dannose. Dobbiamo sforzarci di sottomettere i nostri pensieri e allenarli nella direzione che ci trasformerà sempre più nell'immagine gloriosa del nostro Signore.

I nostri pensieri non devono essere solo veri, onorevoli e giusti, ma anche puri e belli. Per bellezza non intendiamo solo i pensieri sulle bellezze della natura, i fiori, gli animali, la frutta, ecc. ma anche e soprattutto gli elementi del carattere - i frutti e le grazie dello Spirito Santo - la dolcezza, la gentilezza, la pazienza, la longanimità, la bontà fraterna, l'amore. Queste cose possono riempire il nostro spirito, il quale può innamorarsene. Se invece ci permettiamo di trascurare le cose pure, giuste, belle, non cresceremo nei frutti dello Spirito; ma pensando a queste cose e coltivandole nel nostro cuore, diventiamo sempre più somiglianti a Dio. Se non coltiviamo queste qualità desiderabili, allora si svilupperanno l'invidia, l'odio, la lotta, le opere della carne e del diavolo, frutti contrari alla rettitudine.

In una parola, non possiamo sopravvalutare l'importanza del pensiero corretto. Ci sono esempi di persone che avevano una mente naturalmente depravata, ma che, dedicando la loro attenzione alle cose della Verità, alla fine sono diventate personaggi molto nobili. È difficile sopravvalutare il potere della mente sul corpo. Se coltiviamo con piacere i frutti dello Spirito, essi si riveleranno una ricca benedizione per noi stessi e per gli altri. In questo modo, seguiremo le orme del Maestro e alla fine diventeremo vincitori e soci con lui nel Regno.

LA PUREZZA DI PENSIERO È FONDAMENTALE.

Dobbiamo amare e coltivare ciò che è puro a tal punto che ciò che è impuro diventerà doloroso e angosciante e vorremo dimenticarlo. Possiamo ottenere questo risultato solo pensando continuamente a ciò che è puro ed evitando di pensare a ciò che è impuro. Dobbiamo riconoscere la vera bellezza e valorizzarla. Quando desideriamo pensare alle cose più pure, dobbiamo necessariamente elevare la nostra visione mentale al punto più alto possibile e, per quanto possibile, discernere la bellezza del carattere perfetto del nostro Dio e del nostro Signore Gesù Cristo e, in proporzione, la bellezza manifestata in entrambi i seguaci di Gesù che camminano strettamente sulle sue orme.

“Se c'è una virtù e se c'è una lode, che queste cose occupino i vostri pensieri”. Anche se non dobbiamo pensare a lodare noi stessi o a cercare di essere lodati, dobbiamo sforzarci di essere degni di lode. Dobbiamo pensare a lodare Dio. Se c'è qualcosa di utile, di meritevole, di degno di lode, dobbiamo riconoscerlo. Dovremmo notare in coloro che ci circondano, e soprattutto nella Chiesa, gli elementi del carattere che sono degni di lode. Non dobbiamo sottovalutare la dolcezza, la fedeltà, la pazienza. Dobbiamo notare la costanza, l'energia, la devozione al dovere. Non dobbiamo pensare ai fallimenti insignificanti degli altri e nemmeno a quelli più grandi. Se continuiamo a riempire la nostra mente di pensieri infelici, ci faremo del male. Se continuiamo a riconoscere le cose lodevoli nella nostra vita e in quella di chi ci circonda, diventeremo sempre più simili a Dio.

Le cose di qualsiasi virtù o valore, le cose lodevoli in qualsiasi grado - le nobili parole, le nobili azioni o i nobili sentimenti di chiunque - possiamo tranquillamente meditare e, di conseguenza, trovarci a progredire verso quegli ideali di cui la nostra mente, la nostra nuova natura, è così piena.

In questo modo, saremo sempre più trasformati dal rinnovamento del nostro spirito e ci avvicineremo sempre più alla somiglianza gloriosa del nostro Maestro, venendo trasformati a poco a poco nella gloria, passo dopo passo, durante la vita presente; e i nostri pensieri essendo in questo atteggiamento e la nostra unione con il Signore mantenuta, avremo una partecipazione alla prima risurrezione, che ci perfezionerà per sempre ad immagine e somiglianza del Signore.