"CONSIDERARE" sembra significare prendere nota, tenere a mente, riflettere e non dimenticare facilmente il modo in cui nostro Signore ha sopportato varie prove e opposizioni dei peccatori contro di sé. Nelle nostre esperienze, come discepoli del Signore, abbiamo sopportato alcune opposizioni del peccato e dei peccatori contro di noi; ma non abbiamo ancora resistito fino al sangue. Non abbiamo ancora vissuto le esperienze cruciali che ha vissuto Lui. Quando ricordiamo che, mentre noi siamo povere creature imperfette come i nostri vicini, Lui era "santo, innocente e senza macchia", allora è bene ricordare che ha sopportato con pazienza l'opposizione dei peccatori. Quando gli capitavano esperienze cruciali, non le considerava come provenienti semplicemente dall'individuo che le aveva provocate, ma erano invece sotto il controllo del Padre. Quindi, se il Padre permetteva che gli accadessero tali esperienze, Egli era obbligato a dimostrare la sua fedeltà con una paziente sopportazione. Come dice Lui stesso: "Il calice che il Padre mi ha dato, non lo berrò?" (Giovanni 18:11).

È così per noi, per Israele secondo lo spirito: "Il Signore tuo Dio ti metterà alla prova" (Deuteronomio 13:3). Nella misura in cui siamo in grado di assumere il punto di vista del Signore nelle nostre esperienze di vita, possiamo rimanere tranquilli. Se il Padre permette che esperienze cruciali mettano alla prova noi, o altri, in modi che non possiamo comprendere, sta a noi rallegrarci che sia fatta la sua volontà. Il poeta ha espresso questo pensiero in modo appropriato quando ha detto:

"I miei tempi sono nelle tue mani,
Mio Dio, grande è la mia gioia;
"I miei amici, la mia vita e i miei beni
alla tua cura io ritorno".

Se resisteremo fino alla fine, la ricompensa ci verrà data. Se dimostriamo la nostra fedeltà e manteniamo la fede che Dio dirige i nostri affari e che nessuna cosa buona sarà tolta a coloro che camminano rettamente, un giorno sentiremo il Suo "Va bene, servo buono e fedele".

Sappiamo che nostro Signore ha subito un'opposizione fisica. Ma la nostra parola italiana traduce l'originale in modo adeguato, sottintendendo la contraddizione verbale delle sue parole. Se consideriamo il caso di nostro Signore, vediamo che il popolo si opponeva a Lui, non nella sua persona fisica, ma nelle sue parole, nei suoi insegnamenti. Al sommo sacerdote, al Sinedrio e ai soldati era riservato il compito di usare contro di Lui la violenza fisica e di metterlo a morte; ed Egli avrebbe potuto resistere se avesse deciso in tal senso.

"QUANDO FU INSULTATO, NON RICAMBIÒ L'INSULTO".

L'Apostolo sembra riferirsi alla contraddizione delle sue parole. San Pietro lo lascia intendere quando dice: "Oltraggiato, non rendeva gli oltraggi" (1 Pietro 2:23). Se consideriamo i tre anni e mezzo del ministero di Cristo, scopriamo che le sue dottrine furono criticate e che fu calunniato. I Giudei dichiararono che aveva un demonio, che compiva i suoi miracoli per mezzo del principe dei demoni e che era un bestemmiatore. Queste contraddizioni e opposizioni da parte loro avrebbero potuto giustificare alcune affermazioni molto giuste e vere su di loro da parte di Lui. Avrebbe potuto dare loro qualcosa di altrettanto buono e persino migliore di quello che aveva ricevuto. Avrebbe potuto dire loro che il diavolo operava attraverso di loro, e così via. Il suo perfetto potere di linguaggio gli avrebbe dato la capacità di superarli. Quando cercarono di sconfiggerlo con le sue stesse parole, Egli li sconfisse con le loro stesse parole. Ma non si è vendicato. Non restituì male per male, né insulto per insulto. L'Apostolo ci mostra che questo è il modo giusto di comportarsi.

Ma nella quotidianità della vita, quando le persone dicono ogni tipo di male contro di noi, quando ci insultano, è naturale per la carne caduta pensare di dire qualcosa di male in risposta. Così queste cose diventano delle prove per noi. Se ci abbandoniamo a questo spirito, seguiamo la guida del nemico e non quella del nostro Signore e Maestro.

"Considerate perciò colui che ha sopportato una simile ostilità contro la sua persona da parte dei peccatori, affinché non vi stanchiate perdendovi d’animo", quando siete attaccati dall'avversario - qualunque siano i suoi agenti e qualunque siano i suoi proiettili. Egli non può farci del male, ma non farà che aumentare la nostra reputazione agli occhi del Signore, se sopportiamo fedelmente; e non può fare alcun male esterno che Dio non possa controllare per il bene della Sua causa, anche se questo bene può significare " vagliare" la "pula" e la "zizzania" dal "grano". Le maldicenze, le denigrazioni e le calunnie sono severamente vietate al popolo di Dio in quanto del tutto contrarie al suo spirito d'amore, anche se il male è vero. Per evitare che qualcosa assomigli alla maldicenza, le Scritture indicano con particolare attenzione l'unico modo per riparare i torti (Matteo 18:15-17).

I CRISTIANI NOMINALI SONO SPESSO I PEGGIORI CALUMNIATORI.

Molti, anche tra i cristiani più evoluti, sembrano essere completamente all'oscuro di questa regola divina e, di conseguenza, i cristiani nominali sono spesso i maldicenti più espliciti. Eppure questo è uno dei pochi comandamenti speciali e specifici dati da nostro Signore; e, alla luce dell'affermazione: "Voi siete miei amici, se farete ciò che io vi comando" (Giovanni 15:14), la costante violazione di questo comandamento di nostro Signore dimostra che molti sono poco evoluti nella qualità di amici, di discepoli.

Osserviamo questa regola con attenzione; se la seguiamo, ci impedirà di fare pettegolezzi, "maldicenze" e "denigrazioni". Si veda Matteo 18:15-17 citato sopra. La prima precauzione, l'incontro tra le sole parti interessate, implica la franchezza dell'accusatore che pensa di aver sofferto. Implica anche che non pensi male dell'accusato. Si incontrano come "fratelli", ciascuno pensando che la propria condotta sia quella giusta, per discutere il caso, per vedere se possono arrivare allo stesso punto di vista. Se si mettono d'accordo, tutto va bene; la questione è risolta, la pace prevale, la minaccia di rottura è scongiurata e nessuno ne è più al corrente. Nella stragrande maggioranza dei casi, una discussione franca e aperta tra le parti interessate porterà a un accordo. Ma entrambi devono essere altrettanto franchi e guidati dallo spirito del Signore.

Così nostro Signore ha messo in guardia i suoi veri discepoli dal peccato insidioso della maldicenza, che porta ad altre opere più grossolane della carne e del diavolo, e blocca la crescita nella Verità e nel suo spirito d'amore. Va anche notato che coloro che sentono maldicenze e incoraggiano i maldicenti nei loro modi malvagi, partecipano alle loro azioni malvagie; sono complici colpevoli nella violazione dei comandamenti del Maestro. Il vero popolo di Dio dovrebbe rifiutarsi di ascoltare i maldicenti e rimandare i colpevoli verso la Parola di Dio e all'unico metodo in essa autorizzato. Siamo più saggi di Dio? L'esperienza insegna che non possiamo affidarci ai nostri giudizi e che siamo sulla buona strada solo se seguiamo implicitamente la voce del Pastore.

RIFIUTARE DI ASCOLTARE PETTEGOLEZZI E MALDICENZE.

Se qualche fratello o sorella vi parla male di altri, fermatelo subito, con gentilezza ma con fermezza: "Non abbiate nulla in comune con le opere infruttuose delle tenebre, ma piuttosto rimproveratele" (Efesini 5:11). Rifiutate di partecipare a questa violazione dei comandamenti del Maestro, che produce tanti danni nella Chiesa. Se il fratello o la sorella è solo un "bambino" nelle questioni spirituali, richiamate la loro attenzione sulle regole del Signore sull'argomento (Matteo 18:15; 1 Timoteo 5:19). Se la conversazione non avviene con voi, ma la ascoltate soltanto, mostrate prontamente la vostra disapprovazione ritirandovi.

Se, dopo aver richiamato la sua attenzione sul comandamento del Signore in materia, il maldicente persiste nella "maldicenza", nel "denigrare" e nel darvi dei "cattivi sospetti", rimproveratelo più severamente, dicendo, mentre vi separate da lui: "Non posso, non devo ascoltarti; perché se lo facessi, sarei un criminale come te, violando il comandamento del Signore". E anche se ascoltassi la tua storia, non potrei crederci; perché il cristiano che non rispetta la Parola del Signore e non segue il piano che Egli dà per riparare i suoi torti, mostra così poco lo Spirito del Signore che non ci si può fidare della sua parola. Chi distorce ed evita le parole del Signore non esiterebbe a distorcere le parole e le azioni dei suoi discepoli". Allora ritirate la vostra comunione con lui finché non avrà confessato il suo errore e promesso di ravvedersi. Se ascoltate in qualche misura tali discorsi, o esprimete "simpatia" per essi o per le chiacchiere o le maldicenze, partecipate al peccato e a tutte le sue conseguenze; e se si sviluppa una "radice di amarezza", è più che probabile che sarete uno di coloro che ne saranno "contaminati" (Ebrei 12:15).

Siate puri: mantenete una coscienza pulita nei confronti di Dio e degli uomini. Cominciate dal vostro cuore; non lavorate su nessun pensiero che sia malvagio in qualsiasi senso della parola. Per essere sicuri di questo, prendete come modello Cristo Gesù. Quando il male si impone su di voi, sia dall'esterno che dall'interno, sollevate il vostro cuore verso di Lui in preghiera per ottenere la grazia promessa nel momento opportuno. Tenete sempre davanti a voi la preghiera: "Siano gradite le parole della mia bocca e la meditazione del mio cuore in tua presenza, o Signore, mia rocca e mio redentore!" (Salmo 19:14).

COLTIVIAMO L'APPREZZAMENTO DEI PRINCIPI DELLA LEGGE DIVINA

Mentre cerchiamo di seguire i vari comandamenti specifici della Scrittura, cerchiamo sempre più di capire e di entrare in sintonia con i principi che sono alla base della legge di Dio. Questi ci permetteranno di giudicare ciò che è giusto e ciò che è sbagliato nelle nostre parole, pensieri e azioni che non sono specificati in modo particolare nella Parola del Signore. In verità, nella misura in cui arriviamo a comprendere e a simpatizzare con i principi della Legge di Dio, nella stessa misura otteniamo lo spirito della Parola di Dio. Si noti la testimonianza del Salmista su questo punto: "Come amo la tua legge! Tutto il giorno la medito. I tuoi comandamenti mi hanno reso più saggio dei miei nemici, perché sono sempre con me. Ho più intelligenza di tutti quelli che mi insegnano, perché medito i tuoi precetti. Ho più buon senso degli anziani perché osservo i tuoi precetti. Ho tenuto i miei piedi lontani da ogni via malvagia, per osservare la tua parola. Non mi sono allontanato dai tuoi comandamenti, perché tu mi hai insegnato. Quanto sono state dolci le tue parole per il mio palato, più del miele per la mia bocca! Con i tuoi precetti sono diventato saggio, perciò odio ogni forma di falsità. La tua parola è una lampada per i miei piedi e una luce per il mio cammino" (Salmo 119, 97-105).

Rifuggite dalla disposizione al litigio e alla denigrazione in quanto contraria alla mente o alla disposizione di Cristo - contraria all'amore. Per vincere il mondo, la carne e il diavolo e i loro vari tranelli è necessaria una certa dose di coraggio combattivo. Questa disposizione al combattimento può essere di grande aiuto per noi stessi e per la causa del Maestro se è giustamente e saggiamente diretta contro il peccato, prima in noi stessi e poi negli altri, se è usata per il Signore e il suo popolo, contro Satana e tutte le sue potenze delle tenebre e della superstizione. Questo, nelle Scritture, si chiama combattere il buon combattimento, e in questa battaglia per il diritto e la verità dovremmo essere tutti buoni soldati, difendendo con amore l'onore del nostro Capitano e le libertà del Suo popolo.

LE POTENZE DEL MALE VORREBBERO FARE DELLA COMBATTIVITÀ UNA QUALITÀ DOMINANTE.

Ma un tale buon uso della combattività non piace al principe di questo mondo, che cercherà di pervertire ciò che non può usare direttamente. Di conseguenza, con alcuni cerca di fare dello spirito combattivo una virtù essenziale. Li incoraggia a combattere tutto e tutti: i fratelli più che le potenze delle tenebre, gli uomini di chiesa nominali più che gli errori e l'ignoranza che li accecano e li rendono ciò che sono. Quello che vuole veramente è che noi "lottiamo contro Dio".

Stiamo in guardia su questo punto. Prima di tutto, giudichiamo noi stessi per non diventare un ostacolo per gli altri; tagliamo fuori dal nostro cuore lo spirito maligno che cerca di fare delle montagne dei mulini e di disporci a essere esigenti e litigiosi su cose secondarie. È più grande "colui che governa la propria mente che colui che conquista una città" (Proverbi 16:32). Facciamo attenzione che la nostra difesa della Verità non sia fatta da un motivo di glorificazione personale, ma piuttosto dall'amore per la Verità, per Geova, per il Suo popolo, per i fratelli. Se l'amore è lo spirito o il motivo conduttore, si manifesterà in un comportamento amorevole, gentile, paziente e umile verso tutti i nostri compagni di servizio. Siamo "gentili con tutti", lasciamo che "la spada dello Spirito, la Parola di Dio", che è veloce e potente, faccia la sua parte.

Fate attenzione a tutti i pensieri, i sentimenti e le condizioni del cuore, direttamente o lontanamente legati alla malizia, all'invidia, all'odio o al litigio. Non date loro spazio nel vostro cuore, nemmeno per un momento, perché vi faranno sicuramente molto male, oltre al male che vi porteranno a fare agli altri. Mantenete il vostro cuore, la vostra volontà, le vostre intenzioni e i vostri desideri pieni di amore verso Dio e verso tutte le Sue creature - il più fervente verso Dio, e in proporzione verso tutti coloro che hanno il Suo spirito e che camminano sul sentiero della Sua guida.

NON AFFIDATEVI SOLO ALLA VOSTRA COSCIENZA

Se la coscienza fosse una guida sufficiente, non ci sarebbe bisogno delle Scritture. La maggior parte delle persone non ha coscienza, per così dire, perché è cieca ai principi e alle leggi di Dio date per la guida della coscienza, e ancora peggio sono quelle menzionate in 1 Timoteo 4:2. Da qui la necessità imperativa di seguire la Parola del Signore e di camminare con circospezione secondo la luce. Non dobbiamo indebolirci nello spirito, né scoraggiarci, perché ci viene detto che sono state dette tante cose contro di noi che dobbiamo abbandonare la gara. Al contrario, dobbiamo essere sicuri, come lo era nostro Signore, che nulla ci può accadere senza il permesso del Padre, che può fare in modo che tutte le cose si combinino per il nostro bene. È in questo modo che nostro Signore è stato preparato per la sua elevazione. Così, se siamo giustamente esercitati dalle nostre varie esperienze e seguiamo il più possibile i comandamenti stabiliti per guidarci, scopriremo che anche gli oltraggi, le calunnie, le opposizioni alla giustizia, saranno per noi fonte di benedizioni, come lo furono per Lui.

Ma quanti si scoraggiano e rischiano di perdere il premio perché non considerano quali opposizioni il Signore ha sopportato con fedeltà! Se considerassero che il Signore, che era perfetto, ha sofferto in tutti i sensi della parola ingiustamente per la causa della giustizia, e che la loro stessa condotta è imperfetta, non si scoraggerebbero dal fare bene, ma imparerebbero a combattere e a sopportare le difficoltà come buoni soldati di Gesù Cristo, continuerebbero a "combattere il buon combattimento della fede". "Infatti non abbiamo un sommo sacerdote che non sappia compatire le nostre infermità, essendo stato lui stesso provato in ogni cosa, a somiglianza di noi, escluso il peccato." (Ebrei 4:15).