L'insegnamento dato qui dall'Apostolo è parallelo a quello del Signore nella parabola del grano e della zizzania (Matteo 13:24-30, 36-43). Quando il servo zelante della parabola chiese: «Vuoi dunque che andiamo a raccoglierla [la zizzania]?», il Signore rispose: «No, perché mentre raccogliete la zizzania potreste sradicare anche il grano. Lasciate che entrambi crescano insieme fino alla mietitura; e al tempo della mietitura dirò ai mietitori: «Raccogliete prima la zizzania e legatela in fasci per bruciarla; ma raccogliete il grano nel mio granaio». [«I mietitori sono i messaggeri» che portano la Verità, il cui influsso indiretto lega la zizzania. Vedi STUDI DELLE SCRITTURE, Vol. III, Cap. VI.]

Durante tutto il periodo dell'Età del Vangelo, il grano e la zizzania sono cresciuti insieme, e solo il Signore, che può leggere nei cuori, era in grado di distinguere l'uno dall'altro con rigorosa precisione. Tuttavia, il Signore e l'Apostolo nel testo sopra riportato indicano che sarà diverso al tempo della mietitura e mostrano che allora anche i santi fedeli potranno giudicare. Ciò premesso, questi ultimi sono invitati a non giudicare «nulla prima del tempo, finché il Signore venga».

IL GIORNO DEL SIGNORE È GIUNTO

Il giorno del Signore è ormai giunto; viviamo nei giorni della Parusia [Presenza] del Figlio dell'uomo - «il padrone della mietitura», «con una corona d'oro [l'autorità divina] sul capo e nella mano [nel suo potere] una falce affilata - la falce della «verità presente», il chiaro sviluppo della «parola di Dio [che] è viva ed efficace e più affilata di qualsiasi spada a doppio taglio... [e che] discerne i pensieri e le intenzioni del cuore» (Eb 4:12; Mt 9:38; Ap 14:14). E Egli manda in questa mietitura «operai», «angeli» o «messaggeri» come mandò nella mietitura dell'Età Giudaica, cioè i Suoi discepoli consacrati e fedeli, portatori del messaggio della Mietitura - il Piano di Dio ora pienamente rivelato e i suoi tempi e le sue stagioni predeterminati.

La verità compie l'opera che le è stata assegnata. Come il magnete, attira tutto ciò che ha affinità con lui. Lanciatela dove volete, compirà invariabilmente la sua opera, che è quella di scoprire i leali e i fedeli. È possibile giudicare rapidamente, in base alla loro affinità con il magnete, chi ha il cuore sincero, leale e fedele al Signore. «Le mie pecore ascoltano la mia voce», dice il Maestro; «io le conosco e loro mi seguono»... «perché conoscono la mia voce [sono capaci di riconoscere i suoi accenti di verità]; non seguiranno uno sconosciuto, ma fuggiranno lontano da lui, perché non conoscono la voce degli estranei » (Giovanni 10:27,4,5). E ancora: «Chi mi respinge e non accetta le mie parole, ha chi lo giudica; la parola che ho detto, quella lo giudicherà nell'ultimo giorno» (Giovanni 12:48).

LA VERITÀ FA IL SUO LAVORO DI SEPARAZIONE.

Così, in quest'ultimo giorno, il Giorno della Mietiture, il giorno della presenza invisibile del Signore nel mondo, la verità che Egli ha rivelato riguardo al Piano divino dal 1874, e alla quale viene resa testimonianza universale in vista dell'applicazione del sigillo sugli eletti, la Verità compie la sua opera di separazione. I santi che comprendono la situazione attuale e seguono con interesse i progressi dell'opera della Mietitura, possono vedere chiaramente dove vengono tracciate le linee di giudizio tra i fedeli e gli infedeli. Spesso, con stupore, notano le divisioni operate dalla Verità, quando qualche membro eminente della chiesa non manifesta alcuna affinità con essa e se ne allontana per attaccarsi all'errore più fortemente che mai, o quando un altro, toccato dalla potenza della Verità, si impegna seriamente al suo servizio, a prezzo del sacrificio di sé stesso.

«Non giudicate nulla prima del tempo». Come avremmo potuto giudicare prima di questo momento la lealtà e la fedeltà dei cuori? Ma oggi, giorno della presenza del Signore, in cui l'amore della divina Verità mette in evidenza coloro che hanno affinità con essa e coloro che ne sono privi, coloro che rifiutano di ascoltare la voce del Buon Pastore e non seguono le Sue indicazioni, coloro che non fuggono dalla voce degli stranieri, ma li ascoltano e li seguono - oggi abbiamo il dovere e il privilegio di giudicare chi è con il Signore e chi è contro di Lui. Il Maestro non ha forse detto:

«Chi non è con me è contro di me, e chi non raccoglie con me, disperde» (Matteo 12:30).

« NON GIUDICATE NULLA FINCHÉ NON VERRÀ IL SIGNORE ».

«Non giudicate nulla prima del tempo, finché il Signore non venga»; ma allora, che le vostre facoltà [i sensi] spirituali siano esercitate nell'osservazione e nella determinazione delle cose finora nascoste, per mezzo della Verità che le mette in luce. Vedete come essa manifesta le deformità un tempo nascoste delle diverse confessioni! Dove si trova oggi il calvinista ragionevole che non vorrebbe seppellire il suo credo nelle profondità del mare e mettere a tacere per sempre questa controversia che, da alcuni anni, mette in evidenza la sua deformità? E dov'è l'arminiano intelligente che non trema di paura che poi tocchi a lui?

Tutto viene portato alla luce, che gli uomini lo vogliano o no, perché tutto ciò che è nascosto sarà rivelato, è necessario che sia così, e non solo le cose che riguardano le confessioni e i sistemi di errore e di iniquità, ma anche le cose nascoste del carattere degli individui; «Ma non c'è nulla di nascosto che non sarà rivelato, né di segreto che non sarà conosciuto. Per questo tutte le cose che avete detto nelle tenebre saranno udite nella luce, e le cose che avete sussurrato nelle stanze saranno proclamate sui tetti» - Luca 12:2-3.

Ah! È il giorno della resa dei conti per la Chiesa, e «Geova ha un dibattito con il suo popolo». E questa controversia, questo resoconto, non riguarda solo la Chiesa nominale nelle sue grandi sette; ma, in un senso particolare, riguarda coloro che sono sfuggiti alla schiavitù dell'errore e del settarismo e che, poiché sono stati fedeli alla loro coscienza e alle verità portate alla loro attenzione, sono stati serviti dal Maestro con la «verità presente» come «cibo di stagione » (Luca 12:37), e che sono stati autorizzati ad entrare in alcune delle «cose profonde» del piano di Dio.

ORA IL GIUDIZIO DELLA CHIESA - IL GIUDIZIO DEL MONDO SARÀ PER PIÙ TARDI.

Il mondo non è ancora giunto al suo giudizio; il suo esame deve ancora aver luogo; ma il nostro è ormai alle porte. Noi, ai quali è stata resa testimonianza della Verità divina, davanti alla cui visione mentale è stato dispiegato e accuratamente spiegato tutto il Piano di Dio, con tutte le sue caratteristiche, ci troviamo ora alla prova, sì, alle prove finali di questo esame, che deve dimostrare o confutare il nostro merito di entrare nella ricompensa promessa ai fedeli. Molti, come predetto (Sal 91:7), si dimostrano indegni, e alcuni sono ancora in piedi.

Abbiamo il dovere, in questo giorno del Signore, in cui l'amore per la Verità rivela così chiaramente il loro giudizio, di giudicare se coloro con cui siamo in comunione e che salutiamo come fedeli fratelli in Cristo lo sono ancora realmente, poiché è scritto: «Se qualcuno [infedele] viene a voi e non porta questo insegnamento, non lo ricevete in casa e non lo salutate, perché chi lo saluta partecipa alle sue opere malvagie (2 Giovanni 10:11).

Siamo responsabili del sostegno che diamo agli altri. Non possiamo ignorare questa responsabilità e continuare a essere fedeli. Se non giudichiamo la condotta di qualcuno in base alla sua fedeltà alla Verità, sosterremo l'errore tanto quanto la Verità. Abbiamo il privilegio di conoscere la Verità, di sostenerla con fermezza e di rimanere fedeli ad essa fino alla fine. Se rimaniamo e camminiamo nella luce, riconosceremo rapidamente se qualcuno se ne è allontanato per andare nelle tenebre e saremo in grado di dargli tutti i consigli e gli avvertimenti utili e di aiutare coloro che avranno mantenuto abbastanza umiltà per accettare l'aiuto offerto.

Ma a chiunque persevera sulla via delle tenebre e la chiama luce, ingannando se stesso e gli altri, non è più possibile dare il nostro sostegno senza renderci colpevoli. Sarebbe, in un certo senso, dare il sostegno della nostra influenza all'errore a scapito della Verità e, in tal modo, partecipare alle sue opere malvagie.

« NEGLI ULTIMI GIORNI, CI SARANNO TEMPI DIFFICILI ».

La necessità di questa attenta discriminazione e di questa gelosa custodia della Verità in questi ultimi giorni è molto evidente, sia dagli avvertimenti delle Scritture che dall'osservazione del loro adempimento. «Negli ultimi giorni», dice l'Apostolo, «sorgeranno tempi difficili» (2 Tim. 3:1). Perché?

Perché il Principe delle tenebre farà tutto il possibile per conservare il suo potere e il suo dominio; e l'ignoranza, l'errore e la superstizione sono le sue fortezze. Egli ha innanzitutto usato tutto il suo potere per mantenere gli uomini nell'ignoranza e favorire la superstizione. Ma ora è giunto il tempo stabilito da Dio affinché la conoscenza cresca (Dan. 12:4), e l'alba millenaria sta sorgendo; e non solo la Chiesa, ma anche il mondo si sta risvegliando e comincia a riflettere.

L'attuale strategia di Satana consiste quindi nel concepire falsificazioni plausibili della Verità, al fine di intrappolare e sviare coloro che hanno progredito nella conoscenza del Piano Divino. Come all'inizio del ministero di nostro Signore, durante la Sua Prima Venuta, gli sforzi di Satana erano concentrati su un unico obiettivo: farlo inciampare, al fine di far fallire il Piano Divino nella fase embrionale; E così come durante l'Età del Vangelo i membri consacrati del Corpo di Cristo furono particolarmente combattuti e assaliti da lui, allo stesso modo ora i suoi sforzi si concentrano specialmente sugli ultimi membri di questo Corpo, «i suoi Piedi», che sono in corsa per il premio dell'Alta Chiamata. È per questo motivo che in questo periodo di Mietitura sono apparse così tante nuove e plausibili forme di errore.

SATANA FA DI TUTTO PER FAR INCIAMPARE CHI ANNUNCIA LA PACE.

Satana sta facendo tutto il possibile per contrastare il Piano di Dio e far inciampare i Piedi. E Dio fa più che permetterlo: lo incoraggia inviando questi forti inganni di Satana tra i Suoi professi discepoli, assicurando al contempo a tutti coloro che nel loro cuore sono fedeli alla Sua Parola e alla loro promessa di abnegazione che non hanno nulla da temere dal male, perché Egli sarà con loro e li sosterrà, anche se mille persone cadranno al loro fianco.

Da quando il Piano di Dio è stato rivelato ai santi, le illusioni dell'errore si sono rapidamente moltiplicate. Ciò è stato predetto dall'Apostolo che, riferendosi alla Seconda Venuta del nostro Signore, ha detto: «Allora sarà rivelato l'iniquo [* l'uomo del peccato], che il Signore Gesù distruggerà con il soffio della sua bocca e annienterà con l'apparizione della sua venuta , la cui venuta [la presenza di Cristo] è secondo l'opera di Satana, con ogni sorta di miracoli e segni e prodigi menzogneri, e con ogni seduzione di iniquità per quelli che periscono, perché non hanno accolto l'amore della verità per essere salvati. E per questo Dio manda loro una potenza d'errore, affinché credano alla menzogna, affinché siano giudicati tutti quelli che non hanno creduto alla verità, ma hanno trovato piacere nell'ingiustizia» ++ - 2 Tessalonicesi 2:8-12.

[*Le parole «anche lui», aggiunte dai traduttori e che non compaiono nel testo originale, come indicato dal corsivo, tendono a oscurare il significato di questo passaggio. + Il termine greco kata, reso con «dopo» nella versione comune, dovrebbe essere tradotto qui con «con», come lo stesso termine è tradotto in Marco 1:27; 1 Cor. 2:1; Ef. 6:6. ++ Il greco adikia dovrebbe essere tradotto qui con menzogna o errore, poiché è opposto alla verità.]

Uno dopo l'altro, gli ingannati che sono caduti nelle varie trappole tese ai loro piedi sono diventati difensori attivi delle diverse cause che hanno abbracciato da quando si sono allontanati dalla Verità, e vengono presentati dall'Avversario come insegnanti, angeli o messaggeri della nuova luce. Non sembrano mai rendersi conto di essere entrati nelle tenebre, ma immaginano di aver fatto grandi progressi nella luce. Questo perché sono stati sconfitti dalle forti illusioni di questo giorno malvagio. Infatti, scambiano le tenebre per la luce, l'errore per la verità. Ma, sebbene siano così gettati nelle tenebre esterne del mondo e della professione nominale, grazie a Dio, ora possiamo vedere che, sempre più, lo splendore del Sole della Giustizia al mattino del Millennio aprirà tutti gli occhi accecati dall'errore alla piena e gloriosa Verità, anche se sarà troppo tardi per aiutare chiunque a guadagnarsi il grande premio dell'eredità nel Regno.

LE FORTI ILLUSIONI PORTERANNO GLI INDEGNI A CREDERE ALLE CONTROVERITÀ.

Nessuno sarà sconfitto, se non chi in qualche modo si è dimostrato infedele alla Verità e quindi indegno di essa. A costoro Dio dice che invierà l'efficacia dell'errore affinché credano alla menzogna. Poiché la Verità è destinata solo a coloro che ne sono degni - gli eletti - tutti gli altri devono perderla. È impossibile che gli «eletti» si smarriscano. Dio li aiuterà con la Sua onnipotenza, a causa della loro fedeltà e lealtà.

Come il Signore distingue tra gli eletti di nome e quelli che lo saranno alla fine, così dovremo fare anche noi. Non tutti coloro che hanno accettato il favore del Redentore di giustificarsi dalla loro colpevolezza, e che hanno ascoltato e accettato l'Alta Chiamata a diventare coeredi di Cristo nel Suo Regno e nella Sua gloria, raggiungeranno questo grande premio. Tutti costoro sono entrati nella corsa come eletti nominali, e tutti costoro sono eleggibili per diventare membri della Chiesa glorificata come eletti definitivi; ma per ottenere questo premio devono soddisfare le condizioni specificate quando sono entrati nella corsa, quando hanno stretto alleanza con Dio nel nome e per merito di Cristo, per sacrificarsi al Suo servizio. Non c'è altro modo per loro di assicurarsi la loro chiamata ed elezione.

«CHI CREDE DI STARE IN PIEDI, STIA ATTENTO A NON CADERE».

È questa classe eletta nominalmente che oggi è messa alla prova, e Dio manifesta i consigli dei cuori dei Suoi. Tutti sono avvertiti da Lui con queste parole: «Chi crede di stare in piedi, stia attento a non cadere», e ci avverte di non lasciarci sottrarre la corona.

Quanto è grande la responsabilità della nostra attuale posizione davanti a Dio, il grande Giudice di tutti i cuori! Egli ci ha fatto un favore speciale rivelandoci le meraviglie del Suo piano e presentandoci il grande premio della nostra Alta Chiamata. Finora siamo stati giudicati degni di questi favori e idonei al premio dell'eredità con Cristo. In che misura ci siamo dimostrati degni da quando abbiamo ricevuto questa conoscenza? L'abbiamo ricevuta con dolcezza e umiltà e con una gratitudine che si manifesta in un servizio attivo alla Verità, proclamandola agli altri, difendendola e sostenendola nobilmente in mezzo a tutte le accuse che le vengono rivolte? Abbiamo rifiutato di compromettere la Verità in qualsiasi misura per evitare le accuse che altrimenti le sarebbero state inevitabili?

Se non siamo così gelosi della Verità, non siamo degni di essa, e uno degli inganni di questo «giorno malvagio» ci annovererà sicuramente tra le sue vittime; poiché è in questo tempo della Presenza del Signore che Satana deve operare con tanta forza, con grande potere di inganno, con segni di successo e prodigi menzogneri di errore. I suoi vari piani avranno un grande successo, in confronto al quale il successo della Verità sembrerà piccolo; perché per questi, come per la banda di Gedeone, sarà un tempo di vaglio, e «chi potrà resistere?».

Che coloro che sono strettamente legati alla Verità divina non temano nulla! Il Signore permette questi errori per compiere i Suoi saggi e benevoli disegni di separazione tra i degni e gli indegni e di manifestazione di coloro che sono sinceramente fedeli a Lui e alla Sua verità!