Il metodo di leggere dodici pagine degli STUDI NELLE SCRITTURE ogni giorno, provato da molti, porta a uno studio della Bibbia più approfondito rispetto a qualsiasi altro metodo a nostra conoscenza. Crediamo che ciò che conta non sia tanto il tempo dedicato allo studio della Bibbia, quanto la quantità di studio svolto e la massa di informazioni acquisite. Tutti conosciamo persone che hanno trascorso giorni, settimane e anni a studiare la Bibbia e hanno imparato poco o nulla. Pensiamo che l'idea che lo studio della Bibbia sia semplicemente il tempo trascorso a tenere in mano una Bibbia e a leggere alcuni versetti sia errata.

È molto simile alla caccia o alla pesca. Alcune persone vanno a caccia ogni anno e, sebbene dedichino molto tempo a questa attività, ciò non significa necessariamente che abbiano molto successo. Alcuni vanno spesso a pescare, ma non prendono molti pesci. Lo stesso vale per lo studio della Bibbia. Non è il tempo che passiamo chini su un versetto, ma la quantità di informazioni che ricaviamo dalla Bibbia.

I sei volumi degli STUDI NELLE SCRITTURE non sono stati scritti per sostituire la Bibbia. Esistono diversi metodi che si possono seguire per studiare la Bibbia, e questi strumenti di studio della Bibbia sono in una forma tale che, insieme, contengono gli elementi importanti della Bibbia, nonché i commenti o i chiarimenti di queste dichiarazioni della Bibbia, esattamente secondo lo stesso principio con cui il nostro Signore e gli Apostoli citavano passaggi dell'Antico Testamento e poi fornivano chiarimenti su questi passaggi dell'Antico Testamento. Molti di questi chiarimenti erano tali che, se non li avessimo avuti, se non avessimo avuto interpretazioni specifiche, forse non avremmo mai potuto discernere la loro corretta applicazione.

LA MIETITURA: IL TEMPO GIUSTO PER UNA CHIARA RIVELAZIONE DELLA VERITÀ.

Le applicazioni degli STUDI NELLE SCRITTURE sono, naturalmente, basate su quelle del nostro Signore e degli Apostoli. Non riteniamo che sia nostra competenza dare alcuna interpretazione, a meno che non sia già stata data dal nostro Signore e dagli Apostoli o che sia in accordo con le loro interpretazioni, in modo tale che, a nostro giudizio, non lasci alcun dubbio sulla corretta applicazione del brano delle Scritture in questione e spiegato.

Quelle parti della Bibbia che un tempo pensavamo di aver capito bene, ora ci rendiamo conto di non averle capite affatto. Alcune cose relative al Riscatto, alla Salvezza, non le capivamo. Guardando indietro alle nostre esperienze, credevamo fermamente che Dio esistesse e che avrebbe ricompensato coloro che Lo cercavano assiduamente, e che avesse mandato Suo Figlio Gesù, ma non riuscivamo a capire come e perché. Avevamo idee sbagliate su cosa fosse la condanna per il peccato; idee sbagliate sul motivo per cui doveva venire un Salvatore; idee completamente sbagliate su ciò che fece il nostro Salvatore; idee sbagliate su ciò che avrebbe fatto in futuro e su quale sarebbe stato il nostro rapporto con il Padre e il Salvatore.

Sapevamo, in un certo senso, che eravamo stati chiamati ad essere figli, ma non capivamo come diventare figli, né cosa significasse essere generati dallo Spirito Santo e avere legami di parentela e, nella nostra esperienza, non abbiamo trovato nessuno che avesse mai capito queste cose.

Crediamo quindi che dobbiamo riflettere su questo fatto, ovvero che è proprio perché viviamo in questo periodo particolare, alla fine di questa Età, che abbiamo ricevuto il privilegio di una rivelazione così chiara delle cose spirituali. Crediamo inoltre che le benedizioni temporali attuali, come la lampadina elettrica, siano giunte al momento opportuno per le stesse ragioni. Crediamo che qualsiasi altra spiegazione attribuirebbe un onore troppo grande all'individuo in relazione alla produzione. Le menti più capaci di questo mondo hanno esaminato questi argomenti, ma ora, per grazia di Dio, siamo giunti al punto in cui il velo è stato tolto e possiamo vedere il vero significato della Parola di Dio - e non solo una persona può vederlo, ma centinaia, migliaia di persone lo vedono.

Pensiamo che sia giusto concepirla in questo modo, piuttosto che pensare di avere un grande potere che ci ha permesso di mettere insieme un grande sistema teologico, più meraviglioso di tutti gli altri sistemi teologici messi insieme - mille volte più meraviglioso. Ecco perché il modo più semplice per spiegare l'argomento è riconoscere che è giunto il tempo opportuno del Signore e che Egli ha guidato verso una migliore comprensione.

Se dunque il Signore ci ha dotato di qualcosa nella nostra epoca che altre epoche diverse da quella degli Apostoli ignoravano, indipendentemente dal loro grado di bontà o saggezza, se ignorassimo la linea di insegnamento che è stata sviluppata, ciò equivarrebbe, secondo il nostro giudizio, a ignorare i mezzi provvidenziali del Signore. Spetta a ciascuno pensare per sé, tuttavia, e guidare la propria condotta in tutte le vie in conseguenza di ciò.

Se i sei volumi degli STUDI NELLE SCRITTURE sono, per così dire, la Bibbia organizzata per temi, in cui si trovano testi della Bibbia come prove, non sarebbe errato definire i volumi come la Bibbia in forma organizzata. Vale a dire che non sono semplicemente commenti alla Bibbia, ma sono praticamente la Bibbia stessa, poiché non c'è alcun desiderio di edificare una dottrina o un pensiero sulla preferenza di qualsiasi individuo o sulla saggezza di qualsiasi individuo, ma di presentare l'intero argomento secondo le linee della Parola di Dio. Ecco perché riteniamo prudente seguire questo tipo di lettura, questo tipo di istruzione, questo tipo di studio della Bibbia.

Inoltre, non solo riteniamo che le persone non possano vedere il Piano divino studiando la Bibbia di per sé, ma vediamo anche che se qualcuno mette da parte lo STUDIO NELLE SCRITTURE, anche dopo averlo utilizzato, dopo averlo familiarizzato, dopo averlo letto per dieci anni – se poi lo mette da parte, le ignora e si rivolge alla sola Bibbia, anche se ha capito la sua Bibbia per dieci anni, la nostra esperienza ci mostra che, nel giro di due anni, entra nelle tenebre. D'altra parte, se avesse semplicemente letto gli STUDI NELLE SCRITTURE con i loro riferimenti, e non avesse letto una sola pagina della Bibbia come tale, alla fine dei due anni sarebbe nella luce, perché avrebbe la luce delle Scritture.

Riteniamo quindi che questi STUDI NELLE SCRITTURE siano di grande aiuto, un aiuto prezioso, nella comprensione della Parola di Dio. Se questi libri devono avere qualche valore per noi, deve essere perché vediamo in essi la fedeltà alla Parola di Dio e, per quanto possiamo giudicare, li vediamo in piena armonia con la Parola e non in opposizione ad essa. Pertanto, leggendoli la prima volta, e forse anche la seconda, e prima di poter accettare qualsiasi cosa come nostra fede e convinzione personale, dovremmo dire: «Non accetterò questo perché lo dicono questi studi; desidero vedere cosa dice la Bibbia». E così studieremmo le Scritture alla luce di questi STUDI NELLE SCRITTURE; esamineremmo ogni punto, o lo disapproveremmo, a seconda dei casi. Non dovremmo accontentarci di nulla di meno che di un'indagine completa della Bibbia da questo punto di vista.

Se, dopo aver fatto ciò, trovassimo che i libri sono in accordo con la Bibbia, allora penseremmo che sarebbe logico dire: «Non ho bisogno di usare questo metodo ogni volta che leggo gli STUDI NELLE SCRITTURE, perché ho esaminato questi testi delle Scritture e ho la certezza che il Nuovo Testamento sostiene tutti questi punti». Se, allo stesso tempo, in una lettura futura, arrivassimo a un punto in cui qualcosa non ci sembrasse chiaro e pensassimo a certi passaggi delle Scritture che non sembrano essere così in armonia con quello come avevamo pensato in precedenza, dovremmo pensare che è nostro dovere fare subito riferimento alle Scritture, perché le Scritture sono il punto di riferimento, e con questo riferimento alle Scritture dovremmo cercare di discernere se abbiamo commesso un errore nelle nostre precedenti analisi.

« TUTTI SARANNO ISTRUITI DA DIO »

In realtà, arriveremmo alla conclusione che non potremmo capire nulla della Bibbia se non fosse stato rivelato. Di conseguenza, non perderemmo molto tempo a fare ciò che fanno altre persone che conosciamo, che leggono capitolo dopo capitolo senza alcun beneficio. Non ci verrebbe mai in mente di farlo. Non penseremmo affatto di studiare le Scritture. Penseremmo di seguire la strada che non ha portato molto a noi né a molti altri in passato: la semplice lettura delle Scritture. Vorremmo dire che se lo stesso Padre celeste che ci ha guidato come Suoi figli verso questa Verità, verso questa comprensione delle Scritture, avesse ulteriori informazioni per noi, attirerebbe la nostra attenzione su di esse in qualche modo; e, di conseguenza, non vedremmo la necessità di leggere il Nuovo Testamento ogni giorno e ogni anno; non lo considereremmo necessario. Considereremmo che il passaggio delle Scritture che dice: «saranno istruiti da Dio», implicherebbe che a suo tempo Dio attirerebbe la nostra attenzione su ogni aspetto della verità divina che sarebbe «cibo a tempo opportuno per la casa della fede».

Inoltre, diremmo che ora, essendo soddisfatti di ciò che è il Piano divino, capiamo di aver raggiunto il punto di cui parla l'Apostolo come quello di essere un ambasciatore qualificato di Dio, un ministro qualificato della Nuova Alleanza e che, come servitori o ministri della Nuova Alleanza, abbiamo ora la responsabilità di far conoscere queste cose che abbiamo imparato; che non siamo stati messi qui in primo luogo per leggere la Bibbia, ma in primo luogo per servire il Signore e la Sua verità. Era tuttavia del tutto appropriato che, prima di giungere alla conoscenza della Verità, e quando il nostro spirito era in una certa misura insoddisfatto di ciò che era la Verità, ci astenessimo dal parlarne con chiunque altro.

Ricordiamo molto bene la nostra esperienza personale: dopo aver provato a predicare per strada, ecc., siamo giunti alla conclusione che qualcosa non funzionava, che non capivamo ciò che cercavamo di dire agli altri, che non lo capivamo abbastanza chiaramente da poterlo presentare in modo efficace e convincere gli altri che rappresentavamo il Signore e il Suo messaggio in modo corretto; quindi ci siamo detti: «Smetterò ogni sforzo di insegnare agli altri finché non saprò ciò in cui credo».

Pensiamo che questo dovrebbe essere l'atteggiamento di ognuno di noi. Perché dovremmo cercare di predicare o insegnare qualcosa che non capiamo? Inoltre, dopo che Dio ci ha favorito in questo tempo con la comprensione della Verità Presente, ci ha dato una conoscenza della Verità molto più grande di quella che avremmo potuto acquisire in mille anni se avessimo letto e studiato senza aiuto; e ora possiamo cercare di presentarla agli altri. Perché ci ha dato la conoscenza di questa Verità? Egli vuole che siamo «perfettamente completi, adatti a ogni buona parola e opera». Ecco perché dovremmo studiare per essere in grado di parlare liberamente della Parola del Signore e sapere che non stiamo snaturando il disegno, il Piano e il carattere divini; e dovremmo quindi attribuire la massima importanza alle occasioni favorevoli di servizio e considerare che le informazioni che ci sono state date ci sono state date proprio allo scopo di divulgarle ad altri - a quei fratelli e sorelle della famiglia del Signore, alcuni dei quali sono ancora in Babilonia, forse onesti di cuore e desiderosi di conoscere la Verità, anche se forse fortemente accecati come lo siamo stati noi un tempo.

«GLI STUDI DELLE SCRITTURE» NON SONO UN SOSTITUTO DELLA BIBBIA.

Ciò non significa, quindi, che gli STUDI NELLE SCRITTURE sostituiscano la Bibbia, perché, al contrario, gli STUDI fanno continuamente riferimento alla Bibbia; e se qualcuno ha qualche dubbio riguardo a un riferimento o se la sua memoria è un po' carente, che si rinfreschi la memoria e, anzi, che si assicuri che il suo pensiero sia in armonia con la Bibbia - non semplicemente in accordo con gli STUDI NELLE SCRITTURE, ma in accordo con la Bibbia.

Potremmo notare che molti amici nella Verità prendono l'abitudine di leggere dodici pagine degli STUDI NELLE SCRITTURE ogni giorno, e non ne conosciamo nessuno che abbia seguito questo metodo e abbia utilizzato i vari mezzi che la grazia del Signore ci ha fornito (l'Aurora e le riunioni di testimonianze, le riunioni domenicali e le riunioni dei Pellegrini, le lezioni bereane e il testo della manna, ecc.) che sia uscito dalla Verità. Al contrario, ne conosciamo molti che credevano di conoscere queste cose da molto tempo, mentre in realtà non conoscono nemmeno la metà di ciò che sapevano - hanno dimenticato più della metà di ciò che hanno letto, e sono loro che ora inciampano - che entrano nelle tenebre esterne.

Con questo non vogliamo dire nulla contro chi si immerge nei capitoli che non capisce, e che anche altri non capiscono, sperando di poter scoprire qualche verità. Non abbiamo nulla contro questo. Ha tutto il diritto di agire così, se lo desidera. Ognuno ha il diritto di passare settimane e anni in questo modo, se lo desidera, ma è probabile che, se scoprirà qualcosa, sarà un errore.

Inoltre, vorremmo suggerire che la semplice lettura di dodici pagine di STUDI NELLE SCRITTURE non è uno studio nel senso stretto del termine, né uno studio della Bibbia, né uno studio di STUDI NELLE SCRITTURE. Uno studio adeguato dovrebbe consistere principalmente nel riflettere sul significato di ogni parola e di ogni frase. L'idea è che non bisogna vedere quanto qualcuno riesce a leggere, ma assicurarsi che non legga più di quanto possa comprendere o capire, che sia una pagina o venti. Non dovremmo considerarlo uno studio delle Scritture in alcun senso, a meno che la nostra mente non abbia afferrato l'argomento, cioè che abbia cercato di capire cosa insegnano le Scritture e abbia cercato di attirare la mente su quei passaggi che vengono spiegati, e di attirare l'attenzione su altri testi che forse non sono citati o di cui è citata solo una piccola parte.

Se qualcuno fa tutto questo, non sarà una lettura, ma uno studio e, da questo punto di vista, chiunque legga due pagine di STUDI NELLE SCRITTURE ogni giorno e legga i passaggi suggeriti in relazione a queste due pagine, studierà le Scritture più di quanto potrebbe fare con qualsiasi altro metodo. Ogni volta che legge queste pagine e fissa la mente sui passaggi corrispondenti o correlati, trae beneficio dall'intera Bibbia, dalla Genesi all'Apocalisse, con, per così dire, tutte le pagine che legge. Ora, è possibile trovare un altro studio della Bibbia che farebbe tanto per noi nello stesso tempo? Se ce n'è uno, dovremmo adottarlo. Se no, allora abbiamo una scelta.