Se un uomo acquista un edificio, entra in trattative, firma un contratto e si organizza per ottenere il denaro per pagare l'edificio, sarebbe del tutto corretto, non appena ha firmato il contratto, dire che è il proprietario dell'edificio. Tuttavia, a dire il vero, non sarebbe proprietario fino a quando non avesse pagato il prezzo e tutte le ricevute fossero state debitamente consegnate e, invece del contratto, avrebbe avuto l'atto di proprietà. Il contratto è un accordo per la realizzazione di un progetto; il documento testimonia l'effettivo completamento della transazione. Per quanto riguarda il contratto, il Signore Gesù lo ha stipulato con il Padre; e poiché ha dato al Padre il prezzo del riscatto - "Così come il Figlio dell'uomo è venuto a dare la sua vita in riscatto per molti" - ha già la pretesa di essere il Signore di tutti, in senso prospettico, non in senso reale, perché ci sono milioni di persone sulla terra oggi di cui non è il Signore; le loro ginocchia non si sono piegate, le loro lingue non hanno confessato. Quindi non è il loro Signore in senso assoluto, ma la sua opera sta progredendo e, in vista dell'autorità che ancora eserciterà e dell'opera che ancora compirà, il Padre parla profeticamente di lui come "Signore di tutti".

IL MONDO ADDORMENTATO IN GESÙ

Considereremo qui che le Sacre Scritture hanno un'incidenza sulla questione. Per prima cosa citiamo la Scrittura che dice che il mondo " è addormentato in Gesù" (1 Tessalonicesi 4:14). Ci si può chiedere: come possono dormire in Gesù se il mondo non è di Gesù? Rispondiamo che essi dormono in Gesù esattamente nello stesso modo in cui dormono Abraamo e tutto Israele, e si dice che dormano tutti i re e i profeti. Non perché Gesù, al momento della loro morte, abbia pagato un riscatto per l'umanità, ma non era venuto nel mondo per farlo, ma perché, nel piano divino, Dio aveva previsto l'intera operazione e aveva garantito che un Redentore sarebbe stato trovato, un riscatto pagato e tutta l'umanità sarebbe stata riportata indietro dalla tomba. D'altronde, Dio stesso ha parlato da questo punto di vista quando ha detto di essere il Dio di Abraamo, il Dio di Isacco e il Dio di Giacobbe, parlando come se non fossero affatto morti, ma solo addormentati, in attesa di lui.

Allo stesso modo, tutti coloro che credevano in Dio potevano parlare e pensare a tutti coloro che erano morti come se stessero semplicemente dormendo per un po' e aspettando la risurrezione, anche se Gesù non era ancora venuto. Lo stesso vale da quando Gesù è venuto e è morto. Ora è ancora più ragionevole e appropriato per noi dire che tutti "dormono in Gesù", perché ora è identificato come colui che ha dato se stesso in riscatto per tutti. Non è che il prezzo sia stato applicato per tutti, ma semplicemente che egli ha messo il valore della sua vita sacrificale nelle mani del Padre, che il merito è sufficiente "per i peccati di tutto il mondo". (Giov 3:16) Non è ancora stato assegnato al mondo, ma semplicemente alla Chiesa, perché il prezzo è prima la soddisfazione per i nostri peccati, per i peccati della Chiesa e poi per i peccati di tutto il mondo. -- 1 Giovanni 2:2.

FINORA SOLO LA CHIESA È STATA REDENTA

Esamineremo poi il testo: "Siete stati riscattati dal prezioso sangue di Cristo" (1 Pietro 1:18,19). Il riferimento qui è rivolto a noi, la Chiesa, e non si estende oltre la Chiesa al mondo. Non implica che il mondo sia stato ancora redento. Il merito di Gesù, ovviamente, è sufficiente per il mondo intero, ma non è ancora attribuito a tutti gli uomini. Vediamo un altro testo: "Siete stati comprati a caro prezzo". (1 Corinzi 6:20) Anche questo testo non parla del mondo, ma della Chiesa. È questa classe che è stata acquistata, e nemmeno essa è stata acquistata quando Gesù è morto al Calvario. Lì, infatti, consegnò nelle mani del Padre il prezzo (Luca 23:46) che è sufficiente per tutti; ma non fu ancora applicato a nessuno, nemmeno a noi, fino alla sua risurrezione e ascensione, quando " comparirve al cospetto di Dio in nostro favore,". (Ebrei 9:24).

In quel momento siamo stati acquistati. "Siete stati riscattati dal prezioso sangue di Cristo". Il suo sangue è la propiziazione per i credenti. Un altro testo dice: "Egli è la propiziazione per i nostri peccati, e non per i nostri soltanto, ma anche per i peccati di tutto il mondo". (1 Giovanni 2:2) Rispondiamo che egli era una propiziazione, una soddisfazione, per i nostri peccati, nel senso della parola, quando morì, ma la soddisfazione non era stata applicata allora per i nostri peccati. Quando morì, il merito della sua morte fu una soddisfazione, un risarcimento anche per i peccati del mondo intero, ma non fu applicato per i peccati del mondo intero.

Quando è salito in alto, è apparso per noi, la classe della Chiesa, e ha portato soddisfazione per i nostri peccati. Pertanto, quando crediamo e ci consacriamo, i nostri peccati sono perdonati. Il suo merito, inoltre, è la soddisfazione per i peccati di tutto il mondo; ma non l'ha ancora applicato per il mondo, per cui il mondo non è esente dalla pena del peccato; è ancora sotto condanna. Tuttavia, l'Apostolo dice di noi: "Siamo sfuggiti alla condanna che grava sul mondo". E ancora dice: "Eravamo figli dell'ira come gli altri". Gli altri, vediamo, sono sempre figli dell'ira. Perché? Perché la soddisfazione per i loro peccati non è ancora stata fatta. Il grande Redentore ha il prezzo della soddisfazione; sta solo aspettando il momento giusto per applicarlo. Notate un altro passaggio: "Cristo morì e risuscitò, per essere il Signore dei morti e dei vivi" (Rom 14:9). Questo testo afferma in modo molto appropriato la preziosa transazione compiuta da nostro Signore. La sua morte era una caratteristica necessaria dell'opera di redenzione.

Anche la sua risurrezione e la sua esaltazione erano una tappa necessaria. Inoltre, non poteva essere Signore in altro modo se non con la proclamazione del Padre "Signore di tutti" e "Tutti gli angeli di Dio gli rendano omaggio". Ma se viene proclamato Signore di tutti, ci vorrà del tempo perché venga riconosciuto. In armonia con ciò, l'Apostolo dice: "Nella pienezza dei tempi, Dio riunirà sotto di lui (Gesù) tutte le cose nei cieli e sulla terra". Ma ci vorrà la pienezza dei tempi, la pienezza dell'età millenaria, per realizzare questo raduno sotto di lui e per renderlo Signore di tutti. Quindi vediamo che, profeticamente e per nomina divina, egli ha già questa carica, ma che ora sta aspettando che i suoi nemici siano portati sotto i suoi piedi, affinché diventino il suo sgabello, e che tutte le cose gli siano sottomesse.

UN RISCATTO PER TUTTI

Poi guardiamo il testo: "Egli ha dato se stesso in riscatto per tutti; questa testimonianza egli l'ha data nei tempi stabiliti". (1 Timoteo 2:6) Il dono di sé come uomo che Gesù Cristo ha fatto, quando si è presentato al Giordano e ha consegnato tutto alla volontà del Padre. Quest'opera di rinuncia alla sua vita terrestre e a tutti i suoi diritti terrestri si è compiuta pienamente sul Calvario, quando ha gridato: "È compiuto". Aveva completato l'opera che il Padre gli aveva affidato. Aveva dato se stesso per essere "un riscatto per tutti", e il suo merito è sufficiente a costituire un riscatto per tutti, non appena viene applicato. Finora abbiamo visto che è stato applicato solo a noi che crediamo, e il momento della sua applicazione al resto del mondo arriverà all'inizio dell'età millenaria; ma all'inizio non raggiungerà l'intera famiglia umana.

Mentre i meriti di Nostro Signore sono pienamente appropriati durante l'età del Vangelo per tutti coloro che vengono a lui, saranno pienamente liberati quando l'ultimo dei consacrati avrà attraversato il velo. I suoi meriti sono stati imputati a loro proprio allo scopo di renderli sacrificatori e, quando saranno stati liberati dalla morte dell'ultimo dei consacrati, saranno di nuovo disponibili per la sua appropriazione. Allora il sommo sacrificatore aspergerà il sangue una seconda volta - non a nome nostro, perché non ne avremo più bisogno, essendo ormai perfezionati come Nuove Creature al di là del velo, membri del suo Corpo.

La seconda aspersione avverrà a nome di "tutto il popolo" - tutti coloro che rientreranno nella Nuova Alleanza - "prima il Giudeo e poi il Gentile"; tutti coloro che desidereranno, una volta acquisita una conoscenza sufficiente, nell'ambito di questa Nuova Alleanza, rientrare nel merito del prezzo di riscatto di nostro Signore; e coloro che non vi rientreranno, rifiuteranno il prezzo di riscatto e quindi le benedizioni del ristabilimento. Tutte queste benedizioni arriveranno gradualmente, non istantaneamente, non per fede, ma di fatto, attraverso i processi del ristabilimento. Per tutta l'Età Millenaria Cristo Capo e Corpo darà agli uomini il beneficio del riscatto di nostro Signore, o "prezzo di riscatto corrispondente", e il pieno beneficio di questo prezzo non sarà stato dato fino a quando l'opera dell'Età Millenaria non sarà completata e non avrà portato alla perfezione tutti coloro che desiderano essere il popolo di Dio alle condizioni di Dio, poiché Dio non ha mai inteso dare le sue benedizioni a nessuno se non a coloro che desiderano essere in armonia con Lui alle sue condizioni. Dio non ha mai voluto fare nulla per coloro che si oppongono volontariamente e intenzionalmente, come Satana. Ci si chiede come quanto sopra possa essere coerente con il testo: "Per la grazia di Dio, egli ha gustato la morte per tutti gli uomini" (Ebrei 2:9).

Rispondiamo che questa è la grande opera di Dio che Egli ha voluto compiere in se stesso prima della fondazione del mondo - che la redenzione di Adamo e di tutta la sua razza fosse compiuta dalla morte di Cristo. Così Egli ha gustato la morte per tutti gli uomini, sia che il beneficio di essa sia stato ricevuto il giorno di Pentecoste, o più tardi in questa Età, sia che lo otterranno all'inizio dell'Età Millenaria. È per ogni uomo che ha "gustato la morte", in modo da poter dare loro le benedizioni che arriveranno al mondo degli uomini fino al compimento dell'Età Millenaria e, se obbediranno, per tutta l'eternità. "Ascendendo in cielo ha portato con sé prigionieri, ha distribuito doni agli uomini.". Questo passo mostra che egli era il capo di tutta la razza dei prigionieri. Noi, la Chiesa, lo seguiamo per primi; la "Grande Folla" lo segue; gli Antichi Degni lo seguiranno poco dopo, e alla fine dell'Età Millenaria egli porterà con sé il resto della razza. Tutti saranno condotti avanti, tutti liberati dal potere del peccato e della morte.

IL PREZZO DI UNA COSA, L'APPLICAZIONE DI UN'ALTRA

"Infatti, mentre noi eravamo privi di forze, Cristo morì a suo tempo per gli empi". Questo passaggio non dice che Cristo ha fatto un'applicazione dei suoi meriti per gli empi; dice semplicemente che Dio ha organizzato il suo piano in modo tale che era necessario che Cristo morisse per gli empi. Perché Dio ha disposto così? Lo ha fatto per conto, o nell'interesse, degli empi, non solo degli ebrei e di coloro che, come alcuni di noi, volevano essere in armonia con Dio, ma di tutti gli empi. Il merito della sua morte è stato voluto dal Padre per essere applicato a tutti i membri della razza, la razza senza Dio di Adamo, tutti peccatori e più o meno depravati e degradati e fuori strada. Ora, una cosa è l'oggetto per cui è stato dato il prezzo e un'altra è la sua applicazione. Lo scopo della morte di Cristo era quello di riscattare il mondo, di essere il prezzo di riscatto del mondo, di essere il restauratore di tutti. Ma in questo piano c'è tempo e ordine; l'opera procede passo dopo passo. Il primo passo è stato che Cristo stesso "si assicurasse la gloria eterna con la propria obbedienza fino alla morte e che avesse come bene da poter donare: la sua vita terrestre, alla quale non aveva rinunciato".

Il passo successivo era quello di salire in alto e applicare quel prezzo. Ha sostenuto una classe speciale di umanità. Quale classe speciale? Rispondiamo che è apparso per tutti coloro tra gli uomini che hanno il desiderio di essere in armonia con Dio, che desiderano accettare il favore di Dio e diventare membri del Corpo di Cristo, come parte di un invito o di un programma che Dio ha pianificato. Quando è apparso per loro, ha imputato loro i meriti del suo sacrificio, e quindi tutti i meriti sono assorbiti, per così dire, in quest'unica opera intrapresa in primo luogo, quest'opera di giustificazione e di assistenza a quella classe speciale che desidera camminare sulle orme di Gesù, desidera soffrire con lui per poter partecipare con lui anche alla gloria celeste. Lo fa non per dare loro prima un riistabilimento terrestre, ma semplicemente imputando loro i suoi meriti. Questa imputazione dei suoi meriti, che viene a coloro che si sono allontanati dal peccato, che credono nel Signore Gesù Cristo e che si sono consacrati a Dio, copre il loro peccato adamitico e supplisce a tutte le carenze della loro carne, in modo che possano presentarsi "come sacrificio vivente, santo e gradito a Dio; è questo il loro culto spirituale.". (Romani 12:1).

In altre parole, diventa il loro garante. Non sono autosufficienti, ma lui garantisce che se compiono fedelmente questo dono della loro vita, il suo merito continuerà a valere per tutte le loro imperfezioni. Sono i sacerdoti reali, che egli rappresenta in un'immagine come suoi sposi e in un'altra come membri del suo corpo. Sono "più che vincitori". Poi c'è la classe secondaria, che non è all'altezza di questo standard: una classe che non dà allegramente la propria vita nel desiderio di piacere al Padre e di fare la sua volontà. Questi, tuttavia, hanno un cuore fedele e sono trattenuti dall'offrire un sacrificio completo solo dalla "paura della morte", dalla paura di ciò che costerà loro. Saranno "messi alla prova a tal punto da essere obbligati, alla fine, a dare la vita, e a farlo con spirito di benevolenza". Non riescono a essere più che vincitori perché permettono che gli esperimenti progettati per metterli alla prova ostacolino il loro progresso per ottenere il premio dell'alta chiamata offerta loro, diventando così la seconda classe.

C'è anche una terza classe, quella di coloro che muoiono nella "seconda morte", che "si ritirano nella perdizione". Quando queste tre classi avranno completato il loro corso, tutti i meriti che Cristo ha imputato saranno di nuovo disponibili come all'inizio; tutti saranno di nuovo a sua disposizione. Questo merito sarà poi applicato per il sigillo della Nuova Alleanza che sarà stipulata con Israele, ma che sarà abbastanza ampia da includere ogni individuo di tutte le nazioni della terra che sia disposto a venire alle stesse condizioni e a diventare figli di Abraamo per fede e obbedienza.

RISCATTARE LA PROPRIETÀ DI DIO

A questo proposito, consideriamo il testo: "il quale è caparra della nostra eredità, in attesa della completa redenzione di coloro che Dio si è acquistato". (Efesini 1:14). Lo Spirito Santo che ora viene dato alla Chiesa è il precursore della nostra eredità. Che cosa dobbiamo ereditare? Dobbiamo "ereditare ogni cosa". In primo luogo, dobbiamo ereditare la natura divina e, in secondo luogo, dobbiamo ereditare la grande promessa fatta ad Abraamo che, in unione con il nostro Signore Gesù, come membri del suo Corpo, promise che tutte le famiglie della terra sarebbero state benedette. Parliamo di noi stessi come di una proprietà acquistata dal Signore e quando saremo cambiati per godere della sua gloria, quella parte della sua proprietà sarà completa e saremo perfetti con lui e sotto la sua autorità. Dopodiché, un'altra parte della stessa proprietà, legata alla stessa promessa, diventerà effettiva. Il sangue prezioso sarà poi applicato per sigillare la Nuova Alleanza a nome dei peccati di tutto il popolo, e l'opera di ristabilimento del patrimonio ancora più grande continuerà fino alla fine dell'Età Millenaria, quando tutto il patrimonio sarà stato reso conforme e tutti saranno stati sottomessi al Suo regno e consegnati al Padre. Esamineremo anche il seguente passaggio: "Ma il dono di grazia non è come la caduta: se infatti per la caduta di uno solo morirono tutti, molto di più la grazia di Dio e il dono concesso in grazia di un solo uomo, Gesù Cristo, si sono riversati in abbondanza su tutti gli uomini.". Romani 5:15.

In questo testo, l'Apostolo non intende ovviamente insinuare che la piena abbondanza della grazia avesse allora raggiunto il maggior numero di persone, perché sarebbe una falsità. Sono passati 1800 anni dalla nascita dell'Apostolo e l'abbondanza della grazia non ha ancora raggiunto la maggioranza degli uomini. Dobbiamo quindi intendere che l'abbondanza di grazia che è in Cristo, secondo il piano, la disposizione e lo scopo del Padre, dovrà raggiungere il maggior numero di persone. Il mondo è ancora nel peccato, Israele è ancora nel peccato e sarà restaurato solo dopo la glorificazione della Chiesa, come dice l'Apostolo (Romani 11:27): "Perché questo è il mio patto con loro, quando toglierò i loro peccati". Poiché questa grazia non è ancora arrivata agli ebrei, né ai gentili in generale, l'unico modo in cui è abbondata è la promessa di Dio che la morte di Cristo sarà ancora operante per tutti. Pertanto, parlando da questo punto di vista profetico, è chiaro che Gesù è il Salvatore del mondo, anche se non ha ancora completato l'opera di liberazione della Chiesa e non lo farà fino alla fine di questa età. Allo stesso modo, non sarà il Salvatore del mondo nel senso pieno del termine fino alla fine dell'Età Millenaria. Alcuni non li salverà mai, perché rifiutano la grazia di Dio; eppure egli è, secondo le Scritture, il Salvatore di tutti gli uomini... il Salvatore del mondo. Secondo le Scritture, quando è nato, era il Salvatore del mondo. Il messaggio degli angeli era: "Oggi nella città di Davide vi è nato un Salvatore, che è Cristo il Signore". Era un Salvatore nel primo senso della parola - non per quello che era allora, come bambino, e non semplicemente per quello che ha ancora compiuto, ma per quello che farà, secondo la promessa di Dio, fino al momento in cui consegnerà il Regno a Dio, il Padre stesso. "Egli è un salvatore e un grande salvatore", "capace di salvare fino all'estremo tutti coloro che verranno al Padre per mezzo di lui". (Isaia 19:20; Ebrei 7:25).

Ci salva ora in senso limitato, attraverso la speranza, perché siamo venuti al Padre attraverso di lui, secondo le disposizioni di questa età del Vangelo. Ci salverà di nuovo nel senso più pieno del termine alla "prima risurrezione". La salvezza del mondo inizierà allora, quando li risveglierà dalla morte; ma non saranno pienamente salvati, non otterranno la piena guarigione o la vita eterna, se non eserciteranno la fede e l'obbedienza. Egli apre loro la porta. Mostra loro la strada. Fa in modo che imparino e obbediscano. Tutta la terra fa parte del possesso redento e sarà riempita della gloria di Dio. E se un ginocchio rifiuta di inchinarsi, se una lingua rifiuta di confessarlo e se un'altra non accetta il favore di Dio, non ci sarà più nulla per quella persona. Quella persona si comporterà "contro lo spirito della grazia" e morirà della "seconda morte" - Ebrei 10:29; Giuda 1:12.