Come spiega San Paolo, fu solo qualche tempo dopo la Pentecoste che il «muro di cinta» tra ebrei e gentili fu abbattuto. In precedenza, per più di diciotto secoli, tutti i favori e le promesse di Dio furono fatte esclusivamente ai Giudei, e a loro Egli parlò unicamente per mezzo dei loro profeti. I loro re e i loro sacerdoti furono in ogni senso gli unici riconosciuti dal Signore. Non fu così perché non c'erano nobili intelligenze tra altri popoli, ma perché nell'opera del grande Piano divino veniva scelto specialmente il seme di Abraamo - anche se Jahvè aveva dichiarato che era un popolo perverso e ribelle. È perché non avevano alcuna rivelazione speciale di Dio che gli spiriti più nobili delle altre nazioni si dedicarono allo studio particolare dei cieli stellati in relazione all'astronomia o all'astrologia. Le stelle furono rappresentate sulle mappe, e si affermò che alcune lezioni dovevano essere tratte sulla prosperità dell'umanità.

All'epoca della nascita del Salvatore, Dio fece qualche segno astronomico dell'evento molto importante che i Magi d'Oriente, designati nel nostro studio, compresero. Con venerazione, seguirono la stella guida dal loro paese in Oriente, forse la Persia. Come la stella servì da guida, non ne siamo informati, ma verosimilmente la sua funzione si interruppe quando raggiunsero la Giudea, e naturalmente vennero al palazzo del Re Erode ad informarsi «del Re dei Giudei che era nato». Il fraintendimento era abbastanza ragionevole. A volte ci vuole del tempo per imparare che i favori e le benedizioni divini non sono sempre per i ricchi e i grandi, ma più spesso per i «poveri del mondo, ricchi di fede ed eredi del Regno» (Giacomo 2:5). I saziati, i ricchi, i soddisfatti sono spesso meno interessati al Salvatore dei poveri, perché non sentono un bisogno così grande di Lui e del regno millenario di giustizia e di benedizione che Egli deve stabilire. Tuttavia, solo pochi, in confronto, si interessarono alla prima Venuta di nostro Signore, come le Scritture indicano che poco comparativamente avranno il vivo desiderio della Sua Seconda Venuta e dell'instaurazione del Suo regno sulla terra.

Erode ebbe un certo interesse per i Magi nelle loro ricerche, ma semplicemente per poter contrastare il disegno di Dio distruggendo il Bambino, e affinché il Regno d'Israele sia conservato alla propria famiglia - qui ai suoi sei successori che portavano il suo nome, Erode. Come l'annuncio di Gesù, il Bambino, turbò i grandi di quel tempo, in modo simile, possiamo essere certi che ogni annuncio che Gesù, Re di gloria, deve governare il mondo, se fosse confermato, porterebbe la costernazione fra gli attuali governatori della terra - finanziari, politici, ecc. Tutti hanno piani imperfetti più o meno egoistici, e tutti indistintamente discerneno che l'inaugurazione di un regno di giustizia assoluta contraddirebbe gli affari, i progetti, i trust, gli ammassi, le truffe e le frodi, che oggi hanno una tale presa sulla grande civiltà.

Le profezie furono esaminate e si apprese che l'umile villaggio di Betlemme sarebbe stato onorato della nascita del nostro Salvatore. L'astuto Erode fingeva il rispetto e il desiderio di adorare il Re divinamente scelto, ma per poterlo poi distruggere - come un po' più tardi cercò di fare provocando il massacro degli innocenti di due anni e meno. Ma quale follia fu il suo tentativo di cercare di contrastare l'Onnipotente!

I magi che cercarono il bambino di Betlemme con profonda venerazione e doni simboleggiano, forse, il grande fatto che questi sono veri saggi che da allora, hanno sempre cercato il Re divinamente stabilito e gli hanno portato l'incenso della loro devozione e come doni tutti i loro talenti e facoltà. Essi depongono la loro vita anche ai piedi del Salvatore, come spiega San Paolo: «sacrifici viventi, santi e graditi a Dio» (Romani 12:1).

Il nome di Gesù è la forma greca di Giosuè, che significa Salvatore; nella lingua siriaca, Salvatore significa donatore di vita. Di conseguenza, il bambino che era nato per essere il Re dei Giudei doveva essere il Salvatore, il Donatore di vita del mondo; Egli non è ancora diventato il Donatore di vita, né il Re. Il suo grande lavoro è ancora futuro. Sarà al Suo Secondo Avvento che Egli apparirà nella Sua gloria e diventerà il Re d'Israele - sul piano spirituale. Allora, come coronamento di questo glorioso Impero che Egli stabilirà, Egli sarà il Donatore di vita del mondo, il Suo grande medico, e tutto il genere umano sarà benedetto dalla gloriosa occasione favorevole di diventare «Israeliti in verità». L'impero del peccato sarà distrutto e le tenebre, l'ignoranza e la superstizione che vi sono implicate saranno dissolte alla gloriosa luce della verità e la grazia che allora coprirà il mondo.

È vero che in un certo senso si può dire che il Regno del Messia, il Suo governo, il Suo dominio sono già iniziati - iniziato nella Pentecoste. Allo stesso modo, si può dire che la Sua opera di salvezza dei peccatori iniziò in quel periodo. Ma per quanto riguarda la salvezza del mondo, ciò che è stato compiuto nei diciannove secoli passati è solo un'opera preliminare di quella che Gesù compirà quando «prenderà la Sua grande gloria e il Suo regno» all'inizio dell'Età millenaria. Quelli che ora diventano il Suo popolo sono i pochi favoriti, «non ci sono molti grandi, saggi, dotti», «un piccolo gregge» tutto sommato. Questi li tratta sulla base della fede. Hanno la malattia, i dolori, i mali, il dolore come gli altri uomini, ma credono in Dio, agiscono di conseguenza, e hanno la testimonianza dello spirito che sono figli di Dio, chiamati ad uscire dal mondo per essere coeredi del loro Salvatore. La loro salvezza inizia ora nel senso di una riforma e di un riposo nelle promesse del Signore, ma, come dice l'Apostolo, non sono salvati effettivamente, ma «salvati nella speranza». Per la salvezza reale, devono aspettare la Seconda Venuta del Redentore alla fine di questa Era per raccoglierli come Sue gemme e salvarli effettivamente dal peccato e dalla morte, dando loro una parte nella prima resurrezione alla gloria, all'onore e all'immortalità.

Allo stesso modo, non è opportuno dire che Gesù regna sulla Chiesa, i Suoi «membri», la Sua «sposa», che presto deve diventare Sua sposa. Il suo atteggiamento nei suoi confronti è quello di un Insegnante, di un Fratello maggiore, di un Signore e di un capo. Per lei, la Sua promessa è che quando Egli prenderà il Suo grande potere e stabilirà il Suo trono dell'impero sulla terra, siederà con Lui su questo trono come Sua moglie e la Sua coerede. Essa sarà associata con Lui per il giudizio o la disciplina del mondo, necessari per la sua elevazione alla perfezione umana - più di quanto Adamo possedesse e perse e che Gesù riscattò. Sì, in verità c'è un profondo significato in questa parola Gesù, Salvatore. Solo alla fine di questa Età e dopo l'esperienza del «cambiamento» nella risurrezione la Chiesa godrà della ricompensa promessa che le sarà data alla Sua rivelazione. Ed è solo alla fine del millennio che il mondo apprezzerà pienamente il significato della parola Salvatore. Allora gli obbedienti tra i milioni di uomini saranno diventati «il Suo popolo», salvati dai loro peccati, mentre gli incorreggibili saranno interamente distrutti.