Nelle Scritture si parla spesso di “tenebre esterne”, le tenebre del mondo, in contrasto con la luce interiore, la luce della verità rivelata divinamente. Nostro Signore ha detto: “Beati i vostri occhi, perché vedono, e le vostre orecchie, perché odono”. E l'Apostolo ci ricorda che siamo stati trasferiti dalle tenebre alla meravigliosa luce di Dio. Il mondo in generale è rappresentato come se fosse nelle tenebre, incapace di vedere la luce della Verità. Ci viene detto che la luce brilla nelle tenebre, ma che le tenebre non la comprendono. Una parte del mondo è addormentata e quindi non può vedere la luce, mentre altri sono ben svegli agli scopi, alle ambizioni e ai piani del mondo, ma completamente ciechi agli obiettivi di Dio.

A una certa classe che ha determinate caratteristiche di spirito, Dio si diletta a rivelare la luce e a guidarla sulla retta via. Coloro che vedono e valorizzano l'opportunità e camminano in essa sono chiamati “figli della luce”, mentre coloro che vi si oppongono sono chiamati “figli delle tenebre”. Rivolgendosi ad alcuni di questi figli della luce, il Signore disse loro: “A voi è stato dato di conoscere i segreti del regno di Dio; ma agli estranei tutte queste cose sono dette in parabole e in discorsi oscuri, perché vedendo non vedano e udendo non comprendano” (Luca 8:10).

Se è vero che questo potere di comprensione è “dato”, non è dato senza discernimento; è dato solo a coloro che hanno un certo carattere. Solo per questi la luce è proficua; per gli altri sarebbe più o meno dannosa al momento attuale. Possiamo ringraziare Dio, come fece Gesù, che i propositi divini sono per il momento nascosti ai saggi e agli intelligenti e rivelati solo ai “fanciulli”. Se altri avessero la luce, sarebbe a loro danno, se non per il fatto che disturberebbe i piani e le disposizioni divine. Ad esempio, San Pietro ci dice che coloro che crocifissero il Signore lo fecero nell'ignoranza, nella cecità, nelle tenebre, “perché se avessero saputo, non avrebbero crocifisso il Signore di gloria”; anche se i loro cuori non erano migliori, avrebbero potuto modellare la loro condotta con una maggiore conoscenza e così il proposito divino, che Cristo fosse crocifisso da loro, il giusto per l'ingiusto, sarebbe stato vanificato.

In Matteo 6:22, 23, nostro Signore ci dà un suggerimento sulla condizione del cuore e su ciò che ha a che fare con la nostra capacità di vedere o non vedere le verità divine. Egli dice: “Se il tuo occhio è semplice, tutto il tuo corpo sarà ripieno di luce; ma se il tuo occhio è cattivo, tutto il tuo corpo sarà ripieno di tenebre”. Poi aggiunge: “Se la luce che è in voi diventa tenebra, quanto grande saranno queste tenebre! Chiaramente il Signore sta usando l'occhio naturale e il corpo naturale come illustrazione per attirare la nostra attenzione sugli occhi superiori dell'intelligenza e sul loro potere di benedire, guidare e controllare gli interessi del corpo.

Un occhio solo sembra significare l'unità di intenti, o l'intenzione del cuore verso Dio, perché nel versetto successivo il Signore richiama l'attenzione sul fatto che ci sono solo due padroni: il bene e il male, la giustizia e il peccato, Dio e Satana. Coloro che sono sotto il potere di Satana sono completamente accecati; come ci dice San Paolo: Il dio di questo mondo ha accecato le menti di coloro che non credono, affinché la luce gloriosa della bontà di Dio non risplenda nei loro cuori (2 Corinzi 4:4). Gli unici a non essere accecati sono i servi di Dio, e il grado di chiarezza della loro visione dipende dalla purezza del loro occhio, dalla purezza del loro cuore, dalla purezza delle loro intenzioni, dalla loro fedeltà all'unico Maestro, ai principi del Suo governo, e così via.

Tutti coloro che hanno visto la luce della “verità presente” hanno quindi motivo di rallegrarsi in modo particolare per essere passati dalle tenebre alla luce, per essere stati liberati dal Regno delle tenebre al Regno del Figlio prediletto di Dio, dal dominio di Satana e dei suoi servi per essere discepoli di Cristo e servi di Dio. San Pietro parla del nostro passaggio dalle tenebre alla sua meravigliosa luce. San Paolo dice: “Non siamo della notte né delle tenebre”. San Giovanni dice: “In lui non vi sono tenebre”. Ancora una volta, le tenebre sono passate e ora c'è la vera luce, ma chi odia il proprio fratello è nelle tenebre.

L'OCCHIO UNICO DELL'AMORE

Il punto che stiamo facendo è che, come il nostro corpo fisico è costruito da una buona vista, così, come Nuove Creature, abbiamo la chiarezza della visione spirituale in proporzione alla nostra fedeltà al Signore e all'influenza illuminante del suo spirito di santità, lo spirito d'amore.

La domanda sorge spontanea: è possibile che uno di noi, dopo essere passato dalle tenebre alla meravigliosa luce del Signore, entri di nuovo nelle tenebre - esca dalla luce? Le Scritture rispondono che è possibile. Ci dicono che in alcuni casi Dio condurrà le persone fuori dalla luce nelle “tenebre esterne” comuni al mondo in generale; che l'infedeltà al Signore e ai principi del suo insegnamento è parte di questo.

Potremmo supporre che coloro che sarebbero stati gettati nelle “tenebre esteriori”, improvvisamente o gradualmente, sarebbero stati molto afflitti, ma, al contrario, abbiamo tutte le ragioni per credere che il mondo nelle “tenebre esteriori” non è molto afflitto da quelle tenebre, ma piuttosto, come suggerisce il Signore, “ama le tenebre piuttosto che la luce”; perché è in una condizione malvagia, perché non ha lo Spirito del Signore, lo spirito di amore. La deduzione, quindi, è chiara: coloro che passano dalla luce alle tenebre si sentiranno felici come coloro che non sono mai venuti alla luce della “verità presente” - e che addirittura si vantano delle tenebre e sono molto cattivi nel criticare la luce - odiando la luce.

Nel testo citato sopra, sotto la presentazione di un occhio solo, il Signore descrive la singolarità del proposito e del cuore che dovrebbe caratterizzare tutti coloro che diventano suoi discepoli, o figli della luce. Suggerisce persino che coloro che perdono questa singolarità di cuore, questa singolarità di occhio, questa singolarità di proposito, e che sprofondano nelle tenebre, sono, per certi aspetti, in un'oscurità più profonda di altri che non hanno mai visto la luce. Egli ha detto: “Se la luce che è in voi diventa tenebra, quanto grande saranno queste tenebre! La nostra esperienza lo conferma pienamente. Coloro che un tempo erano alla luce dello sguardo del Signore e alla luce della Parola divina, e che la perdono, sembrano trovarsi in una condizione molto più deplorevole del mondo in generale, che non ha mai avuto gli occhi aperti dell'intelligenza. Nessun altro al mondo sembra capace di violare così tanto lo spirito d'amore, lo spirito di verità, lo spirito di rettitudine, lo spirito di giustizia. Sembra che siano capaci di dire, fare e pensare cose più malvagie, meno caritatevoli e più cattive di prima di essere stati illuminati.

Da anni cerchiamo di capire la logica di questo fatto, che ci è stato dolorosamente manifestato in varie occasioni, e crediamo di aver trovato la spiegazione corretta:

LA NORMA DEL MONDO CONTRAPPOSTA A NESSUNA NORMA. NESSUNA NORMA.

L'uomo fisico orienta la sua condotta, le sue parole e i suoi pensieri in modo considerevole in base alla condotta e alle parole dei suoi simili. La domanda più importante per l'uomo naturale è la seguente: Cosa penserebbe il signor Brown, o i signori Jones, o i signori Smith, di tali parole o comportamenti? E la signora Smith di tali parole o di tale comportamento? Questo modo di paragonare se stessi con altri di pari carattere e rango, e di confrontare la propria condotta con quella di altri che si rispettano, sembra essere l'unico standard a cui il mondo fa riferimento. Non vede chiaramente i principi di rettitudine, giustizia, verità e amore.

Ma quando avviene la vera conversione al Signore, quando si aprono gli occhi della comprensione, davanti agli occhi aperti della comprensione appaiono nuove norme. Sentiamo le parole del Maestro: “Siate come il Padre vostro che è nei cieli”, “Seguitemi”, “Prendete il mio giogo su di voi e imparate da me”. Alcuni vedono in modo errato, cercando di servire due padroni e di camminare secondo due criteri: essere graditi al Signore e camminare secondo criteri terrestri come un tempo. Ma questa via si rivela molto insoddisfacente; non ha né l'approvazione divina né quella degli amici del mondo. Coloro che hanno una mentalità unica e singola dicono a se stessi:

“Devo essere fedele al mio Signore, che mi ha comprato con il suo sangue.

Imparano rapidamente che il mondo è nelle tenebre e che camminare con il mondo e secondo gli standard del mondo significherebbe non progredire di grazia in grazia, di conoscenza in conoscenza e di gloria in gloria, sotto la guida del Maestro, che ci ha insegnato a camminare sulle sue orme. Perciò coloro che hanno un solo occhio si distaccano completamente dagli standard mondani che un tempo erano le loro guide e guardano al Signore e, guardando così, hanno la migliore orientazione possibile, hanno la migliore guida, la norma più alta che si possa immaginare. Guardando verso di Lui, imitando Gesù, arrivano ad apprezzare sempre di più le lunghezze e le larghezze, le altezze e le profondità dell'amore e della giustizia divini, e cercano sempre di più di essere trasformati in tutte le loro parole, pensieri e azioni in armonia con il modello glorioso che il loro occhio unico permette loro di vedere chiaramente. Quanto è benedetta la loro condizione! Istruiti dall'esempio del Signore e dalla Sua parola di grazia e di verità, si elevano ogni giorno a una nuova vita a somiglianza del carattere del loro Redentore e diventano adatti al Regno celeste e al glorioso cambiamento della risurrezione.

IL SIGNORE GIUDICHERÀ IL SUO POPOLO.

Lo scopo divino non è solo quello di chiamare i semplici, gli orbi, per istruirli e guidarli, ma anche di metterli alla prova. Così leggiamo: “Il Signore tuo Dio ti metterà alla prova per vedere se ami il Signore tuo Dio con tutto il tuo cuore e con tutta la tua anima” (Deuteronomio 13:3). La prova dell'obbedienza consiste nell'osservare la legge divina - amore supremo per Dio e giustizia assoluta verso il prossimo - amandolo come se stessi. Inoltre, le persone consacrate hanno il nuovo comandamento di amarsi come il Redentore le ha amate, fino al sacrificio di sé, rinunciando a tutto per il bene e il vantaggio dell'altro. Se questa prova viene sopportata fedelmente, significa che l'individuo non solo ha raggiunto il marchio dell'amore perfetto, ma ha resistito alla prova e ha dimostrato di meritare la vita eterna secondo le disposizioni e le condizioni divine. Ma se queste prove non vengono sopportate, significa che l'individuo rifiuta la luce e se ne allontana, così che gli elementi che un tempo erano luce gli sembreranno oscuri e le cose delle tenebre gli sembreranno giuste, corrette, appropriate.

Non sta a noi lamentarci di queste prove e test che il Signore ritiene necessari; non sta a noi insistere perché coloro che amiamo siano tenuti nella luce e alla fine ammessi nel Regno. Piuttosto, dobbiamo dimostrare la nostra obbedienza al Signore, dimostrando il nostro amore per Lui con tutto il cuore, la mente, l'anima e la forza, sottomettendoci alle disposizioni e ai giudizi di Dio. Il Signore sta selezionando i membri della classe della Sposa. Ci ha dato il privilegio di collaborare con Lui in quest'opera, ma solo nell'ambito delle sue istruzioni. La decisione spetta a Lui. Se non mantengono un solo occhio, un solo cuore, un solo scopo, la fedeltà a Dio, i principi di rettitudine, giustizia e amore, non possono continuare a essere Suoi discepoli; non possono rimanere nella luce; devono andare nelle “tenebre esteriori”.

Se alcuni non riescono a sviluppare lo spirito d'amore, lo spirito di santità, lo spirito di Dio, sicuramente arretreranno e la luce in loro diventerà tenebra, grandi tenebre. Al posto dello spirito d'amore esemplificato da nostro Signore, che ha dato la vita per noi, si radicherà uno spirito di odio, di invidia e di malvagità; uno spirito omicida che, pur esitando a commettere violenze esteriori e a commettere infrazioni alla legge, non esiterà a uccidere il carattere e a dire ogni sorta di male contro coloro con cui è irritato. È da questo frutto che li riconoscerete. Tali spine non crescono né sulla vite né sul fico.

La filosofia del loro corso è questa: Quando perdono lo spirito del Signore, lo spirito di giustizia, amore, gentilezza, misericordia e verità, perdono la supervisione, la direzione e il controllo del Signore. E poiché hanno precedentemente rifiutato le norme e i principi che governano il mondo in generale, non sono più guidati o frenati nella condotta della loro vita. Così, non solo agiscono contro le norme divine, ma violano i principi di giustizia e di decenza, nelle parole e nelle azioni, che aiutano e guidano il mondo in generale. È per questo motivo che coloro che si allontanano dalla luce della Verità attuale possono concepire, dire e fare cose più malvagie e spregevoli delle persone del mondo che conservano ancora una mano di ordine e decenza, tenendo conto di ciò che i loro compagni di vita penserebbero del loro corso, delle loro parole e della loro condotta.

CAMMINATE COME FIGLI DELLA LUCE.

In conclusione, quindi, esortiamo tutti coloro che sono stati illuminati e resi partecipi dello Spirito Santo, che hanno assaggiato la bella Parola di Dio e le forze dell'età futura, li esortiamo ad essere zelanti, a mantenere la posizione che hanno già raggiunto. Li esortiamo a conformarsi al carattere del Figlio di Dio, a perfezionarsi nell'amore, a liberarsi da tutte queste cose: ira, malizia, odio, invidia, litigi, perché se persistono, portano alla cecità e alle “tenebre esterne”. Inoltre, li esortiamo a rivestirsi di tutte queste grazie dello Spirito del Signore: mansuetudine, gentilezza, pazienza, longanimità, bontà fraterna, amore. Essi rafforzeranno e svilupperanno la somiglianza di carattere con il Redentore che Dio ha predestinato a essere raggiunta da tutti coloro che sono accettati come membri della Sposa di Cristo. L'Apostolo suggerisce poi: “Se faremo queste cose, non falliremo mai, ma ci sarà concesso un generoso ingresso nel regno eterno del nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo”.