Si calcola che Giosuè, la guida divinamente designata dopo la morte di Mosè, avesse all'epoca ottantatré anni. Il suo nome originario era Osea, lo stesso del profeta. Questo nome significa “salvezza” o “aiuto”. In seguito fu cambiato in Yehoshua (Numeri 13:16), che significa “Geova è la salvezza”. Questo nome fu poi abbreviato in Yoshua e cambiato in Yeshua (Neemia 8:17). Quest'ultimo nome, nella sua forma greca nella Septuaginta, è Iēsoûs, Gesù, il nome significativo dato a nostro Signore alla sua nascita. È ragionevole dedurre che, per certi aspetti, Giosuè lo rappresentasse.

Giosuè era ovviamente un grande uomo, anche se questa grandezza si manifesta solo dopo la morte di Mosè e la sua nomina a successore. Prima di allora, in armonia con la volontà e la disposizione divina, la sua grandezza è stata oscurata da quella di Mosè, che ha servito come assistente generale, segretario privato e così via. Questa formazione fu ovviamente molto preziosa per lui come preparazione al suo lavoro futuro. Gli permise di familiarizzarsi con i piani e i metodi divini così come erano stati compresi e praticati da Mosè, del quale sembra aver goduto di una notevole fiducia. Si ricorderà che gli fu affidato il comando del popolo nella prima battaglia, in cui gli Amaleciti, non abituati alla guerra, furono sconfitti dalla provvidenziale assistenza del Signore.

È stato Giosuè ad accompagnare Mosè sul Monte Sinai, è stato Giosuè a guidare una delle compagnie di spie attraverso la terra della promessa e a farne un buon resoconto, ed è stato Giosuè a stare coraggiosamente accanto a Mosè per consigliare al popolo di avere fede in Dio e di procedere alla conquista e al possesso della terra promessa. Doveva essere l'uomo più anziano di tutta la nazione, o quasi, perché solo lui e Caleb, che avevano più di vent'anni al momento dell'esodo, erano rimasti in vita. Pertanto, Giosuè era a tutti gli effetti particolarmente adatto a essere il servitore del Signore per guidare gli Israeliti in Canaan e, a tutti gli effetti, doveva avere la fiducia del popolo per tale posizione e servizio più di qualsiasi altro uomo al mondo.

GIOSUÈ È STATO DIVINAMENTE INCARICATO

Non bastava che Mosè avesse impartito a Giosuè un corso di formazione per prepararlo a questo servizio. Il Signore, che si proclamava la vera guida di Israele, doveva dare a Giosuè un'autorizzazione speciale per prendere il comando e guidare il popolo in Canaan. Questo dimostra che Giosuè, come Mosè, era un uomo mite con uno spirito umile e che, anziché cercare di impadronirsi dell'autorità, aveva bisogno che il Signore lo incoraggiasse ad assumersi la responsabilità della guida. Sarebbe un bene per tutto il popolo del Signore se fosse altrettanto mite e umile. Tutti dovrebbero esaminare il proprio cuore e le proprie motivazioni in questa luce, e coloro che trovano in sé uno spirito ambizioso dovrebbero ricordare i pericoli che esso comporta per se stessi e per il popolo del Signore con cui hanno a che fare, perché il Signore resiste ai superbi, ai vanitosi e agli ambiziosi, e mostra favore agli umili.

Coloro che sono sicuri di sé hanno bisogno di essere frenati e non possono permettere al Signore di avvicinarsi a Lui o di entrare così profondamente nei suoi segreti come coloro che hanno uno spirito più umile e che hanno bisogno delle sue parole incoraggianti e delle sue gentili promesse di aiuto prima di avere la forza e il coraggio di portare avanti la sua opera. Consapevoli della loro piccolezza e inadeguatezza, della grandezza del Signore e dell'importanza della sua opera, queste persone “temono di toccare il Signore”, “hanno paura di toccare le cose che comportano molto”.

La nazione d'Israele aveva bisogno di incoraggiamento, perché, sebbene si fosse preparata per quarant'anni a questo evento, si rendeva conto che le difficoltà erano grandi. Il Giordano doveva essere attraversato, e proprio in quel momento era in piena e largo; il nemico, pronto a respingere la loro avanzata, era vigile e attento, e abituato alla guerra meglio di loro. Se fossero riusciti ad attraversare il fiume davanti ai loro nemici, ciò avrebbe comportato, a quanto pare, un grande dispendio di energie e una grande perdita di vite umane. Non avevano ponti o pontoni da cui costruire ponti temporanei; e sull'altra sponda, se mai l'avessero raggiunta, sapevano che le città erano solidamente fortificate, in vista di resistere ad attacchi e assedi, ed erano relativamente impreparati per quanto riguarda l'equipaggiamento militare, gli arieti e così via.

Non c'è da stupirsi che il popolo d'Israele avesse bisogno di incoraggiamento per affrontare una sfida del genere: prendere possesso della terra che Dio aveva dato loro. Il Signore iniziò quest'opera di incoraggiamento rafforzando il cuore di Giosuè, il conducente, ricordandogli che aveva già promesso la terra e assicurandogli che “ogni luogo che la pianta del tuo piede calpesterà, quello ti ho dato, come ho detto a Mosè”. Tuttavia, questa promessa implicava che nulla apparteneva loro se non la pianta del piede, che ne rivendicava il possesso. Lo ottennero per fede in quella promessa, una fede che avrebbe portato alle opere. E non è questa un'illustrazione generale di tutti i rapporti di Dio con noi, Israele spirituale? Egli ci dà promesse migliori, promesse estremamente grandi e preziose, ma sono nostre solo nella misura in cui le afferriamo, le facciamo nostre, agiamo su di esse e, attraverso questo esercizio di fede e di obbedienza, otteniamo la forza e la benedizione che desideriamo.

Poi, il Signore delimitò la terra promessa (v. 4), dando praticamente gli stessi confini che in seguito segnarono i possedimenti di Israele alla fine del regno di Davide e per tutto il regno di Salomone: dal deserto arabo a sud e dal monte Libano al fiume Eufrate a nord e al Mar Mediterraneo a ovest. Questa precisione nell'indicare i confini aveva lo scopo di rafforzare la loro fede e di dare loro una chiara indicazione di quando avrebbero raggiunto il possesso di tutto ciò che il Signore aveva dato loro. Possiamo ragionevolmente supporre che, se la loro fede e il loro coraggio fossero stati all'altezza del compito, sarebbero stati in grado di prendere possesso della terra rapidamente, ma ne presero possesso solo in parte e gli Amaleciti e i Cananei continuarono ad abitare con loro nel paese e in seguito a causare loro problemi.

Alcuni hanno usato questo esempio per dimostrare che la piena consacrazione del cristiano significa consegnare tutto al Signore, in modo che il suo Spirito e la sua volontà possano avere il controllo completo sul nostro corpo e sulla nostra mente, che sono suoi. Nella misura in cui abbiamo fede e ci avvaliamo dell'aiuto del Signore, possiamo anche prendere possesso dei nostri corpi mortali e mettere i nostri talenti al servizio del Signore e della sua causa; ma se, per paura o per simpatia verso il peccato, permettiamo alla volontà della carne di dominarci qua e là in questa o quella questione della vita, avremo sempre problemi in proporzione. I peccati e le debolezze che non combattiamo non mancheranno di combattere contro di noi e di danneggiarci come Nuove Creature.

Perciò la nostra consacrazione e la nostra fede devono essere così complete e ferme da combattere una buona battaglia contro il peccato e la malvagità in tutte le vie della nostra natura e nei nostri sentimenti, e infine portare tutte le facoltà della nostra natura in cattività a Dio. Nella misura in cui questo nuovo spirito non riesce a prendere possesso del corpo mortale e a governarlo, in quella misura saremo deboli quando dovremmo essere forti, ansiosi quando dovremmo avere pace, sovraccarichi e intrappolati quando dovremmo avere il pieno sorriso del favore di Dio. Non stiamo difendendo l'idea che sia possibile raggiungere una vera perfezione nella carne, ma stiamo difendendo come scritturale il pensiero che dovremmo avere la perfezione del cuore, della volontà, dell'intenzione, e questo abbastanza presto nella nostra esperienza cristiana, e che solo coloro che raggiungono questa perfezione sono vincitori e possono sperare di essere coeredi con il Signore nel Regno a venire.

SARÒ CON TE

L'incoraggiamento di Dio a Giosuè non fu quello comune agli uomini. Non gli disse: “Ricordati della tua età, della tua lunga esperienza e dei tuoi precedenti successi come generale”, ecc. ma gli diede il miglior consiglio, l'assicurazione che, proprio come era stato al fianco di Mosè, che era il suo servo, sarebbe stato con lui e non lo avrebbe abbandonato o lasciato fallire nell'ora della prova e dell'angoscia. Grazie all'assistenza di Geova, gli fu assicurato che nessuno avrebbe potuto resistergli per tutta la vita e che a nessun israelita sarebbe stato permesso di occupare il suo posto di comandante degli eserciti durante la sua vita.

Non è stato forse lo stesso per il nostro Signore Gesù? E il messaggio del Signore non è forse lo stesso per tutti i membri del Corpo di Cristo: “Io sarò con voi. Non vi lascerò mai né vi abbandonerò”? Rallegriamoci di questo, pur rendendoci conto che non possiamo fare nulla da soli. Ricordiamo le parole del Maestro ai discepoli che tornavano con gioia quando erano stati impiegati nel suo servizio. Quando raccontarono come, nel suo nome, erano stati in grado di guarire i malati e persino di scacciare i demoni, il Signore disse loro: “Non siate felici per questo, ma piuttosto perché i vostri nomi sono scritti nei cieli - rallegratevi piuttosto del fatto che il Padre vostro stesso vi ama, che siete stati accettati da lui e che è dalla vostra parte, poiché siete iscritti al suo servizio”.

RAFFORZATI E RESISTI FERMAMENTE

È stato notato che la parola ebraica resa qui con il termine fortificare è una parola che implica piuttosto la forza delle braccia e delle spalle, e quindi dà l'idea di una guerra aggressiva, mentre la parola resa con il termine salda è associata ai membri inferiori e quindi implica un potere difensivo o di resistenza, la fermezza. Così, dunque, il Signore esortò Giosuè a essere forte, a essere fiducioso, ad aggrapparsi alle benedizioni che lui e gli israeliti erano incaricati di cogliere e possedere; e lo esortò a mostrare un buon coraggio, a essere fermo nel resistere all'opposizione e molto tenace di fronte alle difficoltà. E quanto il popolo di Dio ha bisogno oggi di applicare lo stesso incoraggiamento a se stesso e di ricordare che Giosuè, gli israeliti e la terra promessa erano solo prefigurazioni di antitipi più grandi e meravigliosi. Il Signore ci ha dato benedizioni e promesse ancora più grandi. Se Giosuè il tipo doveva essere forte e saldo, audace e coraggioso, cosa dobbiamo dire degli Israeliti spirituali, che devono lottare non solo contro il mondo e la carne, ma anche, come dice l'Apostolo, contro gli spiriti malvagi che occupano posizioni influenti?

Quanta forza e quanto coraggio dobbiamo avere se vogliamo uscire “più-che-vittoriosi” attraverso Colui che ci ha amato e riscattato! Ed ecco il punto che dobbiamo ricordare: non è la nostra battaglia, ma quella del Signore, che non stiamo combattendo a nostre spese, ma con il Suo mandato e con l'aiuto e il sostegno che ci ha promesso. “Io sarò con voi, non vi lascerò e non vi abbandonerò”. Non c'è da stupirsi che l'Apostolo, avendo una chiara visione della situazione, abbia esclamato: “Posso fare ogni cosa per mezzo di colui che mi fortifica” (Filippesi 4:13). E così è per tutti i veri seguaci del Signore: non sappiamo quanto possiamo ottenere, non sappiamo se ci saranno limiti alle nostre forze entro i limiti dei comandamenti del Signore e mentre siamo sostenuti dalla sua promessa. Ma dobbiamo ricordare i limiti: “Senza di me non potete fare nulla”, e ancora, che ciò che dobbiamo fare è chiaramente indicato nella Parola divina, e che non dobbiamo cercare o aspettarci l'aiuto divino oltre quei limiti: proprio come nel caso di Giosuè e dell'Israele naturale. Se fossero usciti dai confini di Canaan specificati nella Parola del Signore, non avrebbero potuto aspettarsi l'assistenza divina. Anche in questo caso ci vengono ricordate le parole del Maestro: “Se rimanete in me e che le mie parole rimangono in voi” - all'interno di questi confini possiamo fare, essere e pregare tutto ciò che è possibile, ma al di fuori di questi confini non dobbiamo aspettarci nulla.

Il coraggio è sempre ammirevole, ma c'è un coraggio morale che dovrebbe essere considerato nettamente superiore al coraggio fisico. Il popolo del Signore ha un grande bisogno di questo coraggio morale; senza di esso non può fare nulla, e molte delle sue difficoltà nel cammino cristiano sono dovute alla sua trascuratezza e al mancato sviluppo di questo coraggio. Ci vuole un coraggio di prim'ordine per difendere la Verità del Signore e il Suo popolo quando vengono fraintesi, distorti e ostacolati. Ci vuole un vero coraggio per difendere la luce quando il grande Avversario, la cui influenza è mondiale, la chiama tenebre e conduce un attacco contro di essa. Ci vuole coraggio per denunciare le tenebre, con umiltà ma con tenacia, quando queste hanno dalla loro parte il benessere, la cultura, l'influenza e la chiesa.

Recentemente è stata raccontata la storia di un generale dell'esercito americano che, tornato dalla guerra delle Filippine, ha ricevuto la Verità in un cuore buono e onesto. Ansioso di far conoscere la buona novella agli altri, desideroso di onorare il grande Capitano della nostra salvezza, il generale si informò sulle possibilità di servire la Verità e fu subito informato dei vari metodi con cui si fa propaganda in questo tempo di raccolto. Non essendo in grado di svolgere il lavoro di venditore ambulante, ha concluso che doveva essere un operatore e un volenteroso distributore di opuscoli sotto lo stendardo del suo Re. La classe biblica di cui faceva parte lo elesse capitano dell'opera di volontariato per quest'anno, e così il compito di dividere la città in distretti e di assegnare i diversi quartieri per la distribuzione dei volantini passò nelle sue mani. Quale parte rivendicava per sé, essendo un generale di brigata dell'esercito e molto conosciuto in tutta la città? Invece di scegliere un luogo remoto dove pochi lo avrebbero riconosciuto, scelse come distretto proprio il luogo in cui viveva e dove sarebbe stato meglio conosciuto e riconoscibile, con la seguente motivazione: “Non mi vergogno del Signore e se ho una qualche influenza sui miei simili, voglio che questa influenza sia esercitata a favore del Signore e della Sua Verità”. È certo che questo caro fratello era forte e aveva un grande coraggio, e altrettanto certo che la sua fedeltà al Signore e alla Verità deve avergli portato ricche benedizioni spirituali e lo ha aiutato a cristallizzare il suo carattere di Nuova Creatura in Cristo. Senza dubbio ci vuole coraggio sul campo di battaglia, di fronte a nemici e pericoli di ogni genere; ma sicuramente ci vuole un coraggio ancora più grande e onorevole per prendere posizione per il Signore e per la verità impopolare, e per essere visti e conosciuti come distributori di opuscoli per quella stessa verità.

Si potrebbero citare altri casi simili, che illustrano lo stesso principio. Crediamo che il Signore abbia organizzato la sua opera in modo tale che costerà sempre qualcosa essere soldati della croce e che servirà sempre a mettere alla prova la lealtà, la forza e il coraggio morale di ogni membro del Corpo di Cristo. Questa distribuzione volontaria di opuscoli ha certamente uno scopo prezioso nei confronti del popolo del Signore, qualunque sia il risultato per coloro che li ricevono.

MOLTO CORAGGIOSI NEL OSSERVARE LA LEGGE

C'è una forza particolare nel linguaggio del settimo versetto della nostra lezione: “”Sii forte e molto coraggioso nell'osservare tutta la legge che Mosè, mio servo, ti ha comandato”. A prescindere dalla forza e dal coraggio impliciti nel versetto sei come necessari per conquistare la terra della promessa, questo settimo versetto si riferisce ovviamente al coraggio morale - forte e molto coraggioso nell'obbedire ai comandamenti di Dio. L'ingiunzione implicava che Giosuè avrebbe trovato davanti a sé ostacoli e difficoltà, scoraggiamenti nell'osservare le cose sante. Lo stesso vale per gli Israeliti spirituali, il Corpo di Cristo di oggi: se alcuni mancano di coraggio nelle cose esteriori, ancor più mancano di queste qualità nel proprio cuore, nella propria vita.

Vedono e, in qualche misura, apprezzano la volontà di Dio come assolutamente giusta, ma non sono disposti a mostrare l'abnegazione necessaria per la piena obbedienza. Forse le più grandi battaglie che dobbiamo combattere sono quelle che nessuno conosce se non noi stessi: le nostre battaglie mentali. Come disse una volta un fratello metodista, “la mia più grande battaglia è vincere il consenso della mia volontà”. Tuttavia, nessun cristiano dovrebbe avere questo atteggiamento. Questa dovrebbe essere la nostra prima battaglia: ottenere il consenso e la piena cooperazione della nostra volontà con la Parola di Dio. Poi andiamo di vittoria in vittoria, combattendo contro il mondo, la carne e l'avversario. Una volta che i nostri cuori sono pienamente sottomessi alla Sua legge, non dovrebbe esserci più bisogno di combattere; la vittoria dovrebbe essere del tutto assoluta, completa e diffusa.

MEDITARE GIORNO E NOTTE LA LEGGE DI DIO

Geova spiegò a Giosuè quale sarebbe stata la base del suo successo e che la negligenza avrebbe significato il suo fallimento: “Questo libro della legge non si allontani dalla tua bocca e meditalo giorno e notte, affinché tu stia attento a fare secondo tutto ciò che è scritto in esso; perché così farai prosperare le tue vie e allora prospererai” (versetto 8).

Nessuna espressione più chiara della volontà divina potrebbe essere rivolta all'antitipo di Giosuè e ai membri del Suo Corpo di quella contenuta in questo testo. Il suo insegnamento è che non c'è sicurezza, non c'è vero successo per chi si rivolge a loro, se non nell'obbedienza alla volontà divina registrata nella Parola divina. Così il Signore Gesù viene rappresentato mentre dice: “che io faccia il tuo volere. Mio Dio, questo io desidero, la tua legge è nel profondo del mio cuore”; e ancora profeticamente: “Quanto amo la tua legge, Signore; tutto il giorno la vado meditando.” (Salmo 40:8; Salmo 119:97).

Meditare la legge di Dio giorno e notte non è, ovviamente, da prendere alla lettera, cioè che non dovremmo fare nulla giorno e notte se non pensare alle Scritture. Dobbiamo capire che il Signore intende dire che dobbiamo sempre tenere a mente, in relazione a tutti gli affari della nostra vita, il pensiero che apparteniamo a Lui, che Lui è la nostra guida e il nostro capo in ogni cosa, e che ogni piccola questione che riguarda la nostra vita e i nostri interessi, giorno e notte, deve essere intrapresa tenendo in debita considerazione la volontà del Signore a tale riguardo.

In altre parole, come si dice altrove, sia che mangiamo, sia che beviamo, sia che facciamo qualsiasi cosa, dobbiamo fare tutto per la gloria del Signore; e questo comporta non solo un desiderio un po' astratto di fare la volontà del Signore, ma uno studio della Parola di Dio per scoprire quale sia questa volontà - non solo uno studio dei credi e delle tradizioni del passato, anche se possiamo onorare coloro che li hanno fatti e credere nella loro sincerità. Piuttosto, dobbiamo mettere alla prova tutte le cose che accettiamo, per poi attenerci a ciò che abbiamo dimostrato essere la buona, gradita e perfetta volontà di Dio.

Come fu detto a Giosuè che il suo successo sarebbe stato determinato dalla sua considerazione della Legge di Dio, così agli israeliti spirituali viene detto che il loro successo nell'ottenere la loro chiamata ed elezione dipenderà dalla loro obbedienza amorevole e zelante al messaggio di Dio. Meditare la Legge del Signore giorno e notte implica uno studio delle Scritture, un percorso che alcuni di noi stanno cercando di seguire, utilizzando gli strumenti che la provvidenza del Signore ci ha messo a disposizione, senza affidarsi ad alcuno di essi tanto da abbandonare la Parola, ma piuttosto utilizzando tali strumenti e verificando tutto ciò che viene ricevuto con lo standard divino.

NON TE L'HO ORDINATO IO?

La domanda è posta per stimolare la riflessione di Giosuè, affinché si renda conto che non ha incaricato se stesso o un altro uomo di intraprendere questa grande opera. Allo stesso modo, l'Apostolo sottolinea che il Signore Gesù non si è assunto l'onore di essere il Sommo Sacerdote della nostra professione, ma è stato chiamato da Dio a ricoprire questa posizione. Allo stesso modo, noi che cerchiamo di camminare sulle orme di Gesù dobbiamo considerare che non siamo noi ad averlo scelto, ma è Lui che ci ha scelti, incaricati e autorizzati ad andare avanti nel suo nome come ambasciatori per Lui e per il Regno che rappresenta. Quale forza e coraggio dà ai veri soldati della croce la consapevolezza che il loro lavoro non è vano nel Signore. Come li stimola a essere e a fare in armonia con la Parola e lo Spirito del loro Maestro.

Non c'è da stupirsi che le Scritture li chiamino “più che vincitori”. E non c'è da stupirsi se il Signore ha fatto in modo che le condizioni delle loro esperienze attuali richiedano un buon combattimento e una vittoria. Egli cerca uomini di questo tipo, forti e coraggiosi, non da soli, ma per la potenza della Sua forza e per la fede. Non appena Giosuè ricevette questo messaggio da parte di Geova, si mise a preparare il popolo per una campagna aggressiva e diede istruzioni agli ufficiali incaricati di preparare il popolo e i rifornimenti e di essere pronti entro tre giorni a obbedire al comando divino di entrare nella terra che il Signore aveva dato loro e prenderne possesso. La determinazione e lo zelo dimostrati in questo caso sono degni di essere imitati. Possiamo essere certi che, come leggiamo: “Il Signore ama chi dona con gioia”, egli ama anche coloro che sono risoluti ed energici in tutto ciò che si impegnano a essere e a fare per Lui e per la sua causa. Anche noi, che siamo membri del grande Giosuè antitipo, dobbiamo essere molto coraggiosi, molto pronti, molto zelanti, per essere sempre più utilizzati e utili al servizio del Maestro.