Dopo l'istituzione della Cena commemorativa, il Signore e i suoi discepoli, ad eccezione di Giuda, che era andato a tradirlo, lasciarono la stanza superiore per recarsi nel giardino del Getsemani. Mentre il cuore dei discepoli era turbato dalle varie parole pronunciate dal Signore e dalle sue affermazioni sulla sua prossima morte, e mentre il Signore aveva anche in mente la separazione dai suoi discepoli e le loro esperienze future, diede loro la parabola della vigna. Alcuni hanno dedotto che questa parabola, come altre parabole del Signore, fosse una lezione pratica, suggerita loro da qualcosa che tutti avevano visto. C'è chi ipotizza che siano stati i vigneti lungo la strada a suggerirlo, e chi invece sostiene che il loro viaggio li portò probabilmente davanti alla porta d'oro del Tempio, sulla quale si trovava una grande vite d'oro, che Giuseppe descrive come dotata di grappoli grandi come un uomo: un altro autore ebraico afferma che “le sue foglie e i suoi germogli erano lavorati in oro rossastro scintillante, ma i suoi grappoli d'oro giallo e i suoi grappoli di pietre preziose”. Secondo le autorità ebraiche, questa vite cresceva grazie all'offerta di una foglia, di un grappolo o di un ramo da parte dei ricchi, proprio come oggi alcuni offrono vetrate alle chiese. In ogni caso, il Signore e gli apostoli devono aver visto spesso questa vite d'oro.

Il Signore ha dichiarato che lui stesso è la vera vite, suo Padre è il vero coltivatore che ha piantato la vera vite e i suoi discepoli sono i veri tralci di quella vite. L'espressione “vera vite” suggerisce una falsa vite, e questo pensiero è sottolineato e sviluppato nell'ultimo messaggio del Signore al suo popolo nei simboli dell'Apocalisse. Lì parla della raccolta del frutto della “vite della terra” e della sua gettata nel torchio dell'ira di Dio alla fine di questa età (Apocalisse 14:19). Le parole di nostro Signore, “la vera vite”, avevano quindi un significato più profondo di quello che gli apostoli potevano dedurre da esse. Noi che viviamo in un'epoca in cui si sono sviluppate sia la vera vite della piantagione del Padre sia la falsa vite della terra, terrena, siamo in grado di notare la differenza tra le due viti e di notare anche che la vite terrestre è una contraffazione della vite celeste. Quanto più chiaramente riusciamo a vedere questo, tanto più ci aiuterà non solo a comprendere la parabola del Signore, ma anche ad applicarla alla nostra vita quotidiana. Avremo meno probabilità di fraintendere, interpretare male e farci ingannare dalla falsa vite, o dai falsi tralci e falsi principi rappresentati in relazione al suo sviluppo, perché non è sotto la cura del divino Coltivatore.

LA VERA VIGNA

La vigna della terra è il sistema cristiano nominale organizzato secondo i principi della saggezza terrestre. I suoi rami sono le varie sette e partiti del cristianesimo. I suoi frutti sono cattedrali, templi, tabernacoli, cappelle, orfanotrofi, ospedali, ecc., il potere politico, l'onore degli uomini, la ricchezza e la posizione sociale. È grande e influente nel mondo, e lo spirito del mondo passa attraverso i suoi rami e governa tutti i suoi affari, e produce un frutto che non è del tutto malvagio, ma che è del tutto terrestre, e che viene assaporato e goduto perché è terrestre e pratico piuttosto che celeste. Questa vigna si è sviluppata meravigliosamente, con circa trecento filiali e quattrocento milioni di soci, e si può dire che controlla praticamente la ricchezza del mondo grazie ai suoi innumerevoli beni e soci.

Grande è la vigna della terra, meravigliosa agli occhi degli uomini. Ma il tempo della vendemmia mostrerà che questi sistemi nominali non sono la vigna piantata dalle mani di Geova (Isaia 60:21), e così è il sistema che il Signore dichiara di voler sradicare e distruggere completamente, e la cui distruzione è così illustrata nell'Apocalisse. Nel torchio dell'ira di Dio, nel grande periodo di angoscia che si avvicina - e che, a nostro avviso, le Scritture insegnano arriverà pienamente sul mondo tra dieci anni - il sangue dell'uva di Babilonia significherà un'inondazione di angoscia e sofferenza per il mondo. Ma per allora, la vera vite e i suoi tralci saranno tutti glorificati e il risultato del loro frutto sarà una benedizione per tutte le famiglie della terra.

Consideriamo con attenzione la “vera Vigna” e il nostro rapporto come tralci, così come il carattere del frutto che il grande Coltivatore si aspetta, in modo che quest'ultima parabola di nostro Signore possa esserci molto utile, rafforzandoci, incoraggiandoci, aiutandoci come era nelle sue intenzioni.

LA VIGNA DELLA TERRA

Nella vera vigna i tralci non sono sette, partiti, ed è solo grazie alle illusioni dell'Avversario che coloro che sono il suo popolo riconoscono questi sistemi di uomini. Come gli apostoli non erano presbiteriani, metodisti, luterani, ecc., nemmeno i discepoli del Signore dovrebbero esserlo, ed è solo perché siamo stati accecati dai falsi insegnamenti dell'Avversario che i veri figli di Dio sono in tale errore, ed è così che comprendiamo questa parabola e altri insegnamenti della Parola. Gli apostoli non si univano tra loro, ma ogni apostolo era unito nel cuore, nella fede, nella speranza, nell'amore, nella devozione al Signore stesso. Quindi non dobbiamo unirci agli apostoli, né dire: “Io sono di Paolo, io sono di Pietro, ecc.”, ma ognuno deve unirsi al Signore individualmente come membro, come tralcio; ognuno deve avere la linfa della vite se vuole portare frutto. La linfa settaria non serve a produrre il vero frutto che il Signore desidera, è solo un ostacolo. Non intendiamo dire che nessuno dei tralci della vera vite sia erroneamente associato al sistema della Chiesa nominale, la vigna della terra. Riconosciamo che è così e riconosciamo anche la voce del Signore che chiama: “Uscite da lei, popolo mio, affinché non siate partecipi dei suoi peccati e non riceviate le sue piaghe” - i grandi problemi che si abbattono su di lei, madre e figlie.

Come i rami non rappresentano denominazioni e sette, ma individui uniti al Signore, così l'insegnamento della parabola è che il Signore non pota le sette e le denominazioni, ma i singoli cristiani, chiunque essi siano e ovunque si trovino: “Geova conosce quelli che sono suoi”. La parola di nostro Signore a questo proposito è: “Ogni tralcio che in me non porta frutto lo toglie, e ogni tralcio che porta frutto lo pulisce [lo pota], perché porti più frutto”. Tutto nella Scrittura ci insegna che la nostra salvezza e il nostro rapporto con il Signore sono questioni individuali, personali; che non siamo salvati da congregazioni, sette, partiti e famiglie, ma che individualmente e personalmente dobbiamo essere uniti alla vigna se vogliamo avere linfa, se vogliamo avere vita, se vogliamo essere considerati membri della Chiesa, che è il suo corpo.

MOLTE ILLUSTRAZIONI DELLA NOSTRA UNITÀ.

È notevole come il Signore abbia coperto l'intera gamma di illustrazioni per descrivere l'unità che esiste tra lui e i suoi seguaci consacrati. Ci dà un'illustrazione dal regno minerale, dicendo che siamo pietre vive costruite insieme su di lui come fondamento e pietra angolare, per essere il Tempio del nostro Dio. Nel regno animale, il Signore ha illustrato questa unità paragonando se stesso al Buon Pastore e paragonando i suoi veri discepoli alle pecore affidate alle sue cure, che sono una cosa sola con lui nella fratellanza. Dal regno vegetale ha tratto l'illustrazione di questa lezione: “Io sono la vite e i miei veri discepoli sono i tralci”. Dal rapporto familiare ha tratto l'illustrazione del vero marito e della vera moglie, della loro completa e profonda unione di cuore e di interessi. Dalla famiglia ha tratto un'altra illustrazione che mostra il Creatore come Padre, se stesso come Figlio maggiore e tutti i suoi discepoli come fratelli. Del corpo umano abbiamo un'altra illustrazione, essendo Gesù stesso il Capo della Chiesa, che è il suo corpo, perché, come dichiara l'Apostolo, noi siamo membra in particolare del corpo di Cristo. Nella misura in cui la nostra fede riesce a cogliere queste affermazioni, nella misura in cui riusciamo a renderci conto della loro verità, in questa stessa misura possiamo avere una fede salda e la fiducia che Colui che ha iniziato l'opera buona in noi è capace e disposto a portarla a termine. Colui che, con cuore leale e obbediente, può esercitare la fede, si è così dotato di forza e grazia per ogni momento di bisogno, per ogni ora di prova, per ogni difficoltà e problema e per tutte le vicende della vita - la zavorra che darà equilibrio e ci permetterà di trarre profitto da tutte le esperienze della vita, quelle amare come quelle dolci.

La dichiarazione di Nostro Signore che, quando due o tre dei suoi discepoli sono riuniti in suo nome, costituiscono una Chiesa o corpo di Cristo, e che Lui, come capo, è con loro per la loro benedizione nella misura in cui i loro cuori sono fedeli a Lui e cercano di essere guidati da Lui, ci porta alla stessa conclusione che, ovunque si trovino due o tre dei suoi membri, abbiamo una rappresentazione della vigna, e possono avere tutte le benedizioni dei tralci e tutti i privilegi della fruttificazione. Chiaramente, però, il Signore non voleva farci capire che in ogni piccola compagnia di coloro che hanno preso come riferimento il nome di Cristo ci sarebbe stata un'epurazione così completa, un'arsura così profonda, che sarebbero rimasti solo i veri tralci. Egli ci suggerisce che si occupa di noi individualmente, oltre che collettivamente, e che se vogliamo mantenere il nostro rapporto personale con lui, questo deve avvenire ricevendo la linfa della vite, ricevendo lo Spirito Santo, come uno dei risultati dell'unione e della comunione con lui.

Se riceviamo lo Spirito Santo in cuori buoni e onesti, il risultato sarà la tendenza a portare frutto, ma l'illustrazione fornita da nostro Signore insegna che alcuni possono diventare veri tralci nella vigna e tuttavia trascurare e mancare della disposizione a portare frutto. A volte un tralcio forte e sano si sviluppa a partire da un buon ceppo e da una buona radice, ma non porta frutto. Il coltivatore, con occhio esperto, discerne tra gemme che produrranno grappoli d'uva e gemme che avranno solo foglie. Le gemme che non producono frutti sono chiamate “polloni”, perché si limitano a succhiare il succo dalla vite e non producono il frutto che il viticoltore sta cercando. Vengono potati o tagliati, in modo che la forza della vite non venga sprecata in questo splendore esteriore, ma venga conservata per dare frutti. È evidente che una classe di istruttori è simile a quei polloni, che egoisticamente vorrebbero attirare a sé quanto più possibile della giustizia della Vigna, e che farebbero bella mostra di sé nel mondo con foglie o professioni, ma non penserebbero a produrre il frutto che il Signore richiede e che può essere prodotto solo attraverso il sacrificio.

LO SCOPO DELLA POTATURA

Oltre ai polloni, ci sono tralci che, pur avendo gemme fruttifere, non porterebbero mai il frutto a un buon sviluppo maturo se fossero lasciati liberi di seguire il proprio corso e di svilupparsi come semplici tralci. È per questo che il vignaiolo saggio, accorgendosi del germoglio, se ne rallegra e taglia la crescita della vite oltre il germoglio, non per danneggiare il tralcio ma per renderlo più fruttuoso. Così noi, che non solo ci siamo uniti al Signore nella fede e nella consacrazione e siamo stati accolti come tralci, ma che come tralci desideriamo portare buoni frutti, che è ciò che il Signore cerca in noi - abbiamo bisogno della cura del Coltivatore affinché possiamo portare molto frutto, affinché il frutto che portiamo gli piaccia di più, un frutto grande, un frutto succulento, un frutto buono, un frutto prezioso. I metodi di potatura del Signore devono essere compresi da tutti i rami, altrimenti possono scoraggiarsi, indebolirsi e non portare buoni frutti.

Sembra che il grande Coltivatore poti i rami di Cristo a volte togliendo loro le ricchezze o i beni terrestri, a volte ostacolando i progetti e i piani che stanno loro a cuore. A volte ci pota permettendo la persecuzione e la perdita del nome e della fama, e a volte pota permettendo la perdita di amicizie terrestri verso le quali i viticci del nostro cuore si estendevano troppo, e che ci avrebbero impedito di portare i molti frutti che Egli desidera. A volte può permettere che la malattia ci affligga come una di queste potature, come dichiarò il profeta: “Prima di essere afflitto ero errante”. Molti altri cari al Signore hanno trovato alcune delle loro lezioni più preziose nel letto della sofferenza.

Alcuni ci hanno scritto che erano troppo occupati, troppo assorbiti dagli affari e dagli interessi terrestri che sembravano prendere il sopravvento, così da non avere tempo da dedicare allo studio del Piano divino delle età, a coltivare il proprio cuore e a portare i frutti dello Spirito, e che il Signore, nella sua grande misericordia, li ha lasciati da parte per una stagione e ha dato loro le opportunità necessarie per riflettere e svilupparsi a livello cristiano, per crescere nella conoscenza per crescere nella grazia. Quindi, lontano dal considerare le potature del Coltivatore come ferite, i veri tralci devono concludere che, secondo le buone promesse della Parola, tutto concorre al bene di coloro che lo amano, i veri tralci fruttiferi della vera Vigna. Tali potature, invece di provocare scoraggiamento, dovrebbero essere fonte di incoraggiamento per noi, giustamente intesi. Ci rendiamo conto che il mondo è abbandonato a se stesso; che la vite della terra non ha potature speciali da parte del Signore, e che quando noi abbiamo queste potature speciali, è una prova che il Padre stesso ci ama e si prende cura dei nostri interessi.

ORA SIETE PURI

Applicando questa lezione ai suoi discepoli, il nostro Signore ha fatto intendere che il lavoro di potatura era già stato fatto su di loro fino a quel momento, e che nella provvidenza del Signore erano stati ripuliti da un ramo infruttuoso, Giuda. Quindi disse loro: “Ora siete puri per la parola che vi ho detto”: siete giustificati e accettati grazie alla vostra fede, obbedienza e fedeltà. Quale gioia devono aver provato gli undici quando hanno sentito queste parole, e quale gioia possiamo giustamente provare quando ci rendiamo conto della verità di queste stesse parole applicate a noi stessi. Lodiamo il Signore per questo grande dono del suo favore attraverso Cristo: che in lui abbiamo non solo il perdono dei peccati e il rivestimento del suo abito di giustizia, ma che attraverso di lui siamo accettati dal Padre come tralci della vera Vigna, purificati dall'accettazione del messaggio o della parola che ci viene inviata. Ma non è tutto, è solo l'inizio. La cosa importante da ricordare è che la nostra benedizione finale e l'accettazione da parte del Padre dipenderanno dal nostro rimanere continuamente in questa relazione stretta e benedetta di tralci della Vigna.

Se non portiamo il frutto, possiamo non rimanere in quella relazione; se portiamo il frutto, se abbiamo quello spirito e quella disposizione, e se desideriamo la grazia, la forza e l'aiuto del Signore, la sua grazia sarà sufficiente per ogni momento di bisogno e ne usciremo vittoriosi e più che vittoriosi grazie a Colui che ci ha amati e comprati con il suo sangue prezioso. Il frutto che il Padre desidera può essere prodotto, possiamo essergli graditi, solo se siamo legati a Cristo e il suo frutto nasce in noi attraverso il nostro rapporto con lui e per la potenza del suo Spirito e della sua Parola che operano in noi per volere e fare secondo il suo buon piacere. La certezza è che se rimaniamo in lui porteremo molto frutto, e che senza di lui non possiamo fare nulla, non abbiamo alcun frutto che il Padre accetti.

Qual è la natura di questa fecondità? Come possiamo sapere quale frutto cerca il Padre? Rispondiamo che molti, sotto la cattiva guida e il cattivo esempio della vigna della terra, sono portati a pensare che i grandi templi terrestri, gli orfanotrofi, ecc. siano il frutto che il Signore desidera vedere ben sviluppato. Se questi fossero i frutti, allora Gesù e gli apostoli non hanno portato alcun frutto: non hanno costruito chiese, cattedrali o templi, né hanno costruito o fondato orfanotrofi, manicomi o ospedali. Se questi sono i frutti che il Padre cerca, allora il Signore e gli apostoli si sono completamente sbagliati. Ma noi sosteniamo che non si sono sbagliati, che l'errore viene piuttosto da altrove; che la vigna della terra, guidata dallo spirito del mondo, ha preso una direzione utilitaristica, e produce frutti del tipo che il mondo approva.

IL MONDO FORNISCE

Non siamo contrari agli ospedali, ai manicomi, ecc. - li riteniamo molto buoni, molto desiderabili, molto appropriati per la società e la civiltà - ma riteniamo che il mondo sia in grado di provvedere a tutte queste cose e che il mondo sia pronto a farlo; anzi, constatiamo che il mondo vi provvede. Per esempio, i vari ospedali, manicomi, ecc. di San Francesco, San Giacomo e Sant'Agnese, protestanti e cattolici, chiedono tutti il sostegno di donazioni statali per il loro mantenimento, e tutti lo ottengono, e lo Stato potrebbe benissimo, e meglio sotto certi aspetti, occuparsene completamente. Anzi, non siamo sicuri che non se ne faccia carico nel modo più completo possibile. Non intendiamo dire che nessuno dei veri tralci della vera Vigna sia legato a qualcuna di queste istituzioni terrestri; ma sosteniamo che queste non sono il loro frutto secondo la parabola del Signore, e che se sono membri del corpo e membri di Babilonia, devono portare il frutto della Vigna della piantagione del Padre, oltre a essere identificati con altri buoni frutti.

I frutti dello Spirito sono talvolta intesi come attività al servizio della Verità, come, ad esempio, diffondere la Verità, parlare della Verità, portare alcune persone dalle tenebre alla luce e alla conoscenza della Verità, spendere denaro per la pubblicazione della Verità, tutto questo è talvolta considerato il frutto che il Signore si aspetta dai rami. Ma non è così! I frutti sono qualcosa di ancora più nobile e più grande di queste cose e sono descritti dall'Apostolo come i frutti dello Spirito. Lo Spirito della vigna deve penetrare in ogni tralcio e il frutto della vigna deve essere in ogni tralcio. Questi frutti dello Spirito sono elencati: dolcezza, cordialità, pazienza, longanimità, benevolenza fraterna, amore; se queste cose sono in noi e abbondano, dice l'Apostolo, non ci rendono né sterili né infruttuosi nella conoscenza del nostro Signore e Salvatore.

In altre parole, l'essenza della pazienza cristiana propriamente detta è l'amore; l'essenza della speranza, della fede e della gioia è l'amore per il Padre nostro e la fiducia nel suo amore, espresso nelle promesse che ci fa. Quindi il nome di tutti questi frutti e grazie dello Spirito è espresso in una sola parola: amore. Questi sono i frutti che devono svilupparsi in ogni tralcio per mantenere il suo posto di tralcio e far parte della vigna glorificata. Non illudiamoci di pensare che altre cose vadano bene e che possiamo superare l'ispezione divina senza di esse. Le altre cose, le opere buone, la ricerca della Verità, la diffusione della letteratura, ecc. sono gradite al Padre solo nella misura in cui sono il risultato di questo frutto nel nostro cuore. L'Apostolo lo esprime con forza quando dice: “Se dessi il mio corpo per essere bruciato e tutti i miei averi per nutrire i poveri, e non avessi amore, non mi gioverebbe a nulla”.

Lo stesso pensiero vale per il servizio del Signore: se dovessimo dedicare ogni giorno e ogni ora al lavoro per la mietitura, se dovessimo dare tutto il nostro denaro per stampare opuscoli e libri, o impiegarci in qualsiasi altro modo nel servizio della causa del Signore, sarebbe inutile se non fosse il risultato dell'amore nel nostro cuore. Vediamo quindi che il pensiero è che dobbiamo coltivare nel nostro cuore le grazie dello Spirito Santo, la mitezza, la pazienza, ecc. e l'amore, e che dobbiamo averle in abbondanza per essere graditi dal Signore, per portare “molto frutto”. La manifestazione di questi frutti, quindi, avverrà senza dubbio con vari mezzi, forse donando beni ai poveri, forse con una fedeltà nella presentazione della Verità che potrebbe portarci al martirio, tanto da bruciare il nostro corpo. Se il rogo del corpo o la perdita di tutti i nostri beni avviene in questo modo, grazie alla nostra fedeltà ai principi di giustizia, grazie al nostro amore e alla nostra fedeltà al Signore, allora siamo veramente felici.

RAMI SECCHI BRUCIATI

L'affermazione che coloro che non porteranno il frutto della vigna saranno tagliati fuori dal gruppo dei tralci, appassiranno e saranno infine bruciati, sembra implicare la seconda morte, la distruzione totale della classe indicata. Non si riferisce alla classe mondana, perché essa non è mai stata unita a Cristo, non è mai stata un tralcio della vigna e quindi non è mai stata messa alla prova sotto questo aspetto. Si tratta solo di coloro che sono giunti alla piena consacrazione al Signore, alla piena unione con Lui e alla generazione dello Spirito Santo. Queste parole sembrano quindi corrispondere all'affermazione dell'Apostolo: “È una cosa terribile cadere nelle mani del Dio vivente!”.

Il mondo non è nelle mani del Dio vivente, ma è attualmente considerato morto in Adamo, sotto la condanna adamitica, senza essere giudicato da Geova. Solo la Chiesa è considerata libera dalla condanna adamitica e posta sotto giudizio, e solo lei, quindi, potrebbe cadere dalle mani di Cristo, il Mediatore, e nelle mani del Padre nel senso qui indicato. Tagliati fuori da Cristo, il loro caso è senza speranza; per loro non possiamo aspettarci nulla di meglio che la seconda morte. Anche allora, siamo felici che la dottrina del tormento eterno sia falsa; quando moriranno di estinzione totale, avranno subito tutto ciò che Dio ha decretato, per quanto terribile possa essere questa perdita per coloro che danno valore alla vita eterna.

Questa affermazione sui rami tagliati, appassiti e bruciati non sembra affatto prendere in considerazione la classe della Casa della Fede che, pur essendo credente in Gesù, non raggiunge mai il punto di diventare ramo o membro in Cristo. Né sembra prendere in considerazione la Grande Folla. In effetti, questa classe è menzionata solo in un piccolo numero di passaggi biblici, e solo in modo oscuro; il Signore indica così, crediamo, che nessuno è stato chiamato a far parte di questa classe. L'Apostolo parla di alcuni che sono stati “salvati come attraverso il fuoco”, e si potrebbero suggerire nello stesso senso le parole del Maestro secondo cui, essendo tagliati come rami, appassiscono e vengono bruciati - bruciati come rami, distrutti come membri della classe a cui erano originariamente legati per alleanza, ma non necessariamente distrutti individualmente per l'eternità. L'Apostolo parla di questa classe dicendo che essi stessi saranno salvati come dal fuoco, ma che le loro opere subiranno una perdita. Forse dovremmo considerare questi ultimi come inclusi in questo modo nella dichiarazione del Signore.

I FRUTTI DELL'APPARTENENZA ALLA VIGNA

Nostro Signore prosegue indicando alcuni dei frutti di questa unione con lui: in primo luogo, possono chiedere tutto ciò che vogliono e sarà fatto per loro. C'è solo una condizione o una limitazione: prima di essere pronti a chiedere, devono prestare attenzione alla parola di Geova, per essere in grado di determinare qual è la sua volontà e cosa possono chiedere secondo la sua volontà. Coloro che rimangono in Cristo non devono avere una volontà propria; la loro volontà deve essere la volontà del loro Capo, e il loro Capo ha già dichiarato che la sua volontà è la volontà del Padre. Ecco dunque i limiti: abbiamo nel cuore la volontà del Padre e nel cuore le promesse del Padre; allora le nostre richieste saranno conformi e il Signore si compiacerà di esaudirle.

Il secondo frutto o risultato sarà che il Padre sarà glorificato ancora di più con l'aumento del nostro frutto, ed è a queste condizioni che il nostro discepolato continuerà, cioè che cercheremo continuamente di conoscere e fare la volontà del Padre e di glorificarlo e onorarlo vivendo in obbedienza alla sua volontà. Se non riusciamo a fare questo, perderemo il nostro discepolato. Non che la perdita sia immediata, come se il Signore cogliesse l'occasione per respingerci facilmente; ma fa parte del nostro rapporto di alleanza crescere nella grazia, nella conoscenza, nell'armonia con Dio, crescere nei frutti dello Spirito, e se ci allontaniamo da questo impegno o contratto, non si può dire che conserviamo il nostro discepolato, la nostra appartenenza.

Il terzo frutto o testimonianza della nostra appartenenza alla Vite e della nostra continua crescita come tralci è esposto nel versetto 9, ossia che come il Padre ha amato il Signore Gesù, la Vigna, così il nostro Redentore ama noi, i suoi tralci o membra. Che pensiero meraviglioso è che il nostro Maestro abbia per noi lo stesso amore che il Padre ha per lui! Se la nostra fede riuscisse ad afferrare sempre questo pensiero e a mantenerlo, non avremmo davvero nulla da desiderare o da temere: la nostra estate durerebbe tutto l'anno. Il pensiero successivo che ci viene suggerito è che, avendo raggiunto questa posizione elevata nel favore del Signore, se siamo suoi discepoli e apprezziamo veramente ciò che ha fatto per noi in questo senso, desidereremo continuare nel suo amore. Poi vengono le condizioni alle quali possiamo continuare a beneficiare di questo amore, cioè che dobbiamo osservare i suoi comandamenti.

Per dimostrarci che questa proposizione non è irragionevole, nostro Signore ha dichiarato che questi sono gli stessi termini con cui il Padre tratta con lui, cioè: “Come io ho osservato i comandamenti del Padre mio e rimango nel suo amore”. Non possiamo sperare di rimanere nell'amore del Signore ed essere indifferenti alle sue ingiunzioni. La misura della nostra fedeltà a lui sarà indicata dalla nostra obbedienza a lui, così come la misura del suo amore per il Padre era indicata dalla sua obbedienza al Padre. L'Apostolo esprime lo stesso pensiero e lo completa un po' dicendo: “Perché l'amore di Dio consiste nell'osservare i suoi comandamenti, e i suoi comandamenti non sono pesanti” (1 Giovanni 5:3). Non basta osservare i comandamenti, ma occorre osservarli con amore e fedeltà, con buona grazia, senza considerarli gravosi, ma rallegrandosi di essere in accordo, in armonia, con tutte le giuste disposizioni del Signore. Cerchiamo tutti sempre di più questo spirito di piena armonia di cuore con tutti i principi di giustizia stabiliti da nostro Signore Gesù - i suoi comandamenti.

I comandamenti di nostro Signore non sono i dieci comandamenti di Mosè, ma più o meno a seconda della prospettiva scelta. Sono meno nel senso di richieste alla nostra carne; sono più nel senso di richieste al nostro cuore. In breve, ci dice che la sua legge è amare con tutto il cuore, con tutta la mente, con tutta l'anima e con tutte le forze il Padre e il prossimo come noi stessi. Questo è possibile per i nostri cuori rigenerati, ma non per la nostra carne imperfetta. La richiesta del Signore è quindi di servire questa legge di Dio con il cuore e di fare del nostro meglio con la carne, con la certezza che nella risurrezione avremo i nuovi corpi in cui potremo servire Geova in modo perfetto, completo e soddisfacente.

LA MIA GIOIA DIMORA IN VOI, LA VOSTRA GIOIA È TOTALE

Nostro Signore ha concluso questa piccola lezione, così breve eppure così piena di significato e di profondità, con un'illustrazione del motivo per cui l'ha impartita, dicendo: “Queste cose vi ho detto, perché la mia gioia sia in voi e la vostra gioia sia completa. Questo è il mio comandamento: che vi amiate gli uni gli altri, come io ho amato voi”. Che meravigliose parole di vita sono giunte a noi attraverso i secoli, contribuendo a ravvivare e incoraggiare tanti discepoli del Signore sulla via stretta.

Molte sono le obiezioni che vengono sollevate contro la religione pura e senza macchia: c'è chi si lamenta che è morosa, senza gioia, che incatena il cuore e il cervello; che scaccia gli uomini da tutti i templi del piacere con una frusta di piccole corde; che affigge un avviso, “Qui non si entra”, in tutte le sfere della gioia. La nostra risposta deve essere che si tratta di un errore, che queste sono parole di chi non conosce né capisce le cose di cui parla. Coloro che hanno veramente fatto alleanza con il Signore, che lo hanno veramente accettato, che hanno veramente messo la loro vita ai suoi piedi e sono diventati suoi discepoli in tutta sincerità, sono riempiti della sua gioia, come lui ha promesso; ed è una gioia crescente, che ogni giorno e ogni anno diventa sempre più profonda - una gioia che non sarà completa, tuttavia, fino a quando non arriverà ciò che è perfetto e ciò che è imperfetto scomparirà, fino a quando, nella condizione di risorti, vedremo come siamo visti, e conosceremo come siamo conosciuti, e apprezzeremo pienamente le gioie di nostro Signore, ascoltando il suo gradito invito: “Entra nelle gioie del tuo Signore”.

Ora stiamo entrando in queste gioie per fede, per anticipazione, per riposo del cuore, ma presto vi entreremo davvero. Nel frattempo, è il mondo che non si è sottomesso al Signore, che non ha apprezzato le gioie del Signore, che è pieno di egoismo, di ambizioni, di lotte e di invidie; non ci conosce come non ha conosciuto lui; non conosce le nostre gioie nel servire il Maestro come non ha mai apprezzato le gioie del nostro Signore nel fare la volontà del Padre, anche a costo della sua vita.

COME IO VI HO AMATI

Non ci sorprende che il Signore ci ordini di amarci gli uni gli altri, ma ci colpisce il pensiero contenuto in queste parole: “Come io vi ho amati”. Come possiamo amarci gli uni gli altri con lo stesso amore che il Signore ha per ciascuno di noi? è la nostra prima domanda. Rispondiamo che all'inizio è impossibile, ma che, man mano che veniamo riempiti dallo Spirito del Signore, ci avviciniamo sempre di più a quello standard di amore perfetto verso tutti coloro che gli appartengono, un amore che non solo rifiuta di fare del male a un altro, ma un amore che si rallegra di fare del bene a un fratello, sì, di fare del bene a spese del proprio tempo e della propria convenienza. Così Gesù ci ha amati e riscattati tutti con il suo sangue prezioso, e in proporzione alla nostra crescita nella grazia, nella conoscenza e nell'amore per Lui, in quella stessa proporzione siamo simili a Cristo e abbiamo un amore simile a Cristo. Questo amore è l'adempimento della legge, e chi ha un tale amore per i suoi fratelli avrà senza dubbio un amore pieno e compassionevole per l'intera creazione che geme, e sarà lieto di fare ora quel poco che è possibile fare in loro favore, e doppiamente lieto che il Signore, a tempo debito e secondo la sua buona volontà, avrà una grande e meravigliosa benedizione per ogni membro della razza di Adamo.

Una volta qualcuno ha detto: “Non pensate di avere queste ottenuto queste cose perché sapete come ottenerle. Tanto vale cercare di nutrirsi con un libro di cucina”. Qui c'è un pensiero buono e importante: è molto importante conoscere queste cose, capire i piani del Signore e apprezzare i principi enunciati nella sua Parola, ma anche se avessimo tutta la conoscenza, non ci servirebbe a nulla se non la usassimo. Non pensiamo di ottenere il beneficio delle benevole disposizioni del Signore semplicemente imparando come ottenerle, ma facciamo i passi necessari - assicuriamoci di essere pienamente suoi, di vivere vicino a lui, di essere portatori di frutti, di rimanere nel suo amore, nell'amore del Padre, nell'amore reciproco che egli ha comandato.