Che se ne renda conto o meno, chiunque si professi cristiano parla e agisce nel nome del Signore Gesù. Il senso del nostro testo deve quindi essere quello di sforzarci di tenere sempre presente questo fatto, affinché le nostre azioni e le nostre parole rappresentino adeguatamente il Signore e onorino il nome che ci ha permesso di portare. Immaginiamo una giovane ragazza proveniente dagli strati più bassi della società sposata con un principe di sangue reale. Possiamo immaginare che una vera sposa in queste circostanze sia estremamente attenta a ogni sua parola e azione, cercando di fare in modo che corrispondano il più possibile alla sua nuova posizione nella vita, alla sua nuova relazione. Possiamo immaginare che, fin dal momento del matrimonio, il pensiero della posizione elevata del marito e della sua responsabilità come assistente e rappresentante della famiglia la porti a prestare particolare attenzione a ogni sua parola e azione. Dal momento in cui prende il nome di lui o riconosce di essere sua promessa sposa, tutto ciò che fa o dice deve necessariamente andare a onore o a svantaggio del suo nome. Altrove, l'Apostolo ha scritto del popolo del Signore che lo ha paragonato a "una vergine casta promessa sposa di un solo sposo, che è Cristo"; così questa figura rappresenta molto accuratamente le nostre attuali responsabilità nei confronti del grande nome che il nostro Sposo celeste ci ha permesso di usare come sua promessa sposa.

Che onore essere suoi rappresentanti nel mondo e che responsabilità portare il suo nome! C'è un'altra illustrazione scritturale di come le nostre parole e il nostro comportamento - buono o cattivo - siano tutti fatti nel nome del Signore Gesù dal momento in cui lo confessiamo formalmente. L'Apostolo dice che siamo "ambasciatori per Cristo", "che ci ha costituiti ministri competenti della nuova alleanza" (2 Corinzi 3:6; 2 Corinzi 5:20). Gli Stati Uniti nominano ambasciatori o ministri di Stato nei Paesi stranieri. Si suppone che queste persone siano di buona reputazione prima di essere scelte, ma possiamo ben supporre che il più onorevole e discreto di loro, dopo aver realizzato la dignità di una tale nomina, si senta doppiamente colpito dalla responsabilità della sua posizione. Prima agiva a nome proprio e, per il rispetto di se stesso e l'amore personale per la giustizia, la verità, l'onore, ecc. era attento alle sue parole e alla sua condotta; ma ora non ha solo la stessa responsabilità personale ma, in aggiunta, la consapevolezza che la nazione che rappresenta sarà onorata o disonorata dalla sua condotta. Se già prima era attento al suo linguaggio e alla sua condotta, la sua prudenza sarà ancora maggiore. E poi, a causa della sua posizione ufficiale di rappresentante di una grande nazione, le sue parole e le sue azioni saranno giudicate più criticamente di prima da coloro che sanno che è l'ambasciatore americano; e possiamo essere certi che mattina, mezzogiorno e sera, la consapevolezza della sua posizione di rappresentante di una grande nazione lo accompagnerà e lo indurrà alla prudenza. Si renderebbe conto, come mai prima d'ora, che qualsiasi cosa dicesse o facesse porterebbe onore o discredito alla nazione di cui rappresenta il carattere e la politica generale, in nome della quale parla e agisce.

Se è onorevole rappresentare una grande nazione civilizzata della terra davanti a un'altra, quanto più onorevole è rappresentare il Regno celeste e il suo Re dei re e Signore dei signori davanti ai "figli di questo mondo". Quale aiuto sarebbe per la nuova natura nella sua lotta contro le tendenze basse e degradanti della vecchia natura, da noi ormai rinnegata e considerata morta! "La nostra cittadinanza è nei cieli", dice l'Apostolo. "Voi non siete di questo mondo, come io non sono di questo mondo", dice il nostro Maestro, Gesù. Non lo siamo finché viviamo nel mondo, ma abbiamo trasferito la nostra fedeltà e cittadinanza nel Regno celeste, liberati dai meriti di "Colui che ci ha amati e ci ha riscattati con il suo sangue prezioso". E ora, come rappresentanti e ambasciatori del nostro Regno, mentre viviamo ancora nel mondo tra gli stranieri, dobbiamo sentire la dignità e l'onore di questa posizione e di queste pesanti responsabilità, e ricordare sempre le parole dell'Apostolo: "E qualunque cosa facciate, sia in parole che in opere, fate tutto nel nome del Signore Gesù ".

Un'altra figura scritturale ci rappresenta come " membri del corpo di Cristo" sotto la direzione di nostro Signore Gesù. "Come lui era, così siamo noi in questo mondo". Quando Gesù era qui nella carne, ha sofferto, il giusto per l'ingiusto, per condurre gli uomini a Dio. Dopo la sua esaltazione secondo il piano divino, i redenti che ora godono di udito e di comprensione del cuore, e che sono in piena sintonia con il grande piano del Signore, sono chiamati ad essere coeredi con lui nel suo Regno - ad essere trasformati dalla natura umana a quella spirituale in una resurrezione come quella che ha esaltato il nostro grande Capo. Ma tutti sono chiamati a dimostrare la loro fedeltà al Signore seguendo le sue orme. A causa della loro ignoranza, favorita dal grande Avversario, il mondo ha odiato il nostro Maestro, lo ha osteggiato, ha detto falsamente ogni sorta di male contro di lui; ed egli esige che coloro che alla fine riconoscerà come membri della gloriosa classe del Regno attestino ora la loro lealtà essendo così fedeli a lui e ai principi di giustizia per i quali ha sofferto, da attirare su di sé più o meno la stessa opposizione del mondo che egli ha sopportato.

Come la sua posizione di ambasciatore e rappresentante del Padre era molto onorevole, così lo è per noi, perché ci considera membri del suo corpo, della sua carne e delle sue ossa. Ma ci avverte di non aspettarci che gli alti standard del suo insegnamento siano apprezzati dal mondo, ma al contrario, nella misura in cui siamo fedeli a lui e al regno celeste della luce - nella misura in cui facciamo risplendere la nostra luce affinché gli uomini vedano le nostre buone opere e glorifichino il Padre nostro che è nei cieli - attireremo comunque contro di noi le forze opposte delle tenebre. Nostro Signore lo spiega dicendo che le tenebre e coloro che sono delle tenebre odiano la luce, e quindi si oppongono a tutti coloro che sono figli della luce nella misura in cui ne sono fedeli rappresentanti.

Così vediamo che quando i profeti parlavano "in anticipo delle sofferenze di Cristo e della gloria che doveva seguire", queste sofferenze includevano non solo le tribolazioni subite dal Capo, Cristo Gesù, ma anche quelle che dovranno essere sopportate da tutte i membri del suo corpo prima dell'avvento delle glorie del Regno - prima del passaggio di tutti i membri del corpo alla natura spirituale - prima che risplendano come il sole nella gloria del Regno millenario, per la benedizione di tutte le famiglie della terra con la vera luce e la possibilità di tornare in armonia con Dio.

Come ambasciatori, quindi, come rappresentanti del Signore Gesù, membri del suo corpo, portatori del suo nome, non dobbiamo aspettarci, nelle condizioni attuali, che la nostra missione sia molto apprezzata dagli uomini; piuttosto, dobbiamo "non meravigliarci se il mondo ci odia, perché sappiamo che ha odiato lui prima di odiare noi" (Giovanni 15:18; 1 Giovanni 3:13). Ma dobbiamo anche ricordare che un ambasciatore di un governo odiato è osservato in modo più critico e meno comprensivo che in altre circostanze, e che tali ambasciatori si sforzeranno di essere ancora più attenti a ogni loro parola e azione.

Questo argomento può essere affrontato anche da un altro punto di vista. C'è una tendenza in alcune persone, qualsiasi cosa facciano, sia in parole che in azioni, a voler fare tutto a proprio nome - per il proprio merito, per la propria gloria. Questo è uno spirito e una disposizione contraria a quella che il Signore cerca, e chi mantiene una tale disposizione non sarà certamente considerato degno di un posto nel Regno, qualunque sia la sua meta finale. La classe che il Signore cerca sarà composta solo da coloro che hanno un tale apprezzamento del Signore e della sua grazia, manifestata nella redenzione e nel perdono dei peccati e nella chiamata alla comunione con Lui nella sua sofferenza e nella successiva gloria, che si diletteranno ad attribuirgli tutto l'onore e tutta la lode. Non solo l'onore e la lode per la salvezza, ma anche il merito per le buone azioni, i benefici o i servizi resi a chiunque. Saranno felici di poter fare qualcosa nel suo nome, a gloria di colui che ha fatto tanto per loro. Il sentimento dei loro cuori è ben espresso dalle parole dell'Apostolo: "Giudichiamo dunque questo: che se uno è morto per tutti, tutti sono morti; e che noi che viviamo non viviamo più per noi stessi, ma per colui che è morto per noi" - "facendo ogni cosa nel nome del Signore Gesù".

Un'altra abitudine errata tra coloro che hanno portato il nome di Cristo è quella di ignorare il suo nome a favore di qualche nome settario. Coloro che sono così fuorviati dedicano se stessi, le loro vite, i loro talenti, ecc. e spendono quei talenti e quelle opportunità per cercare di glorificare i nomi delle istituzioni umane. Uno fa tutto in nome del metodismo; un altro in nome del presbiterianesimo; un altro in nome del luteranesimo; un altro in nome del cattolicesimo romano, e così via. Tutto questo è un errore. Nessuno di questi nomi è mai stato autorizzato dal Signore; e chi può contare con fiducia sul fatto che anche le migliori opere fatte in questi nomi e per l'edificazione di queste istituzioni, che il Signore e i suoi apostoli non hanno né istituito né autorizzato, saranno riconosciute dal Signore esattamente come se fosse stato ascoltato il suo avvertimento dell'Apostolo: "Fate ogni cosa nel nome del Signore Gesù"?

Un'altra visione dell'argomento è la seguente: molti usano il nome del Signore Gesù senza autorizzazione in combinazione con il nome di un'istituzione terrestre. Notate le parole: "Dio disse all'empio: Che cosa hai a che fare con la ripetizione dei miei statuti e con la presa in bocca della mia alleanza? Tu che odi la correzione e ti sei lasciato alle spalle le mie parole". I malvagi qui non sono i malvagi del mondo, ma coloro che hanno una forma di pietà e ne rinnegano la potenza, coloro che si avvicinano al Signore con le labbra mentre il loro cuore è lontano da Lui. Questi trasgressori dell'alleanza sono i malvagi di questo testo. Il Signore li rimprovera, dicendo loro che non hanno il diritto di prendere il suo nome, di cercare di parlare in suo nome e di chiamarsi cristiani, di presentarsi al mondo come suoi rappresentanti e ambasciatori, mentre in realtà li rinnega.

Se nella Chiesa si tracciasse una netta linea di demarcazione, ponendo da una parte coloro che credono sinceramente nel sangue prezioso, che sono generati dallo Spirito Santo e che quindi sono riconosciuti da Dio come suoi ambasciatori, e dall'altra parte della linea tutti coloro che sono cristiani solo di nome e che non hanno né la capacità né l'autorità di agire come rappresentanti del Regno celeste, che piccolo numero rimarrebbe dalla parte del Signore, sensibile alle parole dell'Apostolo nel nostro testo e pronto a essere influenzato dalla presentazione che ne facciamo qui! Ci sono alcuni che sono ansiosi di far cantare ai mondani il canto di Sion, di far pronunciare ai mondani il nome di Cristo nella professione religiosa: ma noi non siamo tra questi. Siamo ansiosi di riconoscere come fratelli nel Signore tutti coloro che possiedono "la fede insegnata anticamente ai santi" - la fede nel Signore e nella salvezza che deve ancora portarci alla sua rivelazione - e che, forti di questa fede, hanno presentato i loro corpi come sacrifici viventi a Dio, e sono quindi incaricati dal Signore di essere suoi rappresentanti e di portare il suo nome; ma saremmo lieti di vedere tutti gli altri rinunciare al prezioso nome che travisano.

Sembrerebbe un grande crollo? Rispondiamo che riguarderebbe solo la classe della "zizzania" e che tutto il vero "grano" sarebbe molto meglio separato dalla "zizzania". In ogni caso, il Signore riconosce come sua solo la classe santa. La grande massa di coloro che professano non ha né parte né sorte nella sua grazia attuale. Quanto prima impareremo che al momento attuale il Signore sceglie dal mondo un popolo speciale, zelante per il suo nome e disposto a fare la sua volontà, e che la speranza di tutti gli altri risiede nel Regno Millenario, con i suoi castighi e le sue correzioni di giustizia e le sue influenze edificanti, tanto maggiore sarà il beneficio per noi che cerchiamo di assicurarci la nostra chiamata ed elezione a un posto in quel Regno.

Uno dei dieci comandamenti dati agli ebrei proibiva loro di nominare il nome di Geova invano; e sebbene questo comandamento non sia stato dato all'Israele spirituale, possiamo facilmente vedere come lo spirito di questo comandamento si applichi a noi. Lo spirito di questo comandamento applicato a noi non riguarderebbe i giuramenti profani, le maledizioni, ecc. ma piuttosto il rendere vano il nome del Signore. Abbiamo preso il nome di Cristo come nostro nome. Siamo considerati membri del corpo di Cristo. Il nome sacro del capo appartiene a tutti i membri del corpo. Il nome onorato dello Sposo appartiene alla sua sposa. Con quanta attenzione questo pensiero dovrebbe ispirarci e come dovremmo dire a noi stessi: "Devo stare attento a non rendere vano il nome del Signore, ad apprezzare l'onore, la dignità e la responsabilità della mia posizione di suo rappresentante e ambasciatore nel mondo. Camminerò con circospezione, cercando per quanto possibile di non disonorare quel nome, ma piuttosto di onorarlo in tutti i miei pensieri, parole e azioni".

Nulla di tutto ciò deve far pensare che il Signore si aspetti da noi la perfezione assoluta. Egli si aspetta semplicemente che facciamo tutto ciò che è in nostro potere per glorificarlo "nel nostro corpo e nella nostra mente che sono suoi". Non dobbiamo nemmeno pensare che l'Apostolo voglia dire che tutto ciò che facciamo, a parole o a fatti, deve essere fatto nel nome del Signore Gesù, nella speranza che facendo bene le cose otterremo la salvezza. In realtà il pensiero è opposto. Coloro ai quali l'apostolo si rivolge sono i "santi di Colossa", e queste parole sono applicabili oggi solo a una classe simile, i "santi". Solo i "santi" sono autorizzati a portare il nome del Signore e ad agire come suoi ambasciatori e rappresentanti. Questa posizione d'onore era loro concessa perché i loro peccati erano già stati perdonati dalla grazia di Dio - per fede nel sangue prezioso; e perché, forti di questo perdono dei peccati, erano stati chiamati a diventare membri del corpo di Cristo che è la Chiesa; e perché avevano accettato questo invito e presentato i loro corpi come sacrifici viventi al Signore.

Avendo così preso debitamente, legalmente, ufficialmente il nome di Gesù, essendo stati riconosciuti dall'effusione del suo Spirito nei nostri cuori, e avendo inoltre ricevuto la promessa del compimento di quest'opera di grazia alla fine di questa età, cerchiamo di parlare e di agire nel suo nome e per la sua gloria, non nella speranza di ottenere il perdono dei peccati, ma perché abbiamo ottenuto il favore divino e perché stimiamo e amiamo colui che ci ha amati per primo. Questa devozione amorosa a colui di cui portiamo il nome deve essere, con tutti i "santi", la forza di Dio che opera in noi per volere e fare secondo il suo beneplacito, per onorare il suo nome e servire la sua causa al meglio delle nostre capacità. E il meglio delle nostre capacità, grazie a Dio, è accettato dall'Amato come perfezione. Come sono benevole le provvidenze di Dio! Più ci rendiamo conto di queste cose, più saremo attenti e circospetti, in modo che tutto ciò che facciamo, in parole o azioni, sia fatto nel nome di Gesù e per la sua gloria.