Molte delle pecore del Signore sono rinchiuse in recinti dietro vari credi umani, che impediscono loro di procurarsi il cibo e di esercitare la libertà che Cristo, il grande Pastore delle pecore, voleva che avessero. È contrario alla volontà del grande Pastore che le Sue pecore siano separate le une dalle altre da recinti e impedite di godere delle libertà proprie dell'ovile. C'è un solo recinto generale dietro il quale si troveranno tutte le vere pecore di quest'età e di questo gregge; e il Signore ci informa che c'è una sola porta: Lui stesso.

Potremmo credere che tutti conoscano questo unico ovile e la sua unica porta, ma sarebbe un errore; molti sono talmente disorientati dai numerosi ovili creati dagli uomini nella cristianità che li confondono con quello vero. Alcuni «lupi» sono delusi nel constatare che il Buon Pastore che ha dato la vita per le «pecore» ha previsto alcuni limiti oltre i quali le pecore non possono andare se obbediscono alla Sua voce (la Sua Parola), e oltre i quali non desiderano andare se sono veramente Sue pecore.

Che coloro che lo desiderano chiamino questo vero ovile, con le sue mura ben definite, «un recinto fatto da mani d'uomo»; coloro che godono della sua sicurezza, godono anche della sua libertà. C'è solo un unico muro, grande e alto, che finora ha impedito ai «lupi» di entrare, ad eccezione di quelli che fingono di essere pecore e vengono travestiti da pecore. Questo muro è la fede in Cristo come sacrificio espiatorio per l'uomo, compiuto sul Calvario.

Nessuno di coloro che questa barriera impedisce di entrare è una «pecora». E dietro questa barriera di fede, semplice ma solida, c'è tutta la libertà che spetta alle «pecore» del Signore, ma probabilmente non abbastanza per i «capri».

Inoltre, mentre è sbagliato che i vice-pastori o chiunque altro eriga recinti confessionali all'interno di questo vero ovile, o vi attiri le « pecore“, limitando così la loro libertà all'interno del gregge, è non solo appropriato, ma è parte del dovere del vero vice pastore proteggere il gregge nel vero recinto del vero gregge dai ”lupi travestiti da pecore", ovunque essi si trovino. Non c'è dubbio che è come tipo del vero Pastore del gregge del Signore che Davide [cioè il Ben Amato] , mentre difendeva i suoi greggi, uccise un leone e un orso e liberò le pecore che gli erano state affidate.

Il nostro Signore, il grande Pastore, ha dato l'esempio ai vice-pastori; e tutti i veri membri del Suo gregge devono necessariamente avere lo stesso spirito, altrimenti rischiano di perdere presto la loro funzione. È Lui che ha avvertito le vere pecore, dicendo: «Guardatevi dai falsi profeti [dottori] che vengono a voi in abiti di pecora [professando diappartenere al gregge del Signore, ma in realtà non lo sono, perché non hanno fiducia nel grande sacrificio offerto una volta per tutte per i loro peccati], ma dentro sono lupi rapaci [che distruggerebbero la vostra fede nel riscatto, e così vi distruggerebbero come “pecore”]. Ma l'uomo che riceve un salario e non è pastore, ... vede venire il lupo [il falso maestro], e lascia le pecore e fugge; e il lupo le rapisce e le disperde... Io do la mia vita per le pecore» - Matteo 7:15; Giovanni 10:12-15.

Non è l'approvazione dei «lupi», travestiti o meno da agnelli, che deve essere ricercata dal vero sottopastore. Egli avrà tuttavia l'approvazione del Pastore supremo e di tutte le pecore mature che hanno i sensi esercitati dall'uso. L'apostolo Paolo ha condotto una lotta accanita contro tali falsi dottori, che si spacciavano per credenti, per «pecore», mentre non lo erano. Parlando di questo argomento, disse agli anziani (sottopastori) della Chiesa di Efeso:

«Oggi vi prendo a testimoni che io sono innocente del sangue di tutti. ... State dunque attenti a voi stessi e a tutto il gregge, in mezzo al quale lo Spirito Santo vi ha costituiti sorveglianti [pastori] per pascere l'assemblea di Dio, che egli ha acquistata con il sangue del proprio Figlio [la fede in questa redenzione li rende “pecore”]. Io so che dopo la mia partenza entreranno tra voi lupi feroci [vestiti da agnelli, ovviamente, altrimenti non sarebbero stati accolti], che non risparmieranno il gregge; e sorgeranno tra voi stessi uomini che annunceranno dottrine perverse [cose diverse da quelle che io, Paolo, ho insegnato] per attirare a sé i discepoli. Perciò vegliate, ricordandovi che per tre anni, notte e giorno, non ho smesso di avvertire ciascuno di voi con lacrime» - Atti 20:26-31.

Anche l'apostolo Pietro rivolse un appello simile ai pastori, dicendo: «Esorto gli anziani che sono tra voi... Pascete il gregge di Dio che è con voi, sorvegliandolo, non per forza, ma volentieri, non per un guadagno vergognoso, ma volentieri». «Ci sono stati anche falsi profeti tra il popolo [in passato, “lupi travestiti da agnelli”], come ci saranno anche tra voi falsi dottori, che [in modo ingannevole, nascondendo il vero significato dei loro insegnamenti], introdurranno furtivamente [nell'ovile] sette di perdizione [errori che conducono alla condanna e al rigetto], rinnegando anche il Signore che li ha riscattati. ... e molti seguiranno i loro eccessi, e a causa loro la via della verità sarà bestemmiata» - 1 Piet 5,1-4; 2 Piet 2,1-2.

L'apostolo Giovanni ci mette anche in guardia, dicendo: «State attenti a voi stessi, affinché non perdiamo ciò che abbiamo operato, ma riceviamo la ricompensa piena. ... Chi rimane nella dottrina [che il Figlio dell'uomo è venuto a dare se stesso in riscatto per tutti - Matteo 20:28; 1 Timoteo 2:6], questi ha il Padre e il Figlio. Se qualcuno viene a voi [come potenziale insegnante delle “pecore”] e non porta questa dottrina [del riscatto, insegnata da Cristo], non lo ricevete in casa vostra e non lo salutate; perché chi lo saluta [o chi aiuta anche indirettamente a diffondere la “damnabile eresia” secondo cui non siamo stati redenti dal Signore] partecipa alle sue opere malvagie [di colui che lo fa pubblicamente e apertamente]» - 2 Giovanni 8- 11.

Così vediamo che il dovere dei vicari di proteggere il gregge dai lupi rapaci, oltre che di nutrirlo a tempo debito, è stato riconosciuto fin dall'inizio; poiché fin dall'inizio ci sono stati lupi simili. E poiché lo Spirito Santo ha dato avvertimenti speciali secondo cui, alla fine dei tempi, «gli uomini malvagi e gli impostori» sarebbero diventati sempre più audaci e che, attraverso di loro, Satana avrebbe diffuso l'errore, spacciandosi per un messaggero di luce, non è forse giunto il momento per tutte le pecore di riconoscere questi fatti e di non lasciarsi ingannare dalle «parole ingannevoli» e dai «discorsi melliflui»? Le vere pecore non devono giudicare i loro compagni in base al loro vello, perché un lupo può indossare un vello di pecora: devono imparare a riconoscere la voce e i modi del Pastore - direttamente attraverso la Sua Parola e indirettamente attraverso coloro che Egli userà come Suoi rappresentanti per «pascolare il gregge in mezzo al quale lo Spirito Santo vi ha costituiti sorveglianti [pastori]».

L'apostolo Paolo non solo consigliò ai pastori di agire in questo modo, ma sottolineò anche l'opportunità di tale atteggiamento per il gregge, poiché è così che il Pastore supremo guida, nutre e custodisce il Suo gregge - Eb. 13:17; Ef. 4:11-16; 1 Cor. 12:27-31; Sal. 91:11,12.

Rimaniamo quindi saldi in questa libertà dalla quale Cristo ci ha liberati, non permettendo a nessuno di imprigionarci in credi umani, né a nessuno di farci uscire dai limiti che ci ha fissato il Pastore supremo, per entrare in libertà, concessioni e speculazioni che Egli non ha mai autorizzato. Rimaniamo in Lui, conservandoci nell'amore di Dio, come dice l'Apostolo.