La nostra lezione è una sintesi dell'atteggiamento che il popolo del Signore deve mantenere se vuole crescere nella grazia e, attraverso la fedeltà, liberarsi finalmente dai suoi nemici grazie al suo Redentore. Sebbene indirizzate ai santi di Tessalonica, queste nobili parole sono state fonte di forza, incoraggiamento e disciplina per i fedeli in Cristo Gesù dal tempo della loro scrittura fino ai giorni nostri. Nessun figlio di Dio può permettersi di ignorare o trascurare queste parole del consiglio divino e, nella misura in cui ciascuno di noi le ascolta, la nostra vita sarà certamente più simile a Cristo, saremo quindi più graditi al Signore e, in ultima analisi, ci assicureremo la chiamata e l'elezione a essere suoi coeredi nel Regno Millenario e a condividere le sue glorie e il suo servizio al mondo dell'umanità. Consideriamo in dettaglio queste ingiunzioni apostoliche.

L'Apostolo non esorta solo gli anziani, come se fossero una classe a parte, che esercita un certo potere e tratta i fratelli come figli; si rivolge "ai fratelli", cioè a tutta la Chiesa, comprese le sorelle. Ma questo non significa che il messaggio non sia rivolto in particolare agli anziani, perché essi sono stati scelti tra i fratelli più maturi nella dottrina e nella pratica cristiana, e come rappresentanti della Chiesa, per curare in modo particolare gli interessi del gregge del Signore. Queste parole apostoliche si applicano a ogni membro del gregge secondo le sue capacità e abilità, ma sono naturalmente rivolte con particolare forza agli anziani che, sotto la provvidenza di Dio, avevano la supervisione della sua Chiesa, "per pascere il gregge" (Atti 20:28). Se, dunque, tutti i fratelli devono assicurarsi che le ingiunzioni qui impartite vengano eseguite, gli anziani di ogni Chiesa devono sentire una responsabilità speciale nei loro confronti, una responsabilità che deriva dalla posizione che occupano come rappresentanti della Chiesa, i suoi portabandiera.

Gli indisciplinati sono qui contrapposti ai deboli di mente, ai deboli di cuore e agli scoraggiati. La disposizione divina è piena di ordine ma anche di libertà; e, naturalmente, la libertà può essere garantita al meglio dall'ordine; e l'ordine può essere preservato al meglio da un ragionevole riconoscimento della libertà personale. L'errore che spesso viene commesso, non solo dai legislatori e dai responsabili della disciplina nel mondo, ma anche dalla Chiesa di Cristo, è quello di estremizzare l'una o l'altra direzione. Alcuni confondono la libertà con l'anarchia, il disordine e l'indisciplina. Altri, senza dubbio con intenzioni altrettanto buone, sono pronti a portare ordine e obbedienza alle regole a tal punto da ridurre al minimo le libertà individuali del gregge. È necessaria una grande saggezza in questo campo, per evitare conflitti tra il popolo del Signore, per preservare l'unità dello spirito nei legami di amore e di pace.

Non dobbiamo avere idee distorte di libertà personale che ignorino le regole, la legge, l'ordine, nelle assemblee del popolo del Signore; e coloro che sono disposti ad essere indisciplinati, egoisti, a spingersi in avanti, senza la richiesta della Chiesa, devono essere frenati - essere "avvertiti" - per mostrare loro che la loro condotta è contraria allo spirito del Signore e a tutte le disposizioni istituite dagli Apostoli, suoi rappresentanti. Devono anche essere "avvertiti" che il loro atteggiamento potrebbe danneggiare la Chiesa, anziché la benedizione, la pace, la gioia e lo sviluppo, e loro stessi, in quanto svilupperebbe in loro una combattività o un'autostima già troppo grandi, e potrebbe quindi non solo danneggiare la causa, ma anche impedire loro di raggiungere il carattere necessario per partecipare al Regno.

Ma mentre alcuni hanno bisogno di essere ammoniti e tenuti sotto controllo, altri, deboli e timidi, hanno bisogno di aiuto, sostegno, incoraggiamento: per natura timorosi, timidi, privi di combattività e di autostima, hanno bisogno di essere spinti un po' in avanti, per far emergere i talenti che realmente possiedono, per il loro incoraggiamento e anche per la benedizione dell'intera famiglia di fede. "Siate pazienti con tutti" - questo sembra implicare che i più equilibrati del popolo del Signore debbano guardare con simpatia non solo ai deboli e agli smidollati, mostrando loro sostegno e pazienza, ma che debbano fare lo stesso con tutti, anche con coloro che sono troppo coraggiosi e impulsivi.

Le Scritture ci dicono spesso: "Avete bisogno di pazienza", e giorno dopo giorno i figli evoluti del Signore si rendono conto della verità di queste parole e arrivano a riconoscere la pazienza come una delle principali grazie cristiane. (1) La crescita della conoscenza ci aiuta a crescere in questa grazia della pazienza, perché quando apprezziamo sempre di più la pazienza del Padre celeste con noi, siamo aiutati ad applicare lo stesso principio agli altri. (2) La consapevolezza della grande catastrofe che ha colpito la nostra razza nel suo insieme - la nostra condizione di decadenza e il modo in cui la caduta ha colpito alcuni di noi in un modo e altri in un altro - alcuni soprattutto mentalmente, altri soprattutto fisicamente e altri ancora moralmente - ci permette di simpatizzare maggiormente con i nostri simili e quindi di aumentare la nostra pazienza nei loro confronti.

Questo è particolarmente vero per la famiglia della fede, in cui riconosciamo tra coloro che Dio ha chiamato con grazia, alcuni più colpiti, forse, di noi in alcune aree particolari - anche se siamo più imperfetti in altre. Il pensiero che il nostro Padre celeste abbia favorito e chiamato qualcuno dovrebbe renderci estremamente attenti a come cooperare con il Signore in questa chiamata e ad essere il più possibile utili a coloro che cercano di camminare con noi sulle orme di nostro Signore nella via stretta. Per questo motivo, dovremmo essere particolarmente pazienti con i fratelli - Romani 14:15; 1 Corinzi 8:11.

"Abbiate cura che nessuno ripaghi male per male". Questa esortazione ha una forza particolare quando ricordiamo i maltrattamenti inflitti ai discepoli di nostro Signore in quel periodo; e che il suo autore stesso, così come le persone a cui si rivolgeva in particolare, avevano sofferto molto a causa della loro fedeltà nel diffondere la Parola del Signore, la Parola di vita, la buona notizia. L'esortazione significa che i discepoli del Signore non devono cercare di vendicarsi dei loro nemici ferendoli a loro volta, o in qualche modo di "ricambiare il favore". L'esortazione del Signore è di cercare di restituire il bene per il male che riceviamo, e questo include il nostro linguaggio e il nostro comportamento; non dobbiamo restituire parola per parola, rimprovero per rimprovero, accusa per accusa, calunnia per calunnia, né colpo per colpo. Questo include anche i nostri stessi pensieri, perché non dobbiamo nemmeno ricambiare ira per ira, malizia per malizia, invidia per invidia. Due torti non possono mai fare una ragione - due torti non faranno mai una ragione. La nostra compassione per i nostri nemici accecati consiste nel coltivare la pazienza e l'indulgenza verso di loro nei pensieri, nelle parole e nelle azioni - 1 Pietro 2:21-23.

Il popolo del Signore, lontano dal voler tornare indietro nel tempo per restituire male per male o rabbia per rabbia, deve uniformemente "perseguire ciò che è buono" - ciò che è giusto, ciò che il Signore approva. Ciò significa che ogni membro del Sacerdozio Reale perseguirà la rettitudine al meglio delle sue capacità, perseguirà ogni sentimento buono e nobile e cercherà di vivere il più vicino possibile all'alto standard di rettitudine, di perfezione, perfettamente esemplificato in nostro Signore. Questa ricerca del bene deve essere mantenuta non solo tra i fratelli, dove tutti professano lo stesso cammino, ma anche verso gli altri - nelle nostre relazioni con il mondo.

Alcune persone nel mondo possono imparare di più sul Vangelo dalla testimonianza della nostra fuga dal male e della nostra costante ricerca della rettitudine, che da qualsiasi cosa possiamo dire loro; e forse, man mano che percepiscono la nuova vita in noi, arriveranno gradualmente ad avere "un orecchio per ascoltare" il messaggio della buona notizia che ha portato a questo cambiamento in noi. Lo spirito del mondo non approva questa parte del consiglio dell'Apostolo, ma ci esorta a trattare gli altri come loro trattano noi, cioè a "dare quanto riceviamo", il che significa che dovremmo restituire quanto riceviamo. Dicendo la migliore parola possibile a loro favore secondo questo principio, i discepoli del Signore sono talvolta accusati di codardia. Il coraggio è una delle nobili qualità dell'uomo, e per alcuni è una vera prova essere ritenuti timidi o privi di coraggio; e questa moderazione prescritta nelle parole e nelle azioni è una prova speciale. Non è vero, però, che il consiglio del Signore tende a favorire la timidezza o la mancanza di coraggio. Questo è ben espresso in un altro testo:

"Una caratteristica che emerge chiaramente nella comunità fondata da Cristo e dai suoi apostoli è lo straordinario eroismo dimostrato di fronte alla morte e alla tortura, non solo dagli uomini, ma anche dalle donne deboli e dai bambini piccoli. I magistrati pagani, che cercavano di fortificarsi con la filosofia, rimasero sbalorditi. Questo stupì i selvaggi, che scambiarono la gentilezza per vigliaccheria, quando scoprirono che era più difficile terrorizzare il missionario che arrivava con il Vangelo che l'invasore che arrivava in schieramento da battaglia. La tranquilla sopportazione può essere più eroica della resistenza violenta, e la legge cristiana di sopportare con dolcezza gli insulti e le ferite personali tende a sviluppare il più grande coraggio e la più genuina virilità. Non c'è niente di più coraggioso, niente di più eroico, in tutta la storia, che vivere secondo questo precetto".

"Rallegratevi sempre" è la stessa esortazione che abbiamo visto rivolgere dall'Apostolo ai Filippesi nella nostra ultima lezione. La gioia del cristiano non è di natura isterica, ma si fonda su principi consolidati, sulle promesse e sulle assicurazioni confortanti della Parola divina che resiste in mezzo a tutte le tempeste, le prove e gli urti della vita.

"Pregate senza sosta. Rendete grazie per ogni cosa". Solo gli allievi più avanzati della scuola di Cristo sono pronti a comprendere chiaramente questa esortazione. Avendo consegnato al Signore la propria volontà e tutti gli interessi della vita presente, scambiando gli interessi terrestri con quelli celesti, il popolo del Signore è meno disposto degli altri a pregare senza sosta per i beni materiali. Avendo fissato i loro affetti sulle cose di lassù, le loro preghiere si riferiscono a quelle cose: l'abito celeste, il cibo celeste, il favore celeste. Le loro preghiere mirano soprattutto a essere guidate dalla provvidenza divina e a ricevere l'assistenza della grazia divina che permetterà loro di rallegrarsi sempre delle esperienze che il loro benevolo Signore giudicherà migliori per il loro sviluppo spirituale. Sempre più spesso scoprono che la loro preghiera consiste nel ringraziare per le benedizioni già ricevute e per quelle future, che afferrano con la mano della fede. Essendo nella condizione di un cuore in comunione con il Signore e interamente consacrato al compimento della sua volontà, i membri del popolo di Dio non si accontentano di implorare la sua benedizione ogni mattina e di offrire il loro ringraziamento ogni sera, ma, in tutti gli affari della loro vita, cercano di ricordare che hanno consacrato tutto a Lui e lo aspettano per fede. In proporzione all'importanza delle loro imprese, si rendono conto per fede che la provvidenza di Dio è coinvolta in tutti gli interessi della vita e ringraziano di conseguenza.

Questa è la volontà di Dio per noi; Egli vuole che viviamo in un atteggiamento di costante attenzione alla Sua volontà e alla Sua benedizione. Vuole che lo facciamo perché questa condizione sarà la più favorevole al nostro progresso lungo la via stretta e ci aiuterà meglio a rafforzare la nostra chiamata e la nostra elezione.

Dopo aver esposto brevemente l'atteggiamento che la Chiesa deve tenere nei confronti del Signore, cioè rallegrarsi, pregare, ringraziare e accettare le sue provvidenze divine, l'Apostolo li esorta brevemente a prendersi cura del loro atteggiamento reciproco all'interno della Chiesa, nella loro comunione intorno alla Parola del Signore, dicendo: "Non spegnete lo Spirito". Non disprezzate la profezia". "Mettete alla prova ogni cosa; attenetevi a ciò che è buono". "Astenetevi da ogni forma di male". Seguendo queste esortazioni, la loro comunione nel Signore sarebbe stata tanto più fruttuosa in quanto, come riunione di discepoli del Signore, sarebbero stati aiutati a progredire verso il grande modello a cui siamo chiamati. Lo Spirito del Signore nel suo popolo è paragonato a una "fiamma di santo amore" per il Signore e per tutti coloro che sono legati alla sua causa. Questa fiamma è accesa dal messaggio divino, in ogni membro individualmente, quando riceve lo Spirito Santo; di conseguenza, appartiene alla Chiesa in senso collettivo, sotto la direzione di questo Spirito. Man mano che la Chiesa cresce nella conoscenza, nell'amore e nella comunione con il Signore, questa "fiamma di amore sacro" la renderà una luce nel mondo, una città su un monte che non può essere nascosta. Questo è diverso dalla figura che usa il fuoco come simbolo di distruzione.

È vero che la fiamma dell'amore sacro non consuma o distrugge il peccato, ma la simpatia per il peccato; il peccato è qualcosa che non fa parte della Nuova Creatura che si oppone ad esso e desidera il suo annientamento - affinché la luce della giustizia e della verità possa risplendere maggiormente. Questa "fiamma di sacro amore" può effettivamente consumare i nostri corpi mortali, come sacrifici viventi al servizio della verità; ma con tale consumazione il nuovo spirito è pienamente sintonizzato e esulta, rendendosi conto di avere in cielo una dimora permanente e considerando una gioia essere ritenuto degno di soffrire per la causa del Signore. Quanto più questa "fiamma di amore sacro" arde, individualmente e collettivamente nella Chiesa, tanto maggiore sarà il progresso di tutte le cose buone. Perciò dobbiamo essere particolarmente attenti che le nostre parole e la nostra condotta, così come la gestione generale degli interessi di Sion tra di noi, permettano a questo spirito d'amore di avere libero corso in tutti i nostri cuori e nelle nostre vite - che non venga spento da false dottrine o da forme e cerimonie, o da regole rigide, o dallo spirito del mondo, o dalle preoccupazioni di questa vita, o da qualsiasi altra cosa, circostanza o condizione sotto il nostro controllo.

La Chiesa non deve disprezzare le profezie: l'Apostolo non intende dire che non dobbiamo disprezzare le profezie dei santi uomini dell'antichità che hanno parlato sotto l'impulso dello Spirito Santo - non ci sarebbe bisogno di mettere in guardia la Chiesa su questo. L'esortazione è di non disprezzare le profezie che possono essere pronunciate in mezzo a noi. Come abbiamo visto in precedenza, il dono della profezia, nel senso di predire gli eventi futuri, era presente in una certa misura nella Chiesa ai tempi dell'Apostolo, come uno dei doni dello Spirito, per contrassegnare il popolo del Signore e aiutarlo a stabilirsi in un'epoca in cui i messaggi ispirati del Signore non erano disponibili. Notiamo, tuttavia, che l'Apostolo usa spesso la parola "profezia" per i discorsi pubblici, la predicazione e l'annuncio. Le prime comunità erano abituate a riunirsi per aiutarsi ed edificarsi a vicenda e correvano il rischio di pensare troppo spesso al dono dei miracoli e delle lingue piuttosto che a un discorso logico e coerente sulla verità. L'apostolo sottolinea che, senza rinunciare ad altre benedizioni, questa non va disprezzata: nostro Signore era un predicatore, gli apostoli erano predicatori e da allora il Signore ha suscitato insegnanti tra il suo popolo. Pertanto, questo servizio non deve essere disprezzato o ignorato. Viviamo in un'epoca in cui è vero il contrario; dove il pericolo è piuttosto che si dedichi troppo tempo e attenzione alla predicazione e non abbastanza agli altri metodi per trasmettere la verità e incoraggiare il gregge del Signore, "rafforzandovi ed edificandovi nella santissima fede" - quando c'è il pericolo di affidarsi troppo a un conduttore e al suo discorso.

"Mettete alla prova ogni cosa, attenetevi a ciò che è buono". Per quanto la predicazione pubblica o la profezia possano essere rivolte a loro, il popolo del Signore deve imparare in proporzione a non accettare ciò che ascolta senza un esame e una critica adeguati. Devono verificare tutto ciò che ascoltano ed esercitare la discriminazione, il discernimento degli spiriti per scoprire ciò che è supportato dalla logica e dalle Scritture e ciò che è una pura congettura e forse un sofisma. Devono verificare ciò che ascoltano con l'obiettivo di accettare tutto ciò che supera la prova della Parola divina e si dimostra in accordo con lo Spirito Santo, e devono respingere altrettanto prontamente tutto ciò che non supera tale prova. Purtroppo, il popolo del Signore oggi ha un gran bisogno di ascoltare questa esortazione, perché nel nome del Signore e come insegnamento della Sua Parola vengono presentate molte cose che non sono né ragionevoli né scritturali, che non sono sostenute né dalla lettera né dallo spirito della Parola, molte cose che non sono buone e che devono essere respinte. Con un tale discernimento tra i consacrati dal Signore, quanta pula di "ortodossia" nominale verrebbe respinta e quanta fame, sete e ricerca della buona Parola di Dio, che resisterebbe a queste prove, verrebbe presto alla ribalta! Accogliamo con determinazione l'esortazione dell'Apostolo su questo punto.

"Astenersi da ogni forma di male". Ci sono vari mali che si presentano: alcuni nella loro vera forma orrenda, altri sotto un mantello di ipocrisia - alcuni ammettono apertamente e coraggiosamente il loro carattere malvagio e cercano di spingere il popolo del Signore al peccato; altri, mascherati da angeli di luce, cercano di fuorviare e ingannare. La nostra esortazione è quella di resistere e opporsi a tutto ciò che è male, sia in forma buona che cattiva.

Non possiamo dire, come fanno alcuni, "facciamo il male perché ne segua il bene". Il popolo del Signore deve essere fedele ai principi della giustizia in ogni circostanza. Fare diversamente danneggerebbe sicuramente il carattere che cerca di forgiare. Astenersi da ogni apparenza di male è un altro pensiero, diverso da quello che l'Apostolo sostiene dal testo originale; tuttavia, c'è un buon principio in esso. Sicuramente non dobbiamo solo astenerci dal fare cose cattive in tutte le loro forme e apparenze, ma per quanto possibile evitare quelle cose che sappiamo essere buone, ma che i nostri amici o vicini potrebbero fraintendere e considerare cattive. Lo spirito di sobrio buon senso ci prescrive di evitare non solo il male in tutte le sue forme, ma anche tutto ciò che ha una cattiva apparenza, affinché la nostra capacità di influenza a favore del Signore e della Verità sia ancora maggiore.

In conclusione, l'apostolo emette la sua benedizione. È una preghiera, un'espressione del desiderio del suo cuore per loro, che il Dio della pace li santifichi completamente. Egli sottolinea così il fatto che Dio non è un Dio di confusione, di anarchia, di problemi e di disordine, ma un Dio di pace; e che, nella misura in cui siamo istruiti da Lui alla scuola di Cristo, diventeremo amanti della pace, e la pace di Dio abiterà in noi e abbonderà sempre di più in noi, e non ci renderà infruttuosi nel carattere santo, e ci renderà fautori e agenti di pace nelle nostre parole e nelle nostre azioni. Come è scritto: "Beati gli operatori di pace, perché saranno chiamati figli di Dio". La pace nel cuore, manifestata dal modo in cui guardiamo, parliamo e ci comportiamo, è, come dice l'Apostolo, la prova che siamo stati pienamente o completamente separati e che lo Spirito di Dio è entrato in un cuore così santificato e lo riempie con la sua pace, la pace di Dio che supera ogni comprensione.

"E che tutto il vostro spirito, anima e corpo sia conservato irreprensibile alla venuta del Signore nostro Gesù Cristo". L'Apostolo poteva intendere questo solo in relazione alla Chiesa nel suo insieme, non ai singoli membri; infatti, non si aspettava certo che i cristiani tessalonicesi, senza eccezione, vivessero fino alla presenza del Signore, così come lui stesso non si aspettava di vivere fino a quel momento, come ha dichiarato (2 Timoteo 4:7, 8; 2 Pietro 1:12-15). L'apostolo non deve quindi essere inteso come se parlasse dello spirito, dell'anima e del corpo di ogni singolo cristiano di Tessalonica, ma come se parlasse dello spirito della Chiesa, dell'anima della Chiesa e del corpo della Chiesa.

In altre parole, il suo desiderio era che la Chiesa di Tessalonica continuasse fino alla fine dell'età evangelica a essere un'assemblea retta e fedele del corpo del Signore, piena del suo spirito e coraggiosa nel suo lavoro. Sappiamo infatti che i buoni auspici e le preghiere dell'Apostolo non furono esauditi; infatti questa assemblea, come le altre da lui fondate, si estinse: non avendo ascoltato con sufficiente attenzione le sue ingiunzioni ed esortazioni, non avendo provato ogni cosa, non avendo conservato il bene, non essendosi astenuti dal male, non essendo stati pienamente santificati, lo spirito del Signore in mezzo a loro si spense, e come comunità morì o cessò di essere - la luce, dopo aver benedetto e rafforzato alcuni, passò ad altri, cercando quelli che "si riuniscono per l'eredità dei santi nella luce". "Colui che vi chiama è fedele, e lo farà anche". Il fatto che la Chiesa di Tessalonica non sia stata preservata secondo la preghiera dell'Apostolo non è da attribuire all'infedeltà di Dio, ma alla negligenza e all'infedeltà di coloro ai quali l'Apostolo si rivolgeva, o dei loro successori in quell'assemblea.

È lo stesso per ognuno di noi che è stato chiamato dal Signore. Spetta a noi ascoltare e rispettare il messaggio che il Signore ci ha dato attraverso i suoi servitori, se vogliamo che la nostra chiamata e la nostra elezione siano sicure. Se non siamo disposti ad ascoltare il suo messaggio così come ce lo ha inviato, la colpa è nostra. Fedele è colui che ci ha chiamati, che si compiacerà di fare per noi cose molto migliori di quanto possiamo chiedere o pensare, se accettiamo con fede le sue disposizioni e seguiamo la guida della sua Parola.

"Fratelli, pregate per noi". L'Apostolo non era un papa o un signore. Non si sentiva così superiore agli altri membri del gregge del Signore da poter pregare per loro a vantaggio quando non aveva bisogno delle loro preghiere. Lo spirito di tutti coloro che sono in giusta relazione con il Signore - uno spirito di umiltà e di apprezzamento dell'intera famiglia della fede, e delle loro richieste al trono della grazia - è della stessa natura, una consapevolezza che i più umili del popolo del Signore hanno accesso al trono di grazia celeste, e che lì possono ottenere misericordia e trovare forza per aiutarli ogni volta che ne hanno bisogno.

"Salutate tutti i fratelli con un bacio santo". Questa era l'antica forma di saluto, corrispondente alla nostra attuale forma di saluto con la mano o con il cappello o stringendo la mano. L'usanza di baciarsi tra uomini è ancora praticata nell'Europa orientale. L'Apostolo pensa che tutti coloro che si professano membri del corpo di Cristo debbano mostrare grande cordialità, e che questa comunione debba essere manifestata con la forma abituale di saluto, per quanto ragionevole possa sembrare. Forse intendeva dire: "Io saluto", ecc. - che avrebbe voluto essere con loro e salutarli personalmente, e ora lo ha fatto per lettera.

Prima di invocare la benedizione del Signore sulla Chiesa, l'Apostolo esorta a non considerare questa epistola come un messaggio o una lettera privata indirizzata a coloro ai quali è stata inviata, ma a considerarla come destinata all'intera comunità dei fedeli del Signore e a farla leggere a tutti. L'Apostolo sembra temere che tra i fratelli principali ci sia uno spirito di censura che li induca a tenere per sé la sua lettera e a distribuirla incidentalmente alla Chiesa, nel suo insieme o nelle parti che ritengono più opportune. Un tale spirito da parte degli anziani di qualsiasi Chiesa sarebbe riprovevole. La Parola di Dio è per il popolo di Dio e chiunque ne ostacoli il flusso offenderebbe sicuramente il Maestro stesso. Il fatto che gli anziani di Tessalonica fossero fedeli è evidente dal fatto che l'epistola fu consegnata alla Chiesa. Molti predicatori e insegnanti hanno individuato ne Il piano delle età la luce dell'alba del Millennio, ma invece di annunciarla agli altri, hanno cercato di nasconderla al popolo del Signore per poterla usare come elemento illuminante personale da far brillare davanti al proprio gregge.

Lo considerano astuto - "saggio e prudente" - dimenticando che il Signore dichiara di nascondere le sue cose profonde ai saggi e ai prudenti e di rivelarle ai bambini (Luca 10:21). Fedeli alle parole di nostro Signore, questa classe raramente fa grandi progressi; la verità sfugge loro ed essi rimangono in una relativa oscurità, perché hanno ricevuto la verità non per amore di essa, ma per amore di se stessi (2 Tessalonicesi 2:10). La fedeltà al Signore, al Suo gregge e alla Sua Verità, attraverso qualsiasi canale ci giunga, esige che venga proclamata da ciascuno di noi al meglio delle nostre capacità e nella Sua purezza e il più tempestivamente possibile - in accordo con la condizione e gli interessi di coloro ai quali il Signore l'ha destinata - il Suo gregge. I pastori che nutrono se stessi e non il gregge sono avvertiti dal Signore del suo dispiacere e non possono aspettarsi di prosperare spiritualmente, né di godere in alcun modo della luce del volto del Signore - Ezechiele 34:2, 7-10.