È importante notare che questo insegnamento non è dato al mondo, ma alla Chiesa, a coloro che credono in Cristo, che sono consacrati a Lui e che desiderano essere utilizzati al Suo servizio. Se questo consiglio fosse dato alle persone del mondo, non ci sarebbe questo incentivo, perché non hanno l'ambizione di essere al servizio del Signore. Il mondo può apprezzare meglio massime come “L'onestà è la migliore politica”, ecc. perché il bene temporale è tutto ciò che cerca. Tuttavia, è bene che gli uomini del mondo si purifichino dalle loro disposizioni e pratiche malvagie. La riforma morale è sempre lodevole come passo nella giusta direzione e siamo sempre lieti di vedere uomini del mondo che cercano di liberarsi dalla schiavitù delle cattive abitudini - l'abitudine al bere, alla menzogna, alla bestemmia e ad altri vizi.

Ma tale purificazione dalla contaminazione della carne non potrà mai rendere questi vasi adatti all'uso del Maestro. Nonostante tutti gli sforzi di purificazione, essi rimangono impuri, mentre il Signore vuole vasi puri per il suo uso. Solo quando, per fede, siamo immersi nel sangue purificatore del nostro Redentore, siamo puliti e accettabili per Dio.

Ma dopo essere stati purificati dal peccato e rivestiti della pura tunica della giustizia di Cristo, è molto importante che ci sforziamo di rendere questa giustizia imputata una realtà al meglio delle nostre capacità, perché solo in questo modo possiamo dimostrare di essere degni della giustizia imputata. È per pura grazia divina che siamo riconosciuti da Dio come giusti, prima di diventarlo effettivamente. Vedendo in noi il desiderio di essere giusti e lo sforzo per raggiungerlo secondo il suo metodo, Dio, prendendo la volontà per l'azione, ci considera giusti ora e ci tratta come figli, dal momento che siamo stati riscattati dalla maledizione e abbiamo accettato questa benevola disposizione di riconciliazione.

Ma se, dopo essere stati riconciliati con Dio e riconosciuti come giusti, il nostro comportamento dimostra che non amiamo più la giustizia, se non ci sforziamo di rendere reale la giustizia riconosciuta con uno sforzo costante per rimuovere il vecchio lievito del peccato, se ci accontentiamo di lasciare che rimanga e agisca in noi e se trascuriamo di lottare contro di esso, allora dimostriamo con questo comportamento che il nostro amore per la giustizia sta scomparendo e dimostriamo la nostra indegnità nei confronti del riconoscimento benevolo del Signore a nostro favore. Ma se, al contrario, ci sforziamo ogni giorno di liberarci del vecchio lievito del peccato, se non ci accontentiamo di ridurlo di tanto in tanto e lasciamo che fermenti ancora e ancora e disturbi l'intero essere spirituale, rischiando di corromperlo e contaminarlo completamente, ma se ce ne liberiamo resistendo costantemente, purificando i nostri pensieri, le nostre parole e le nostre azioni con la verità e coltivando i frutti benedetti dello spirito di amore, di gioia e di pace, allora, in verità, come afferma l'Apostolo, saremo vasi puliti per l'uso del Maestro.

E non solo, ma il Signore può onorare questi vasi perché lo onorano, perché rappresentano fedelmente Lui e la Sua causa. Se sono miti e umili di spirito, se non sono inclini a pensare a se stessi più del dovuto, ma a pensare sobriamente, il Signore può elevarli a posizioni di fiducia e di onore senza danneggiare né se stessi né la causa; e così sono sempre più santificati e preparati per ogni opera buona.

Tutti coloro che desiderano essere onorati e utilizzati dal Maestro ora e in futuro - tutti coloro che hanno questa speranza dentro di sé - cerchino quindi di purificarsi, di eliminare il vecchio lievito del peccato. Nel linguaggio di un'altra illustrazione molto eloquente, sforziamoci di combattere una buona battaglia contro il mondo, la carne e il diavolo. E siate certi che in questo compito abbiamo l'opera di tutta una vita; e anche alla sua fine, sentiremo ancora il bisogno della tunica della giustizia di Cristo per coprire le imperfezioni ancora presenti nel nostro carattere.

Se la purificazione di cui si parla qui si riferisce alla purificazione generale da ogni peccato e contaminazione, l'apostolo ha alluso più particolarmente, in questa occasione, alla purificazione dalla disposizione ad ascoltare le false dottrine di coloro che vogliono corrompere la fede della Chiesa. Il suo consiglio è di evitare le discussioni insensate e i litigi infruttuosi di parole, di rifuggire dai discorsi profani e vani, che non fanno che aumentare l'empietà, che sanno più di vanagloria e di autoesaltazione che di verità e di pietà, ma, al contrario, di sforzarci di mostrarci graditi a Dio, operai che non si vergognano, dividendo rettamente la parola della verità - 2 Timoteo 2:15.

Questa parola “studio” ha un grande significato; e solo chi studia trova la via stretta per l'approvazione e l'accettazione divina. Studia per mostrarti approvato - studia la dottrina; studia la tua condotta in modo che sia in armonia con la dottrina. Studiate come promuovere la pace e la prosperità di Sion e come proteggere voi stessi e gli altri dai proiettili dell'errore e dal veleno di una mente malvagia e mondana. Studia come svolgere i doveri di un fedele soldato della croce - le azioni apparentemente insignificanti, ma anche le più coraggiose e nobili. Un soldato ha molti compiti apparentemente insignificanti da svolgere, e compie il suo dovere di soldato tanto quando lucida l'armatura, cerca il cibo, prepara il pasto, pulisce l'accampamento, libera la strada o costruisce ponti per il passaggio dell'esercito, quanto quando combatte il nemico. Tutti questi necessari compiti accessori sono del tutto compatibili con la sua missione di soldato e non devono essere considerati come “impedimenti” o ostacoli. E queste cose non possono essere evitate o fatte con noncuranza senza una misura di infedeltà.

Lo stesso vale per il soldato cristiano. La routine della vita, le faccende domestiche, il lavoro quotidiano, tutto ciò che è necessario per provvedere adeguatamente e onestamente al “necessario” per noi stessi e per coloro che dipendono da noi per il sostegno, nonché per assicurare la continuazione e la cura dell'opera del Signore, sono tutti parte integrante del nostro impegno come soldati del Signore. L'apostolo Pietro ha servito il Signore tanto fedelmente quando ha pescato il pesce da cui ha ricavato il denaro per pagare le tasse del Signore e le proprie, quanto quando ha proclamato: “Il Regno di Dio si è avvicinato a voi”. L'apostolo Paolo era un soldato della croce, e faceva il suo lavoro come tale, sia quando costruiva tende (piuttosto che dipendere da qualcuno) sia quando, sulla collina di Marte, predicava Gesù e la risurrezione. Qualunque cosa si faccia per la gloria di nostro Signore, il Capitano della nostra salvezza, o per il bene di uno dei nostri commilitoni, o per la nostra preparazione a questo combattimento, o per l'adempimento di obblighi che il nostro Capitano ha riconosciuto e approvato, sono tutti compiti che si addicono a noi come soldati, e che non sono impicci negli affari di questa vita.

Ma il soldato cristiano deve sforzarsi di svolgere i compiti più ordinari in modo degno della sua vocazione. Non deve nemmeno lasciarsi assorbire da altre cose che non hanno nulla a che fare con i suoi doveri di soldato, e quindi lasciarsi distrarre. Per esempio, se un soldato che sa riparare gli orologi distogliesse la sua attenzione dai suoi compiti abituali, trascurando i suoi doveri nell'accampamento e in battaglia, così come gli ordini del suo capitano e il lavoro proprio di un soldato, per ottenere un compenso aggiuntivo, sarebbe un soldato infedele. Così, il cristiano che si ritira per cercare un vantaggio personale e temporale a scapito dei suoi doveri di soldato, è anch'egli, in qualche misura, un soldato infedele e rischia di essere allontanato completamente dai ranghi.

Studiate per mostrarvi approvati. Studia la Parola. Studia te stesso per conoscerti bene, per sapere quali sono i tuoi talenti per il servizio e in quali direzioni si trovano, e quali sono le tue debolezze e come si può porvi rimedio; per conoscere sia le tue capacità che i tuoi difetti. Poi studia per evitare gli errori e per evitare tutte le domande sciocche e le chiacchiere profane e inutili. Ricordate che solo il fondamento di Dio è sicuro, che tutti gli altri fondamenti sono inutili e che tutte le altre teorie sono destinate al fallimento. Ma “il fondamento di Dio rimane, con questo sigillo: il Signore conosce quelli che sono suoi e...”: Chiunque pronuncia il nome del Signore si allontana dall'iniquità”. - 2 Timoteo 2:19.

E se qualcuno desidera l'onore di Dio, non smetta di cercarlo per la via tracciata da Dio, la via dell'umiltà, perché il Signore concede i suoi favori agli umili. Se volete essere un vaso adatto all'uso del Maestro e un vaso d'onore, umiliatevi sotto la mano potente di Dio ed egli vi innalzerà a tempo debito. Non abbiate fretta, ma qualsiasi cosa la vostra mano trovi da fare, fatela con le vostre forze, iniziando e perseverando a purificare il vostro vaso di argilla, affinché sia adatto all'uso del Maestro.