Tutti coloro che fanno parte della classe del regno sono qui menzionati come decapitati - ogni membro della chiesa glorificata deve, alla fine, fare questa esperienza, qualunque cosa ciò significhi. Ma se consideriamo che il nostro Signore non è stato decapitato e, per quanto la storia ricordi, pochi apostoli sono stati letteralmente decapitati; in realtà, pochissimi santi del Signore, dalla Pentecoste a oggi, sono morti per decapitazione. Dobbiamo però ricordare che questa affermazione è tratta dal libro simbolico ed è quindi una metafora, una descrizione pittorica, per cui bisogna cercarne il significato.

L'Apostolo ci dà la chiave quando dice: “... che Cristo è il capo di ogni uomo, e l'uomo il capo della donna, e Dio il capo di Cristo”. (1 Corinzi 11:3). Come la donna che diventa moglie accetta il marito come capo della famiglia, così la chiesa accetta Cristo come suo capo, e ogni membro della chiesa entra così in relazione con il Signore come membro del suo corpo - non come suo capo; e tutti questi membri, per essere accettabili come membri del corpo figurato di Cristo, devono essere senza volontà, senza testa: la loro volontà deve essere abbandonata, in modo che, come il loro Signore, possano dire: “Sia fatta la tua volontà, ma non la mia”. Devono essere senza testa, nel senso che devono ignorare la propria volontà, essere morti a se stessi, e d'ora in poi essere guidati dalla volontà del capo del corpo, Cristo Gesù. La sua volontà, la sua mente, il suo Spirito, devono abitare e abbondare in ogni membro del corpo se vogliono rimanere membri del suo corpo, la chiesa. Così, come la sposa perde il proprio nome e accetta il nome e la guida del marito, così ogni membro della sposa di Cristo deve perdere la propria individualità per essere accettato come sposa di Cristo. È questo abbandono di sé a Cristo da parte della sua Chiesa che viene rappresentato nel simbolismo del testo che abbiamo davanti.

Uno dei maggiori ostacoli alla crescita cristiana è l'incapacità di discernere la pienezza del sacrificio richiesto a coloro che vogliono essere considerati membri della Chiesa eletta, il corpo di Cristo. Nessuno può far parte di quel numero di eletti, per vivere e regnare con Cristo nel suo regno millenario, se non è stato decapitato. Pensiamo spesso a questo quando sentiamo cristiani benintenzionati dire: “Ho la mia opinione, penso per conto mio”. Sicuramente in molti casi è meglio che qualcuno pensi da solo piuttosto che permettere a un altro uomo o a un'altra donna di farlo per lui; o permettere a un gruppo di uomini di redigere un credo per lui, anche se questo gruppo, che pretende di essere il suo capo, si chiama Sinodo o Congresso, e desidera che l'individuo si sottometta alla sua guida e diventi membro di una chiesa terrestre. Tali sistemi settari - capi e membri - sono falsi corpi di Cristo, che il vero Capo non ha mai riconosciuto.

A chiunque voglia essere considerato membro della vera Chiesa si richiede non solo di essere decapitato (di rinunciare alla propria volontà), ma di unirsi al vero Capo della Chiesa e di riconoscersi come membro del vero corpo di Cristo - “la Chiesa del Dio vivente, i cui nomi sono scritti nei cieli”. L'appartenenza al corpo presbiteriano, al corpo metodista, al corpo luterano, al corpo battista o a qualsiasi altra istituzione umana non conta, per la semplice ragione che Cristo non ha mai riconosciuto nessuno di essi, non li ha mai fondati, non si è mai unito o ha accettato di unirsi a nessuno di essi come suo Capo. Non ci sono molti corpi di Cristo, ma uno solo, la chiesa del Dio vivente - c'è un solo corpo, un solo Signore, una sola fede, un solo battesimo. Il Signore non è il capo di queste istituzioni umane, che pretendono di essere i suoi corpi, e l'essere membro di queste istituzioni non ha alcun valore per quanto riguarda la ricompensa di essere un erede congiunto di Cristo nel regno; piuttosto (come suggeriscono le parole che abbiamo omesso dal nostro versetto di riferimento), il culto, la riverenza di questi sistemi umani, quando si capisce che sono contraffazioni del vero corpo, sarà un ostacolo per un posto nel vero corpo e per le glorie del regno.

Gesù non è stato il fondatore o l'organizzatore di questi organismi, né è il loro capo; tutti i veri santi di Geova che, sotto le falsificazioni di Satana, sono stati indotti a considerare queste istituzioni umane come il corpo di Cristo e a unirsi ad esse, mentre in realtà, nei loro cuori, giurano fedeltà a Cristo che è molto al di sopra di esse, come unica vera autorità e Capo, sono ora esortati a uscire da tutti questi vari sistemi; e la luce della verità attuale deve mostrare loro dove si trovano, consentendo loro di rinunciare alla fedeltà ai sistemi umani e di dichiarare la loro fedeltà solo all'unico Capo e all'unica “Chiesa che è il suo corpo”. Questi sistemi sono così numerosi e le loro teorie così diverse e confuse, che il termine generale “Babilonia” (confusione) viene applicato a loro come nome generale o di famiglia, e i veri figli di Dio sono avvertiti: “Uscite da lei, popolo mio, per non essere partecipi dei suoi peccati e per non essere partecipi delle sue piaghe”. - Apocalisse 18:4.

Attraverso Israele, Dio ha dato una rappresentazione tipica della sua Chiesa in Aronne, il sommo sacerdote, e nei suoi figli, i sotto-sacerdoti. Così, dice l'Apostolo, siamo “un sacerdozio regale”, e ancora: “Considerate... il sommo sacerdote della nostra confessione [o ordine del sacerdozio], Cristo Gesù” (Ebrei 3:1). Ora, si noti che nel tipo la decapitazione dei sotto-sacrificatori era pienamente illustrata dal fatto che i sotto-sacrificatori dovevano indossare dei “cappucci”, mentre il solo sommo sacerdote era senza cappuccio e portava il diadema. Il sommo sacerdote veniva così proclamato capo del sacerdozio; coprendosi il capo, i sotto-sacrificatori dicevano, nel tipo: “Noi siamo senza testa; guardate il sommo sacerdote, è lui la nostra testa”. Così, nell'antitipo, tutti i membri della sacrificatura spirituale reale devono essere senza testa e tutti, nel linguaggio dell'inno, devono dire:

O essere nulla, nulla, assolutamente nulla
Che tutte le voci si levino verso di Lui;
Lui è la fonte della benedizione,
Lui solo è degno di lode”.

E questa condizione di assenza di testa e di volontà non è solo una sensazione, ma deve essere una realtà, per quanto riguarda la nuova creatura. Tutti coloro che sono veramente “membri del corpo di Cristo” devono raggiungere nel loro cuore quella condizione in cui possono dire con la massima sincerità: “Sia fatta la volontà di Dio”, “Insegnami la tua volontà, o Dio”. Devono raggiungere quell'atteggiamento di relazione con Cristo che consiste nel cercare continuamente di conoscere la volontà del Capo e di farla. È vero che la nuova creatura deve agire e pensare attraverso un organismo umano; ed essendo quest'ultimo imperfetto, a causa della caduta, il risultato è spesso una percezione imperfetta della volontà di Cristo, così come un'esecuzione imperfetta di tale volontà. Tuttavia, le imperfezioni della carne non sono imputate alla nuova creatura, se il cuore è fedele nel cercare di conoscere e fare la volontà di Cristo.

“La testimonianza di Gesù è lo spirito di profezia” (Apocalisse 19:10). Il nostro testo suggerisce che è la fedeltà a questo Spirito di verità, lo Spirito di Cristo che opera in noi, insieme alla Parola di Dio, le “promesse grandissime e preziose”, che opererà su di noi per operare il cambiamento della nostra volontà in quella di Cristo - decapitandoci, rendendoci morti a noi stessi e vivi a Dio per mezzo di Gesù Cristo nostro Signore. Non si tratta di dipendere da accordi e istituzioni settarie; ogni “anima” (individuo) deve essere decapitata per se stessa e deve essere unita individualmente a Cristo, il Capo della Chiesa. Non si tratta di accettare alcuna setta o partito. Al contrario, il settarismo, sotto ogni aspetto e grado, si oppone alla disposizione scritturale dell'unione diretta e completa tra il Signore e il singolo individuo.

Quale onore e quale dignità vengono così conferiti alla Parola di Dio - e alla testimonianza di Gesù - non solo alle sue parole, ma soprattutto alla sua vita e al suo esempio, di cui tutti i membri del corpo devono condividere lo spirito, prima di poter partecipare alle sue sofferenze, camminando sulle sue orme nella stessa stretta via del sacrificio di sé, ed essere così preparati a condividere con Lui il regno. Tuttavia, non si deve dedurre da questo che non ci sia alcun aiuto, alcuna assistenza, da dare o ricevere, da godere nel corpo di Cristo, tra le diverse membra; infatti, altre Scritture ci mostrano che se un membro del corpo si rallegra, le altre membra sono consolate; e se un membro soffre, gli altri condividono il suo dolore. E l'Apostolo dice chiaramente che il Signore, il Capo, comunica con le membra del suo corpo usando alcune di esse come suoi rappresentanti - così che un membro può servire il corpo come occhio, un altro come orecchio, un altro come bocca (1 Corinzi 12:12-31). Tuttavia, dobbiamo sempre considerare le istruzioni del Signore; è la Sua disposizione per il corpo che va ricercata in ogni caso, non ciò che gli uomini possono combinare o fare per orgoglio come cosiddetti insegnanti del corpo di Cristo.

Cari fratelli, consideriamo il significato di questa dichiarazione altamente simbolica. Chiediamoci: (1) Ho rinunciato, in obbedienza allo spirito e all'esempio di Gesù e alla testimonianza della Parola di Dio, al mio controllo personale, alla mia volontà? (2) Se l'ho fatto, a chi l'ho dato: a una grande denominazione, che professa di essere il corpo di Cristo, o a una piccola denominazione, che professa lo stesso? (3) Li considero il mio capo, i miei istruttori, le guide della mia coscienza, i dominatori delle mie energie spirituali? Oppure ho rinunciato alla direzione personale e ho accettato pienamente la guida di Gesù Cristo, ignorando ogni altra direzione o autorità contraria, per essere istruito dal Signore, guidato dal Signore, usato dal Signore e per ricevere le esperienze che la sua infinita saggezza giudica migliori per me? (4) E sono pienamente soddisfatto di essere così un membro del suo corpo, separato da tutti gli altri, e di essere usato secondo la sua volontà come la trovo scritta nella sua Parola? Oppure sono, per così dire, un uomo a due teste, che cerca di muoversi nella vita riconoscendo la guida di Gesù, ma allo stesso tempo ha un'altra testa o volontà propria - essendo così ciò che l'apostolo Giacomo chiama “un uomo irresoluto (dalla doppia mente), incostante in tutte le sue vie” (Giacomo 1 : 8), cercando di seguire a volte le mie inclinazioni e a volte le indicazioni del Signore, essendo così instabile, incostante, come membro del Suo corpo, e inadatto a essere usato da Lui, in una condizione da ripudiare definitivamente se non sono completamente decapitato della mia volontà? (5) O, peggio ancora, ho tre teste, o una testa in tre parti - una parte della mia testa, o volontà, non del tutto separata; una parte della testa o volontà di Cristo, parzialmente attaccata; e una parte di una testa settaria, creata dall'uomo - creando una confusione ancora maggiore, che mi rende del tutto incapace di comprendere e obbedire alla volontà dello Spirito?

Carissimi, il tempo è breve, il grande premio a cui miriamo è a portata di mano, il “marchio” o standard di carattere da raggiungere è chiaramente posto davanti a noi, e le Scritture sono piene di illustrazioni della necessità di una consacrazione totale al Signore - che ci mostra che significa morte a se stessi. Non dobbiamo forse fare in modo che, per grazia di Dio, tutti gli altri capi e autorità siano completamente tagliati e scartati, e che d'ora in poi, come si esprime l'Apostolo, “per me vivere è Cristo” - come membro del corpo di Cristo, guidato dalla sua volontà, come discernono la sua Parola, la sua provvidenza e il suo esempio? Questa è un'altra immagine del pieno completamento del carattere a immagine di nostro Signore. Non ha forse ceduto pienamente la propria direzione, la propria volontà, alla volontà del Padre? Sicuramente sì; e come quella consacrazione completa è stata ricompensata dal Padre, così noi abbiamo la certezza che la nostra consacrazione completa (e niente di meno) sarà pienamente ricompensata dal nostro Signore e Capo nel regno.