Probabilmente erano passati vent'anni dall'arrivo di Daniele e dei suoi compagni nella cattività babilonese prima che si svolgessero le scene di questa lezione. Nel frattempo Daniele era salito a una posizione molto elevata nell'impero, come consigliere del re, mentre i suoi tre compagni erano stati nominati magistrati nelle province babilonesi. Sappiamo che la loro prosperità non tendeva a renderli incuranti dei loro doveri e delle loro responsabilità nei confronti di Dio, perché altrimenti non avrebbero potuto sopportare la dura prova narrata in questa lezione, che si rivelò una grande benedizione per la loro fedeltà a Geova.

Poco prima, il re Nebucadnetsar aveva ottenuto grandi vittorie sulle nazioni vicine - Egitto, Siria, ecc. - come aveva fatto in precedenza con Giuda, e come il Signore aveva predetto nel sogno che Daniele aveva interpretato per il re, che mostrava l'Impero babilonese come la testa d'oro della dominazione terrestre. Il suo grande successo aveva senza dubbio incoraggiato sentimenti di orgoglio e il desiderio di essere ammirato. Tuttavia, probabilmente non furono questi gli unici motivi che portarono all'organizzazione della grande festa in onore delle sue vittorie e all'erezione della grande statua che tutti dovevano adorare. L'obiettivo di Nebucadnetsar era chiaramente quello di unificare il suo impero e, come passo in questa direzione, desiderava unificare le concezioni religiose e il culto dei diversi popoli sotto il suo dominio. In questo senso, il suo esempio fu spesso imitato in seguito, perché tutti i governanti sembravano capire che l'organizzazione mentale dell'uomo è tale che l'obbedienza può essere assicurata nel modo migliore e più duraturo dal consenso degli organi religiosi della sua mente. In altre parole, essendo l'uomo un essere religioso, nessun governo può essere sicuro e permanente se non ha, direttamente o indirettamente, il sostegno della sua venerazione. Ecco perché Nebuchadnetsar e altri si sforzarono di associare il Creatore e il re nella mente degli uomini, in modo che, venerando il primo, potessero onorare e servire l'altro come suo rappresentante.

È senza dubbio per unificare i sentimenti religiosi del suo impero che fu organizzata questa grande festa, il cui centro di attrazione era la grande statua che il re Nabucodonosor aveva eretto. Questa immagine, con il suo piedistallo, era alta novanta piedi e larga nove. Era fatta d'oro, probabilmente cava o posta su una base di cemento argilloso. Si trovava nella pianura di Dura, all'incirca al centro del recinto fortificato di ventiquattro miglia quadrate noto come la città di Babilonia. Poiché si trattava di un territorio pianeggiante e le strutture erano relativamente basse, la statua poteva probabilmente essere vista da ogni parte della grande città.

Giunta l'ora della festa, erano presenti i principali consiglieri, giudici, tesorieri, governatori, avvocati, ecc. di tutte le divisioni dell'impero, vestiti con i magnifici abiti dell'Oriente. Era stata preparata una grande fanfara, composta da tutti gli strumenti musicali in voga all'epoca, e il re aveva dato ordine che, quando i musicisti avessero suonato i loro strumenti, questa vasta assemblea, rappresentante di tutto l'impero, di fronte alla statua che aveva eretto, si sarebbe prostrata e l'avrebbe adorata, segnando così la propria fedeltà, non solo al re Nebucadnetsar, ma anche ai suoi dei che gli avevano dato le meravigliose vittorie che stavano celebrando.

In quanto magistrati dell'impero, Shadrach, Meshach e Abednego erano necessariamente tra la grande folla, anche se è molto probabile che, rappresentando diversi dipartimenti, potessero trovarsi a distanza l'uno dall'altro, ciascuno circondato dai suoi segretari, assistenti, servitori, ecc. Senza dubbio l'oggetto della festa era chiaramente percepito da questi uomini intelligenti, e nelle loro menti si poneva la questione del loro dovere verso Dio e del conflitto tra questo e le probabili richieste del re. Si trattava di una prova cruciale per loro, perché sapevano che i poteri del re erano autocratici e che trasgredire la sua volontà significava morire in una forma o nell'altra. Tuttavia, decisero che dovevano essere fedeli a Dio, a qualunque costo. Può darsi che il loro rifiuto di inchinarsi davanti alla statua sia passato del tutto inosservato agli altri o che, anche se fosse stato notato, l'incidente non sia mai arrivato alle orecchie del re, ma queste circostanze non potevano cambiare il loro dovere: qualunque cosa facessero gli altri, loro dovevano piegare il ginocchio solo davanti al vero Dio. Daniele non viene menzionato qui, forse perché, occupando una posizione diversa come membro del servizio personale e della casa del re, la sua condotta non sarebbe stata in contrasto così diretto con quella generale.

Infine, giunse l'ora della prova, quando il grande re di Babilonia fu riconosciuto non solo come leader civile ma anche come leader religioso, e l'immagine che aveva eretto fu adorata dai vari rappresentanti del suo impero, ad eccezione di Shadrach, Meshach e Abednego. Il loro rifiuto di prostrarsi fu presto portato all'attenzione del re, perché non c'è dubbio che questi ultimi, come tutti gli uomini buoni, avevano i loro nemici: alcuni nemici per gelosia e rivalità per il favore del re; altri nemici perché, forse, erano stati ostacolati o impediti in pratiche e contratti disonesti con il governo. La vicenda sembra aver stupito il re, da cui la domanda: “È vero, è possibile? Di certo nessun uomo sano di mente sarebbe così avventato da opporsi al mio decreto, anche in mia presenza e in un giorno di festa come questo? Senza attendere una risposta alle domande del passato, il re propose volentieri una nuova prova di lealtà e sottomissione, non dubitando che, ora che la questione era stata portata alla sua attenzione, essi sarebbero stati spinti dal timore non solo di essere licenziati, ma anche di morire nella fornace ardente, a obbedire prontamente.

Forse la mente del re ha guardato indietro di quindici anni, al tempo in cui il Dio degli Ebrei, attraverso Daniele, aveva parlato e interpretato il suo sogno, cosa che nessuno degli altri dèi dei suoi saggi era stato in grado di fare; e come se avesse in mente questo, e volesse imprimerlo a questi tre Ebrei che avevano osato sfidare il suo potere, fece questo vanto: “Chi è questo Dio che vi libererà dalle mie mani?”. Nella sua arroganza di spirito e sotto il colpo delle sue potenti vittorie sulle più grandi nazioni e sui più potenti re, Nebucadnetsar si sentiva pronto ad affrontare anche le potenze a lui invisibili e sconosciute. Non si sarebbe lasciato respingere nella sua capitale; avrebbe dimostrato il suo potere di infliggere punizioni, a prescindere da ciò che gli dèi avrebbero potuto fare come ritorsione. Avrebbe dimostrato che, in ogni caso, era lui ad avere il potere in quel momento e che, almeno sotto questo aspetto, era più potente di tutti gli dei di cui era a conoscenza.

La risposta dei tre ebrei fu saggia: vedendo nell'atteggiamento del re che discutere dell'argomento sarebbe stato inutile, non cercarono di vendicarsi minacciando la vendetta divina; né tentarono di convertire il re al giudaismo, ben sapendo che le disposizioni dell'alleanza ebraica non erano per i gentili. Risposero semplicemente che non erano disposti a cogliere l'opportunità di discutere la questione con il re. Gli assicurarono la loro totale fiducia nel fatto che il loro Dio era in grado di liberarli dalla fornace ardente e di sottrarli alla mano o al potere del più grande re della terra; e risposero: “Se il nostro Dio è dunque onnipotente, non siamo affatto certi che ci libererà; ‘e se non lo sarà, o re, sappi che non serviremo i tuoi dèi e non adoreremo la statua d'oro che hai eretto’”.

Furioso per il fatto che il suo grande giorno di festa fosse rovinato dalla minima opposizione alla sua volontà, il re non aspettò di dare agli Ebrei un'altra opportunità per cambiare la loro decisione. Vedendo che era inutile, che erano uomini di carattere e determinati, decise di farli diventare un esempio per tutto il popolo. Il suo sguardo o il suo atteggiamento cambiarono nei confronti di questi uomini: mentre prima li stimava come uno dei suoi migliori consiglieri e magistrati, e come un onore per il suo impero, ora li odiava, come avversari il cui corso, se ininterrotto, avrebbe potuto introdurre il disordine nel suo impero e portare a una ribellione più o meno forte, se imitato da altri. Nella sua furia, ordinò che la fornace fosse riscaldata sette volte, o al massimo della sua capacità. La fornace, già riscaldata per l'occasione, era forse quella usata per fondere l'oro dell'immagine e doveva essere di dimensioni immense.

Probabilmente come segno della sua grande autorità e per dimostrare che anche il più grande dei suoi sudditi era subordinato alla sua autorità suprema, il re ordinò che questi tre ufficiali recalcitranti fossero gettati nella fornace ardente da eminenti ufficiali del suo esercito - senza dubbio per dimostrare il potere dell'esercito e la volontà dei suoi principali rappresentanti di servire il re al di sopra di tutti gli altri.

Gli Ebrei, legati nelle loro vesti ufficiali, furono evidentemente gettati nella fornace dall'alto, perché si dice che caddero, legati, mentre il calore era così intenso da uccidere persino chi li aveva gettati nella fornace, forse inalando le fiamme, che potevano uccidere all'istante. Il re sembrava fare le cose a modo suo, come sempre; nemmeno il potente Dio degli Ebrei aveva liberato questi uomini dal suo potere. Eppure il re, preoccupato, guardò nella fornace e, con sua grande sorpresa, vide coloro che erano stati gettati nella fornace, legati, camminare liberamente tra le fiamme, apparentemente illesi. Inoltre, vide un quarto uomo, di aspetto straordinario, che indusse il re a pensare e a parlare di lui come di un essere divino. Non c'è da stupirsi che sia rimasto sbigottito: evidentemente aveva a che fare con un Dio di cui non conosceva i poteri.

Nabucodonosor si dimostrò un uomo di larghe vedute, accettando nel collegio babilonese i giovani più brillanti di tutti i popoli portati in cattività; essendo pronto a riconoscere il Dio di Daniele, quando aveva ricevuto le prove della sua potenza; Così ora, rendendosi conto di aver commesso un grave errore nel tentativo di uccidere tre dei suoi più eminenti magistrati, sfidando così il grande Dio, Nebucadnetsar non tardò a compiere un atto di gratitudine e si avvicinò alla fornace, gridando: “Servi del Dio altissimo, uscite e venite”. Alla presenza dei servi del re, essi uscirono e tutti videro che il fuoco non aveva fatto loro alcun male, non bruciando nemmeno le loro vesti o i loro capelli. Si trattò di un miracolo sorprendente, i cui effetti furono senza dubbio preziosi, non solo per i pagani, ma anche per gli ebrei che vivevano a Babilonia, i quali vennero così a conoscenza del potere di Geova di liberare coloro che gli erano fedeli. Che abbia o no a che fare con questa storia, sappiamo che mentre l'idolatria era uno dei principali peccati degli israeliti prima di questa cattività, in seguito l'idolatria nelle sue forme più grezze fu relativamente poco diffusa in quella nazione.

È molto bello e puro il modo in cui Nebucadnetsar riconobbe il Dio degli Ebrei, che mandò il suo messaggero e liberò i suoi servi che confidavano in lui. Egli si rallegrò del nobile carattere di questi uomini ed emanò immediatamente un decreto secondo il quale “ogni popolo, nazione e lingua che parla male del Dio di Shadrach, Meshach e Abednego sarà fatto a pezzi e le loro case saranno ridotte a cumuli di letame, perché non c'è altro dio che possa salvare come questo”. Inoltre, promosse questi uomini fedeli a posizioni ancora più elevate, perché aveva ancora più fiducia nella loro integrità. Le posizioni più importanti potevano essere affidate a uomini che rischiavano la vita in nome della loro coscienza.

Non è necessario considerare questo episodio come un tipo e cercare corrispondenze con ciascuna delle sue caratteristiche. Senza definirlo in questo modo, il popolo del Signore può facilmente trovare in esso molti insegnamenti e suggerimenti preziosi. Non tutto il popolo di Dio occupa posizioni importanti come quelle degli Ebrei, e pochi di loro sono sottoposti a prove come le loro, con una vera e propria fornace ardente davanti agli occhi. Tuttavia, oggi il popolo del Signore deve affrontare prove altrettanto dure.

Chi non concorda sul fatto che le questioni riguardanti il riconoscimento pubblico di un idolo e quindi il pubblico disconoscimento del vero Dio sarebbero un punto più rapido e facile da decidere per quasi tutti rispetto ad alcune sottili tentazioni dei nostri giorni? Per esempio, in tutta la cristianità vengono eretti vari idoli, ognuno dei quali, si sostiene, rappresenta il vero Dio, e ognuno dei quali richiede un culto in onore e sostanza. La Babilonia letterale era in rovina molto prima che l'apostolo Giovanni, sull'isola di Patmos, vedesse in una visione profetica la Babilonia mistica o simbolica “che regna sui re della terra” di oggi. Le province di Babilonia oggi sono le varie nazioni civilizzate, che sono in realtà “regni di questo mondo”, ma che si ingannano chiamandosi e credendosi regni di Cristo, “cristianità”. Un parallelo con il re e la statua è presentato anche nell'Apocalisse: si tratta di sistemi religiosi descritti simbolicamente come “la bestia e la sua immagine” (Apocalisse 13:15-18).

Senza esaminare ora i simboli in dettaglio, notiamo il fatto che l'adorazione di questa bestia simbolica e della sua immagine sarà la grande prova per i cristiani professanti in ogni provincia della Babilonia simbolica alla fine di questa età: anzi, questa prova è già in corso. E abbiamo la stessa testimonianza ispirata come autorità per l'affermazione che solo coloro che si rifiutano di adorare questi sistemi religiosi fortemente influenti (simboleggiati dalla “bestia e dalla sua immagine”) saranno considerati dal Signore come “vincitori” e saranno resi suoi coeredi come membri della sua Chiesa eletta - vedere Apocalisse 20:4.

Come abbiamo già sottolineato, la “bestia” non rappresenta i cattolici romani (il popolo) ma il sistema cattolico romano come istituzione; e l'immagine non rappresenta i protestanti (il popolo) ma il raggruppamento dei sistemi protestanti come istituzione. Abbiamo sottolineato che il primo passo nella formazione di questa immagine simbolica del Papato è stato compiuto nel 1846 con l'organizzazione dell'Alleanza Evangelica, e che il secondo passo dovrà avvenire a breve in una cooperazione attiva e vivente dei protestanti in un unico sistema; e che questa infusione di vita si tradurrà nell'unione o nell'affiliazione della Chiesa Episcopale o della Chiesa d'Inghilterra con altri protestanti sotto un accordo generale simile all'Alleanza Evangelica.

Mentre le prove più dure seguiranno il dono della vita all'immagine consolidata, nel prossimo futuro la prova è già iniziata per molti, poiché “la Chiesa” esige sempre più riverenza e sostegno, e coloro che rifiutano assolutamente di adorare le sue immagini sono già esposti a prove infuocate: ostracismo sociale e boicottaggio finanziario. L'idolo cattolico romano occupa un posto di rilievo in questo elenco; questa chiesa si presenta come rappresentante di Dio e richiede adorazione, obbedienza e contributi ai suoi fondi. È uno degli idoli più popolari, ma anche uno dei più arbitrari. La Chiesa greco-cattolica è un altro idolo; la Chiesa anglicana è un altro; e luterani, metodisti, presbiteriani, ecc. ecc. chiedono tutti culto, obbedienza e contributi allo stesso modo. Hanno “messo in comune i loro interessi” in una certa misura, in modo da non guerreggiare contro i rispettivi seguaci, ma si uniscono nella guerra contro tutti coloro che non piegano il ginocchio a tale idolo (che riveriscono e adorano solo Dio Onnipotente e riconoscono il Suo Figlio unigenito come unico Capo e Signore della vera Chiesa, i cui nomi sono scritti solo in cielo, e non su liste di membri terrestri) - Vedi Ebrei 12:23.

Tutti coloro che si rifiutano di inchinarsi davanti a una di queste immagini sono minacciati di persecuzione nella fornace ardente, e la minaccia viene di solito messa in atto nella misura in cui le circostanze lo consentono. Nei “secoli bui”, quando il Papato aveva il monopolio dell'attività “ecclesiastica”, questo significava torture e roghi, oltre all'ostracismo sociale. Oggi, grazie ai progressi della conoscenza e, soprattutto, alla concorrenza per i fedeli, le cose non vanno così lontano, grazie a Dio! Tuttavia, in molti casi è evidente che lo stesso spirito prevale, semplicemente frenato dalle mutate circostanze e dalla mancanza di potere. Eppure, come molti possono testimoniare, esistono metodi di tortura che servono a intimidire molti di coloro che disprezzerebbero di inginocchiarsi a un idolo letteralmente visibile.

Oggi ci sono migliaia di persone che si prostrano nei vari templi della cristianità, desiderose di essere liberate dalla schiavitù settaria della paura e desiderose di servire l'unico Signore Dio, se ne avessero il coraggio. E ci sono alcuni in tutto il mondo che, con un coraggio non inferiore a quello di Shadrach, Meshach e Abednego, dichiarano pubblicamente che solo Geova Dio avrà il culto e il servizio che loro possono rendere. Nessuno, forse, conosce meglio dell'autore le varie esperienze scottanti a cui questi pochi fedeli sono esposti: boicottati socialmente, boicottati negli affari, calunniati in tutti i modi possibili, e spesso da coloro che meno si aspettavano, che, secondo la dichiarazione del Signore, dicono “ogni sorta di male contro di loro ingiustamente” - Matteo 5:11, 12.

Ma per loro, come per i tre Ebrei della nostra lezione, la prova principale è legata alla loro fede; avendo preso fermamente posizione per il Signore e la sua verità, possono sì essere legati e vedere limitata la loro libertà di parola e di azione, e possono anche essere gettati nella fornace ardente, ma nulla più di queste cose può essere fatto loro. Una volta dimostrata la loro fedeltà a Dio fino a quel momento, le prove e le difficoltà si trasformano in benedizioni e gioie.

Come la figura del Figlio di Dio è stata vista con gli Ebrei nella fornace ardente, così il Signore è presente, in modo invisibile, con coloro che si affidano a lui e che, per la loro fedeltà a lui e alla sua Parola, entrano nella tribolazione. Ciò è espresso in modo splendido nel noto inno:

“Quando il vostro cammino sprofonderà in prove infuocate, la mia grazia sufficiente sarà il vostro sostegno; la fiamma non vi farà alcun male; io sono solo un disegnatore per consumare le vostre scorie e raffinare il vostro oro”.

A volte anche i mondani possono rendersi conto che il popolo del Signore nella fornace dell'afflizione riceve una benedizione, e a volte il nome del nostro Padre celeste viene così glorificato nel mondo, come nell'esperienza di Nebucadnetsar. A volte il popolo del Signore che è legato, privato della libertà di proclamare la verità, scopre, come quegli Ebrei, che il fuoco brucia le corde e lo rende libero, e in realtà gli dà maggiori opportunità di testimoniare la gloria del nostro Dio di quante ne avrebbe potute avere con qualsiasi altro mezzo.

Le provvidenze del Signore variano e non spetta al suo popolo decidere quando arriveranno particolari liberazioni e quando invece saranno apparentemente lasciati completamente alla volontà dei loro nemici senza alcuna manifestazione di favore divino nei loro confronti. Si noti, ad esempio, che mentre il Signore si interpose per liberare questi tre ebrei dalla fornace ardente, non si interpose per impedire la decapitazione di Giovanni Battista, sebbene di quest'ultimo sia stato espressamente dichiarato: “Non c'è profeta più grande di Giovanni Battista”. Ricordiamo che mentre Pietro fu liberato dalla prigione dall'angelo del Signore, Giacomo non fu liberato ma decapitato. Ricordiamo anche che la vita di Paolo fu miracolosamente preservata in diverse occasioni, e che l'apostolo Giovanni, secondo la tradizione, fu una volta gettato in un calderone di olio bollente, ma ne uscì illeso, mentre in altre occasioni un destino terribile si abbatté sui fedeli del Signore, e rapidamente, come nel caso di Stefano, che fu lapidato.

Non sta a noi, quindi, prevedere quale sarà la provvidenza divina nei nostri confronti; dobbiamo individuare ciò che è giusto e conforme al nostro dovere, e seguirlo qualunque siano le conseguenze, confidando completamente nel Signore. Questa lezione è espressa magnificamente nel linguaggio dei tre Ebrei, che dissero al re Nebucadnetsar che il loro Dio era pienamente in grado di liberarli dal suo potere, ma che, indipendentemente dalla sua scelta, non avrebbero violato la loro coscienza. È proprio questo tipo di caratteri che il Signore cerca, ed è per svilupparli e metterli alla prova che il male in tutte le sue forme è ora permesso.

Sebbene tali prove abbiano avuto luogo in gran parte durante l'età del Vangelo, le Scritture chiariscono che, in un senso speciale, tutto il popolo del Signore sarà messo alla prova durante la “ mietitura ” o la fine di questa età. Nostro Signore ne parla paragonando la nostra fede cristiana a una casa, e raffigura le prove alla fine di questa età come una grande tempesta che si abbatterà su ogni casa, con il risultato che tutte quelle fondate sulla roccia resteranno in piedi, mentre tutte quelle fondate sulla sabbia cadranno. L'apostolo Pietro parla di questo tempo di prova quando dice: “Non vi sembri strano che un fuoco ardente sia in mezzo a voi, che sia venuto su di voi come prova, come se vi accadesse qualcosa di straordinario” (1 Pietro 4:12). Dobbiamo aspettarci una prova alla fine di questa età, proprio come ci fu una prova per la chiesa nominale ebraica alla fine della sua età. Come in quella prova ci fu una completa separazione del “grano” dalla “zizzania”, così qui la separazione sarà completa tra il “grano” e la “zizzania”, come dichiara nostro Signore. Durante tutta l'età, il “grano” e la “zizzania”, per disposizione divina, hanno potuto crescere fianco a fianco; ma al momento della “mietitura”, deve avvenire la separazione, affinché il “grano” possa essere “ mietuto”, accolto nel Regno.

Anche l'apostolo Paolo parla di questo tempo di prova infuocata e, paragonando la fede e le opere di un cristiano zelante a una casa costruita con oro, argento e pietre preziose, dichiara che il fuoco di quel giorno, alla fine di questa età, metterà alla prova l'opera di tutti, qualunque essa sia, e consumerà tutto tranne la fede genuina e le strutture di carattere (1 Corinzi 3:1115). Ma dobbiamo ricordare che questi caratteri leali non crescono all'improvviso, in poche ore o giorni - come i funghi - ma sono sviluppi graduali, fini e forti come un ulivo.

Guardando indietro, non possiamo dubitare che il passo dell'abnegazione descritto nella nostra lezione precedente - compiuto dagli Ebrei in nome della loro coscienza - abbia avuto molto a che fare con lo sviluppo in loro dei caratteri saldi illustrati in quella lezione. Allo stesso modo, noi che siamo diventati “nuove creature” in Cristo sappiamo che saremo messi alla prova (se la prova non è già cominciata) e dobbiamo capire che solo praticando l'abnegazione nelle piccole cose della vita e mortificando i desideri naturali della nostra carne in materia di cibo, abbigliamento, comportamento, ecc.

Molti si abbandonano a piccole violazioni del loro voto di consacrazione, dicendo: “A che serve” questa prudenza e una vita così diversa da quella del mondo in generale? L'utilità è grande, perché le vittorie nelle piccole cose preparano la strada alle grandi vittorie e le rendono possibili; al contrario, la sottomissione alla volontà della carne nelle piccole cose significa sconfitta certa in tutta la guerra. Ricordiamo la massima del nostro Grande Maestro: chi è fedele nelle piccole cose lo sarà anche nelle grandi. E questo secondo una legge i cui effetti si possono riconoscere in tutti gli affari della vita.

Nostro Signore esprime lo stesso pensiero quando dice: “A chi ha (utilizzato) sarà dato (di più), e a chi non ha (utilizzato) sarà tolto”. Se iniziamo la vita cristiana ancora deboli nella carne e deboli nello spirito, scopriremo che la fedeltà nelle piccole cose porterà sempre più forza in Geova e nella potenza della sua forza. Ma è vano pregare “Signore, Signore” e sperare in grandi vittorie e nella “corona di gioia”, se trascuriamo di fare del nostro meglio per vincere nelle piccole cose della vita quotidiana. In altre parole, la nostra prova è in corso dal momento della nostra consacrazione, e le piccole prove non sono che la preparazione di quelle più grandi che, se superate fedelmente, possiamo considerare con l'Apostolo come afflizioni leggere che non durano che un momento e che ci procurano un peso di gloria ben più considerevole ed eterno - 2 Corinzi 4:17.

La risposta degli Ebrei a Nebucadnetsar, “Noi serviamo il nostro Dio”, è degna di nota. Non solo riconoscevano Dio e lo adoravano, ma lo servivano anche, secondo le loro possibilità. Lo stesso vale oggi: coloro che hanno la forza di carattere di rifiutare il culto delle istituzioni umane e, quindi, di “soffrire la perdita di ogni cosa”, considerandole solo spazzatura e scorie, per conquistare Cristo e trovarsi finalmente completi in lui, come membri del suo corpo glorificato e coeredi nel suo Regno, non solo praticano l'abnegazione, ma servono e confessano volentieri il Signore nella loro vita quotidiana. Una professione d'amore per il Signore, adeguatamente apprezzata, sarebbe sempre una professione di servizio alla sua causa. Chi non rende servizio al nostro Re in questi giorni in cui le opportunità si moltiplicano, ha al massimo un amore “tiepido”, che offende il Maestro (cfr. Levitico 2:4; Levitico 3:16). Decidiamo, cari fratelli, come hanno fatto i tre ebrei in questa lezione, che adoreremo e serviremo solo Geova il nostro Dio - che non adoreremo né serviremo il bigottismo in nessuna delle sue molte forme, né mammona con le sue molte seduzioni e ricompense, né la fama, né gli amici, né se stessi. Dio “cerca di essere adorato da coloro che lo adorano in spirito e verità” è la dichiarazione di nostro Signore e Maestro - Giovanni 4:23, 24.