Quanto sono sacri i ricordi che circondano l'anniversario della morte di nostro Signore! Ci ricorda l'amore del Padre così come si è manifestato in tutto il piano di salvezza, il cui centro era il dono di Suo figlio come nostro Redentore. Ci ricorda specialmente Colui che Si è dato in riscatto - un prezzo corrispondente - per tutti. Poi la fede si avvicina ancora a Colui che «ha sofferto, il giusto per gli ingiusti», e con cuori riconoscenti e traboccanti, con occhi pieni di lacrime, mormoriamo: Mio Salvatore! Mio Redentore! Mio Signore e Maestro! «Mi ha amato e ha dato se stesso per me». Ah, sì! «Dolci momenti, ricchi di benedizioni, che passo davanti alla croce: La vita, la gioia e la pace che possiedo Del mio migliore e più fedele amico».

Che benedizione pensare che Egli Si preoccupa che noi pensiamo a Lui e che Lo chiamiamo nostro; Egli è così grande - «ben al di sopra degli angeli» e di tutti i titoli che si in uso, accanto al Padre Stesso - e noi siamo così insignificanti, così imperfetti, così indegni di tale amicizia. Eppure, pensare che «non si vergogna di chiamarci fratelli» e che è felice di vederci commemorare la Sua morte; e che ci ha dato il pane per simboleggiare la Sua carne spezzata, e il vino per simboleggiare il Suo sangue versato, uno per rappresentare i diritti e i privilegi umani acquistati per tutti e ai quali tutti possono partecipare, l'altro per rappresentare la vita che Egli ha donato e che assicura la vita eterna a tutti coloro che vogliono accettarla!

Che piacere anche contare, come Lui e gli Ebrei, i giorni e le ore, finché finalmente, «è giunta l'ora», si siede con i Suoi discepoli per celebrare la morte dell'agnello pasquale tipico, e per considerare la liberazione dei priminati da Israele dalla grande distruzione che si abbatté sull'Egitto, e la successiva liberazione compiuta da questi primogeniti per tutto l'Israele tipico di Dio.

Quanto è prezioso guardare oltre il tipo che è stato commemorato, e ascoltare il Maestro, prendendo nuovi emblemi, dire: «Questo [la celebrazione della Pasqua], fatelo [ora] in memoria di me! » Ah sì! nel crocifisso possiamo ora vedere «l'Agnello di Dio che toglie il peccato dal mondo». «Cristo, nostra Pasqua [agnello], è stato sacrificato per noi; perciò celebriamo la festa»; perché ogni volta che facciamo questo, annunziamo la morte del nostro Signore fino a quando Egli ritorna - finché, essendo venuto il suo Regno, ci sia permesso di bere con Lui il vino nuovo (la vita e la gioia nuove) nel Regno - Matteo 26:29; 1 Corinzi 5:7, 8; 1 Corinzi 11:26.

Ma non siamo solo privilegiati a godere dei favori del sacrificio di nostro Signore (partecipando al Suo merito e ai benefici che ne derivano, cioè alla giustificazione e al ristabilimento dei diritti e dei privilegi mediante la fede, in quanto redenti) Ma ancora di più: siamo invitati a partecipare con il nostro Maestro al sacrificio e alla sua gloriosa ricompensa. Ci dice: Chiunque è in simpatia con la Mia opera e i suoi risultati - chiunque voglia condividere il Mio Regno e partecipare alla sua opera di benedizione del mondo - sia anche lui rotto con Me, e beva con Me il calice dell'abnegazione, fino alla morte. A tutti questi disse: «Bevetene tutti». L'Apostolo conferma questo pensiero dicendo: Il calice di benedizione che benediciamo non è la comunione [fraternità] del sangue [morte] di Cristo? Il pane che spezziamo, non è la comunione del corpo di Cristo? Poiché noi che siamo molti [membri del corpo di Cristo] siamo un solo pane, un solo corpo, perché partecipiamo ad un solo e unico pane» - 1 Corinzi 10:16, 17.

È felicemente, amato Signore, che mangiamo (appropriandoci delle nostre necessità) il merito della Tua pura natura sacrificata per noi - per la nostra giustificazione. È anche felicemente che vogliamo partecipare al calice di sofferenza con Te, rendendoci conto che è un beato privilegio soffrire con Te, affinché nel proprio tempo possiamo anche regnare con Te; essere morti con Te, affinché nell'eterno futuro noi possiamo vivere con Te, essere fatti come Te e partecipare al Tuo amore e alla Tua gloria. Oh! Possiamo essere fedeli, non solo nel compimento del simbolo, ma anche in quello della realtà! Amato Signore, sentiamo la Tua parola dirci: «Berrete al mio calice e sarete battezzati dal battesimo dal quale devo essere battezzato». Signore, non ci sentiamo capaci di un simile sacrificio; ma la Tua grazia ci basta perché siamo assolutamente Tuoi, fin d'ora e per sempre.

Oh! Ma che pensiero! Se siamo fedeli al privilegio attuale di bere dal Suo Calice e di essere spezzati con nostro Signore come Suo corpo, saremo presto, con Lui, questa «Chiesa dei primogeniti i cui nomi sono iscritti nei cieli» e, in quanto tali, costituiremo il Sacerdote Reale che, sotto la guida del nostro grande Sommo Sacerdote, farà uscire dalla schiavitù egiziana tutti gli schiavi del peccato i cui gemiti e preghiere di liberazione sono giunti alle orecchie di Geova degli Eserciti.

Questi saranno alcuni dei pensieri che spingeranno un gran numero di membri del popolo del Signore in tutto il mondo a riunirsi in piccoli gruppi (e talvolta da soli con Gesù) la sera del 26 marzo prossimo, dopo le ore 18, per celebrare l'anniversario dell'evento più straordinario della storia dell'Universo di Dio. (Preferiamo che la data di questa commemorazione anniversario sia il più esatta possibile, ma non comprendiamo che ciò abbia un'importanza capitale se non avessimo il giorno esatto: è l'evento e non il giorno che celebriamo. Tuttavia, è auspicabile una data comune annuale). Mangiate e bevete, o miei amati, dice lo Sposo a sua moglie (Cantico dei Cantici 5:1). Mangiamo e beviamo con riverenza, con devozione, con raccoglimento, con preghiera, forse con lacrime, mentre pensiamo ciascuno all'amore e al sacrificio del nostro Redentore, e ci impegniamo di nuovo a morire con Lui. Unisciti a tutti coloro che Lo riconoscono come loro riscatto, e che sono felici di farlo in memoria di Lui - o fallo da solo. Lascia che il tuo cuore sia così pieno di realtà che le forme e le cerimonie saranno generalmente dimenticate, tranne quelle necessarie per la decenza e l'ordine.

Preparate in anticipo un «frutto della vite». La nostra preferenza va al succo d'uva cotto o al succo d'uva non fermentato; e per il pane, sia del pane ebraico senza lievito, sia dei biscotti all'acqua, che hanno circa la stessa sostanza - farina, acqua e sale, senza lievito. Poiché il lievito è un simbolo di peccato o di corruzione, il pane lievitato non è un appropriato simbolo di nostro Signore, «senza macchia e separato dai peccatori».

La Chiesa di Allegheny si riunirà alla cappella «Casa della Bibbia», rue Arch, alle 19:00 del giorno indicato. Tutti coloro che hanno fede nel sacrificio sostitutivo compiuto sul Calvario, che sono pienamente consacrati al servizio del Redentore e che possono venire al nostro incontro, saranno i benvenuti. Alcuni, che professano che la loro volontà è interamente immersa nella volontà di Cristo, desiderano simboleggiare il loro battesimo; l'occasione sarà data loro dopo il servizio delle 15.00.