Un cattivo consiglio, un pessimo consiglio, dice il signor Worldlywiseman; è perché questo consiglio non è stato seguito che l'America ha fatto tanti progressi nell'ultimo secolo. È perché i lavoratori degli Stati Uniti sono ambiziosi, energici e non si accontentano di ciò che hanno, ma si sforzano costantemente di far crescere due fili d'erba dove prima ce n'era uno solo, e di mettere in banca dieci dollari contro uno, che la nostra nazione ha rapidamente preso il comando e si è fatta notare per il genio, l'economia e il progresso del suo popolo”.

Non contesteremo l'affermazione del signor Worldlywiseman, se non per dire che tutti i notevoli progressi di questo secolo non sono dovuti solo al malcontento: sono dovuti in gran parte alla libertà, che è derivata soprattutto da una maggiore luce, una luce che è derivata in gran parte dal possesso della Bibbia nelle lingue vive del popolo. Un altro elemento che contribuisce ai meravigliosi sviluppi di questo secolo è quello di cui pochi si accorgono, ossia che dal 1799 siamo nel periodo noto nelle Scritture come “il giorno della sua preparazione”; il periodo in cui il Signore ha sollevato il velo e ha permesso che entrasse nel mondo, attraverso canali naturali, un'inondazione di genio inventivo destinato a portare alla perfezione, attraverso la chimica, la meccanica e l'arte, le tecniche e i dispositivi che, sotto il controllo di Emmanuele, faranno di questa terra un paradiso nel Millennio. Tuttavia, siamo disposti ad ammettere che l'ambizione e il malcontento sono presenti e che contribuiscono a loro modo a far progredire i vari dispositivi che alla fine si riveleranno una così grande manna per l'umanità; ma d'altra parte, affermiamo che, se il malcontento è diffuso, lo è anche l'infelicità e si genera uno spirito anarchico.

Vediamo più chiaramente di coloro che guardano in altre direzioni che il malcontento permea l'intero tessuto della società e lo rende agitato, e che presto porterà alla grande catastrofe del disordine e dell'anarchia che, secondo le Scritture, sarà la fine dell'età presente, “un tempo di angoscia come non ce ne sono stati da quando esiste una nazione”. Notiamo anche che il malcontento e l'ambizione egoistica sono all'opera in casa, nei cantieri, nelle fabbriche e nella Chiesa; e che ovunque si manifestino, qualcuno viene colpito o schiacciato, o almeno reso irritato e sensibile. Ovunque abbondino, sono dannosi per la pace, la gioia e lo Spirito Santo. Sono in opposizione allo spirito di Cristo - mitezza, pazienza, benevolenza, bontà fraterna, amore. Tendono allo spirito dell'Avversario: ira, malizia, invidia, odio, lotta, amarezza. Non sorprende quindi che le statistiche mostrino che, nonostante il considerevole aumento delle competenze mediche, in particolare nel trattamento delle malattie mentali, e nonostante le condizioni di nascita e di vita più favorevoli, le malattie mentali sono in aumento e i manicomi vengono ampliati e costruiti di nuovi. Queste condizioni non sono nemmeno limitate al nostro Paese; i rapporti provenienti dall'Europa mostrano gli stessi effetti e sono ancora peggiori per quanto riguarda la follia e il suicidio.

Sarebbe inutile richiamare l'attenzione del mondo sul fatto che la felicità, la condizione desiderabile, diminuisce con l'aumentare della ricchezza e dei profitti - che i nonni della generazione attuale, pur essendo meno avvantaggiati sotto ogni aspetto, si godevano la vita meglio perché erano più contenti dei loro nipoti di oggi: il mondo non vorrebbe tornare alle condizioni di felicità del passato e vorrebbe ancora più lusso in futuro, e lo avrà, o almeno si sforzerà di ottenerlo, a qualunque costo. Infatti, consapevoli di ciò, e conoscendo anche le disposizioni divine per il futuro, e di come il malcontento attuale darà presto una grande lezione all'umanità attraverso il naufragio dell'attuale struttura sociale, costruita sull'egoismo, l'avidità, l'ambizione e il malcontento, pensiamo che sia più saggio lasciare il mondo in pace, lasciare che faccia il suo corso e raccogliere la ricompensa di tale corso, e alla fine imparare la lezione che la Provvidenza insegnerà. Ecco perché difficilmente parliamo al mondo di malcontento, se non quando le loro situazioni ci sono vicine e si prestano alle nostre critiche e ai nostri consigli. Anche in quel caso, non consigliamo al mondo di cercare di fare l'impossibile, cioè di essere contento mentre è in preda a uno spirito di egoismo e di malcontento; consigliamo piuttosto di cercare e trovare il Signore e il suo spirito di amore, pace, dolcezza e bontà e, trovatolo, di dimostrare che “la pietà con contentezza è un grande guadagno”, “avendo la promessa della vita presente e di quella futura” - 1 Timoteo 6:6 ; 1 Timoteo 4:8.

LE COSE CHE ABBIAMO, LE COSE DI CUI CI ACCONTENTIAMO.

Non dobbiamo dimenticare che questo è il punto di vista di tutta la Scrittura: le esortazioni e gli avvertimenti ispirati non sono rivolti al mondo, ma a coloro che sono diventati il popolo dell'alleanza del Signore. Il povero mondo, e soprattutto il povero mondo che è senza Dio e non ha speranza, ha certamente ben pochi motivi per essere contento; non ha né i lussi desiderati per questa vita, né le promesse estremamente grandi e preziose per la vita a venire. In effetti, con il falso insegnamento diffuso dal grande avversario di Dio, della verità e dell'uomo, molti non solo conducono un'esistenza priva di comfort nel periodo presente, ma sono portati ad aspettarsi orribili torture nel futuro - un inferno di sofferenze senza fine, o un periodo di sofferenza in purgatorio, che durerà per centinaia o migliaia di anni. Povero mondo! Non c'è da stupirsi che sia abbattuto, insoddisfatto, morigerato e anarchico?

Ma con il cristiano - il vero cristiano, generato dalla verità (dalla Parola della verità, non dalla Parola dell'errore), come sono diverse tutte queste cose! Egli vede ciò che il mondo non vede: la ragione per cui Dio ha permesso il regno del peccato e della morte nel mondo negli ultimi seimila anni. Vede inoltre che Dio, che è stato giusto nell'infliggere la pena del peccato - la morte e le sue concomitanti malattie, dolori e problemi - è anche amorevole e benevolo, e ha preparato una redenzione dalla pena e una liberazione finale dal flagello del peccato e della morte. Si rallegra nel sapere che questo prezzo di riscatto è già stato pagato e che il suo pagamento è stato ufficialmente riconosciuto da Geova a Pentecoste. La Parola di grazia lo istruisce sul fatto che, in seguito a questa redenzione, il mondo intero, prima giudicato e condannato con il padre Adamo, sarà giudicato di nuovo individualmente e che la disposizione per questo nuovo processo è stata presa con il “riscatto per tutti” dato al Calvario. Impara anche che il momento divino di questa prova del mondo intero, sotto l'offerta della vita eterna attraverso Cristo e le condizioni della Nuova Alleanza, deve ancora venire - durante l'Età Millenaria - secondo quanto è scritto: “Dio ha stabilito un giorno in cui giudicherà con giustizia la terra abitata, per mezzo dell'uomo che vi ha destinato - Gesù Cristo” - Atti 17:31.

Avendo imparato tutto questo, egli si rallegra nella speranza della vita eterna e desidera essere liberato dalle attuali condizioni di debolezza e di caduta, per essere pienamente consegnato alla libertà (libertà dal peccato) dei figli di Dio. Mentre si rallegra della sua nuova speranza e attende con fiducia la sua realizzazione al secondo avvento del Redentore, che inaugurerà i tempi del ristabilimento di ogni cosa (At 3:19-23), riceve un altro messaggio: poiché apprezza la bontà divina che gli è già stata manifestata, ha il privilegio di conoscere e condividere una benedizione ancora più grande. Le tappe della grazia gli vengono spiegate come segue, dalla Parola divina:

(1) Il passo di fede e l'accettazione del grande sacrificio redentore che avete già fatto vi viene considerato come una giustificazione agli occhi di Dio; e ora che siete così considerati giustificati, potete essere trattati non solo come liberati dalla condanna a morte in Adamo, ma anche come liberati dalle vostre imperfezioni, ereditate dalla caduta, che vengono considerate come “coperte”.

(2) Tutto questo perché possiate fare il secondo passo, che è ormai dovuto, cioè presentare il vostro corpo al Signore con una consacrazione piena e senza alcuna riserva: di essere o di fare o di soffrire, di avere o di non avere, di godere o di non godere più delle cose di questa vita presente; e di consumarvi e di essere consumati, con tutto ciò che avete e con tutto ciò che siete, al servizio del Signore, al servizio della verità e al servizio di tutti coloro che sono in armonia con la verità.

(3) Vi viene spiegato che, per molti aspetti, questo è il cammino intrapreso dal grande Redentore e che, percorrendo questa difficile “via stretta”, seguirete le sue orme e lo stesso cammino di sacrificio che egli ha intrapreso.

Inoltre, viene data la certezza che, se seguite fedelmente questo percorso, fino alla fine del viaggio della vita, tutte le vostre macchie involontarie e non intenzionali continueranno ad essere coperte dal merito del sacrificio del vostro Redentore: in modo che alla fine del viaggio, tutti coloro che ora sono “chiamati” e quindi obbediscono volontariamente alla “chiamata”, avranno anche il privilegio di condividere con il Redentore gli onori e le glorie del Suo Regno Millenario, e di essere strumenti di Dio, insieme al Redentore, nel conferire al mondo dell'umanità tutti i benefici e le benedizioni acquistati dalla morte del Redentore, completata sul Calvario; di partecipare al giudizio del mondo, al governo del mondo e, come membri del sacrificio reale, di benedire e aiutare il mondo a recuperare, mediante il ristabilimento, tutto ciò che è stato perso da Adamo e dalla sua trasgressione.

Chiunque abbia ascoltato questo glorioso messaggio, nel vero senso della parola “ascoltare” - con le orecchie della fede e dell'accettazione - ha effettivamente ricevuto quella che alcuni chiamano una “seconda benedizione”. Se il perdono dei peccati e la riconciliazione con il Signore attraverso il sangue della croce, la prima esperienza di grazia del cristiano, è stata una grande benedizione che difficilmente può essere compresa o misurata, questa seconda benedizione è ancora più motivo di pienezza di gioia, in quanto ci ha portato la generazione dello Spirito Santo, per mezzo del quale sappiamo di essere figli di Dio, “e se siamo figli, siamo anche eredi; eredi di Dio, coeredi con Gesù Cristo; se soffriamo con lui, saremo anche glorificati con lui”. È sufficiente sapere che “ora siamo figli di Dio e ciò che saremo non è ancora stato manifestato [la pienezza di gloria e di benedizione che ci sarà donata al suo secondo avvento]; sappiamo che quando sarà manifestato saremo simili a lui” - 1 Giovanni 3,2.

È a questa classe che l'Apostolo si rivolge nelle parole del nostro testo. Noi che abbiamo tali benedizioni mancheremmo certamente di gratitudine, di riconoscenza, se non fossimo soddisfatti delle cose benedette che abbiamo. Abbiamo cose che dovrebbero renderci felici anche nelle circostanze più avverse, per quanto riguarda la vita presente. Abbiamo trovato, per grazia di Dio, la perla di gran prezzo, e non solo siamo soddisfatti delle condizioni in cui ci viene offerta, ma volentieri, con gioia, consideriamo tutte le altre cose solo perdite e scorie per mantenere la nostra proprietà in essa, - ottenere Cristo ed essere fondati in lui, membri del corpo del grande Profeta, Sacerdote e Re, che presto, come antitipo di Mosè, si presenterà come il liberatore di tutti coloro che amano la giustizia, dalla schiavitù del peccato e di Satana - Atti 3: 22, 23.

Tutti coloro che hanno assunto con intelligenza la posizione di discepoli di Cristo sapevano, fin dal momento in cui sono entrati nella via stretta, che dovevano aspettarsi prove, difficoltà e avversità, e hanno detto al Maestro:
“Non per l'agio o il piacere mondano, né per la gloria, sarà la mia preghiera; sono pronto a lottare e a soffrire, ma lasciami camminare con te, vicino a te”.

Dovremmo considerare ogni vicenda e ogni episodio della vita presente che non sia doloroso come un motivo per essere grati al Signore; perché questo è molto meno di quanto la nostra alleanza possa legittimamente pretendere; perché il nostro Maestro ci ha chiaramente informato che la via era dura, dicendo: “Anche tutti quelli che vogliono vivere piamente in Cristo Gesù saranno perseguitati”. D'altronde, l'esempio stesso di nostro Signore, che ha pazientemente sofferto e sopportato le derisioni, le calunnie, le parole maligne e le contraddizioni generali dei peccatori contro di sé, e gli esempi degli Apostoli, che hanno seguito da vicino le sue orme lungo lo stesso percorso, lo indicano, tutto sommato, noi che, al momento, “non abbiamo ancora resistito fino al sangue [alla morte], lottando contro il peccato”, le manovre dei peccatori e le astuzie dell'Avversario, abbiamo molto di cui essere grati, perché la sorte che ci è riservata è relativamente piacevole. Abbiamo tutti i motivi per essere grati, e nessun motivo per mormorare.

E non solo dobbiamo apprezzare i luoghi tranquilli lungo la “via stretta”, in cui il Signore dà riposo ai nostri piedi stanchi, ma dobbiamo anche essere grati per tutte le prove e le tribolazioni. Se per fede abbiamo afferrato, in primo luogo, la giustificazione e, in secondo luogo, l'alta vocazione e le sue grandissime e preziose promesse, dobbiamo, in terzo luogo, afferrare per fede anche le garanzie della Parola del Signore che ogni cosa concorre al bene di coloro che hanno fatto questa alleanza con lui e cercano di realizzarla, di coloro che amano Dio e sono stati chiamati, secondo il suo proposito, a questa alta vocazione. Se viste dal punto di vista giusto, tutte le prove e le difficoltà che ci capitano saranno considerate come misericordie e benedizioni, destinate a plasmarci per renderci conformi alle linee di carattere manifestate nel nostro Signore e Capo, e a lucidarci e prepararci per l'eredità dei santi nella luce. Sebbene, quindi, non dobbiamo precipitarci nelle tentazioni, né attirare su di noi la persecuzione con una condotta imprudente, tuttavia, quando queste cose ci arrivano come ricompensa per la fedeltà ai principi della verità e della rettitudine, esercitata in uno spirito di dolcezza, gentilezza, pazienza e amore, dobbiamo rallegrarci di esse, in quanto sono le istruzioni del male per noi, che, sotto la guida divina, ci preparano a riflettere più pienamente la somiglianza con il Signore e a essere i suoi rappresentanti e ministri della giustizia, ora e in futuro. E tornare indietro ed evitare le prove, le difficoltà e le persecuzioni associate alla fedeltà al Signore e al suo servizio significherebbe, almeno in una certa misura, tornare indietro dalla nostra consacrazione, che è quella di soffrire con Lui per regnare con Lui, di morire con Lui per vivere con Lui.

POCHI SANNO APPREZZARE, POCHI DANNO VALORE ALLE COSE CHE HANNO.

Ma è chiaro che solo i pochi che hanno preso il nome di Cristo, che gli hanno dedicato la loro vita, il loro tempo, la loro influenza e tutto il resto, sono stati in grado di apprezzare queste cose nella loro vera luce; ecco perché non solo le nazioni cosiddette cristiane sono i popoli più scontenti del mondo, ma i cristiani nominali sono spesso tra gli individui più scontenti e infelici. Inoltre, anche alcuni di coloro che si sono pienamente consacrati al Signore, e alcuni di coloro che hanno acquisito una notevole conoscenza della Verità Presente e del tempo meraviglioso in cui viviamo, dell'Alta Chiamata e del suo oggetto, e delle glorie che seguiranno le sofferenze di questo tempo presente, - molti di loro, temiamo, sono tra gli scontenti del mondo, infelici, inquieti, non godono del riposo che Dio offre al Suo popolo, non hanno “la pace di Dio che supera ogni comprensione” a regnare nei loro cuori e a tenere tutte le altre faccende della vita in soggezione e in ordine.

Fratelli, queste cose non devono essere così. Fate in modo che non continuino così. Ricordate che, secondo la nostra alleanza, abbiamo sacrificato tutti i nostri interessi e diritti terrestri, per poter partecipare con il nostro Maestro alla natura divina e a tutte le promesse celesti. Ricordate che l'unica cosa di natura terrestre che il Signore ci ha promesso è di avere il necessario per vivere. Se impariamo bene la lezione della necessità, scopriremo che le cose necessarie per il nostro sostentamento possono significare un pasto di varietà molto limitata e cibo molto economico; e possono significare un guardaroba di grande semplicità e costo molto basso; e possono significare una casa di aspetto molto modesto, molto piccola e scarsamente arredata. Tutto ciò che abbiamo al di là della necessità è molto di più di quanto il Signore ci ha promesso nel tempo presente, ed è motivo di gratitudine per le labbra e di riconoscenza per il cuore.

Considerando queste cose, dov'è l'occasione o il desiderio di mormorare o lamentarsi delle cose che abbiamo? Dove sarebbe il desiderio di volere o sperare o chiedere più di quanto il Signore ha promesso di darci e più di quanto la Sua infallibile saggezza ha ritenuto sia meglio per noi? Se queste lezioni della Parola del Signore vengono accolte nel buon terreno dei cuori onesti, produrranno rapidamente, sotto il sole del favore divino e la ricaduta della grazia divina, il centuplo della gioia, della pace, della fiducia, della contentezza, della felicità e dell'amore nella vita di tutti coloro che le mettono in pratica; e l'influenza sulle nostre famiglie, sui nostri vicini e sui nostri amici sarà un'influenza positiva, per la loro felicità e per la nostra.

Invece di lamentarci del tempo, che sia troppo caldo o troppo freddo, troppo umido o troppo secco, troppo chiaro o troppo scuro, troppo nebbioso o nuvoloso o polveroso o altro, accontentiamoci del tempo che abbiamo. Non l'abbiamo creato noi e non possiamo cambiarlo. E poiché il nostro saggio e amorevole Padre Celeste vede che è meglio permetterlo ora, vediamo che è meglio averlo ora. In tempo opportuno, il Suo favore raggiungerà non solo il mondo dell'umanità, per elevarlo, benedirlo e guarirlo, ma anche la casa dell'umanità, la terra, per portarla alla condizione paradisiaca che Egli ha promesso di avere nei “tempi di ristabilimento di ogni cosa”.

Se la vostra salute non è delle migliori, non lamentatevi tutto il giorno; siate grati - grati che non sia peggiore, ricordando che come membri della razza decaduta la piena pena del peccato contro di voi è il dolore e la sofferenza fino alla morte. Pertanto, qualsiasi cosa abbiate che sia moderata o sopportabile o in qualche misura piacevole, siate molto grati, colmi di gratitudine, e fatene la migliore cosa possibile.

Il nostro testo, quindi, non è solo un buon rimedio per portarci salute spirituale e gioia nel Signore, ma è anche molto benefico per la nostra salute fisica; è indiscutibile, infatti, che la maggior parte delle persone aggrava i propri disturbi e le proprie malattie fisiche a causa dell'ansia e del malcontento. Se siete figli del Signore, ricordate le parole del nostro Redentore, Maestro e Precursore nella via stretta, che i pagani (coloro che non conoscono Dio, che non sono il suo popolo dell'alleanza) si preoccupano costantemente di ciò che mangeranno, di ciò che berranno e di ciò di cui saranno vestiti, e che noi non dobbiamo essere come loro, perché il nostro Padre celeste sa di cosa abbiamo bisogno, prima che glielo chiediamo; e ha già promesso che avremo ciò che è meglio per noi.

Se la vostra posizione nella vita è modesta e richiede un lavoro costante per procurarvi il necessario, non lamentatevi, ma, al contrario, ringraziate: grazie per la salute e la forza per svolgere il lavoro necessario; grazie per la consapevolezza che la breve vita attuale è solo il tempo della scuola e che le lezioni del presente, ben apprese, porteranno ricchezze di grazia e di gloria che il mondo non potrebbe né dare né togliere. Pensate, d'altra parte, al fatto che la vostra condizione è, per certi aspetti, più favorevole di quella di altri che sembrano più prosperi o meglio situati: quanti di coloro che hanno avuto ricchezza e tempo libero l'hanno trovata una maledizione! Quanti di coloro che non sono stati maledetti dalla ricchezza hanno scoperto che la natura ingannevole delle ricchezze e l'orgoglio che possono indurre sono ostacoli piuttosto che aiuti nella “via stretta”; quanti hanno riscoperto il significato delle parole del Signore: “Quanto sarà difficile per coloro che hanno beni entrare nel Regno di Dio!”.

Ricordate anche le parole dell'Apostolo, secondo cui tra gli eletti di Dio non ci sono molti ricchi, né molti grandi, né molti dotti; sono soprattutto i poveri di questo mondo, ricchi di fede, che saranno gli eredi del Regno. Consapevoli che le ricchezze della fede, le ricchezze della fiducia, le ricchezze della contentezza e le ricchezze della pietà, con i frutti dello spirito che le accompagnano, costituiscono le vere ricchezze, ringraziate il Signore che, nella sua saggezza e grazia, vi ha posto in una posizione così favorevole.

“ABBIATE FEDE IN DIO”. “SIGNORE, AUMENTA LA NOSTRA FEDE”.

Lo stesso principio vale per tutti i nostri affari, qualunque essi siano. La lezione della fede, per coloro che sono diventati il popolo consacrato del Signore, non è semplicemente la fede nelle dottrine e nelle teorie, e nemmeno la fede in primo luogo. La qualità principale della fede è la fiducia in Dio, la certezza che ciò che ha promesso è in grado e vuole realizzarlo. Questa fede non comprende solo le cose future, ma anche quelle presenti; questa fede si rallegra non solo della gloria che sarà rivelata, ma anche delle sofferenze, delle prove, delle difficoltà e di tutte le ricche esperienze che un Padre sapientissimo ritiene opportuno concedere. Quindi, come ci esorta l'Apostolo, rallegriamoci senza sosta, “in ogni cosa rendendo grazie” - 1 Tessalonicesi 5:18; Efesini 5:20.

Le migliori illustrazioni di questa vera fede, di questa costante fiducia in Dio, si trovano, come ce lo aspettavamo, nelle esperienze del nostro caro Redentore e nel racconto di esse. Comprendendo che era nel mondo per servire il piano divino, si rendeva anche continuamente conto della supervisione della saggezza divina su tutti i suoi affari: quindi, non solo andava spesso verso il Padre in preghiera e consultava la Parola del Signore per avere una guida, ma ogni esperienza che attraversava e tutte le opposizioni che incontrava, le riconosceva come sotto la supervisione divina. Sapeva di essere pienamente consacrato al Padre e di non cercare la propria volontà, ma quella di colui che lo aveva mandato; sapeva, quindi, che la cura provvidenziale del Padre dirigeva tutti gli affari della sua vita.

Ciò è illustrato con forza nella sua risposta a Pilato, quando Pilato gli disse: “Non sai che ho il potere di liberarti e il potere di crocifiggerti? Gesù rispose: “Non avresti alcun potere su di me se non ti fosse stato dato dall'alto”. Poi disse del calice della sofferenza e dell'ignominia: “Il calice che il Padre mi ha dato, non lo berrò? In realtà, tutto ciò che doveva fare in ogni circostanza era rendersi conto che il Padre aveva il controllo: questo pensiero gli dava il coraggio di fare, di soffrire e di sopportare.

Un'analoga fiducia nella Provvidenza divina è necessaria per tutti coloro che vogliono uscire vittoriosi da Colui che ci ha amato ed è morto per noi. Se possiamo essere sicuri di esserci pienamente consacrati a Dio secondo la sua chiamata, possiamo anche essere sicuri che tutte le cose lavorano insieme per il nostro bene: possiamo renderci conto in ogni prova della vita che il Padre ha preparato il calice, e che ci sosterrà e ci benedirà mentre lo beviamo: il nostro Signore Gesù, rappresentante del Padre, sovrintende alle nostre prove, alle nostre umiliazioni e alle nostre sofferenze; permette che il calice sia preparato per noi da servi accecati di Satana. Questa conoscenza non solo dovrebbe permetterci di sopportare con gioia la perdita dei nostri beni (tutto ciò che abbiamo ritenuto prezioso, il commercio, l'influenza, la reputazione, ecc.), ma anche di trattare con gentilezza e mansuetudine, e con spirito di perdono, coloro che preparano e amministrano il calice delle nostre sofferenze. Ma nessuno può avere questa fiducia nella fede - nessuno dovrebbe averla - se non una certa classe speciale; e non si tratta di una grande classe rispetto al mondo, ma di un “Piccolo Gregge”: coloro che hanno creduto nel sangue prezioso per la giustificazione e che, come membri del corpo di Cristo, si sono consacrati senza riserve a camminare sulle orme del loro Redentore, a soffrire con lui e a essere infine glorificati con lui.

“QUAL È IL FONDAMENTO SOLIDO DELLA FEDE?

Nel nostro testo, dopo averci esortato ad essere “ soddisfatti di ciò che abbiamo ‘, l'Apostolo aggiunge la ragione o il motivo per cui questo consiglio viene dato, dicendo: ’ Poiché Egli stesso ha detto: ‘ Non ti lascerò e non ti abbandonerò ’. Sì, questo è il vero motivo della contentezza, la consapevolezza della cura del Signore e del fatto che la sua saggezza e la sua grazia sono esercitate nei nostri confronti, e che le cose che ci dona sono quelle che sono migliori per noi e che sceglieremmo per noi stessi, se avessimo sufficiente saggezza e discernimento in tutte le circostanze del momento.

L'Apostolo aggiunge: “Così, pieni di fiducia, diciamo: Il Signore è il mio aiuto e non avrò paura: che cosa mi potrà fare l'uomo? Il mondo intero rimase stupito dal coraggio lucido dell'umile popolo del Signore. Il segreto del loro coraggio e della loro forza risiede nella fiducia che il Signore è il loro aiutante, che con infinita saggezza e amore è in grado di fare in modo che tutto concorra al loro bene.

Qualcuno potrebbe chiedersi come mai negli ultimi tempi in queste colonne si sia data tanta attenzione a temi simili a quello qui trattato, e ad argomenti simili volti a sviluppare sempre di più lo spirito d'amore e i vari frutti di questo spirito, e a contrastare lo spirito di egoismo e i frutti cattivi di questo spirito. Rispondiamo che è perché crediamo che queste lezioni siano particolarmente opportune nel periodo attuale. Il Signore, con la Sua grazia, ha rimosso dalle nostre menti molti errori accecanti, ci ha dato una visione più chiara dei Suoi piani gloriosi e ci ha rivelato il Suo carattere glorioso in relazione ai Suoi piani; e forse c'è stato più o meno il pericolo che in questo studio della teologia si perdesse di vista il vero oggetto di tutta questa conoscenza, l'oggetto del Vangelo. L'obiettivo di Dio non è semplicemente quello di trovare un popolo intelligente, né di istruire un popolo in relazione ai suoi piani, ma di santificare un popolo mediante la verità, rendendolo così “idoneo ad essere partecipe dell'eredità dei santi nella luce”. Riteniamo che le difficoltà che il Signore riserva al suo popolo non siano solo di tipo dottrinale, e quindi ci aspettiamo sempre più che il vaglio e la separazione della mietitura tra coloro che giungono alla conoscenza della verità si concentri in gran parte sul carattere e sui frutti dello spirito.

La decisione finale del Signore non è: “Se non sai certe cose, non sei mio”, né “Se hai certe conoscenze, sei mio”, ma: “Se qualcuno non ha lo spirito di Cristo, non è uno dei suoi”. E se abbiamo ragione su questo, cari lettori, è di vitale importanza che, come soldati della croce, indossiamo non solo il rivestimento mentale, l'elmo della salvezza, ma anche il rivestimento del cuore, l'amore per la giustizia, la verità, la bontà e la purezza, con lo scudo della fede. La corazza della giustizia si rivelerà uno dei pezzi più importanti dell'armatura nella battaglia che ci attende, di cui ci viene detto che migliaia di persone cadranno al nostro fianco - Salmo 91:7; Matteo 24:24; 2 Tessalonicesi 2:11.

Riteniamo che la lezione precedente sia di grande importanza, perché il tempo è breve e chi tra il popolo del Signore non inizierà presto a coltivare uno spirito di contentezza e di gratitudine non solo non sarà adatto al Regno, ma, in quanto partecipe dello spirito di insoddisfazione del mondo, si troverà presto in grande angoscia con il mondo, nel grande tempo di angoscia. La contentezza e la fede che essa implica sono necessarie per ottenere la pietà; e chiunque cerchi di raggiungere la pietà senza impegnarsi a coltivare la contentezza, certamente fallirà. La pietà e i frutti dello spirito, la mitezza, la pazienza, la benevolenza, la longanimità, la bontà fraterna, l'amore, non cresceranno nel giardino dell'anima, dove si permette alle erbacce del malcontento di assorbire le forze e inquinare l'aria con la loro presenza e influenza nociva.

Il sentimento di uno dei nostri preziosi inni è molto azzeccato, e desideriamo per noi e per tutto il popolo del Signore quello stato di fede, consacrazione e soddisfazione che ci permetta di cantare di cuore, con la mente e anche con la comprensione, le seguenti parole:

” Contento di contemplare il suo volto,
mi abbandono al suo piacere,
Nessun cambiamento di stagione o di luogo può
farmi cambiare idea.
Finché sarò colmo del suo amore
Un palazzo sarebbe come un giocattolo,
e le prigioni sarebbero palazzi,
se Gesù abitasse sempre con me”.

Chi può dire se il Signore non ci sottoporrà alla fine a prove come quelle citate dal poeta e applicate a lui stesso e ad altri fedeli del passato? Ricordiamoci che non saremo fedeli nelle grandi cose se non avremo imparato a esserlo nelle piccole. Ognuno di noi, quindi, inizi e persegua fedelmente una trasformazione della propria vita in direzione della pietà e della soddisfazione nelle piccole cose della vita. In questo modo, non solo renderà se stesso e gli altri più felici nel tempo presente, ma si preparerà anche alle prove e ai test più grandi che il Signore si compiacerà di imporre in seguito, per verificare fino a che punto abbiamo superato il mondo e il suo spirito.

“E questa è la vittoria che ha vinto il mondo, cioè la nostra fede”, perché la fede è il fondamento di ogni lealtà a Dio e alla Sua causa. La fede nella supervisione divina di tutti i nostri affari non solo dà pace e contentezza, ma distrugge alla radice tutte le ambizioni egoistiche e le vane vanterie; grazie alla nostra fede nella Parola del Signore, che “chiunque si esalta sarà umiliato e chiunque si umilia sarà esaltato”. La fede nella supervisione del Signore conferisce la preferenza alla disposizione del Signore rispetto a tutte le altre per quanto riguarda le sofferenze del tempo presente e la gloria che seguirà; perciò non si gonfia, ma si costruisce a somiglianza del carattere del nostro Redentore.