Questa preghiera profetica rappresenta bene l'atteggiamento del cuore del cristiano pienamente consacrato e sincero. Pur rendendosi conto del perdono dei "peccati passati nella pazienza di Dio", attraverso la grazia di Dio che era in Cristo Gesù, il quale ha imputato i nostri peccati a lui e la sua giustizia a noi che crediamo in lui, l'anima ben educata si rende tuttavia conto delle sue colpe, delle sue inadeguatezze. Queste colpe segrete possono essere di due tipi: (1) possono essere colpe nascoste a noi stessi nel momento in cui sono state commesse - passi falsi, errori involontari. Naturalmente, il cuore sincero, che desidera la piena comunione con il Signore, si rammarica anche delle sue colpe involontarie e si sforza, pregando per la grazia divina, di vincere su di esse. (2) Ma ci sono anche altre colpe segrete, segrete nel senso che non sono note a nessuno se non a noi stessi e al Signore: imperfezioni o difetti dello spirito prima che assumano la forma esteriore di peccati veri e propri e presuntuosi.

Tutti i cristiani che hanno avuto esperienza nella retta via e nella lotta contro il peccato e contro se stessi hanno imparato che non ci possono essere peccati esteriori o presuntuosi che non abbiano prima avuto inizio nei difetti segreti della mente. Il pensiero peccaminoso può essere un pensiero di orgoglio che suggerisce l'autoesaltazione; può essere un pensiero di avarizia che suggerisce l'acquisizione illegale di ricchezze; o può essere qualche altro desiderio carnale. La semplice suggestione del pensiero alla nostra mente non è un peccato; è semplicemente l'operazione delle nostre facoltà e le influenze che ci circondano a chiedere alla nostra volontà se acconsentire o meno a tali pensieri. Molte persone acconsentono a pensieri malvagi, mentre rifiuterebbero categoricamente qualsiasi suggerimento di commettere atti malvagi; ma se il pensiero viene intrattenuto, è una colpa segreta, e la tendenza crescente sarebbe sicuramente verso una condotta peccaminosa più esteriore e presuntuosa, la cui tendenza è sempre di male in peggio. Facciamo un esempio: se ci venisse in mente il suggerimento di un metodo per promuovere i nostri interessi di fama, onore o reputazione minando l'influenza e la reputazione di un'altra persona, quanto rapidamente questo pensiero malvagio ed egoista, se intrattenuto, porterebbe all'invidia e forse all'odio e alla lotta. Quasi certamente porterebbe a maldicenze, calunnie e altre opere della carne e del diavolo. Gli inizi sono sempre piccoli e quindi molto più facili da gestire che non la loro forma sviluppata. Da qui la preghiera profetica: "Purificami dalle mie colpe segrete", e quindi impediscimi di commettere peccati presuntuosi.

Nell'epistola di Giacomo (Giacomo 1:14, 15), leggiamo: "Ma ogni uomo è tentato, è trascinato e attirato dalla propria concupiscenza; e la concupiscenza, avendo concepito, genera il peccato; e il peccato, essendo stato consumato, genera la morte". Abbiamo qui lo stesso pensiero espresso in modo diverso. La tentazione consiste innanzitutto nel presentare alla mente suggestioni impure o maliziose o infedeli agli obblighi; ma a questo punto non c'è peccato, non c'è colpa. La colpa inizia quando si accolgono le cattive suggestioni, si comincia a rigirarle nella mente e a considerare le attrattive che possono offrire. È qui che il desiderio (di afferrare la cosa malvagia invece di resistervi) fa iniziare la colpa segreta; ed è solo attraverso un processo di sviluppo che in molti casi, in circostanze favorevoli, può essere molto rapido, che il peccato, gli atti presuntuosi o esteriori del peccato, risulta - per esempio, lo spergiuro contro un vicino, la calunnia o altre azioni malvagie. E poiché il corso del male è iniziato con il nutrimento della suggestione malvagia e ha progredito fino al peccato presuntuoso, c'è il grande pericolo che l'intero corso della vita ne sia infine influenzato e porti il trasgressore a commettere la grande trasgressione - il peccato intenzionale, deliberato, intenzionale - il cui salario è la morte, la "Seconda Morte".

Sarebbe quindi auspicabile che ogni cristiano illuminato recitasse continuamente questa preghiera ispirata, per essere purificato dalle sue colpe segrete, in modo da essere così preservato dai peccati presuntuosi; e pregando così con tutto il cuore, egli veglierebbe anche su questi inizi di peccato e manterrebbe il suo cuore in uno stato pulito e puro, andando continuamente alla fonte della grazia per ottenere aiuto ogni volta che ne ha bisogno. Chi cerca di vivere una vita di santità e di vicinanza al Signore limitandosi a proteggere e a lottare contro i peccati esteriori o presuntuosi, e trascura gli inizi del peccato nei segreti della propria mente, sta tentando una cosa giusta in modo molto sciocco e irragionevole. Allo stesso modo, potremmo cercare di evitare il vaiolo con la pulizia esteriore, pur permettendo ai germi della malattia di entrare nel nostro organismo. I batteri o i germi dei peccati presuntuosi penetrano attraverso la mente, e gli antisettici e i battericidi della verità e del suo spirito devono incontrarli lì e uccidere rapidamente i batteri del peccato prima che germoglino e ci portino in una condizione di male che si manifesterà nella nostra condotta esteriore.

Per esempio, ogni volta che si presentano i batteri dell'orgoglio e della presunzione, si somministri prontamente l'antidoto dal grande laboratorio medico del Signore per la guarigione dell'anima. La dose giusta per neutralizzare questa specie di batteri si trova nelle seguenti parole: "Chi si esalta sarà umiliato e chi si umilia sarà esaltato"; e "L'orgoglio va incontro alla distruzione e lo spirito altero alla caduta".

Se il pensiero che si presenta alla nostra mente è quello dei batteri dell'invidia, applichiamo prontamente l'antidoto che dichiara che l'invidia è una delle opere della carne e del diavolo, ed è contraria allo Spirito di Cristo, che abbiamo adottato come nostro con la nostra alleanza. E ricordiamo che l'invidia è strettamente connessa e può essere seguita da malizia, odio e litigiosità, che in certe circostanze significa omicidio, secondo l'interpretazione di Nostro Signore - 1 Giovanni 3:15; Matteo 5:21, 22.

Se il batterio che si presenta alla nostra mente è l'avarizia, con la suggestione di metodi ingiusti per la sua gratificazione, applichiamo prontamente ad essa il rimedio previsto dalla Parola del Signore, ossia: "Perché che giova all'uomo se guadagna il mondo intero e perde la propria anima". "Perché l'amore per il denaro è la radice di ogni sorta di male; alcuni, infatti, avendo puntato su di esso, si sono allontanati dalla fede e si sono trafitti con molti dolori.

Più attenzione dedichiamo a questo argomento, più ci convinceremo, per esperienza personale, della verità delle affermazioni scritturali sugli inizi del peccato come difetti segreti della mente; e più apprezzeremo l'affermazione della Parola: "Custodisci il tuo cuore [mente, affetti] al di sopra di tutte le cose che sono custodite; perché da esso escono le questioni della vita" (Proverbi 4:23).

Ma non dobbiamo meravigliarci che Dio ci abbia costituiti in modo tale da permettere che le tentazioni si presentino alla nostra mente, né dobbiamo pregare di non avere tentazioni; perché se non ci fossero queste presentazioni, queste tentazioni, allora non ci potrebbero essere vittorie da parte nostra, nessuna vittoria sul peccato e sul malvagio. Ma sappiamo che, proprio per questo motivo, ora siamo alla scuola di Cristo; non che siamo protetti da tutte le tentazioni, ma possiamo imparare dal grande Maestro come incontrare il tentatore e, per grazia e con l'aiuto del nostro Maestro, uscire vittoriosi, vittoriosi nella lotta contro il peccato. Il grado di successo in questo conflitto dipenderà in gran parte dall'intensità della nostra fede e fiducia nel grande Maestro. Se confidiamo nella sua saggezza, seguiremo attentamente le sue istruzioni e custodiremo il nostro cuore [mente] con ogni diligenza. La fede nella saggezza del Signore e nel suo aiuto ogni volta che ne abbiamo bisogno è necessaria se vogliamo obbedirgli completamente; per questo è scritto: "La vittoria sul mondo è la vostra fede", cioè è attraverso l'esercizio della fede e l'obbedienza che ne consegue che possiamo "uscire vittoriosi e più che vittoriosi per mezzo di colui che ci ha amati e ha dato se stesso per noi".

Non cerchiamo l'aiuto divino con largo anticipo, ad esempio per l'anno, il mese o la settimana a venire; piuttosto, dobbiamo sapere che se abbiamo fatto alleanza con il Signore e siamo suoi, egli ci è vicino in ogni momento, in ogni prova, in ogni tentazione; e che il suo aiuto è pronto per essere usato, se lo accettiamo e agiamo di conseguenza. Perciò, le nostre preghiere dovrebbero essere di aiuto nel momento del bisogno, oltre a preghiere generali per la benedizione e la cura del Signore in ogni giorno. Nel momento della tentazione, il cuore deve essere innalzato al grande Maestro nella piena certezza della fede, riconoscendo il suo amore, la sua saggezza e la sua capacità di aiutarci, e la sua volontà di fare in modo che tutte le cose vadano per il bene di coloro che lo amano. Chiedendo il suo aiuto in questo momento di difficoltà, attireremo sicuramente la guida, l'aiuto e la forza del Signore per la rettitudine, la verità, la purezza e l'amore; e così saremo vittoriosi ogni ora, ogni giorno, e alla fine vittoriosi.

Il problema di molte persone è che si aspettano grandi battaglie, invece di evitarle approfittando delle provvidenze del Signore e mantenendo la mente pulita dalle colpe segrete. Le piccole battaglie, che sono molto più numerose, sono quelle in cui otteniamo le vittorie con le loro ricompense finali. "Chi governa la sua mente [il suo pensiero, la sua volontà] è migliore di chi conquista una città".

Infine, il frutto maggiore dell'obbedienza a questo consiglio del Signore, il magnifico risultato di chi ha custodito con diligenza il proprio cuore, è espresso nel nostro testo e può essere la preghiera sincera e ripetuta di tutti i santificati in Cristo Gesù: "Le parole della mia bocca e la meditazione del mio cuore siano gradite al tuo giudizio, o Signore, mia roccia e mio redentore!".