Il giogo è il simbolo della servitù e della schiavitù, e tutti sono sotto un giogo o un altro: un giogo politico, un giogo sociale, un giogo finanziario o commerciale, il giogo del peccato, dell'egoismo, dell'orgoglio, ecc. Per l'uomo che è sotto il giogo della politica è molto difficile. È impegnato giorno e notte a progettare, tramare e lavorare per ottenere una carica, studiando tutte le arti politiche del mondo per conquistare l'amicizia dell'elettorato, spendendo tempo, denaro e pensieri, e concentrando tutte le sue energie nella rischiosa attività di ricerca di una carica che, se ottenuta, non gli porta altro che una moltitudine di problemi e lo espone a una schiera di nemici del partito avversario che spesso sono pronti a infangare il suo carattere alla minima occasione.

Coloro che sono sotto il giogo finanziario o commerciale sono oppressi allo stesso modo. Lavorano duramente e a lungo, fanno piani e progetti, si preoccupano di diventare ricchi, e così facendo cadono in una trappola che li priva della vera felicità che la ricchezza non può portare. Chi è sotto il giogo sociale lavora duramente e fa grandi sacrifici per soddisfare le richieste sociali. Pochi tra i modesti sanno quanto questo giogo sia irritante per i ricchi, e in particolare per coloro che competono con altre persone più fortunate. Le mogli spesso si consumano in questo servizio insoddisfacente, mentre i mariti e i padri sono portati alla disperazione e alla rovina nel tentativo di far fronte alle perdite economiche. I gioghi dell'orgoglio, dell'egoismo e dei peccati di ogni genere sono davvero pesanti e i loro fardelli sono pesanti. Liberarsi da tutti questi gioghi e fardelli è improbabile in questo tempo malvagio. Il principe di questo mondo, Satana, ha già sottoposto tutti al giogo del peccato. E nessuno è in grado di liberarci da questo giogo e dalle sue catene se non Cristo, che, a suo tempo e a suo modo, lo farà per tutti coloro che si rivolgono a lui con fede e pentimento.

Per quanto il fine ultimo di Cristo sia quello di liberare tutte queste persone da ogni giogo e di liberarle da ogni peso, egli vede che esse non sono ancora in grado di esercitare e di godere della gloriosa libertà dei figli di Dio; perciò, mediante la disciplina e l'addestramento, è suo proposito portarle a tale condizione. È quindi necessario che coloro che desiderano essere liberati dai pesanti gioghi del peccato e dall'attuale ordine generale delle cose si sottomettano pienamente a Cristo - che prendano il suo giogo su di loro. E invita tutti coloro che hanno sentito e realizzato il disagio di altri gioghi e il peso di altri fardelli a venire a lui per riposare e liberarsi. Con tenera compassione per tutti coloro che sono oppressi e afflitti, dice: "Venite a me, voi tutti che siete stanchi e oppressi, e io vi darò riposo". Prendete il mio giogo su di voi”, ecc. Migliaia di persone hanno risposto a questo gentile invito e testimoniano senza mezzi termini la leggerezza del giogo di Cristo e la beatitudine del riposo promesso. Ma il riposo non è una generica prosperità temporale, né l'assenza di preoccupazioni, fatiche e costrizioni.

Pochi direbbero, guardando all'esperienza dell'apostolo Paolo, che il giogo di Cristo sulle sue spalle era un giogo facile, o che il peso dell'opera di Cristo che portava era leggero. Ma è chiaro che lo pensava davvero, perché considerava un privilegio inestimabile sopportare le difficoltà come un buon soldato per amore di Cristo. Soffriva con gioia la perdita di tutte le cose e le considerava spazzatura, per avere la vittoria in Cristo ed essere riconosciuto. Si rallegrava di essere reso partecipe delle sue sofferenze, per poter essere associato a lui nella sua gloria e partecipare con lui all'opera benedetta del suo Regno. Opera benedetta! Paolo si rallegrò della prospettiva di una tale missione futura e si affrettò a mostrare la sua prontezza d'animo per essa, dedicando con zelo ed energia la sua vita al servizio del Signore secondo le istruzioni del piano divino. Prese su di sé il giogo di Cristo: non cercò di dirigere se stesso, ma si sottomise umilmente a Cristo e seguì con obbedienza le sue direttive, ovunque lo conducessero, in prigione o nelle segrete, in un vile pestaggio o in una pubblica lapidazione che lo lasciò quasi morto, in un naufragio, in pericoli per terra o per mare, tra nemici pagani o falsi fratelli, in un lavoro duro e doloroso, e così via.

Eppure Paolo considerava questo fardello di Cristo come leggero e il suo giogo come un giogo facile. Parlava delle sue prove come di afflizioni leggere e diceva di essere felice nella tribolazione; e con la schiena lacerata e i piedi legati ai ceppi nelle profondità di una misera prigione, Paolo e Sila si rallegravano e cantavano le lodi di Dio. Stefano ha sperimentato lo stesso riposo e la stessa gioia anche quando i suoi nemici lo stavano lapidando; e migliaia di altri santi di Dio possono testimoniare la stessa cosa - in mezzo alla povertà, alla malattia, all'afflizione, alla tentazione, ai nemici da tutte le parti e persino alle fiamme della persecuzione violenta. Da dove viene? O come possono il riposo e persino la gioia essere compatibili con tali condizioni? La risposta è: è un riposo dello spirito - “Tu conservi in perfetta pace colui la cui mente è fissa su di te”. Nessuno può conoscere la benedizione di questo riposo finché non lo sperimenta. E nessuno può rendersi conto del suo grande valore finché non è stato messo alla prova della sofferenza. Il Signore dà la chiave di questo riposo con queste parole: “e imparate da me, perché io sono mite e umile di cuore”. In verità, in uno spirito mite e tranquillo sta il segreto del riposo.

Essere miti significa coltivare le grazie della pazienza, della sottomissione amorosa alla volontà di Dio, della fiducia incrollabile nel suo amore e nella sua cura, nella saggezza dei suoi consigli e della sua provvidenza; significa perseguire questa strada con perseveranza, nel male come nel bene, in circostanze favorevoli o sfavorevoli. Che gli amati figli di Dio cerchino sempre maggiormente di imitare lo spirito mite e tranquillo di Cristo, accettando le disposizioni di Dio, obbedendo ai suoi precetti e agendo come lui, armati della forza che lui solo può dare, e darà, a tutti coloro che prendono il suo giogo su di loro e imparano da lui.