Quando consideriamo tutto ciò che viene detto nelle Scritture sulla gioia e la letizia del popolo di Dio, siamo profondamente colpiti dal pensiero che il nostro Padre celeste si preoccupa molto della felicità dei suoi figli, anche in questa vita presente. Le menti mondane non riescono a vedere questo, vedono la sorte dei figli di Dio come dura e priva di gioia, e vedono Dio come un Padrone duro, non preoccupato della felicità dei suoi figli. Ma questo è solo perché l'uomo fisico non può ricevere le cose dello spirito di Dio, perché sono discernibili spiritualmente. Ma coloro che hanno lo spirito di Dio devono mangiare un cibo che il mondo non conosce, e il loro cuore si rallegra, e nessuno toglie loro la gioia. Come sembra strano! dice il mondo. C'era Paolo, un uomo di grande talento e possibilità che avrebbe potuto essere qualcuno nel mondo: sperperò i suoi talenti, fu un povero per tutta la vita, senza casa, senza amici, picchiato e perseguitato, una specie di fanatico religioso. Ma Paolo, guardando la questione dal punto di vista del suo discernimento spirituale, dice: "Sono molto contento in tutte le nostre tribolazioni" (2 Cor 7,4); perché faceva parte di quel corpo consacrato che, come il suo Signore e Capo, poteva dire: "Ho il Signore sempre davanti alla mia faccia, perché egli è alla mia destra, perché io non sia scosso". Perciò il mio cuore si rallegrò e la mia lingua si rallegrò" - Atti 2:25, 26. Così il Salmista invita tutti gli unti a rallegrarsi, dicendo: "Rallegratevi nel Signore, voi giusti, perché è giusto che i retti lo lodino" (Salmi 33:1).

E Isaia, parlando a nome della stessa classe, dice: "Mi rallegrerò nel Signore, l'anima mia si rallegrerà nel mio Dio, perché mi ha rivestito di abiti di salvezza, mi ha coperto con la veste della giustizia, come uno sposo si adorna di ornamenti e come una sposa si adorna di gioielli" (Isaia 61:10). Questa gioia benedetta, che solleva così meravigliosamente l'anima al di sopra di tutte le vicissitudini della vita presente, è, come si esprime il profeta, una gioia nel Signore, e non una gioia nei beni terrestri, o nelle speranze o ambizioni terrestri. Queste cose terrestri sono tutte così fugaci e mutevoli che un solo colpo di sfortuna può spazzarle via; ma non è così per coloro il cui cuore è centrato in Dio e ai quali ha mostrato la via della vita. Essi hanno imparato a valutare le cose di questa vita secondo il loro vero valore; vedono che tutte le sue gioie sono fugaci e insoddisfacenti e che l'unico vero valore di questa vita risiede nelle opportunità che offre di acquisire esperienza, disciplina e istruzione nelle cose di Dio, di ascoltare la chiamata di Dio e di assicurarci la nostra vocazione ed elezione.

Facendo buon uso della vita presente in questo modo - camminando nella via della vita che Dio ci mostra attraverso la sua Parola - abbiamo le gioie presenti della speranza e della fede in cose non viste, ma sicure ed eterne; sapendo anche che, passo dopo passo, alla presenza immediata di Dio, avremo la pienezza della gioia e del piacere per sempre alla sua destra - il luogo principale del favore. Ma se la pienezza della gioia, nel suo senso più ampio, è riservata al tempo benedetto in cui saremo simili al Signore, quando lo vedremo così com'è (1 Giovanni 3:1, 2) e quando saremo alla sua presenza e alla sua destra (nel suo principale favore), c'è una pienezza di gioia nella presenza e nel favore di Dio che è il privilegio di ogni cristiano ora. La nostra capacità di gioire ora non è quella che sarà in seguito, ma è possibile ora avere i nostri piccoli vasi di terra pieni della gioia del Signore. E giorno dopo giorno, è nostro privilegio sentire la presenza e il favore di Dio, se, camminando sul sentiero della vita, il sentiero dell'obbedienza e del servizio amorevole, ci avviciniamo a Dio.

"Se uno mi ama", ha detto il Signore Gesù, "osserverà le mie parole e il Padre mio lo amerà e noi verremo a lui e prenderemo dimora presso di lui" (Giovanni 14:23). In tale compagnia, può un cristiano non provare alcuna gioia nel Signore? No, se la sua fede afferra la promessa e vi si aggrappa, la realizzazione della gioia nel Signore è sicura, e più la sua fede si fissa sulla promessa, più ne realizzerà l'adempimento e più abbondanti saranno le sue gioie; perché la presenza del Signore è una pienezza di gioia, indipendentemente dalle condizioni e dalle circostanze. Nella beata realizzazione di questa esperienza e nella certezza di fede che essa gli dava, nel mezzo di tutte le sue fatiche, Paolo esclamò: "Chi potrà accusare coloro che Dio ha scelto? No, in tutte queste cose siamo più che vincitori per mezzo di colui che ci ha amati. Sono infatti convinto che né la morte, né la vita, né gli angeli, né i principati, né le potenze, né le cose presenti, né quelle future, né l'altezza, né la profondità, né alcun'altra creatura potrà separarci dall'amore di Dio, che è in Cristo Gesù, nostro Signore" - Rom 8,33-39.

Fu questa forte persuasione, questa fede fiduciosa dell'apostolo a dargli tanta gioia in mezzo a tutte le sue tribolazioni. La sua fede si aggrappava alle promesse di Dio, e l'amore e la gratitudine lo spingevano a una pronta obbedienza alla volontà di Dio e a un ardente zelo nel suo servizio; ed evidentemente la promessa del Signore si realizzò per lui nella presenza costante del Padre e del Figlio con lui in ogni momento e in ogni circostanza. Questo benedetto privilegio è anche nostro, se per fede entriamo pienamente e completamente nella volontà e nel favore del Signore. E con la beata consapevolezza della presenza costante del nostro Padre celeste e del nostro Signore Gesù in ogni momento, del loro amore e del loro favore, e con una fede che riposa su tutte le grandissime e preziose promesse di Dio, quale anima non può gioire ed essere felice, anche in mezzo a profondi dolori o a grandi tribolazioni? Alla presenza del Signore, ovunque ci troviamo, c'è la pienezza della gioia.

Coltiviamo una conoscenza più profonda del Signore, avvicinandoci a lui nella preghiera, nello studio della sua preziosa Parola, nella meditazione di tutta la sua bontà, della sua cura provvidenziale, delle manifestazioni marcate della sua grazia nelle nostre esperienze individuali e delle sue preziose promesse che sono tutte sì e no in Cristo Gesù. Così, "avvicinatevi a Dio ed egli si avvicinerà a voi" (Giacomo 4:8), si manifesterà a voi e prenderà dimora in voi. Perché è volontà di Dio che tutti i suoi figli siano felici con lui, che gioiscano sempre; e se qualcuno manca di questa benedizione, vive al di sotto dei suoi privilegi. Amati, non accontentiamoci di vivere al di sotto dei nostri privilegi. Apprezziamo il favore di Dio al punto da cercarlo sempre più diligentemente, ricordando l'esortazione: "Cercate e troverete; bussate e vi sarà aperto". Tutte le ricchezze del favore di Dio sono nostre se, con fede e umiltà, le chiediamo e ci mettiamo in condizione di riceverle secondo le direttive della Parola di Dio. "Chiedete e ricevete, affinché la vostra gioia sia piena".

E nessuno potrà togliervi la gioia, finché rimarrete in Lui che è la nostra vita, la nostra gioia, il nostro riposo e la nostra speranza.

"Perché i figli del Re dovrebbero piangere tutto il giorno?".
"Figli del Re celeste, Avanti, cantiamo!".