Una delle prove più severe di fedeltà a cui è sottoposta la Chiesa eletta è certamente quella della resistenza. È questa che misura e registra la forza di ogni altra virtù e grazia. Nessun soldato della croce sarà incoronato con gli allori della vittoria se non avrà superato questa prova. La vita di un cristiano è una battaglia; le parole sopra riportate sono quelle di uno dei re d'Israele a un fiero nemico del popolo di Dio e sono applicabili non solo a ogni recluta dell'esercito del Signore, ma a tutti coloro che non hanno terminato il buon combattimento della fede.

La prima esplosione di entusiasmo per il servizio del Signore può essere, più di quanto pensiamo, solo la produzione frettolosa dal terreno poco profondo di un cuore che riceve immediatamente la verità con gioia, ma che, non avendo radici in sé, la mantiene solo per un certo periodo; manca di perseveranza e poi, quando arrivano afflizioni e persecuzioni, trova in essa un'occasione per cadere (Marco 4:16-17). Tali caratteri non possono sopportare le dure prove di “quel giorno malvagio”, di cui è scritto: “Il fuoco (di quel giorno) metterà alla prova l'opera di ogni uomo” - 1 Corinzi 3:13.

LA NECESSITÀ DI INDOSSARE L'ARMATURA COMPLETA DI DIO

“Carissimi, non siate sorpresi per l'incendio di persecuzione che si è acceso in mezzo a voi per provarvi, come se vi accadesse qualcosa di strano" (1 Pietro 4:12). Tutti coloro che fanno parte della Chiesa eletta devono essere messi alla prova in questo modo; beato chi sopporta la prova fino alla fine! La ferma parola della profezia indica duri combattimenti e grandi prove alla fine della storia della Chiesa; Elia, un tipo del corpo di Cristo, terminò la sua carriera terrestre, salendo con un vortice su un carro di fuoco - un potente simbolo di tempeste e grandi afflizioni; Giovanni, un altro tipo della Chiesa, fu messo in prigione e decapitato. Siamo avvertiti della grande necessità di indossare l'intera armatura di Dio se vogliamo resistere nel giorno malvagio - Efesini 6:11-13...

Chi aspira al premio dell'Alta Chiamata deve rafforzarsi per affrontare le battaglie più dure e le più grandi prove di fede e di pazienza che possono piombare su di noi all'improvviso, senza un attimo di preavviso. Nella battaglia di oggi, come in tutte le altre battaglie, il nemico cerca di sorprendere, di attaccare all'improvviso e di schiacciare il popolo del Signore; di conseguenza, l'unica preparazione che possiamo fare per scongiurare qualsiasi imprevisto è vegliare e pregare costantemente e indossare l'intera armatura di Dio - la Verità e lo spirito della Verità.

QUALE STRADA SEGUIRE?

“Non c'è grazia più necessaria di questa nelle grandi prove di “questo giorno malvagio”, perché senza una grande pazienza nessuno potrebbe sopportarle fino in fondo”. Lungo il cammino del cristiano, di tanto in tanto, si presenta una nuova crisi; spesso queste crisi sembrano di poca importanza, ma il cristiano si rende conto che possono essere punti di svolta nella sua vita. Chi non se ne è reso conto? Qui è una tentazione che ci annoia mentre facciamo il bene, il suggerimento di una strada più facile, là è una piccola radice di orgoglio o di ambizione, che sorge con il suggerimento di modi e mezzi per alimentarla e soddisfarla. Poi arriva il momento decisivo in cui dobbiamo scegliere una strada o l'altra, e qui entriamo in crisi.

Quale strada prenderete? Molto probabilmente prenderete la direzione che tende verso i sentimenti che avete coltivato, che sia la strada giusta o quella sbagliata. Se è la strada sbagliata, potreste non essere in grado di vederla chiaramente, perché i sentimenti che avete coltivato a lungo governeranno il vostro giudizio: “Questa strada sembra giusta all'uomo, ma la sua via d'uscita è la via della morte” (Proverbi 14:12). Quanto è necessaria la preghiera, dunque, per superare con successo ogni crisi: non dobbiamo aspettare di vegliare e pregare fino a quando la crisi è alle porte, ma la preghiera deve essere il nostro atteggiamento costante.

COLORO CHE SUPERANO LE PROVE SONO I VINCITORI

La vita del soldato sempre in allerta e che compie il suo dovere non è affatto facile; le Scritture non la mostrano così, al contrario. Esse dicono: “Sopportate le sofferenze come un buon soldato di Cristo Gesù” (2 Timoteo 2:3). “Combattete il buon combattimento della fede”, ecc. Molti cristiani sembrano avere l'idea opposta; la vita cristiana ideale per loro è una vita senza il minimo vento, senza tempeste: è una vita di calma continua. Una vita del genere era più possibile in passato che oggi, anche se il mondo, la carne e il diavolo vi si sono sempre opposti: in ogni periodo il fedele soldato della croce ha dovuto resistere a questi fastidi. Oggi l'opposizione è sempre più forte, perché Satana si rende conto che il tempo è breve ed è deciso, con ogni mezzo e anzi con tutti i mezzi disponibili, a esercitare il suo potere contro il compimento del piano di Dio e contro l'esaltazione della Chiesa.

È un dato di fatto che, in questo periodo di mietitura, abbiamo già avuto diverse e durissime tempeste di opposizione, e senza dubbio seguiranno prove ancora maggiori. Coloro che, con fede trionfante, le attendono preparati, che le sopportano con pazienza, che coltivano lo Spirito di Cristo con i suoi frutti e le sue grazie, e che combattono valorosamente il buon combattimento della fede piuttosto che abbandonare il campo di battaglia - questi saranno i vincitori, ai quali sarà dato l'alloro della vittoria, quando arriverà il giorno del coronamento.