Peut-être tout homme équilibré a-t-il une disposition naturelle à exiger justice de ceux qui lui font du mal. Il y a apparemment un sens de la justice chez tous les gens, ce qui les amène à penser que, s'ils ont été traités injustement, une punition doit être infligée à ceux qui les ont maltraités ; et leur première impulsion est d'exiger justice. La loi de Dieu est basée sur la justice, « œil pour œil et dent pour dent ». Notre esprit, instinctivement reconnait cette loi de réparation.
Durant l'existence de la nation juive, leur Loi exigeait que justice soit faite. Si le bœuf de Shimei le Benjamite encornait le bœuf d'Eliab le Zabulonite, alors le bœuf de Shimei devait être tué ou le montant total des dommages devait être payé par lui ; car le propriétaire du bœuf encorné doit être entièrement dédommagé. Et il en a été ainsi dans tous les domaines.
Le principe de la justice est un principe approprié. Il serait mauvais pour le monde si la justice n'était pas rendue. Dans les tribunaux du monde entier, on tente de rendre la justice, de sorte que si un bœuf est encorné, son propriétaire peut s'adresser aux tribunaux et obtenir réparation. Nous voyons la justesse de cet arrangement et la sagesse de celui-ci. Mais dans le cas de l'Église, le Seigneur a pris une nouvelle disposition. L'Église est appelée hors du monde, et ses membres doivent se rendre compte qu'ils ne font plus partie du monde. Ils doivent suivre les traces de Jésus. Ils doivent souffrir de l'injustice. Jésus a souffert pour les injustes. Ceux qui suivent les traces de Jésus doivent avoir son esprit de sacrifice dans l'intérêt des autres. Quiconque ne suit pas Son exemple à cet égard démontre qu'il n'a pas l'Esprit du Christ. Et quiconque n'a pas l'Esprit du Christ ferait mieux de ne pas suivre Ses traces, car il ne participera pas à Sa gloire.
LES CHRÉTIENS N'EXIGENT PAS LA JUSTICE
« Même le Christ ne s'est pas plu à lui-même ». Lorsqu'Il était maltraité, Il ne disait pas : « Ne me faites pas de mal ou je me vengerai ». Tel n'était pas l'esprit du Seigneur. Il savait qu'Il serait maltraité. Il Se souvenait de la mission que le Père Lui avait confiée. Il Se souvenait que ceux avec qui Il devait agir étaient déchus. Il ne cherchait pas à obtenir justice à leur encontre. Il soumit toute l'affaire au Père ; et Il mourut pour le monde entier, même pour ceux qui L’ont traité injustement, afin que par Sa mort tous soient réconciliés avec Dieu.
En tant que disciples de Jésus, nous, comme Lui, nous renonçons à nos droits plutôt que d'essayer de les obtenir. Nous sommes donc différents des autres. Nous connaissons le plan de Dieu concernant le pardon des péchés. Nous souffrons en tant que membres du Corps du Christ, complétant ce qui manque aux souffrances de notre Tête, et nous devons nous réjouir du privilège de le faire. Mais si nous devions rendre le mal pour le mal et exiger la justice de tous, nous perdrions notre privilège de sacrifier pour la justice ; car l'arrangement divin est que si nous souffrons avec Jésus dans l'intérêt des mêmes vérités pour lesquelles Il a souffert, si nous devenons morts avec Lui, alors nous vivrons et régnerons avec Lui. Si, par conséquent, nous devions avoir l'esprit du monde, et que nous dirions : « Si vous me faites du mal, je me vengerai sûrement », nous n'aurions pas l'Esprit du Christ.
Jésus savait que c'était la volonté du Père qu'Il soit une victime expiatoire, qu'il souffre « Lui le Juste pour les injustes ». Et Il nous invite à marcher à Ses côtés de cette même manière, à partager Ses souffrances, et ainsi à participer à Sa gloire dans le Royaume. Il incombe donc à chacun des disciples du Seigneur de veiller à ne pas rendre le mal pour le mal. Les propos de l'Apôtre aurait pu être compris comme signifiant : « Que personne ne rende le mal pour le mal aux frères » ; mais il l'élargit et dit : « à tout homme » - non seulement entre vous suivez ce qui est bon, mais parmi toute l'humanité.
LES APPELS À LA JUSTICE SONT PARFOIS APPROPRIÉS.
Cela ne signifie pas qu'il ne serait pas approprié dans certaines circonstances de faire appel à la justice, quel que soit le pays où nous vivons ; mais cela signifie que lorsque la loi a tranché la question à notre encontre, nous devons nous y soumettre. Si la loi devait vous enlever votre manteau et votre cape, vous devez vous soumettre à la loi. Dans une certaine mesure, nous devons nous autoriser à nous y soumettre. S'il ne s'agissait que de sentiments personnels, il n'y aurait pas de raison de refuser. S'il s'agit d'un cas qui touche à la Cause du Seigneur, il semblerait que ce soit une question d’appel à réparation, pour que nous puissions obtenir tout ce que le monde est prêt à nous donner pour nous permettre de faire connaître l'Évangile.
Nous voyons que dans le cas de notre Seigneur, lorsqu'Il a été injustement condamné, Il S'est enquis en respectant la justice de l'affaire. Il a soumis l'affaire à la Cour. Il ne s'agissait pas de résistance. Dans le cas de Saint Paul, nous nous souvenons non seulement qu'il a fui certains endroits où ils le persécutaient, mais que dans d'autres cas il a fait appel, ce qu'il était sage de faire, à une juridiction supérieure. Dans un cas, percevant que toute l'affaire était une affaire d'injustice, et voyant que la foule autour de lui était de deux sortes - certains étant des Sadducéens et d'autres des Pharisiens, les Pharisiens étant majoritaires, il s'est écrié : « Je suis un Pharisien, le fils d'un Pharisien. Car la résurrection des morts est remise en question ! » Ainsi, il fait appel à l'élément pharisien de la foule, et les met plus ou moins en désaccord avec les Sadducéens. Il a dit : « Je suis comme les Pharisiens dans ma croyance en une résurrection des morts. Il n'a pas fait de mal aux Sadducéens, mais a simplement cherché à apporter sa sympathie et son soutien à ceux qui avaient une certaine foi et un certain intérêt dans la résurrection, afin de les dissuader de se persécuter. Dans un autre cas, l'Apôtre était sur le point d'être injustement battu ; et alors qu'on le liait, il dit à un centurion qui se tenait prêt : « Vous est-il permis de fouetter un homme qui est romain et qui n'est pas condamné ? » L'Apôtre fut immédiatement libéré de sa situation pénible. Il n'a pas dit : « Si vous me battez, je ferai de ce jour un jour de tristesse pour vous ». Nous ne savons pas si Saint Paul aurait même signalé l'affaire, s'il avait été traité injustement. Nous avons toutes les raisons de penser qu'il ne l'aurait pas fait. En une autre occasion, lorsqu'il a été battu très violemment, nous ne savons pas s'il s'est efforcé de signaler l'injustice. Il l'a simplement acceptée comme une permission du Seigneur.
Dans le cas où il s'est référé à sa citoyenneté romaine et a demandé : « La loi vous donne-t-elle le droit de me faire du mal ? », On nous donne un indice sur notre propre conduite dans des circonstances similaires. De même, nous pourrions dire, en cas d'arrestation illégale ou d'interférence dans l'accomplissement de l'œuvre du Seigneur, « Agissez-vous conformément aux instructions de la loi ? Est-ce que je viole l'une de ses dispositions ? N'ai-je pas ce droit en tant que citoyen de cet État ? ». Et si l'agent outrepasse son autorité, les dispositions de la loi doivent être rappelées de manière appropriée, sans aucune manifestation d'un esprit de représailles.
LA LOI DIVINE DE L'AMOUR.
Pour en revenir à la question de rendre le mal pour le mal : on pourrait nous demander : « Supposons qu'un cambrioleur entre dans notre maison et que nous le trouvions, devrions-nous le faire emprisonner ? » On pourrait répondre : « Oui, le mettre en prison, ce serait un jour de souffrance pour lui ». Un autre point de vue serait : « Non, nous n'avons aucun désir de vengeance. Nous ne voulons pas lui faire de mal en retour ». Dans le même temps, nous avons affaire à un homme en liberté qui viole les lois et menace la sécurité et les intérêts de la communauté. Nous estimons donc qu'il faut dénoncer cet homme aux autorités et le remettre à la justice. Nous voudrions protéger le public et aussi surveiller le malfaiteur dans son comportement.
Cela semble être la pensée des Ecritures - qu'en ce qui concerne nos cœurs, nous sommes parfaitement disposés à endurer le mal pour la cause de la justice ; car nous sommes appelés à souffrir pour la cause de la justice. Nous ne devons pas rendre le mal pour le mal. Nous ne devons pas résister au mal, dans le sens où nous devons essayer de nous venger et de nous venger des blessures qu’on nous a infligées, même si le mal à notre encontre se répète. C'était la voie suivie par le Maître ; et cela fait partie de notre alliance avec le Seigneur que de partager la persécution et les souffrances de notre Chef, d'endurer l'opposition et l'injustice pour la Vérité, pour le Christ.
Plus nous aurons de cet amour désintéressé, plus nous serons semblables à Dieu. Dieu est désintéressé, alors que le monde entier est égoïste. Il est tout à fait naturel que l'humanité soit égoïste après six mille ans d'expérience du péché. Ne serait-il pas étrange, en effet, que le monde entier ne soit pas marqué par l'égoïsme, par le désir de promouvoir son propre intérêt personnel au détriment des autres ? Mais cette voie est contraire à la loi divine de l'amour. C'est pourquoi, en tant qu'enfants de Dieu, nous devons nous efforcer de nous débarrasser de notre égoïsme personnel et de rechercher simplement notre propre bien. Nous devons essayer de faire du bien à chacun autant que cela nous est possible, et en particulier à ceux qui sont membres du Corps du Christ, ceux qui suivent le même chemin étroit de sacrifice de soi.