Combien variées sont les expériences d'un Chrétien actif - expériences d'honneur et de déshonneur, de bonne et de mauvaise réputation, de la souffrance pour la justice, du traitement comme des trompeurs, etc. Certains peuvent être plus en vue que d'autres et ainsi attirer davantage l'attention. Certains peuvent avoir un champ de service plus large et de plus grandes opportunités que d'autres. Mais chaque disciple fidèle du Christ aura plus ou moins de ces expériences énumérées dans notre texte et dans son contexte. Certains diront du bien de nous, d'autres du mal. Tout au long de l'Âge de l'Évangile, il a toujours été vrai que « tous ceux qui veulent vivre pieusement dans le Christ Jésus, seront persécutés » (2 Tim. 3 : 12). Cela a été particulièrement vrai dans les temps récents.

Parmi les frères du Christ, tous les saints du Seigneur devraient être honorés. Bien que personne ne doive rechercher l'honneur des frères, une grande estime devrait néanmoins être témoignée à toute personne qui a fait le grand pas de la pleine consécration à Dieu, aussi indigne qu'elle puisse être selon la chair. Le fait que Dieu ait engendré quelqu'un de Son Esprit Saint devrait nous inciter à respecter ceux que le Seigneur a ainsi honorés. Chacun des saints, aussi humble soit-il, est grandement aimé de notre Seigneur Jésus ; c'est pourquoi tous les enfants de Dieu devraient faire attention à la manière dont ils traitent même les plus insignifiants de Ses petits - leurs frères.

« Comme des séducteurs, et pourtant véritables ». À plusieurs reprises, le grand Apôtre Paul a été déshonoré ; à d'autres moments, il a été honoré. On a répandu à son sujet de mauvais rapports, mais aussi de bons rapports. Il était considéré comme un imposteur par beaucoup de ceux qui professaient être le peuple de Dieu. Pourtant, pendant tout ce temps, il était fidèle au Seigneur et à Son peuple. Il était considéré comme un Juif renégat, parce qu'il n'enseignait pas l'obéissance à l'Alliance de la Loi comme le seul espoir de vie éternelle. Il enseignait ce qui était de loin supérieur - le salut par la foi dans le mérite du sacrifice du Christ ; et cette doctrine faisait paraître la Loi comme inférieure. C'est pourquoi ses compatriotes Juifs l'ont accusé d'être infidèle à la Loi de leurs pères. Pour un Juif, c'était un grand déshonneur.

Le résultat fut que de très mauvais rapports sur saint Paul furent diffusés parmi les Juifs incrédules de partout. Il était considéré comme l'un des plus grands séducteurs jamais connus. Tout le monde était mis en garde contre lui : « Prenez garde à cet homme, Paul, il arrive ! Celui qui le tuera rendra service à Dieu et glorifiera Son nom ! ». « Pourquoi ? », pourraient se demander certains. « Parce qu'il trompe les gens en leur disant que Jésus de Nazareth est le Messie - en leur disant que lorsqu'ils meurent à la Loi, ils deviennent vivants par cet homme Jésus - en leur disant que la Loi que nous avons eue pendant seize cents ans n'est d'aucune utilité ! Il essaie d'attirer les gens après ce Nazaréen ! ».

Ensuite, saint Paul a également été accusé d'essayer d'attirer des disciples après lui. Pourtant, il était fidèle à Dieu dans tous les sens du terme. Il était fidèle à la nation d'Israël, à la Loi et aux Prophètes. Il était fidèle à Dieu et au Seigneur Jésus-Christ. Il n'était pas un séducteur dans aucun sens ; il a simplement été appelé un séducteur par ceux qui étaient aveuglés par le dieu de ce monde. Il apparaissait « comme un séducteur » à ses frères juifs aveuglés et à ceux qui servaient de faux dieux.

LES CONCESSIONS POUR LE BIEN D'AUTRUI.

Le désir et l'effort de l'Apôtre étaient de « ne donner aucun scandale en quoi que ce soit, afin que le ministère [service] ne soit pas blâmé ». Le mot « ministère » est fréquemment utilisé aujourd'hui pour désigner le clergé dans son ensemble. On parle des ministres ou des prédicateurs des églises comme du ministère, par exemple le ministère presbytérien, le ministère méthodiste, etc. Mais nous pensons que saint Paul avait une pensée plus large, à savoir celle de proclamer le véritable Évangile du Christ ou de servir le Seigneur de quelque manière que ce soit. Il a utilisé ce mot dans le sens de service. Un ministre est un serviteur. Tous ceux qui servent le Seigneur, que ce soit en public ou en privé, sont des ministres, et devraient s'efforcer de mener une vie si véridique, une vie si honorable, que même s'ils peuvent être qualifiés de séducteurs, les autres prendront note de leur conduite exemplaire. Chacun devrait s'efforcer de vivre d'une manière si peu répréhensible que le monde l'appellera une vie juste et correcte. Vivez sans reproche. Ne donnez aucune cause légitime d'offense. C'est la pensée de l'Apôtre, que nous ne devons donner à personne une raison valable de s'offenser de nous.

Chez les Juifs, le fait de manger du porc était une offense. Cette personne était méprisée et n'était pas considérée comme correctement religieuse. De nos jours, la consommation de porc n'est pas condamnée par beaucoup. Mais le fait de ne pas observer le dimanche comme le sabbat serait considéré comme une violation d'un commandement divin. Nous pourrions, en ce qui concerne notre propre conscience, faire certaines choses, mais le ministère, le service de la Vérité, pourrait être blâmé pour notre comportement. Beaucoup sont très scrupuleux quant à l'observation du dimanche comme sabbat. Ainsi, comme l'Apôtre le recommande, nous devrions, en tant qu'enfants de Dieu, être si attentifs dans notre conduite que nous devrions aller jusqu'à l'extrême de la fidélité, partout où cela est possible. Les scrupules de conscience d'un individu ne doivent pas être traités à la légère.

Dans certaines parties du monde, il est de coutume d'enlever ses chaussures avant d'entrer dans la maison. Si nous étions dans une telle localité, nous devrions nous conformer à la coutume générale. Nous devrions toujours être prêts à nous adapter aux coutumes de ceux qui nous entourent lorsque nous pouvons le faire sans violer notre conscience, si en nous conformant à leurs manières de faire, nous pouvons éviter d'offenser ou augmenter notre influence pour le bien. Ne pas le faire serait un manque d'amour et de considération, et donc, d'une certaine manière, un préjudice à la cause du Seigneur.