Le rejet de Saül par le Seigneur à cause de sa désobéissance signifiait non seulement son retrait définitif du royaume, mais aussi que sa famille, ses fils, ne devaient pas lui succéder. Il signifiait aussi que le Seigneur avait choisi un autre homme, une autre famille, pour la fonction de souverain en Israël et de représentant du Seigneur sur le trône. Le choix de l'Éternel s'est porté sur David, auquel Samuel a indirectement fait référence en disant : « L'Éternel s’est cherché un homme selon son cœur, et l'Éternel l’a établi prince sur son peuple, car tu [Saül] n'as pas gardé ce que l'Éternel t'avait commandé » (1 Sam. 13 : 14).

David, au moment de cette leçon, avait environ vingt ans ; par conséquent, les paroles du prophète que nous venons de citer ont dû être prononcées à peu près au moment de la naissance de David. Nous avons ici une autre illustration de la prescience et du dessein de Dieu à l'égard de ceux qu'Il utilise spécialement à Son service, dès leur plus jeune âge. De même, le choix de Jacob par Dieu a été déclaré avant Sa naissance ; et de même, l'Apôtre Paul nous dit qu'il (Paul) a été choisi par Dieu dès le sein de sa mère. Nous devons séparer de cette affirmation toute fausse pensée concernant le choix divin, et noter qu'aucun d'entre eux n'a été choisi pour la vie éternelle, mais que chacun d'entre eux, tous, ont été choisis et adaptés pour un service spécial.

Cela nous donne une idée de ce que peuvent être les influences paternelles et maternelles sur les dispositions naturelles de l'être humain avant sa naissance. Il dispose toujours d'une volonté, et même s'il est favorablement doté, il lui appartient de déterminer, de vouloir, s'il marchera ou non dans les voies du Seigneur, et dans quelle mesure il sera obéissant. Il n'y a pas de contrainte de la volonté, car le Seigneur cherche ceux qui l'adorent [le servent] dans l’esprit - volontairement, de bon cœur - et dans la vérité.

La grand-mère de David était la douce Ruth, qui glanait du grain probablement dans les champs mêmes que David connaissait. Son grand-père s'appelait Boaz, dont une page de l'histoire est relatée dans le livre de Ruth. Son père Isaï, comme son grand-père, était sans doute l'un des anciens de la ville de Bethléem, respecté et honoré comme un homme noble. De sa mère, nous savons peu de choses, si ce n'est qu'il la mentionne deux fois comme « une servante de Dieu ».

Samuel pleura et pria pour Saül, et fut apparemment désolé que cet homme, dont il avait attendu de si grandes choses et sous la direction duquel il avait prévu une grande prospérité pour Israël, soit rejeté. Il est fort probable que le prophète a été troublé par les craintes d'une guerre civile qui résulterait de l'installation d'un nouveau roi. Il savait que Saül ne se soumettrait pas tranquillement à déposer le sceptre qu'il avait pris avec une si grande modestie en obéissant à l'arrangement du Seigneur ; son œil mental pouvait voir la probabilité d'une guerre civile qui pourrait rompre la nation et causer de grands troubles. Il aurait dû avoir une plus grande confiance dans la sagesse et la puissance du Tout-Puissant, mais son trouble était plus ou moins semblable à celui qui assaille tout le peuple du Seigneur, même aujourd'hui. La leçon à en tirer pour nos cœurs devrait être que nous ferons pleinement confiance au Seigneur pour gérer Ses propres affaires : que nous lui ferons confiance là où nous ne pouvons pas Le trouver, que nous serons obéissants à Ses directives, et que, loin de nous affliger de l'exécution de Ses plans, nous nous réjouirons, sachant que toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu - que toutes choses finiront par produire des bénédictions pour ceux qui sont en accord avec le Seigneur - des bénédictions pour la vie future, sinon pour le présent.

Lorsqu'il a été envoyé pour oindre David, Samuel a fait preuve d'une force qui n'était pas perceptible ailleurs dans son caractère. Il n'hésita pas à exécuter l'ordre du Seigneur, mais laissa entendre qu'il comprenait clairement que cela signifiait le risque de sa propre vie - que Saül pourrait le tuer comme un traître s'il devait oindre un successeur au royaume. Le Seigneur lui fit comprendre qu'il n'avait pas l'intention de faire connaître la chose immédiatement, et lui ordonna de se rendre à Bethléem pour y faire un sacrifice, ce qui lui donnerait l'occasion de trouver et d'oindre celui qui, en temps voulu, serait connu et élevé au trône. À ce stade, il devait simplement effectuer le travail initial, ce que le père et les frères de David ne comprendraient pas, pensant peut-être que l'onction signifiait une bénédiction spéciale ou une mission du Seigneur pour s'engager comme l'un des membres de l'école des prophètes ou autre chose de ce genre. Très probablement, cependant, le prophète a informé David en privé de la signification de l'onction, tout comme il avait informé Saül en privé lorsqu'il l'avait secrètement oint pour la fonction de roi.

La leçon aborde le sujet au moment où Samuel est arrivé dans la ville de Bethléem. Les Anciens étaient dans la crainte, pensant que sa présence signifiait quelque péché de leur part ou de la part de certains de leurs concitoyens et que Dieu l'avait envoyé pour les réprouver et les punir ; d'où leur demande de savoir s'il venait pacifiquement ou non - si sa présence signifiait une bénédiction ou l'imposition d'une punition. Leurs craintes furent apaisées lorsqu'ils apprirent que sa mission était pacifique : offrir un sacrifice à l'Éternel. Quelque temps auparavant, l'arche avait été capturée par les Philistins, et les services du Tabernacle ainsi interrompus n'avaient pas encore été rétablis ; c'est pourquoi ce sacrifice fut accompli par un prophète spécialement désigné par le Seigneur. L'ordre donné aux habitants de Bethléem de se sanctifier s'ils voulaient participer aux bénédictions du sacrifice, signifiait qu'ils devaient se laver, revêtir des vêtements propres et se tourner vers le Seigneur avec leur cœur. Ils représentaient ainsi typiquement la justification et la sanctification dont jouit l'Église de cet Âge de l'Évangile. Samuel semble avoir pris en charge la famille de Isaï afin de pouvoir, sans étalage public, trouver l'homme que le Seigneur avait choisi, l'oindre à cette fonction et lui donner la bénédiction divine pour s'y préparer. Isaï a présenté ses fils au prophète selon l'ordre de leur naissance, l'aîné, Éliab, en premier ; et comme il était d'une belle apparence, Samuel a naturellement supposé qu'il fût le choix du Seigneur ; mais comme il s'est tourné vers le Seigneur pour obtenir des instructions à ce sujet, il a reçu la réponse (de quelle manière, nous ne le savons pas) qui constitue le Texte d'Or de cette leçon. Selon le point de vue humain de l'apparence, de l'âge, de la capacité, etc., Eliab était la personne la plus appropriée dans la famille de Isaï pour être le roi de la nation ; mais ce n'était pas le cas aux yeux du Seigneur. Le Seigneur regardait le cœur et avait déjà choisi David comme homme selon Son propre cœur, bien qu'à ce moment-là, étant mineur, etc., son père n'avait pas jugé utile de le faire venir à la réunion. Les uns après les autres, le prophète ne trouva pas celui que l'esprit du Seigneur désignait comme celui qui devait être oint, et il demanda : « Sont-ce cela tous les jeunes gens ? », lorsque Isaï se souvint alors qu'il avait un autre garçon, son plus jeune, dans les champs avec son menu bétail.

Notre Texte d'Or s'adresse à tous ceux qui sont concernés par le Haut-Appel de cet Âge de l'Évangile, et l'expérience d'année en année nous montre son applicabilité générale. Nous aussi, en tant que messagers du Seigneur, nous cherchons ceux qui seront oints de l'huile de l'allégresse, l'Esprit Saint, afin de devenir des rois et des prêtres pour Dieu dans le Royaume qu'Il est sur le point d'établir et qui remplacera les royaumes actuels. Nous aussi, comme Samuel, nous pourrions avoir peur de poursuivre cette œuvre d'onction des successeurs des institutions actuelles, si nous ne réalisions pas que l'œuvre de scellement des élus du Seigneur, qui est maintenant en cours, est une œuvre secrète que le monde ne peut pas comprendre. En effet, personne ne comprend cette question du scellement, de l'onction du Saint-Esprit, à l'exception de ceux qui l'ont reçu, et ils sont tous de la classe de David. Le nom de David signifie « bien-aimé », et comme il s'applique spécialement à notre Seigneur et Maître, dont Jéhovah a dit : « Celui-ci est mon fils bien-aimé », il s'applique aussi à tous les membres de Son corps, dont chacun doit être aimé, sinon il ne peut être accepté comme membre. La Tête dit de ceux-là : « Le Père lui-même vous aime », et il dit encore que nous devons nous aimer les uns les autres comme Il nous a aimés. Il n'est pas exagéré de dire que tous ceux qui reçoivent cette onction du Seigneur doivent finalement être de ce même caractère de David, ou bien-aimé - l'esprit d'amour doit être en eux, l'amour pour le Seigneur et l'amour les uns pour les autres, sinon ils ne sont pas des Siens.

En cherchant les oints du Seigneur qui régneront bientôt dans la gloire millénaire pour la bénédiction du monde, comme des antitypes de David, nous remarquons que, de même qu'il était considéré par ses frères comme trop insignifiant pour être considéré dans ce rapport, ainsi en est-il de ceux que le Seigneur choisit et oint pour Son Royaume céleste. Notre Seigneur Jésus a été méprisé par Ses frères, et lorsqu'il a été suggéré qu'Il soit l'oint du Seigneur, Son peuple Lui a caché, pour ainsi dire, son visage - l'a dédaigné, méprisé, et considéré comme sans valeur pour tout ce qui est grand ou glorieux – « comme une racine sortant d’une terre aride ». Il en a été de même pour les membres de Son corps, la véritable Église élue ; eux aussi ont été méprisés et rejetés par les hommes, et l'Apôtre déclare à leur sujet : « Nous sommes devenus comme les balayures et le rebut de tous jusqu’à maintenant, comme fous pour l’amour de Christ » (1 Cor. 4 : 13,40).

Il déclare encore que « Dieu n'a pas choisi beaucoup de grands, ni beaucoup de sages, ni beaucoup de nobles, mais a choisi les pauvres du monde, riches en foi, pour être héritiers du Royaume ». Et ce principe de la sélection divine des choses qui ne sont pas [estimées parmi les hommes], pour réduire à néant les choses qui le sont [estimées par les hommes], est perceptible tout au long de cet Âge de l'Évangile. Souvent, comme Samuel, nous avons regardé autour de nous parmi les hommes apparemment éligibles à une place dans le Royaume - ceux qui ont une position élevée - socialement, intellectuellement, moralement, par leur éducation - et dans l'estime des hommes, et nous nous attendions à ce que le Seigneur sanctionne leur onction avec l'huile d'allégresse, et leur accorde la connaissance de la vérité relative au Royaume, etc. Nous concédons que nous sommes incapables de lire dans le cœur, mais nous sommes pleinement satisfaits d'accepter la décision divine en la matière, et nous avons confiance que lorsque, en temps voulu, tous les secrets de ce temps présent seront révélés, nous serons alors en mesure de comprendre la signification des sélections du Seigneur plus complètement que nous ne le faisons maintenant - nous serons alors en mesure de voir quelle différence il y a entre les cœurs de ceux que le Seigneur a acceptés et les cœurs de ceux qui sont extérieurement humbles, mais qu'il n'a pas autant favorisés en ce qui concerne l'appel du Royaume. En attendant, nous devons simplement patienter, faire confiance au Seigneur et accepter Ses décisions, comme l'a exprimé notre cher Rédempteur lorsqu'Il a dit : « Je te loue, ô Père, Seigneur du ciel et de la terre, parce que tu as caché ces choses aux sages et aux intelligents, et que tu les as révélées aux enfants. Oui, Père, car c’est ce que tu as trouvé bon devant toi » - Luc 10 : 21.

Instruits des méthodes du Seigneur, nous ne devons pas mépriser le plus petit, le plus ignoble ou l'illettré de ceux qui donnent des preuves de pureté et d'honnêteté de cœur envers Dieu, et à qui Il semble donner l'onction de Son esprit et « l'oreille pour entendre ». Au contraire, tout en faisant connaître le message à tous ceux qui nous le permettent, nous devons nous réjouir spécialement avec ceux sur qui la faveur du Seigneur se manifeste, indépendamment de leur environnement terrestre, etc. Le Seigneur connaît ceux qui Lui appartiennent, et c'est à nous de reconnaître, d'honorer et de coopérer avec tous ceux-là, en tant qu'ambassadeurs et représentants de notre Seigneur et Maître.

Nous avons souvent pensé, en regardant une assemblée du peuple du Seigneur, que certains d'entre eux n'avaient pas une apparence personnelle attrayante, que certains n'étaient pas bien éduqués ou cultivés, que certains étaient plutôt indignes, mais qu'ils portaient néanmoins les marques de l'onction du Seigneur, que la lumière de la vérité brillait sur leur visage, que la confiance et l'espoir de la vérité les inspiraient et que leur vie indiquait une transformation du royaume des ténèbres au royaume du Fils de Dieu. Si le Seigneur nous avait envoyés pour chercher Ses élus nous aurions pu en rassembler quelques-uns qu'Il rejetterait comme indignes, parce que nous sommes incapables de lire dans les cœurs. Cette pensée devrait nous rendre vraiment humbles, aimables, débonnaires envers tous et nous porter à nous confier entièrement au Seigneur et à rechercher soigneusement Ses directions en ce qui concerne nos travaux de serviteurs, de la même manière que Samuel consulta le Seigneur relativement à l'onction de David (Manne du 16 avril).

Les paroles de Samuel : « Nous ne nous placerons point autour de la table jusqu'à ce qu'il ne soit venu ici », font allusion au festin auquel ils allaient prendre part. Il était d'usage qu'après l'offrande du sacrifice, les personnes sanctifiées présentes et celles qui participaient en esprit au sacrifice se réunissent pour un festin, mangeant la chair, et célébrant ainsi une communion avec le Seigneur. C'est ce festin que Samuel décida de ne pas commencer avant l'arrivée de David ; en effet, étant donné qu'il était l'oint du Seigneur, il serait la personne la plus importante présente au festin. Peut-être pouvons-nous voir en cela aussi une figure de la bénédiction du Seigneur dans le plan divin. Un grand festin de choses grasses a été conçu pour le monde entier de l'humanité, mais on ne peut y participer avant que le sacrifice justifiant et sanctifiant n'ait été tué - et, plus encore, le festin ne peut commencer avant que l'Oint ne vienne et ne reçoive l'onction. L'onction a commencé avec notre Seigneur, la Tête de l'Église, et tout au long de l'Âge de l'Évangile, elle a coulé sur tous les membres de Son corps, l'Église. Le sacrifice a été offert, et nous, en tant que membres du Christ, nous avons participé au sacrifice. Bientôt, toute cette œuvre sera accomplie et alors, en tant qu'oint du Seigneur, le festin des choses grasses sera distribué, l'Oint - Tête et corps - étant la principale partie de ce grand festin antitypique.

La bénédiction et la puissance de l'Éternel accompagnèrent d'une certaine manière l'onction de David. Comment ? Nous ne pouvons pas le comprendre exactement, parce que la manifestation de l'esprit n'était pas la même en ce temps-là qu'elle l'est pour nous, l'Église, depuis la Pentecôte, à propos de laquelle l'Apôtre déclare : « L'Esprit n’était pas encore, parce que Jésus n'était pas encore glorifié » (Jean 7 : 39). Cependant, d'une certaine manière, la bénédiction et la puissance de Dieu étaient avec David. Elles le rendirent capable de progresser dans la connaissance, etc., l'adaptèrent et le préparèrent aux devoirs de la charge pour laquelle il avait été oint. Ne pouvons-nous pas considérer comme un antitype de cela l'onction qui vint sur l'Église au temps de son acceptation par le Seigneur ? Notre onction n'est pas une onction matérielle et les bénédictions qu'elle confère ne sont pas d'un caractère temporel. C'est comme Nouvelles-Créatures que nous croissons en grâce, en connaissance et en amour, et c'est comme Nouvelles-Créatures que bientôt nous serons rendus parfaits dans la première résurrection et monterons sur le Trône avec notre Seigneur et Maître, notre Tête (Manne du 17 avril).