La résurrection des morts est une affirmation stupéfiante. Son accomplissement sera la plus grande manifestation de la Puissance Divine jamais faite aux anges et aux hommes. Le réveil de la fille de Jaïrus, du fils de la veuve de Naïm et celui de Lazare, l'ami de Jésus, ne sont en aucun sens des résurrections de morts. Ce ne sont que des réveils, le dernier étant le plus merveilleux, car Lazare était mort depuis quatre jours et la putréfaction s'était installée.
La résurrection des morts promise dans la Bible consiste à ramener la personnalité et la conscience de milliers de millions d'humains qui sont morts, qui sont partis en poussière sous la sentence divine, « Mourant, tu mourras ». « Tu es poussière, et tu retourneras à la poussière ». Il ne pouvait y avoir de résurrection - pas d'échappatoire à cette sentence divine - sauf de la manière dont Dieu a arrangé les choses, à savoir que Jésus a pris la place du pécheur originel, Adam. Le racheter de la condamnation à mort signifiait le rachat de tous ceux qui étaient morts en lui. Ainsi, nous lisons que le Christ est mort, « le Juste pour les injustes, afin de nous amener à Dieu » (1 Pi. 3 : 18).
Des idées erronées se sont répandues dans le monde entier, selon lesquelles ce sera simplement le corps qui sera ressuscité, que Dieu recueillera des quatre vents chaque particule de poussière qui composait autrefois une partie du corps humain, et réorganisera la race à partir des mêmes particules de matière qui la composaient autrefois. L'absurdité de cette proposition s'accroît lorsque nous considérons que les cadavres des morts sont plus ou moins passés dans la végétation, et donc dans d'autres animaux et d'autres humains. Ceci est bien illustré par l'histoire du pommier, dont les racines ont pénétré dans un cercueil et ont pris la forme du cadavre. Les pommes ont été mangées par diverses personnes, et certaines par des porcs, qui à leur tour ont été transportés dans différentes régions du pays.
Cette anecdote illustre bien le caractère déraisonnable de la mauvaise compréhension courante des enseignements de la Bible. La difficulté est que nous avons perdu de vue le fait que la Bible déclare que c'est l'âme qui meurt. « L'âme qui péchera, celle-là mourra » (Ez. 18 : 4,20). Nos corps sont transformés et renouvelés, nous dit la science, tous les sept ans. Le corps dans lequel Adam a péché est donc mort - ainsi que de nombreux autres corps - au cours des neuf cent trente ans de son existence. Mais son âme, sa personnalité, lui-même, n'est mort qu'une seule fois, à neuf cent trente ans. C'est l'âme qui meurt, qui a été rachetée, et qui doit être ressuscitée. « Tu ne sèmes pas le corps qui sera ».
NOTRE SEIGNEUR N'EST PLUS HUMAIN.
Le Christ, en tant que Logos avec le Père, était une âme vivante, ou un être, sur un plan spirituel élevé. Par amour de l'homme, il s'est humilié et est devenu un esclave – « il a pris une forme d'esclave et a été trouvé comme un homme » - une âme humaine. En tant qu'âme humaine, ou être humain, Il est mort ... « Il a livré son âme à la mort ». Il a fait de « Son âme un sacrifice pour le péché ». « Il verra [du fruit du] travail de Son âme, et sera satisfait » - Es. 53 : 10-12.
C'est Jésus, l'âme humaine, qui est mort, mais Il a été ressuscité d'entre les morts, comme une âme d'un rang supérieur. En ce temps-là, comme Il l'a prédit, Il est monté « là où il était avant », c'est-à-dire sur le plan spirituel. Il a été « mis à mort dans la chair, mais vivifié [ou rendu vivant] par l'esprit » (1 Pi. 3 : 18). Il a pris la nature humaine dans le seul but de donner à l'homme le prix de sa rédemption ; et après avoir remis ce prix en Se livrant à la mort, le Père L'a élevé à la gloire, à l'honneur, à la nature divine – « bien au-dessus des anges, des principautés et des puissances, avec un nom au-dessus de tout nom » (Phil. 2 : 9). Celui qui est ainsi monté dans Sa résurrection est le même qui était précédemment descendu du Ciel à la condition humaine, comme le dit Saint Paul.
Parce que dans Sa résurrection, Jésus était si différent, que de ce point de vue nous sommes prêts à comprendre pourquoi Il s'est conduit de manière si différente après Sa résurrection par rapport à ce qu'Il avait fait avant. Après Sa résurrection, nous lisons qu'Il est apparu et qu'Il a disparu. Il S'est montré à Ses disciples pendant quelques instants seulement, puis a disparu de leur vue. Jamais auparavant Il n'avait fait quelque chose de ce genre. Après Sa résurrection, Il est apparu dans différents corps, sous différentes formes, dans différents vêtements. Il est apparu à Marie sous la forme du jardinier. Aux deux marcheurs d'Emmaüs, Il est apparu en tant qu'étranger. Il est apparu non seulement comme une personne différente, mais aussi dans des vêtements différents, car Ses vêtements avaient été partagés entre les soldats.
Comme il est évident qu'Il a été mis à mort dans la chair, mais qu'Il a été vivifié dans l'esprit ! C'est l'Esprit Jésus qui S'est manifesté, en prenant différentes formes humaines et en revêtant différents vêtements, selon les circonstances. Cet être spirituel pouvait entrer, et Il est entré, dans les réunions des disciples alors que les portes étaient fermées et verrouillées par crainte des Juifs. Il a créé, ou matérialisé, un corps et un vêtement en leur présence ; et après quelques instants, Il a disparu de leur vue, faisant disparaître le corps et le vêtement, tandis que Lui, l'Être Spirituel, restait invisible. Ainsi, Il fut avec les disciples pendant quarante jours jusqu'à Son ascension ; mais ils ne Le virent pas, sauf pour quelques minutes, et cela en sept occasions différentes. Ces quarante jours ont été bien nécessaires pour enseigner aux disciples Juifs, et à tous les disciples du Seigneur depuis, deux grandes leçons :
(1) Qu'Il n'était plus mort, mais vivant ;
(2) qu'Il n'était plus un homme, mais un Esprit.
« Or, le Seigneur est Esprit » - 2 Cor. 3 : 17.
IMPORTANCE DE LA RÉSURRECTION DE NOTRE SEIGNEUR
Que notre Seigneur n'était plus chair, mais un Être Spirituel avec une gloire céleste, est clairement établi par le récit de St. Paul de ses propres expériences. Il explique qu'il était nécessaire que les douze Apôtres puissent témoigner du fait que Jésus était ressuscité d'entre les morts. Il n'aurait pas pu y avoir de Message Évangélique d'espoir de la faveur Divine à travers un Sauveur mort. Si le Christ n'était pas ressuscité, qui pourrait alors établir le Royaume Messianique ? Qui pourrait donner à l'Église une part à la première résurrection et la faire participer à Sa gloire Céleste ? Si le Christ n'était pas ressuscité, qui pourrait faire sortir du tombeau les milliards de personnes endormies et les réveiller, par la voix qui parle de paix en Jésus-Christ, aux possibilités de la vie éternelle par l'obéissance au Royaume ?
L'Apôtre nous rappelle tout cela avec force, en disant : « Si le Christ n'est pas ressuscité des morts, votre foi est vaine ; et tous ceux qui se sont endormis dans le Christ ont péri » (1 Cor. 15 : 16-18). Nous voyons que Saint Paul ne partageait en aucune façon les vues de ceux qui, sans fondement biblique, prétendaient que Jésus, bien que mort, était réellement vivant ; et que la résurrection des morts est une simple formalité, tout à fait inutile à la réalisation du Plan de Dieu. L'enseignement Divin est que les morts ne savent rien, et que la résurrection des morts est une nécessité absolue pour toute vie, espoir ou bénédiction future.
Le fait que le Christ soit ressuscité d'entre les morts est une preuve de la puissance de Dieu pour ressusciter les morts. En outre, c'est une garantie que Jésus a accompli l'œuvre pour laquelle Il est venu dans le monde. Cela nous prouve qu'Il a dû parfaitement observer la loi Divine, sinon Il n'aurait pas été digne d'une résurrection d'entre les morts. Cela prouve en outre la valeur de Sa mort - l'efficacité de celle-ci comme la compensation du péché du Père Adam, et donc comme le prix de la Rançon pour les péchés du monde.
LES MANIFESTATIONS D'APRÈS LA RÉSURRECTION.
Saint Paul raconte qu'il a vu Jésus après Sa résurrection. Il nous dit que l'apparition de notre Seigneur pour lui était comme celle d'une lumière brillante qui brillait au-dessus de l'éclat du soleil à midi. Il nous dit l'effet que cela a eu sur son corps et sur sa vue - qu'un seul regard sur le glorieux Jésus a suffi pour lui faire perdre la vue, qui ensuite a été partiellement restaurée par la miséricorde Divine. C'était la huitième apparition de Jésus à Ses disciples. Dans sept d'entre elles, Il est apparu en chair ; dans une seule, Il est apparu dans la gloire, au-dessus de l'éclat du soleil. Il était le même à tout moment, mais les manifestations étaient différentes. Les manifestations dans la chair pendant les quarante jours correspondent exactement à celles que Jésus avait faites bien avant, dont l'une à Abraham. Il mangeait et parlait avec Abraham ; mais Abraham ne savait pas qu'il parlait avec le Seigneur, et ne pensait à Lui seulement en tant qu'homme, car Il apparaissait sous une forme humaine et dans un vêtement ordinaire. Il a disparu de la vue d'Abraham comme Il a disparu de la vue des Apôtres et de Saul. Il était un Être Spirituel quand Il est apparu à Abraham ; et Il était un Être Spirituel après Sa résurrection, quand Il est apparu à Ses Apôtres. C'est dans l'intervalle qu'Il s'est fait chair dans le but même de souffrir, le Juste pour les injustes.
Ayant enduré la souffrance, il n'y avait plus de raison pour que notre Seigneur reste chair. Le Seigneur de la Gloire au Ciel n'est pas chair, il n'est pas un homme. S'Il l'était, Il serait « un peu plus bas que les anges ». Mais l'Apôtre nous assure que dans Sa résurrection, Il a été élevé bien au-dessus des anges - Phil. 2 : 9-11 ; Héb. 1 : 3,4. Il était tout aussi facile pour Jésus d'apparaître sous une forme que sous une autre, dans une sorte de vêtement que dans une autre. Il est apparu sous différentes formes, afin que la double leçon puisse être comprise qu'Il n'était pas mort, et qu'Il n'était plus un homme. Sa deuxième apparition avec les blessures pour convaincre saint Thomas est particulièrement digne d'intérêt. Il était prêt à donner toutes les preuves nécessaires, car, à moins que Ses disciples ne croient vraiment en Sa résurrection, ils ne pouvaient pas faire l'œuvre qui était devant eux, ni même recevoir le saint Esprit à la Pentecôte. Le saint Esprit était donné uniquement à ceux qui croyaient en Jésus - qui acceptaient le fait de Sa mort comme le Sacrifice pour les péchés et qui avaient confiance en Lui comme le Sauveur par lequel viendrait la bénédiction Divine, les engendrant du saint Esprit et les rétablissant dans la communion avec Dieu en tant qu'enfants de Dieu.
D'AUTRES PREUVES SCRIPTURALES.
Si d'autres preuves sont nécessaires pour démontrer que Jésus n'est plus un être de chair - qu'Il n'est plus un homme - ces preuves peuvent être tirées de l'assurance donnée par l'Apôtre que la chair et le sang ne peuvent hériter du Royaume de Dieu, et que par conséquent chaque membre de l'Église doit être changé avant de pouvoir entrer dans le Royaume du Christ et de le partager. Le changement se fera de l'état, ou de la condition, ou de l'âme terrestre à la condition, ou à l'âme, ou à l'être spirituel. L'Apôtre déclare que nous devons tous être changés, afin que nous soyons comme notre Seigneur. Si notre corps charnel doit céder la place à un corps spirituel pour que nous soyons comme notre Seigneur, il est manifeste qu'Il est un corps spirituel, un être spirituel, une âme spirituelle. Ceci est également en accord avec saint Paul, considérant la résurrection de l'Église. Il dit : « Il est semé en faiblesse, il ressuscite en puissance ; il est semé en déshonneur, il ressuscite en gloire ; il est semé corps animal, il ressuscite corps spirituel ».
Une chose totalement différente, cependant, est portée à notre attention par le même Apôtre dans Philippiens 3 : 21, où il déclare que le Seigneur Jésus « transformera le corps de notre abaissement en la conformité du corps de sa gloire ». La pensée ici concerne l'Église dans son ensemble, et non les corps individuels de l'Église. L'Apôtre parle du corps de notre abaissement, au singulier. La pensée est que Jésus, la tête de l'Église, a eu Ses expériences d'humiliation avant Sa mort et Sa résurrection. La tête de l'Église a été exaltée, glorifiée, il y a plus de dix-huit siècles. Depuis lors, tous ceux qui ont embrassé Sa Cause se sont identifiés à un Corps, ou à une communauté, qui est méprisé des hommes, un Corps humilié, dont saint Paul dit : « nous sommes devenus comme les balayures du monde et le rebut de tous jusqu'à maintenant ». Mais au Second Avènement du Christ, l'humiliation de l'Église, Son Corps, cessera, car le Seigneur changera glorieusement Son Corps lors de la première résurrection. Par la suite, ce ne sera plus une Église, ou un Corps, injurié mais glorifié.