Les paraboles de notre Seigneur, les figures de style et les « paroles plus ou moins obscures », telles que celle-ci, étaient généralement basées sur des incidents liés à Son ministère. Nous nous souvenons du contexte ici - Il avait prêché sur la mer de Galilée, et était sorti dans une barque à cause de la foule de gens (Luc 5 : 1-11). Il s'agissait d'une barque utilisée pour la pêche, conduite par Pierre, Jacques et Jean. Après ce discours, Jésus a invité ces hommes à devenir Ses disciples, en utilisant les mots : « Suivez-moi, et je ferai de vous des pêcheurs d'hommes ».

L'expression « pêcheurs d'hommes » suggère de nombreuses particularités qui illustrent bien le travail de l'Âge de l'Évangile. Dans la pêche au poisson, il faut faire preuve d'une attention particulière qui est indispensable au succès. L'habile pêcheur étudie le type d'hameçon à utiliser et le type d'appât à mettre sur l'hameçon. Ensuite, il attrape le poisson individuellement. De même, une grande partie du travail de cet Âge a été un travail individuel, accompli en parlant aux gens ; ceux qui y sont engagés devraient rechercher la sagesse d'en haut pour mettre le Message sous la forme la plus profitable aux gens - afin qu'ils puissent être attrapés par l'Évangile.

Le Seigneur utilise l'illustration d'un filet de pêche pour représenter le travail de l'Âge de l'Évangile. Au cours des dix-huit derniers siècles, le filet de l'Évangile a traversé le monde. Il n'a pas pris tous les poissons, car il n'a été tiré qu'à travers certaines parties de la terre que Dieu a choisi de favoriser. Il a donc tiré un filet plein ; et Il dit qu'à la fin de cet Âge, il y aura un tri de ces poissons - on en rejettera certains à la mer, comme n'étant pas dignes, et on en retiendra d'autres. Tout au long de cet Âge, il y a eu des gens attirés par l'Évangile qui ne convenaient pas à l'œuvre de Dieu ; ils n'étaient pas le genre de personnes que Dieu a voulu choisir. C'est pourquoi Il n'a pas rendu les choses trop claires pour celles-là afin qu'elles restent ; mais Il a plutôt laissé certains sujets obscurs, afin que ces personnes rejettent la Vérité et se détournent.

LA NATURE DE L'ŒUVRE DE LA MOISSON.

Cependant, à part cette parabole du filet traînant, qui représente le peuple du Seigneur comme des pêcheurs d'hommes, et qui pourrait à certains égards sembler applicable seulement à la fin de l'Âge de l'Évangile, il y a une autre mission. La mission générale adressée à l'ensemble du peuple du Seigneur s'applique aujourd'hui. Elle dit : « L'Esprit du Seigneur, l'Éternel, est sur moi, parce que l'Éternel m'a oint pour apporter de bonnes nouvelles aux débonnaires : il m'a envoyé pour panser ceux qui ont le cœur brisé, pour proclamer aux captifs la liberté, et aux prisonniers l'ouverture de la prison, pour proclamer l'année de la faveur de l'Éternel et le jour de la vengeance de notre Dieu, pour consoler tous ceux qui mènent deuil, pour mettre et donner à ceux de Sion qui mènent deuil l'ornement au lieu de la cendre, l'huile de joie au lieu du deuil, un vêtement de louange au lieu d'un esprit abattu » (Es. 61 : 1-3).

Nous lisons que lorsque Jésus parlait au peuple, Il a fait quelques déclarations, et donné quelques paraboles, qu'ils ne pouvaient pas comprendre. Par exemple, Il a dit que s'ils ne mangeaient pas de la chair et ne buvaient pas du sang du Fils de l'homme, il n'y aurait pas de vie en eux. Ils ont dit : « Qui peut comprendre cela ? Qui peut accepter cet enseignement ? ». Alors ils ne marchèrent plus avec Lui - ils sortirent du filet. Tout au long de cet Âge, le Seigneur a recueilli les poissons. Mais la grande œuvre de sélection doit être accomplie à la fin de cet Âge. Dans une certaine mesure, au cours de cet Âge, des milliers de personnes ont été prises dans le filet de l'Évangile et ont été plus ou moins amenées sous l'influence de la Vérité ; et pourtant, elles ne sont pas aptes au Royaume. Sans aucune méchanceté à leur égard, le Seigneur les retire maintenant simplement de la place qui ne leur convient pas.

Nous ne devons pas penser que cette comparaison représente de manière exacte cette question - mais elle a un pouvoir d'illustration qui peut être utile dans ce contexte. Nous n'attrapons pas vraiment les hommes comme un pêcheur attrape un poisson. Le pêcheur fait plus ou moins de mal au poisson en le sortant de l'eau, que ce soit avec un hameçon et une ligne ou avec un filet traînant ; et les poissons qui sont ramenés dans le filet traînant ne sont en aucune façon honorés. Notre Seigneur a utilisé cette illustration simplement pour représenter la manière dont la pêche de l'Évangile devait être faite. Ses disciples devaient pêcher des hommes pour le Royaume - non pas pour leur faire violence, mais pour leur faire du bien. Ceux qui pêchent des poissons font preuve d'une grande prudence. Pendant qu'ils attrapent le poisson, ils se cachent habituellement, afin que le poisson ne les voie pas, mais l'appât. Ainsi, en attirant les hommes à la Vérité, nous devrions nous tenir en retrait et jeter comme appât les caractéristiques de la Parole de Dieu qui s'appliqueraient à telle ou telle personne avec laquelle nous pourrions avoir affaire.

En venant à notre époque, on pourrait se demander si ce message de l'Évangile doit encore être envoyé, ou si tous les poissons ont été pris et le filet de l'Évangile tiré vers le rivage, et si personne d'autre ne sera plus reçu ? Nous répondons que nous ne le comprenons pas ainsi. Mais nous croyons que nous sommes avancés dans la Moisson de l'Âge, et si nous ne sommes pas tout à fait à la fin de l'Âge, nous croyons que la fin est très proche.

NOTRE ATTITUDE ACTUELLE.

En considérant la moisson de l'Âge Juif, nous voyons qu'elle a duré quarante ans dans un sens du mot ; cependant le début de ces quarante ans était une chose très indéfinie - et la fin semblait s'étendre sur six mois, peut-être. Nous nous rappelons qu'au début du ministère de notre Seigneur, il y eut les quarante jours de Sa tentation, et qu'ensuite vint le temps pendant lequel Ses disciples étaient rassemblés auprès de Lui. Pendant un an, très peu de choses importantes furent accomplies. Si nous considérons Ses expériences comme étant typiques, nous pourrions considérer que la première partie de la Moisson n'était pas très clairement marquée. La Moisson semblait se renforcer au fur et à mesure qu'elle progressait, et ne culmina qu'après la destruction de Jérusalem. Ce fait nous amène à nous demander si la Moisson ne durera pas six mois de plus dans le temps présent.

Le Seigneur a évidemment vu qu'il valait mieux pour nous que nous marchions par la foi, et non par la vue, et que nous fassions les expériences actuelles. Ces expériences sont excellentes. Nous avons reçu des choses si bénéfiques, si rafraîchissantes pour nous, que si elles durent encore six mois, ou six ans, nous serons très heureux que le Seigneur nous ait donné cette plus longue occasion de témoigner de Sa bonté. D'autre part, il se peut que l'œuvre de la Moisson du « blé » ait été pleinement accomplie, et que l'œuvre du temps présent soit pour la classe de la Grande Foule et pour le monde.

« Nous continuons donc notre route, sans savoir,
Nous ne le ferions pas si nous ne le pouvions ;
Nous préférons marcher dans l'obscurité avec Dieu
Que d'aller seul dans la lumière ;
Nous préférons marcher par la foi avec Lui
Que d'aller seul par la vue ».

La consommation de l'Âge de l'Évangile est maintenant à notre porte. Nous attendons des choses merveilleuses, des choses glorieuses. La chose que nous attendons tout particulièrement maintenant est la fin de la domination des nations. La dissolution des nations est proche, et cette désintégration précède l'établissement du Royaume du Messie.

A quel moment le peuple du Seigneur sera enlevé au-delà du voile, le Seigneur ne l'a pas indiqué avec précision. Mais nous avons l'assurance que lorsqu'Il apparaîtra, sera manifesté - lorsque Son Épiphanie apparaîtra - nous serons avec Lui, nous serons comme Lui et nous Le verrons tel qu'Il est. Il ne commencera pas Sa grande œuvre d'établissement du Royaume tant que l'Église ne sera pas avec Lui. Il se peut que nous ne comprenions pas tout ce que cela implique. Peut-être pouvons-nous être avec notre Seigneur, en service de ce côté-ci du voile, pendant un certain temps. Nous n'y avions pas pensé ; mais nous sommes simplement disposés à ce que la volonté du Seigneur soit faite, quelle qu'elle soit, et nous attendons les indications de Sa providence.

« Nous ne savons pas ce qui nous attend,
Dieu nous voile les yeux, avec bonté,
Et à chaque pas de notre voyage en avant
Il fait surgir de nouvelles scènes ;
Et chaque joie qu'Il nous envoie est
Une douce et heureuse surprise ».

« Un pas que nous voyons devant nous,
C'est tout ce que nous avons besoin de voir,
La lumière du Ciel brille plus intensément,
Quand les illusions de la terre s'enfuient ;
Et doucement à travers le silence vient
Son tendre 'Suivez-moi' ».