L'Apôtre ne s'adresse pas au monde, mais à ceux qui sont devenus enfants de Dieu, à ceux qui sont sortis de leur position de condamnation avec le monde, et qui ont été justifiés par la foi dans le sang précieux, qui ont été acceptés par le grand Avocat Jésus, et qui ont été engendrés du saint Esprit. Mais il ne suffit pas que nous devenions des enfants de Dieu, car ces enfants nouvellement engendrés ne sont qu'au début du chemin étroit, ils sont dans une condition imparfaite, non développée. Ils ont cette qualité d'enfants parce qu'ils se sont remis entre les mains de Dieu et désirent faire Sa volonté, en aimant la justice et en haïssant l'iniquité.

Sur la base de cette position que nous avons adoptée - nous enrôler sous la bannière de Jésus pour combattre le péché, le moi et Satan - Dieu veut faire la preuve de notre sincérité lorsque nous avons embrassé Sa cause. Il souhaite que nous atteignions ce développement de caractère qui nous rendra aptes à être associés à Jésus dans Son grand Royaume, qui doit bénir le monde.

Si nous sommes des enfants obéissants, tout se passera bien. Nous recevrons les tests appropriés, le ciselage et le polissage adéquats, tout ce qui nous « rendra capables de participer au lot des saints dans la lumière. » Mais si nous ne nous montrons pas obéissants, cela nous empêchera d'entrer un jour dans la famille des élus, bien que nous puissions avoir une place dans cette famille d'enfants qui ont dû être châtiés pour être finalement amenés à une obéissance convenable.

Nous ne voulons pas dire par là que certains des enfants de Dieu sont exempts de toute discipline, car il nous est dit que tout fils reçoit un châtiment (Héb. 12 : 6-11). Ces peines qui sont arrivées à notre Seigneur Jésus n'étaient pas méritées, mais étaient des expériences par lesquelles Il a prouvé Sa loyauté totale et Sa dignité pour l'exaltation. Ainsi, les châtiments infligés à Ses disciples ont pour but de les préparer au service futur et de démontrer qu'ils sont dignes d'être comptés parmi les membres de Son Corps.

Les châtiments qui sont en fait des punitions pour le péché doivent aboutir dans un délai raisonnable à un état de cœur parfaitement loyal, sinon le châtié perdra sa place dans le Corps. S'il se montre finalement désobéissant, il sera considéré comme indigne des faveurs de Dieu et mourra de la Seconde-Mort. L'exhortation de notre texte est donc de rechercher le plus haut degré de perfection et la plus grande loyauté envers le Père.

COMMENT FAÇONNER NOTRE ESPRIT.

Un façonnement de notre esprit est en cours. Ce n'est pas le façonnement de notre volonté. La volonté est abandonnée au départ. Mais la volonté a à voir avec la discipline de l'esprit aussi bien que du corps - la volonté a à voir avec ce façonnement. Nous voulons que notre esprit soit éduqué dans le sens de l'obéissance, afin que nous soyons correctement formés par toutes les épreuves que Dieu a prévues pour nous.

En tant que Nouvelles-Créatures, nous devons apprendre à penser comme Dieu voudrait que nous pensions, à développer des habitudes de pensée qui édifient la Nouvelle-Créature. Nous devons manger et boire selon Sa volonté, et nos vêtements doivent être conformes à Sa volonté. Nous devons chercher à être guidés par Lui dans notre vie en toutes choses - à cause des faiblesses de la chair, des suggestions de l'Adversaire et de notre environnement. Le Seigneur a pris des dispositions et nous a donné des instructions précises dans les Écritures pour que nous puissions régler notre vie en harmonie avec Sa Parole ; nous devrions chercher de plus en plus à connaître la volonté de Dieu et à profiter de Ses providences dans nos vies, et à appliquer les connaissances acquises, de sorte que, que nous mangions, buvions, dormions ou travaillions, nous fassions tout à la gloire de Dieu.

Notre organisme de chair, nous le recevons par hérédité. Ces corps qui sont les nôtres présentent diverses faiblesses et imperfections - dans un sens ou dans l'autre. Mais ils sont tous, plus ou moins, des distorsions du véritable idéal que Dieu a donné à l'origine. Des siècles de péché ont laissé leur marque sur nous, sur nos esprits et nos corps ; et cette marque se voit dans les théories qui sont apparues dans nos esprits. Ces erreurs du passé avaient le contrôle sur nous. Avant de connaître la voie du Seigneur, nous pensions qu'il était normal de suivre les plaisirs et les occupations terrestres et de se mettre en avant. Nous avons dit tout naturellement : C'est la direction que nous devons prendre. Nous voyons que les personnalités éminentes et importantes suivent cette voie, recherchant d'abord les affaires de la vie présente - les éloges des hommes, les vêtements et le logement raffinés qu'ils peuvent avoir, la voiture ou l'automobile magnifique qu'ils peuvent acheter. Ils cherchent - et sont dans une large mesure capables de s'assurer - la satisfaction du goût pour les choses terrestres, que ce soit pour la satisfaction de l'esprit, comme divers types de littérature, ou pour le corps, comme certains types de nourriture ou de boissons, etc.

Mais lorsque nous devenons enfants de Dieu, nous demandons : Quelle est la volonté de Dieu en ce qui concerne la nourriture, la boisson, les vêtements, l'usage du tabac, etc. Ce n'est pas à nous de décider maintenant si nous devons aller au théâtre, jouer aux cartes ou danser. Toutes ces questions auraient dû être décidées avant que nous nous consacrions. Maintenant, en harmonie avec l'Alliance que nous avons contractée avec le Christ, nous devons respecter strictement la volonté du Père. Au fur et à mesure que nous apprenons à voir les choses du point de vue de Dieu, nous changeons nos idées sur ce que nous allons manger, sur ce que nous allons boire, etc. Et ce changement qui s'opère dans notre esprit est le « façonnement ».

LE FAÇONNEMENT EST UN PROCESSUS GRADUEL.

Bien que nous découvrions certaines choses très rapidement, nous n'apprenons pas tout en même temps. Certaines choses sont moins visibles à notre esprit que d'autres, et représentent les nuances les plus fines de ce qui serait approprié pour une Nouvelle-Créature. Nous en venons progressivement à noter ces choses de plus en plus ; et nous nous demandons : Quelles sont celles que nous continuerons à privilégier ? La connaissance de la volonté de Dieu est une question d'éducation. Nous en venons à voir que telle chose est juste et que telle autre est fausse (Le monde établit tel style pour la tenue du soir, tel style pour la tenue du matin). Lorsque nous devenons Chrétiens, nous avons de nouvelles normes, et il faut un certain temps pour que tout s'y adapte harmonieusement.

Dans la même ligne de pensée, l'Apôtre dit : « Soyez transformés par le renouvellement de votre entendement », et non par le renouvellement de la volonté nouvelle. Nous possédons déjà la volonté nouvelle. Mais nous voyons que le corps est réglé par l'esprit. C'est pourquoi la nouvelle volonté dit : Je dois commencer par l'esprit. Je dois amener mon esprit à voir les choses correctement, selon la volonté de Dieu. J'utiliserai la Bible et toutes les indications providentielles qui me donneront une connaissance de la pensée de Dieu, et je commencerai à y conformer mon esprit. C'est ainsi que notre esprit est progressivement façonné, transformé en l'esprit du Seigneur. À mesure que nous voyons de plus en plus quelle est la volonté de Dieu, notre esprit décide de faire Sa volonté. Notre raison y joue un rôle important.

Dieu veut faire appel à notre raison, parce que de cette façon nous sommes mieux développés que par tout autre moyen. Nous sommes tous à l'école du Christ, sous la tutelle de notre Seigneur. Dans cette école, nous apprenons à faire Sa volonté. Nous avons les enseignements de notre Seigneur Jésus et les écrits des Apôtres ; et notre Seigneur a déclaré que tout ce que les Apôtres devaient lier sur la terre serait considéré comme lié dans le Ciel ; et que tout ce qu'ils devaient délier sur la terre serait considéré comme tel dans le Ciel. Notre éducation progresse, jusqu'à ce que, à la fin de cette vie, ceux qui auront bien appris les leçons de cette école seront ceux qui auront été des enfants obéissants. Ils auront été « transformés par le renouvellement de leur entendement, afin de discerner quelle est la volonté de Dieu, bonne et agréable et parfaite » - Rom. 12 : 2.

NOTRE NORME - LA JUSTICE DE JÉHOVAH.

La nouvelle volonté est, en substance, une volonté de ressembler à notre Père dans les Cieux. L'Apôtre Pierre exhorte : « Comme celui qui vous a appelés est saint, vous aussi soyez saints ». La sainteté est la norme de la perfection. Notre volonté doit être sainte lorsque nous concluons notre alliance avec Dieu. Rien de moins qu'une volonté sainte n'est acceptable pour Lui. Si nous avions eu une volonté impie, une volonté non soumise à Dieu, nous n'aurions pas été acceptés. Ainsi, si notre volonté est sainte, nous ferons, dans la mesure de nos moyens, Sa volonté.

De même que Celui qui nous a appelés est saint, de même nous, en ce qui concerne notre volonté, nous serons saints. Et nous dirigerons notre esprit de manière à être saints dans la vie, autant que possible. Nous appliquerons les principes de la sainteté de Dieu à toutes les affaires de la vie. Nous observerons la Règle d'Or, selon laquelle nous devons faire aux autres ce que nous voudrions qu'ils fassent pour nous. Quiconque néglige d'appliquer ces principes de sainteté à sa propre vie ne croît pas dans la vie nouvelle, n'est pas transformé. Nous devrions chercher à ce que notre esprit soit pleinement en accord avec l'esprit de Dieu, et que notre conduite, dans la mesure du possible, soit également en accord.

Si notre esprit n'est pas dans le bon sillon, nous devons veiller à le mettre dans le bon sillon. Nous voulons obéir à notre conception la plus élevée de ce qu'est la volonté du Seigneur, dans la mesure où nous le pouvons. Notre volonté sera jugée loyale par Dieu dans la mesure où elle aura été en alerte pour surveiller l'esprit et le corps, la langue et tout ce qui touche à notre conduite. L'Apôtre nous exhorte à être « saints dans toute notre conduite » (1 Pi. 1 : 15). Le mot conduite a ici un sens large. Il se rapporte à nos rapports avec les autres - toute notre conduite à l'égard des autres - notre manière de vivre. Nous devons être saints dans tout ce qui concerne notre vie - dans nos pensées, nos paroles et nos actes. Il s'agit d'une norme très élevée ; et il n'est pas étonnant que le Seigneur ait fixé une norme élevée ! C'est à nous d'apprendre ce qu'est cette norme et d'aider les autres à la connaître.

C'est pourquoi nous passons quelques années de ce côté-ci du voile après avoir donné notre cœur à Jésus. Nous déclarons que nous avons pris notre croix pour suivre Jésus, et le Seigneur veut vérifier si cela est vrai. Il observe notre parcours, et le nombre prédestiné sera trouvé pour la classe de l'Épouse. D'autres recevront une autre position moins bonne ; et ceux qui manifestent qu'ils n'ont pas le véritable esprit d'obéissance mourront dans la Seconde-Mort.