Il existe une supervision divine des affaires de ceux qui servent Dieu, reconnue ici, et une bénédiction divine peut être attendue à terme pour tous ceux qui agissent avec justice. Toutes les religions païennes, ainsi que la religion chrétienne – la religion de la Bible – ont tendance à amener les fidèles à espérer une bénédiction divine. Mais aucune autre religion ne présente, comme le fait la Bible, un Dieu juste. Aucune autre religion n'est fondée sur le principe de justice. C'est l'une des raisons pour lesquelles la Bible a eu une influence puissante sur la liberté. Partout où elle est allée, elle a été « la liberté éclairant le monde ».
Il n'y a pas de partialité chez le Créateur, pas de distinction de classe chez Lui, ni grand ni petit, ni riche ni pauvre, ni noble ni paysan. C'est pour cette raison que lorsque les enseignements du Seigneur étaient devant les Israélites, ceux-ci étaient un peuple amoureux de la liberté. À mesure qu'ils sont tombés dans l'idolâtrie, ils ont perdu cet esprit.
LA BIBLE APPORTE L'ESPRIT DE LIBERTÉ
Avec l'esprit de liberté vient naturellement l'esprit d'héroïsme. C'est pourquoi la Bible est la source des qualités courageuses dont a fait preuve l'Église primitive pour résister à la persécution. Plus tard, lorsque les traditions humaines et les philosophies païennes ont pris le pas sur les écrits de Jésus, des Apôtres et des Prophètes, l'esprit de soumission, l'esprit d'esclavage, l'esprit de peur, l'esprit d'ignorance ont pris le dessus, et ont conduit à l'âge des ténèbres. Grâce à l'influence bénéfique qui émane de la Parole de Dieu, nous voyons, depuis l'époque de la Réforme, l'esprit de liberté se manifester davantage. Partout où la Bible s'est répandue, l'esprit de liberté s'est répandu. Partout où la Bible ne s'est pas répandue, l'esprit de liberté est resté en retrait.
Il suffit de voir ce qui se passe dans les pays dits chrétiens où la Bible a été ignorée : la Russie, l'Espagne, le Portugal et de grandes régions de France, de Pologne, etc. Partout où la Bible est présente, la liberté est de plus en plus manifestée. Même là où les gens ne reconnaissent pas la Bible, l'esprit de ses enseignements a eu un effet. Il y a une sorte de prise de conscience que tous sont d'une même chair et d'un même sang, d'une même fraternité. Dieu a créé tous les peuples qui habitent la surface de la terre d'un seul sang (Actes 17 : 26). Il existe bien sûr des avantages en matière de naissance, d'éducation, etc. Diverses circonstances influencent les conditions. Mais toute l'humanité est responsable devant le Créateur, qui est le grand Juge de tous. Il doit être considéré comme Celui qui donnera les récompenses et les punitions.
DISPOSITIONS SPÉCIALES SOUS L'ALLIANCE DE LA LOI
Notre texte rapporte les paroles du grand roi de Juda qui devint un réformateur. Il constata que diverses formes d'injustice s'étaient glissées dans les coutumes du peuple sous les rois précédents. En nommant des fonctionnaires et des juges, le roi Josaphat les exhorta à donner leurs jugements selon les principes de la justice. Il dit : « Fortifiez-vous, et agissez, et l'Éternel sera avec l’homme de bien ». Le Seigneur bénirait ceux qui seraient fidèles. Le Seigneur serait avec le bon travail qu'ils accompliraient, s'ils le faisaient fidèlement.
Nous devons nous rappeler qu'il existait un accord spécial entre Dieu et le peuple d'Israël. En vertu de cet accord, le Seigneur devait les bénir dans la mesure où ils lui étaient fidèles et respectaient les principes de Son gouvernement. Nous ne devons donc pas appliquer ces paroles sans discernement à d'autres nations, si certaines d'entre elles ont tenté une forme de réforme. Dieu ne s'occupait pas des autres nations à cette époque. Il leur laissait tirer une leçon générale sous leur propre supervision.
TEXTE NON APPLICABLE AUX NATIONS D'AUJOURD'HUI
Dieu n'est intervenu que lorsque cela aurait été préjudiciable de laisser certains peuples poursuivre leur mauvaise voie, comme par exemple dans le cas des Ninivites, des Sodomites et des Amalécites. Nous ne pouvons pas dire que ce texte s'applique aujourd'hui, ni que si des personnes vertueuses occupaient des fonctions publiques et agissaient avec courage pour réprimer le mal et promouvoir le bien, Dieu leur donnerait le succès dans leur travail. Dieu ne s'occupe pas du tout des nations.
À l'heure actuelle, Il s'occupe uniquement de l'Église. Le monde continue de faire ce qu'il a toujours fait, à savoir chercher à satisfaire ses propres besoins. Il est fort probable que les réformateurs d'aujourd'hui qui agiraient avec courage s'attireraient de grandes persécutions s'ils tentaient de s'attaquer à bon nombre des vices profondément enracinés. Nous en avons un exemple à New York en ce moment. Les vices profondément enracinés sont difficiles à traiter. De temps à autre, le monde produit des hommes qui traitent ces questions avec noblesse. Il existe des hommes nobles à l'intérieur et à l'extérieur de l'Église. Mais nous ne pouvons pas dire que le Seigneur serait avec tous ceux-là.
C'est une erreur de dire que les gouvernements actuels sont sous la grâce de Dieu. La Bible dit que les gouvernements de cette époque sont sous l'influence du Prince de ce monde, et qu'il a actuellement le dessus. Mais lorsque le Messie prendra Son grand pouvoir et régnera, Satan sera lié. Alors, toutes les influences maléfiques seront placées sous le contrôle du Royaume messianique. À partir de ce moment-là, les saints agiront avec courage dans le Royaume millénaire du Messie et régneront dans le but d'éradiquer le péché, jusqu'à ce que finalement le Christ ait accompli l'œuvre consistant à faire en sorte que la volonté de Dieu soit faite sur terre comme elle l'est au ciel.
L'ÉGLISE DOIT JUGER AVEC COURAGE DANS L'ÂGE À VENIR
Nous remarquons donc que notre texte s'appliquait aux Juifs, car ils étaient un peuple typique de Dieu. Le roi d'Israël a utilisé ces paroles à l'égard de certaines personnes qu'il avait nommées juges à son époque. L'Église se prépare actuellement à l'œuvre de jugement dans le Royaume. Le Seigneur nous dit clairement que nous ne devons pas juger avant l'heure. Dans le Royaume, nous jugerons. Ce sera alors notre tâche de juger. Nous devrons alors rendre un jugement juste et courageux, en pleine conformité avec les instructions du Seigneur.
Comme le dit l'Apôtre Paul : « Ne savez-vous pas que les saints jugeront le monde ? » (1 Cor. 6:2). Nous le savons. Nos expériences actuelles nous préparent à juger le monde plus tard, afin que nous puissions le faire avec succès, avec courage, en élevant toute l'humanité qui le souhaite au niveau glorieux de la perfection. Tous les malfaiteurs seront éliminés. Alors, tout genou fléchira et toute langue confessera, à la gloire du Père et du Fils.
L'ÉGLISE JUGE MAINTENANT SELON CERTAINS CRITÈRES
Les Écritures nous enseignent que l'Église doit désormais juger ses membres selon certains critères. Nous ne devons pas juger les cœurs les uns des autres. Au contraire, nous devons croire en la parole de chacun concernant l'état de son cœur. Mais nous devons juger la conduite les uns des autres. Si quelqu'un vit dans l'immoralité, il est du devoir de l'Église de le traiter en fonction de l'immoralité de sa conduite. L'Apôtre demande : Pourquoi porteriez-vous vos différends devant les incroyants ? Si vous n'êtes pas prêts à vous juger vous-mêmes dans les petites choses, comment pourriez-vous être prêts à juger dans les grandes choses ? [1 Cor. 6 :1-6].
Dans notre jugement, nous devons nous souvenir des principes selon lesquels le Seigneur veut que nous jugions. Le Seigneur sera avec les bons, nous pouvons en être sûrs. Mais nous devons agir avec gentillesse et affection. « Quant à l'amour fraternel, soyez pleins d'affection les uns pour les autres » [Rom. 12 :10]. Dans nos relations les uns avec les autres, dans la mesure où nous établissons des critères de jugement rigides et inflexibles, dans cette même mesure, nous fixons la mesure du jugement du Seigneur à notre égard. « Du jugement dont vous jugerez, vous serez jugés » [Matth. 7 :2]. Le Seigneur nous jugera avec la même indulgence que celle dont nous faisons preuve envers les autres. Nous devons être compatissants envers les autres et nous rappeler que tous ont besoin de miséricorde et de pardon, tout comme nous espérons en bénéficier nous-mêmes.
Quiconque a un devoir à accomplir, qu'il soit courageux et ne craigne rien ; et si nous devons accomplir des tâches désagréables mais nécessaires, accomplissons-les avec gentillesse, à la fois avec justice et amour. Ne craignons pas les hommes, mais craignons plutôt le Seigneur, et cherchons à Lui plaire.