Les Israélites ont connu une épreuve sévère de foi et d'obéissance peu après être entrés dans une relation d'alliance avec Dieu. Dans leur épreuve, ils ont complètement échoué. L'alliance a été rompue. Cependant, après les avoir punis, Dieu a renouvelé l'Alliance avec eux. Cela a constitué une nouvelle manifestation de la Miséricorde Divine.

Les circonstances de cette épreuve font partie de cette leçon. Moïse, par direction divine, après la conclusion de l'Alliance, monta sur le mont Sinaï, emmenant avec lui Josué comme serviteur. Il est parti quarante jours - une période relativement longue, vu les circonstances. Les Israélites se sont sentis comme des enfants dans les mains de Moïse. Pour eux, il était le représentant de Dieu dans un sens très particulier. Son absence prolongée a permis de cultiver la foi, la patience, la confiance.

Ils se souvenaient des expériences éprouvantes qu'ils avaient vécues. Les Égyptiens et l'esclavage étaient derrière eux ; les Amalécites, qui les avaient déjà attaqués, étaient toujours leurs ennemis et pourraient renouveler l'attaque. Que feraient-ils en l'absence de Moïse dont les mains levées leur avaient apporté la faveur de Dieu et la victoire dans la bataille ?

C'est là que la sagesse du monde est entrée en action. Aaron, le grand prêtre, le frère de Moïse et son représentant à la tête du pays, était perplexe quant à la manière de préserver le peuple du découragement total, de la peur, etc. Ils semblaient avoir besoin et souhaiter un représentant de Dieu visible à leurs yeux. Ils étaient apparemment incapables de faire pleinement confiance au Dieu qu'ils ne pouvaient pas voir, après que Son représentant spécial, Moïse, fut hors de leur vue.

Les dirigeants du peuple se sont concertés et ont décidé de faire une représentation de Jéhovah - une image que le peuple, en regardant, pourrait utiliser comme instrument de culte. Nous ne devons pas supposer que les Israélites ont reconnu le veau d'or comme leur Dieu Jéhovah, mais l'ont utilisé simplement comme un symbole, ou une représentation, tout comme les païens utilisent des idoles comme représentation de leurs dieux, et tout comme certains chrétiens considèrent qu'il est approprié d'utiliser le crucifix comme une représentation du Christ - non pas pour adorer, mais simplement pour aider la foi et retenir l'attention.

La leçon d'aujourd'hui semble indiquer clairement que Dieu était très mécontent de leur représentation symbolique de Lui-même. C'est l'un des commandements qu'Il a donnés aux Israélites : « Tu ne te feras aucune image taillée, ni aucune ressemblance » de Dieu, ni de quoi que ce soit, pour te prosterner devant lui et l'adorer comme un symbole de Dieu.

LA FABRICATION DU VEAU D'OR.

Nous ne devons pas supposer que le veau était entièrement fait de métal solide. Il n'est pas du tout certain que tous les bijoux de tous les Israélites, réunis, auraient suffi à fabriquer un veau de quelque dimension que ce soit en métal solide. On suppose qu'à l'époque, le veau était fait d'argile ou de bois, puis stratifié ou recouvert de métal en fusion - l'or qui avait été utilisé provenait des bijoux offerts par le peuple. Cet or, à son tour, était sans doute sculpté ou usiné. Après avoir fabriqué l'idole, le peuple se réjouit voyant en ce veau comme une preuve de la présence de Dieu au milieu d'eux. Ils s'adonnèrent à une période de festivités - chants, danses, festins.

C'était l'état des choses à la fin des quarante jours passés par Moïse sur la montagne avec Dieu. En descendant de la montagne avec les tables de la Loi, il entendit les cris du peuple, puis il les vit adorer le veau d'or et lui offrir des sacrifices et de l'encens. Moïse se mit en colère. Il était le médiateur entre Dieu et Israël - le représentant des deux. Il avait le droit d'être en colère, car il avait la responsabilité de cette nation, de cela il en avait été chargé par Dieu, et il a réalisé qu'un grave délit contre le Pacte divin s’était produit durant son absence.

Moïse a brisé les tables de pierre - les tables de la Loi - en fragments, indiquant que le Pacte était brisé. En tant que représentant de Dieu, il est descendu vers le peuple, en colère contre lui. Armé de l'autorité divine, il a laissé venir sur eux un juste châtiment à cause de leur écart de conduite à l’encontre de Dieu et de leur rapide retour au péché.

Pourtant, en tant que représentant du peuple, Moïse était un patriote de premier ordre. Il s'adressa à Dieu dans la prière et demanda que si le châtiment de ce péché était de le détruire, il demanda d’être supprimé à sa place. C'était en réponse à la proposition de Dieu trouvant que Moïse seulement semblait être loyal, et que Dieu ferait de lui la nation qui devrait hériter des promesses faites à Israël. Un patriotisme tel que celui dont Moïse a fait preuve ici n'a certainement pas souvent été égalé. Cela signifiait la loyauté envers son travail de représentant et de médiateur d'Israël, et en même temps la loyauté envers Dieu, qu'il représentait également.

GARDEZ-VOUS DES IDOLES.

Appliquons maintenant la leçon à l'Israël spirituel. Après que le chrétien ait quitté le monde, l'esclavage, le péché, après qu'il ait passé les expériences amères de Mara, après qu'il ait eu des manifestations de la faveur de Dieu, après qu'il ait pris part au Pain du Ciel, après qu'il soit entré pleinement dans une relation d'alliance avec Dieu - il arrive un moment où il doit marcher par la foi, et non par la vue. Il est éprouvé par le Seigneur. S'il échoue dans cette expérience, comme l'ont fait les Israélites typiques, ce sera une situation grave pour lui.

Nous ne voulons pas suggérer que tout chrétien serait susceptible de créer une image en or au sens propre. Nous voulons dire, cependant, que cette question de faire des images, et de leur permettre de détourner et d'absorber notre adoration de Dieu est l'une des plus grandes épreuves et des plus grands tests qui viennent aux Israélites spirituels. Le veau d'or que certains érigent pour adorer peut être une activité commerciale. Ils s'y consacrent entièrement, sacrifiant leur temps et leur énergie. Ils le traitent comme un dieu. L'amour de l'argent et des choses que l'argent peut procurer conduit à l'idolâtrie et rompt ainsi leur alliance avec le Seigneur.

D'autres idolâtrent le sexe opposé, et donnent tout ce qu'ils possèdent pour sa faveur et sa compagnie. Ils adorent la créature plus que le Créateur, comme l'explique l'Apôtre. Ils font une grande erreur. Jésus l'a déclaré, en disant : Celui qui aime son père, sa mère, ses enfants, soi-même ou toute autre créature plus que moi n'est pas digne de moi.

Une autre idole encore est à noter - l'idole du sectarisme. Saint Paul a mis en garde contre cette idole, en disant : « L'un de vous dit : je suis de Paul ; un autre, je suis d'Apollos ; un autre, je suis de Pierre » (1 Cor. 1 : 12 ; 3 : 4). Puis il demande, si cette vénération des hommes n'est- pas une forme d'idolâtrie, en disant : « N'êtes-vous pas des hommes ? ». Le même principe, nous pouvons nous l’appliquer à nous-mêmes aujourd'hui, et ainsi nous protéger contre le sectarisme. Si quelqu’un dit : « Je suis de Calvin » ; un autre : « Je suis de Luther » ; un autre : « Je suis de Wesley » ; etc., ne s'agit-il pas là de preuves montrant que nous sommes charnels ? Et pire encore, n'y a-t-il pas danger d'adorer les institutions humaines qui portent ces noms humains, et donc d'avoir quelque chose qui se met entre l'âme du chrétien et son Dieu ? Nous pensons qu'il y a un grave danger dans ce sens. Nous exhortons les Israélites spirituels à cesser d'adorer les idoles, et que tous les enfants de Dieu se détournent des idoles de toute sorte, et adorent et révèrent Dieu seul.

La tendance à formuler et à honorer les crédos au lieu de la Bible est manifeste depuis que le premier a été élaboré - le credo de Nicée en 325. Chaque credo tend à remplacer la Bible, tout comme le Talmud le fait pour les Juifs. Jésus s'est prononcé contre cela, en disant : « Vous annulez bien le commandement de Dieu, afin de garder votre tradition ».

Les croyances de la chrétienté sont des traditions ne respectant pas la vérité. L'intention de Dieu était de toute évidence que Son peuple ne devrait avoir aucun credo sauf l’instruction de la Bible dans son ensemble. Ils devaient croire toute la Parole de Dieu et sonder les Écritures quotidiennement, pour vérifier Ses enseignements. Ainsi, le peuple de Dieu devait grandir en grâce et en connaissance, ce qui n’est pas possible de faire en basant sa foi sur des idoles et des croyances qui ont pour but de détourner l'attention du peuple du Seigneur dans diverses directions.