Par l'intermédiaire de Samuel, le Seigneur avait envoyé à Eli un message indiquant qu'un malheur allait frapper sa maison. Les paroles de notre texte ont été prononcées lorsqu'il a appris que la calamité était voulue par le Seigneur, et indiquent donc une attitude de soumission avant le malheur plutôt qu'après. Ces paroles représentent donc l'humilité de la part d'Eli.

Eli avait été juge en Israël pendant de nombreuses années et, d'après le récit, il était lui-même exemplaire, juste dans toutes ses actions. Mais ses fils étaient appelés « fils de Bélial » - ils étaient mauvais de diverses manières. Ainsi, alors que l'influence d'Eli était bénéfique à la nation d'Israël, une influence contraire s'est développée sous sa protection, avec sa permission. Si ces malfaiteurs avaient été d'autres que ceux de sa propre famille, il ne fait aucun doute qu'Eli les aurait traités selon son autorité de juge. Nous avons ici l'illustration d'un homme qui, bien que pieux lui-même, était faible à la tête de sa famille. En tant que chef de famille, il aurait dû éduquer ses enfants dans la voie qu'ils devaient suivre. Il aurait dû les éduquer dans la justice, sans quoi ils auraient dû cesser d'être des membres de sa famille et être soumis à certaines restrictions que lui, en tant que législateur, aurait dû faire respecter.

LE DÉFAUT DE CARACTÈRE D'ELI.

De cette histoire, nous pouvons tirer une leçon quant à ce que Dieu attend de nous et de nos familles. Si un enfant se mêle de ce qui ne le regarde pas, s'il vole, s'il est immoral ou s'il est nuisible de quelque manière que ce soit, le parent chrétien ne doit pas permettre que de telles choses se produisent. Il a l'obligation de mettre fin à cette situation d'une manière ou d'une autre. Cependant, si un enfant a une pensée différente de la nôtre sur ce qui constitue la révérence envers Dieu, nous ne devons pas considérer qu'il doit être soumis à une contrainte.

Nous devons nous rappeler que ce message est parvenu à Eli par l'intermédiaire du jeune Samuel. Samuel avait, à la manière d'un prophète de cette époque, entendu la voix du Seigneur l'appeler et lui parler. Pensant que c'était la voix d'Eli, il était allé le voir et lui avait demandé : « Que veux-tu ? ». Eli répondit qu'il ne l'avait pas appelé, et lui conseilla d’aller se recoucher. Ceci se répéta trois fois, et Eli comprit que le Seigneur avait appelé l'enfant. Il demanda donc à Samuel d’aller se recoucher, mais que si l'appel était répété, il devait répondre : « Parle, Seigneur, car ton serviteur écoute », indiquant ainsi qu'il était prêt à Le servir. Samuel fit ce qui lui était demandé, et le Seigneur lui dit qu'à cause de la négligence d'Eli à l'égard des comportements de sa famille, celle-ci devait être exclue du sacerdoce.

LA BELLE SOUMISSION D'ELI.

Il est tout à fait remarquable qu'Eli ne manifestât aucun ressentiment à l'égard du canal que le Seigneur avait utilisé ! Eli avait reçu Samuel dans sa famille au moment où l'enfant avait été consacré par ses parents. Maintenant, constatant qu'apparemment Dieu ne passait pas par lui et communiquait avec lui par l'intermédiaire de l'enfant, la situation aurait fourni une raison suffisante pour qu'un esprit orgueilleux manifeste du ressentiment. Mais la conduite d'Eli a prouvé que son propre cœur était bien disposé. Il répondit, lorsque Samuel lui expliqua ce que le Seigneur lui avait dit : « C'est le Seigneur ; qu'il fasse ce qui est bon à ses yeux ». C'est le jugement de l'Éternel. C'est sûrement juste ! sûrement bon ! Laissons le Seigneur faire ce qui Lui semble bon, même si cela signifie un malheur pour ma propre famille, même si cela signifie le retranchement de ma propre famille de la sacrificature.

Ce retranchement de la sacrificature impliquait la mort des fils d'Eli, car ils étaient les prêtres dans l'ordre régulier de la sacrificature Aaronique. C'est un très bel exemple de soumission absolue. Si Eli était faible à certains égards, il était en revanche fort à d'autres, comme le montrent son humilité et sa soumission. Ceux qui sont eux-mêmes doux et capables d'enseigner ont souvent de grandes difficultés à être suffisamment positifs dans leurs relations avec les autres qui sont sous leur autorité. La qualité du caractère qui tendrait à les rendre doux et soumis envers le Seigneur, tendrait à les rendre bienveillants et indulgents envers les autres. Mais il est bon d'être capable d'exécuter avec fermeté la volonté du Seigneur à l'égard des autres, et en même temps d'être doux et soumis à l'égard du Seigneur, de Sa providence et de Ses dispositions.

LEÇONS POUR LE CHRÉTIEN.

En tant que Chrétiens, nous pouvons tirer de précieux enseignements de cet épisode. Nous devrions nous assurer de notre volonté de recevoir la Vérité, quelle que soit la manière dont le Seigneur Se plaît à nous l'envoyer, que ce soit de la bouche d'un petit enfant, ou que ce soit de la part d'hommes non instruits, comme saint Pierre et saint Jean.

Les prêtres de l'époque des Apôtres ont sans doute eu du mal à entendre ces hommes peu instruits parler avec puissance du message de Dieu, et ils ont pu dire : « Dieu ne parlerait sûrement pas par des lèvres aussi bégayantes ! Dieu ne nous ignorerait sûrement pas, nous qui avons passé des années à étudier et qui sommes reconnus comme des prêtres de l'ordre Divin ! » Dans cette mauvaise attitude de cœur et d'esprit, ils ont rejeté non seulement ces humbles hommes avec leur Message, mais aussi le Seigneur Lui-même.

C'est aussi l'esprit du monde. Celui qui est fidèle à la Parole de Dieu contenue dans la Bible aura de moins en moins de considération de la part des sages du monde. De plus en plus de gens pensent que les œuvres de la création sont le résultat du processus de l'évolution. Ils sont de plus en plus nombreux à penser que la Bible n'est pas la Parole de Dieu, mais que les Apôtres n'étaient que des hommes en proie à l'illusion, des hommes trompés, que Jésus Lui-même ne savait pas ce qu'Il faisait. Ils pensent qu'Il était un homme de bien, que sans doute Dieu Lui-même était avec Lui, à cause du bien qui découlait de Son enseignement. Et pourtant, ils pensent qu'ils pourraient proposer une sagesse bien supérieure - ces grands maîtres qui voudraient faire une nouvelle Bible selon leur propre cœur !

De nos jours, les sages du monde regardent d'un mauvais point de vue. Ils cherchent dans la mauvaise direction, ils ne cherchent pas à voir la Nouvelle Dispensation qui est en train d'arriver. Ils ne reconnaîtront pas ce qui se passe actuellement jusqu'à ce que la lumière du soleil de la Vérité commence à inonder le monde. Alors, en se retournant, ils percevront le véritable Soleil de la Justice, et commenceront à saisir toute la situation. Nous nous réjouissons qu'ils vont se réorienter et voir les choses sous un angle différent. Mais tous ceux qui sont les vrais enfants de Dieu sont prêts à recevoir le message de Dieu, quelle que soit la source par laquelle il leur parvient.

Une pensée particulièrement importante dans notre texte est qu'Eli était soumis au malheur. Cela signifiait pour lui une bonne condition de cœur. Ainsi, ne s'opposant pas à la volonté Divine, mais en s'y pliant docilement, il montra que son trouble n'était que celui de la faiblesse de la chair. Nous constatons qu'il existe aujourd'hui une condition similaire. Aujourd'hui, le peuple du Seigneur a le devoir de reconnaître que l'ordre actuel des systèmes ecclésiastiques nominaux est en train de disparaître et qu'il sera bientôt renversé dans le grand temps de détresse. Cette annonce provoque naturellement du ressentiment dans le cœur d'un grand nombre de personnes. Ils se sont vantés de leur grande puissance financière, de leur force, etc. Et la simple évocation de la chute de tout cela éveille naturellement leur opposition. Nous ne devons donc pas être surpris que leur colère s'éveille contre nous, lorsque nous leur parlons du temps de détresse qui est devant nous.

CŒUR LOYAL, MAIS FAIBLE.

Pour Eli, ce message selon lequel sa famille serait coupée de la sacrificature a été un coup dur. Ainsi, notre Message sur la Sacrificature Royale n'est pas un message agréable à entendre pour la chrétienté nominale. Mais certains membres du peuple du Seigneur parmi eux aujourd'hui ne sont pas en sympathie avec la direction générale des affaires. Ce sont ceux qui diront : « C'est le Seigneur ; qu'Il fasse ce qui est bon à ses yeux ! ». Telle sera l'attitude de la Grande Foule. Ils sont faibles lorsqu'il s'agit de défendre le Seigneur, mais soumis au moment de la détresse, et fidèles à la cause du Seigneur et aux intérêts qui y sont liés.

Samuel semble représenter plus particulièrement la classe du Petit Troupeau, et Eli la classe de la Grande Foule - cette dernière étant faible à certains égards, mais fidèle de cœur au Seigneur. Mais c'est le modèle de Samuel que nous devons chercher à imiter, dans la mesure où nous ne sympathisons pas du tout avec l'injustice et le péché, et où nous sommes pleinement en accord avec la justice. Nous sommes prêts à diffuser le message de Dieu, qui doit nécessairement être très dérangeant. De même qu'il nous est désagréable aujourd'hui d'annoncer le prochain désastre qui touchera à la fois l'église et l'État, de même, pour Samuel, ce devait être un devoir très désagréable d'aller voir son meilleur ami, son bienfaiteur, porteur d'un message du Seigneur annonçant un désastre pour lui et sa famille.

Nous ferions bien de parler de ces choses avec compassion, plutôt que de manière froide, plutôt qu'avec une certaine exaltation. Nous compatissons avec eux, tant en ce qui concerne l'état des choses à l'heure actuelle qu'en ce qui concerne les choses que nous reconnaissons comme devant venir sur eux. De plus en plus, nous recevons des nouvelles de ministres qui nous disent qu'ils ont l'impression que la puissance de Dieu s'éloigne de leurs congrégations, qu'il y a des preuves de toutes parts qu'ils se sont égarés sur le plan doctrinal, et que la tendance générale de l'époque actuelle est à l'agitation et au bouleversement social.

« O ! enseigne-moi, Seigneur, l'art
Avec la Sagesse pour enlever
Les erreurs qui trompent le cœur,
Et la Vérité pour prouver clairement ».

« O ! arme-moi de l'esprit,
Agneau doux, qui était en Toi ;
Et que mon zèle fervent soit uni
A la grâce et à la charité ».