L'Apôtre adresse ces paroles aux Chrétiens, qui sont devenus de Nouvelles-Créatures en Christ, pour qui les choses anciennes sont passées, et toutes choses sont devenues nouvelles. On dit qu'ils ont été engendrés du saint Esprit et qu'ils sont donc, en réalité, des êtres spirituels, qui seront changés lors de la résurrection, « en un instant, en un clin d'œil » - des êtres spirituels qui ne sont pas encore achevés. Mais la NouvelleCréature n'a que la chair pour opérer à l'heure actuelle.

Dieu s'attend à ce que la Nouvelle-Créature manifeste sa loyauté et démontre qu'elle est digne de la perfection de l'esprit lors de la première résurrection. L'Apôtre dit que cette personne doit s'attendre à trouver un conflit permanent - l'Esprit qui convoite la chair et la chair qui convoite l'Esprit. Le mot convoitise (lust) utilisé ici est un bon mot anglo-saxon qui signifie désir. La nouvelle créature désire fortement être fidèle à Dieu et faire Sa volonté. La chair désire fortement contre tout cela.

Ces deux esprits sont en opposition. Les deux sont en contradiction. La chair désire se servir elle-même. Elle a des désirs terrestres, des objets terrestres, des buts terrestres. La Nouvelle-Créature désire fixer ses affections sur les choses célestes et sacrifier les intérêts, les buts et les perspectives terrestres, vivre en tant qu'esprit demeurant dans la chair - ne plus vivre en tant qu'être humain ayant des intérêts terrestres. Tout ce qui sert un intérêt est en conflit avec l'autre intérêt.

DE NOUVELLES-CRÉATURES ENTRAVÉES PAR LA CHAIR.

Les mots de notre texte ne s'adressent pas au monde, mais à l'Église. L'Église a été engendrée du saint Esprit - une Nouvelle-Création. Si ceux-ci vivent selon la chair, s'ils renoncent à leur alliance de sacrifice, ils mourront. Mais s'ils mortifient, ou tuent, les actions de la chair et abandonnent tout cela pour l'Esprit, ils vivront - auront la vie éternelle. Nous voyons tous qu'en notre Seigneur Jésus, saint, innocent, non souillé, il y avait un tel contraste ; les intérêts terrestres se dessinant d'une façon, et les intérêts célestes d'une autre. Tous ces désirs étaient purs et parfaits ; néanmoins, en tant que Nouvelle-Créature, engendrée du saint Esprit, il était obligé de les surmonter.

Nous rappelons les paroles de notre Seigneur à un moment très proche de la fin de Son ministère : « J'ai un baptême à recevoir ; et comment suis-je angoissé jusqu'à ce qu'il soit accompli ! » (Luc 12 : 50). Le conflit se poursuivait ; mais l'esprit du Seigneur était ferme, et Il a obéi aux exigences de Son sacrifice. Cependant, étant parfait, Il pouvait faire les choses qu'Il voulait. Il les a faites, et a remporté la grande victoire.

Dans notre cas, la question est différente. Nous sommes par nature déchus. Nos appétits et nos goûts terrestres sont dépravés. Tous sont plus ou moins égoïstes, certains plus dépravés que d'autres.

Notre chair est dépravée ; nous ne pouvons pas faire les choses que nous voudrions. C'est pourquoi nous avons besoin du mérite du Christ pour nous aider ; c'est pourquoi l'Apôtre nous dit que chaque fois que nous, en tant que Nouvelles-Créatures, avons commis une mauvaise action, nous devrions reconnaître cette faute et aller au Trône de la Grâce Céleste pour obtenir la miséricorde et trouver de l'aide pour les besoins futurs. Ainsi, nous montrons à Dieu la loyauté de nos cœurs. Tous ceux qui ont l'esprit et les dispositions du Christ sont entravés par les faiblesses de la chair, la chair déchue ; mais ils ont un Avocat, à qui ils peuvent s'adresser et faire compenser ces faiblesses de la chair déchue.

La question peut se poser : Pourquoi existerait-il un conflit entre la chair et l'esprit dans notre cas ? Et comment pouvons-nous surmonter ces faiblesses suffisamment pour espérer devenir des co-sacrificateurs avec le Christ, avant même d'être engendrés de l'Esprit ? La réponse est que, alors que toute la race est tombée, beaucoup de ceux qui sont tombés se rendent compte de la honte de leur condition et aspirent à pratiquer la justice, mais en sont incapables. Ils se retrouvent esclaves du péché. Ils sont faibles ; ils sont tellement esclaves qu'ils ne peuvent pas faire ce qu'ils voudraient. Beaucoup de Juifs étaient dans cet état. Ils étaient désireux de faire la volonté de Dieu, mais n'en étaient pas capables. Le désir était là, la volonté était là. Mais à cause de la condition déchue de l'homme, d'autres qualités de leur esprit étaient en opposition.

L'esprit humain est composé de différentes capacités. Lorsque le péché est entré en jeu, les qualités les plus basses et les plus impures de l'homme originel ont pris le dessus, et les plus nobles de ces qualités se sont progressivement effacées, jusqu'à ce que la ressemblance originelle avec Dieu ait disparu de l'humanité de façon mesurable. Mais chez certains des fils et filles d'Adam, il reste suffisamment de la ressemblance originelle avec Dieu pour s'opposer au péché et chercher à réformer la vie. De telles bonnes influences se manifestent même chez les païens.

Pendant l'ère juive, certains parmi les Juifs cherchaient à vivre en harmonie avec Dieu. D'autres suivaient la voie de Bélial, et servaient Satan et se livraient à l'égoïsme. Et il en est ainsi aujourd'hui. Les Juifs ne pouvaient pas respecter leur Loi, et s'ils ne pouvaient pas la respecter parfaitement, ils ne pourraient pas obtenir la vie éternelle, tout comme ceux qui n'ont jamais été sous la Loi. Depuis la Pentecôte, la situation a changé. Dieu a prévu un Sauveur, dont la mort est une solution efficace pour les péchés du monde.

LE CONFLIT SE TERMINE PAR LA MORT.

Pourquoi, alors, cette mort n'a-t-elle pas encore été effective pour le monde ? Dieu souhaite trouver une classe prête à sacrifier la vie elle-même au service de Dieu. Certains de ces enfants tombés d'Adam, répondant à l'appel de la Parole de Dieu - devenir des disciples de Jésus - ont assez de force de caractère pour suivre les traces du Christ. Ils manifestent leur détermination en consacrant leur vie à Son service. Une telle consécration signifie que les qualités supérieures de l'esprit se sont unies, et ont pris le contrôle des qualités inférieures de l'esprit, les mettant sous contrainte.

Sous l'influence stimulante des promesses de Dieu et du Message de l'Évangile, elles sont par le grand Avocat reçu en tant que membres de Son Corps - en tant que Nouvelles-Créatures en Christ, engendrées du saint Esprit. Désormais, ils ont une relation avec Dieu. On attend d'eux qu'ils avancent progressivement, en luttant continuellement contre les pièges de Satan. C'est la vie du Chrétien - la bataille mentionnée dans notre texte. Les deux influences - la chair et l'Esprit - sont opposées, d'où le conflit.

Il n'est pas nécessaire d'aller au dehors et de se battre avec les autres. Il y a suffisamment de choses à faire à l'intérieur. Heureux ceux qui, par leurs efforts, montrent leur fidélité à Dieu ! En temps voulu, par la puissance de la première résurrection, ils perdront complètement leur ancien corps et seront revêtus de l'immortalité. Si nous sommes « fidèles jusqu'à la mort », nous serons comme Lui, notre Seigneur et chef, nous Le verrons tel qu'Il est et partagerons Sa gloire.

Il existe cependant une grande bataille permanente ; car bien que la nouvelle volonté s'affirme, soumet le corps et le contraint à la nouvelle volonté, néanmoins, le corps mortel, n'étant pas réellement mort, entre continuellement en contact avec le monde et l'Adversaire, et est continuellement stimulé par ceux-ci et par les soucis, ambitions, méthodes, efforts, conflits terrestres, à une insoumission à notre nouvelle volonté.

Aucun saint n'est sans expérience de ce genre de combats à l'extérieur et à l'intérieur. Il doit s'agir d'un combat jusqu'au bout, sinon le grand prix pour lequel nous nous battons ne sera pas gagné. Car bien que la Nouvelle-Créature, par la grâce et la puissance du Seigneur, maîtrise de façon répétée le corps mortel, néanmoins, jusqu'à la mort, il ne peut y avoir une cessation du conflit.

« Comment se présente le combat avec toi ?
La bataille de toute une vie contre toutes les choses mauvaises ?
Ce n'est pas une lutte basse, ni une affaire d'égoïsme ;
Il s'agit de la guerre des géants et des rois !
Ne dis pas que le combat est long ;
Il n'y a qu'une bataille et le combat est terminé ;
Aucune seconde guerre ne vient gâcher ta victoire,
Et l'unique triomphe est pour toujours ! »