En tant que ceux qui ont reçu la grâce divine et la connaissance du dessein divin, le peuple du Seigneur a certaines ambitions qui sont justes et appropriées, et qui devraient être correctement exercées, réglementées et gouvernées. Personne ne devrait être dépourvu d'une ambition louable. Nous ne pouvons pas imaginer que Dieu soit sans ambition. Ceux qui n'en ont pas ou peu passent leur vie dans une sorte de labyrinthe, accomplissant très peu pour eux-mêmes ou pour les autres, et échouent généralement dans tout ce qu'ils entreprennent.

Il y a cependant des ambitions nobles et ignobles. Certaines personnes ont l'ambition de devenir grandes et renommées, d'autres ont l'ambition de gouverner, d'autres encore ont l'ambition de la richesse, de la distinction sociale ou des titres et de l'honneur parmi les hommes. Ce sont toutes des ambitions égoïstes, et pourtant c'est le pouvoir qui fait bouger le monde aujourd'hui - dans les milieux commerciaux, sociaux, politiques et même religieux. Ce sont toutes des ambitions erronées ; et bien qu'elles n'aboutissent pas toutes au mal, elles sont toutes égoïstes, et tendent vers le mal. Beaucoup sont séduits par des ambitions égoïstes pour faire des choses que leur conscience n'approuve pas.

Le Chrétien a placé devant lui l'ambition la plus noble possible. Dieu appelle du monde un peuple pour Son Nom. Devant ceux-ci, Il fixe la plus haute ambition. Ceux-ci sont invités à devenir cohéritiers avec Jésus-Christ notre Seigneur. C'est une ambition qui les inspire à développer toutes les qualités supérieures de l'esprit et du caractère, afin de se préparer à la socialisation, l'amitié et la fraternité du Père céleste et du Seigneur. Ayons cette grande ambition toujours devant nous, comme une incitation à l'effort le plus sincère pour écouter la Parole du Seigneur.

Ceux qui suivent ce parcours sont très agréables au Père. Il a un grand travail à accomplir et recherche un peuple capable de le faire. Le Christ Jésus est le chef de cette grande œuvre, et Son royaume doit gouverner et bénir le monde, afin que dans les âges à venir, Dieu puisse montrer les richesses immenses de Sa grâce dans Sa bonté envers nous (Eph. 2 : 7). Ceux qui apprécient cette haute vocation souhaitent être là où Dieu les a invités à être. Ceux qui ne se soucient pas de ce que Dieu leur offre ou qui ne veulent pas se conformer aux conditions ne devraient pas entrer dans la course au prix.

Ceux qui ont l'ambition céleste ne doivent pas oublier qu'ils ont le trésor de la nouvelle nature dans des vases de terre. C’est une ambition louable pour cette classe de servir les uns les autres et de s'édifier mutuellement dans la très sainte foi. L'Épouse doit se préparer (Apoc. 19 : 7). Ceux-ci doivent donc chercher à se préparer eux-mêmes et à aider les autres membres de la chère famille de Dieu.

LE DANGER LIÉ À L'ANCIEN

Désirer la charge d'ancien, de berger, est une belle aspiration (1 Tim. 3 : 1). Si quelqu'un veut s'occuper correctement du troupeau, il n'aura pas de temps à consacrer à d'autres intérêts. Ceux qui ont été appelés à la position d'anciens parmi le peuple du Seigneur doivent considérer cela comme un honneur et un privilège du Seigneur ; et ils doivent faire très attention et le rechercher, non pas par pour un profit, mais avec un esprit bien disposé (1 Pi. 5 : 1-4). Mais en cherchant cette position, que chacun se souvienne qu'il y a danger de développer l'orgueil et de prendre le pouvoir.

Ceux qui ont le grand privilège de servir en tant que frère ancien doivent veiller à ne pas dominer l'héritage de Dieu. Ils doivent se rappeler qu'ils ne sont pas des chefs des bergers, mais seulement des sous-bergers. Si quelqu'un en venait à dominer le troupeau, il se porterait préjudice à lui-même ainsi qu'à l'Église, car il cultiverait ainsi un esprit d’orgueil.

Saint Pierre nous dit que « Dieu résiste aux orgueilleux et fait grâce aux humbles » (1 Pi. 5 : 5). Par conséquent, si l'on est humble dans le service du Seigneur, sa conduite n'est pas seulement bénéfique pour la classe, mais elle constitue le seul moyen pour quiconque de faire partie du Royaume. La fonction d’ancien est une fonction honorable, qui non seulement est assortie de grands privilèges, mais qui comporte aussi de grandes tentations et de grands dangers. Saint Jacques dit : « Mes frères, ne soyez pas nombreux à être des enseignants, sachant que nous recevrons une plus grande condamnation » - Jacq. 3 : 1.

L'Apôtre exhorte ceux qui sont des anciens qui font un travail qui est nécessaire à accomplir, « Humiliez-vous donc sous la puissante main de Dieu ». Tout est fait par la puissante main de Dieu, par laquelle Il fait en sorte que toutes choses concourent au bien. Nous ne pouvons pas interférer sur la volonté divine. Nous pouvons permettre à l'orgueil ou au désir de faire obstacle à notre propre progrès, mais nous ne pouvons pas entraver le Plan de Dieu.

Nous désirons tous chercher la meilleure façon de servir les autres tout en obtenant une grande récompense. Saint Pierre nous le montre par : « Humiliez-vous ». Comme le poète l'a exprimé,

« J'ai peur de toucher
Des choses qui impliquent tant de choses ».

Cet esprit nous fera redouter de développer un quelconque orgueil, une quelconque prétention ou un quelconque désir de dominer sur les autres. Alors, nous nous humilions et nous nous souvenons que Dieu bénira particulièrement ceux qui se montrent plus humbles, plus confiants dans le Seigneur, et qu'en temps voulu, il les exaltera - lors de la Seconde Venue de notre Seigneur.

Parfois, en effet, les humbles d'esprit du peuple du Seigneur peuvent être moins estimés dans l'Église que certains qui n'ont pas cette importante qualité de caractère. Il y a dans l'humanité une tendance générale à surpasser les autres. Les hommes préfèrent avoir quelqu'un qui les malmène plutôt qu'un autre qui est doux et modéré. Il se peut donc que nous leur déplaisions. Mais nous ne devons pas chercher ce qu'ils aimeraient le plus en nous. Nous devons plutôt nous rappeler que nous devons servir le Seigneur à Sa manière, et que notre principale responsabilité aux yeux du Seigneur est envers nous-mêmes. Nous devons nous humilier sous la main puissante de Dieu afin qu'il nous élève en temps voulu.

L'ORGUEIL DE LA CONNAISSANCE DE LA VÉRITÉ EST PRÉJUDICIABLE

Toutes ces questions nous montrent que la bonne attitude est celle de l'humilité. Le sentiment de notre cœur ne doit pas être celui de la fierté, mais de la douceur, de l'humilité, et de la fidélité.

L'orgueil est un égoïsme qui a germé. L'esprit égoïste recueille avec avidité le plus possible de tout ce qu'il estime bon et précieux - richesse, savoir, honneur, gloire et distinction venant des hommes. Une certaine réussite dans l'acquisition de ces trésors conduit l'âme égoïste à un sentiment de complaisance, d'indépendance et d'indifférence concernant le bien-être des autres. Cet esprit, qui se transforme graduellement mais rapidement en arrogance, en fierté d'affirmation de soi, continuera à mûrir à chaque rayon de soleil de la prospérité temporelle. À mesure que l'égoïsme continue à mûrir, il prend des proportions insensées et se réjouit de pouvoir se vanter, et jubile de l'importance et de la valeur qu'on lui accorde.

Combien plus facile et combien plus sage est le choix de l'humilité ! L'esprit humble ne cherche pas à s'imposer, ne s'enfle pas, ne tente pas de spéculer sur des valeurs exagérées, ne se considère pas plus haut qu'il ne devrait, mais pense sobrement, ne surestimant ni ne sous-estimant ses propres réalisations. L'humilité s'efforce toujours de faire les choses sur une base solide, même si elle prétend acquérir une réelle valeur et atteindre la véritable gloire de la louange et de la faveur divine.

Beaucoup sont disposés à se comporter de façon à se vanter à propos de la Vérité, comme s’ils étaient à l'origine de la Vérité. Comme c'est insensé ! Nous n'avons pas produit la Vérité. Nous nous sommes simplement débarrassés de certains éléments des erreurs qui autrefois nous aveuglaient les yeux. La Vérité appartient à Dieu. Il nous a permis de voir Son Plan véritable, hors des ténèbres de l'ignorance et de la superstition. Si un homme qui a vu un beau tableau devait alors se vanter comme s'il l'avait peint, nous dirions : « Homme stupide ! Vous n'avez pas fait ce tableau. Vous n'avez fait que le regarder. Vous n'avez pas à vous glorifier à ce sujet ».

Nous n'avons fait aucune partie du plan de Dieu au cours des âges. Si nous avions tenté de le faire, nous l'aurions fait échouer. Notre attitude devrait donc être : « Venez, nous allons vous montrer ce que Dieu a arrangé, ce qu'il a imaginé ». Ainsi, nous glorifierions Dieu et serions utile aux autres ; car quelle que soit la mesure dans laquelle nous manifestons notre fierté ou notre connaissance de la Vérité, nous causons un préjudice à nous-mêmes et aux autres. Le monde dirait : « Nous avons dans nos confessions des Théologiens tout aussi capables que vous de nous enseigner la Vérité ».

Il convient donc de dire clairement, dès le début, que nous avons un bon esprit juste, l'esprit doux et humble du Maître. Dieu nous permet de voir dans Sa Parole des choses qui deviennent du temps convenable. L'image était là depuis le début, mais les nuages et l'obscurité l'ont rendue si faible que nous n'avons pas pu en discerner les beautés. Maintenant, la lumière brille et, comme l'a dit le poète,

« nous voyons des choses merveilleuses dans la Bible ».

Au lieu de la confiance en soi, la sagesse nous met en garde, en nous rappelant les faiblesses et les imperfections, et en conséquence une plus grande révérence pour Dieu et une plus grande confiance en Lui, qui plus que tout autre chose nous fortifiera et nous permettra de nous éloigner du mal qui domine notre être déchu.

Il n'est en effet pas facile de suivre le chemin de l'humilité, pour maitriser continuellement les aspirations humaines, et pour garder le sacrifice sur l'autel jusqu'à ce qu'il soit entièrement consommé. Mais c'est ainsi que nous devons travailler à notre propre salut concernant la nature divine, y travaillant avec crainte et tremblement, de peur de ne pas être à la hauteur du prix promis aux fidèles vainqueurs qui suivent de près les traces de notre bienheureux Précurseur, qui était doux de caractère et humble de cœur – Phil. 2 : 8,12.

C'est ainsi que, lorsque nous nous montrons humbles et fidèles, le Seigneur fait de nous Ses vases choisis pour porter Son nom aux autres. Ainsi, vidés de nous-mêmes et remplis de Son Esprit et de Sa Vérité, nous pouvons aller de l'avant, forts dans le Seigneur des armées et dans Sa puissante force, et rendre de vaillants services en tant que soldats de la Croix.