Comme beaucoup d'autres prophéties, les paroles du prophète Malachie semblent avoir une application générale pendant tout l'Âge de l'Évangile et une application particulière à la fin de cet Âge. Il y a mille huit cents ans, le Seigneur Jéhovah a commencé à constituer Ses joyaux. Le premier de ces joyaux fut notre Seigneur Jésus-Christ, qui fut poli, perfectionné et élevé dans les cieux. Jéhovah n'a pas cessé Son œuvre avec la perfection de Son Fils, notre Seigneur. Il a fait en sorte que d'autres joyaux soient taillés et polis à la ressemblance de Son Fils, afin qu'ils puissent briller avec Lui dans la gloire céleste et dans le Royaume ; comme il est écrit : « Nous sommes son ouvrage, ayant été créés dans le Jésus-Christ pour les bonnes œuvres » (Éph. 2 : 10).
Ces pierres précieuses doivent toutes être trouvées par Dieu, qui compose ces joyaux. Mais après avoir été trouvées par Lui, elles sont placées entre les mains du grand Lapidariste, notre Seigneur Jésus, afin qu'Il puisse les tailler, les polir et les préparer pour le travail glorieux de briller avec Lui dans le Royaume. Notre Père Céleste a désigné notre Seigneur pour être le grand Maître d'œuvre dans la préparation des bijoux.
Dans notre texte, le Seigneur Jéhovah dit qu'en ce jour de préparation des joyaux, Il épargnera cette classe comme un homme épargne son fils unique qui le sert. Il n'a pas épargné cette classe dans le sens de la soulager de toute souffrance, car si elle était ainsi épargnée, elle ne pourrait pas partager la gloire qui suivra ce temps d'épreuve. Il n'a pas épargné Jésus, la Tête sur l'Église, qui est Son Corps. Mais Il ne permettra pas qu'ils soient tentés au-delà de ce qu'ils sont capables de supporter (1 Cor. 10 : 13). Il s'intéresse à eux et a de la sympathie pour eux, et les délivre de ces choses qui s'avéreraient trop lourdes pour eux.
LA PRÉPARATION DES BIJOUX SE POURSUIT.
Dans un certain sens, Dieu a donc constitué Ses joyaux depuis plus de mille huit cents ans - dans le sens où Il les a préparés. Mais il y a encore un rassemblement final, ou une réunion, de cette classe, qui n'est pas encore achevée. Le rassemblement de ces joyaux doit inclure la résurrection, non seulement de ceux qui ont dormi comme membres du Corps du Christ, mais aussi de ceux qui sont vivants et qui resteront jusqu'à la fin de l'Âge. Ils passent tous de l'état animal à l'état spirituel – « changés en un instant, en un clin d'œil » (1 Cor. 15 : 51,52). Dans le rassemblement de cette classe - la mise en place des joyaux, pour ainsi dire - le Seigneur montrera Sa propre réalisation, ce qu'Il a sélectionné parmi la souillure et la boue de la race pécheresse de l'humanité, et ce qu'Il en a fait.
Ce rassemblement des joyaux est celui auquel le prophète Malachie fait référence dans la citation suivante : « Voici, j'envoie mon messager, et il préparera le chemin devant moi ; et le Seigneur que vous cherchez viendra soudain à son temple, et l'Ange de l'alliance en qui vous prenez plaisir, - voici, il vient, dit l'Éternel des armées. Mais qui supportera le jour de sa venue, et qui subsistera lorsqu'il se manifestera ? Car il est comme un feu d'affineur, et comme la potasse des foulons. Et il s'assiéra comme celui qui affine et purifie l'argent ; et il purifiera les fils de Lévi, et les affinera comme l'or et comme l'argent, et ils apporteront à l'Éternel une offrande en justice » - Mal. 3 : 1-3.
Le messager de l'Alliance est, avant tout, notre Seigneur Jésus, qui est venu, il y a plus de mille huit cents ans, Se présenter à ceux qui étaient les héritiers de la Nouvelle Alliance, les Juifs. L'Apôtre fait remarquer que cette Nouvelle Alliance impliquait non seulement un nouveau Médiateur pour eux, mais aussi de meilleurs sacrifices et une nouvelle sacrificature, capable d'accomplir la satisfaction des péchés du peuple, de sorte qu'il ne serait plus nécessaire d'offrir les sacrifices typiques chaque année – Héb. 9 : 11-15.
Ce messager de l'Alliance est venu vers les Siens, mais les Siens ne L'ont pas reçu : « Mais à tous ceux qui l'ont reçu, il a donné le droit d’être enfants de Dieu » - de s'associer à Lui, de s'identifier à Lui, comme membres de Son Corps. Ils sont engendrés à une nouvelle nature, non pas de la volonté de la chair, mais uniquement de Dieu - Jean 1 : 11-13.
LES PAROLES DU SEIGNEUR, UN FEU D’AFFINAGE
Dans ce sens du mot, notre Seigneur s'est assis comme un affineur de l'or et de l'argent - séparant, purifiant. Les paroles qu'Il prononçait n'étaient pas seulement des paroles de grâce, de vie éternelle, mais aussi des paroles de purification, comparées ailleurs à une épée aiguë à deux tranchants (Héb. 4 : 12). Le prophète Malachie les compare au savon à foulon, qui enlève toutes les taches et laisse le vêtement pur et blanc ; il dit aussi que notre Seigneur s'assiéra comme un affineur d'or et d'argent, afin que la classe des Lévites puisse offrir au Seigneur un sacrifice agréable.
Cette prophétie fait référence, comme nous le comprenons, à la sacrificature antitypique et inclut à la fois les Sacrificateurs Royaux et la Grande Foule. L'œuvre de ce grand Affineur est de purifier les membres de la classe de l'Église - non seulement le Petit Troupeau, mais aussi la Grande Foule.
Ce processus de purification se déroule tout au long de l'Âge de l'Évangile. Au fur et à mesure que les membres individuels du Corps de Christ grandissent dans la grâce, ils sont soumis non seulement aux processus préliminaires de l'affinage, mais aussi aux processus les plus éprouvants. L'or représente l'ordre divin ou le plus élevé de la nature spirituelle, et l'argent, l'ordre inférieur. L'or représente le Petit Troupeau, et l'argent la Grande Foule.
Aucun d'entre eux ne pourrait faire de lui-même un sacrifice acceptable ; mais le grand Avocat impute Son mérite à chacun s'offrant en sacrifice et lui permet ainsi de le devenir. Le Père permet à l'Avocat de faire de ces sacrifices des sacrifices acceptables. Ce sont Ses sacrifices, et non les leurs. Ils sont alors engendrés à la nouvelle nature et adoptés dans le Corps du Christ. Par cette offrande, notre Seigneur, en tant que grand Médiateur, prépare la mise en place de la Nouvelle Alliance.
LE PRÉSENT, UN TEMPS MERVEILLEUX
Les dernières scènes de l'Âge de l'Évangile seront les plus remarquables de l'histoire du monde. L'Église sera alors achevée. Nous n'avons pas la faculté de deviner quand sera la fin des troubles. Nous ne savons pas si tous les troubles se produiront dans les deux ou trois prochaines années [écrit en 1912]. Mais nous pensons que la partie la plus aiguë de la crise ne durera que très peu de temps.
N'oublions pas que nous vivons à une époque des plus merveilleuses. On peut accomplir plus de choses en un mois maintenant qu'on n'aurait pu le faire en plusieurs années il y a quelque temps - plus en une heure qu'en plusieurs jours auparavant. Nous sommes encore dans l'attitude d'attente, afin que le Seigneur puisse nous indiquer Sa volonté en la matière. Nous croyons que l'année 1915 sera encore plus merveilleuse que la présente. Nous sommes pleinement convaincus que l'année 1914 verra la fin des Temps des Nations, car nous ne pouvons pas trouver la moindre faille dans notre chronologie Biblique. Mais nous ne prétendons pas à l'infaillibilité. Se tromper est humain. Si donc le Père nous permet de nous tromper par rapport à Sa Parole dans ce domaine, néanmoins, Il aura sans doute une grande bénédiction pour nous. Et s'il arrivait que l'année 1914 ne marque pas la fin des Temps des Nations, nous continuerions à croire que ce temps ne peut être très éloigné, car plus nous nous approchons de ce temps, plus nous voyons s'accomplir les choses que les Écritures indiquent comme devant se produire alors.
Dans peu de temps, le Seigneur épargnera Son peuple - non pas de la détresse tout court, mais de toute expérience inutile. Nous ne pouvons pas nous attendre à ce qu'Il les épargne comme des joyaux plus qu'Il ne l'a fait pour Son Fils unique. Il a permis que ce Fils soit mis à mort - même la mort de la croix. Pourtant, Il a protégé notre Seigneur et n'a permis à aucune des choses qu'Il a souffertes de se produire à Son détriment. Ainsi, le Seigneur nous épargnera en tant que Nouvelles-Créatures. Il prépare pour nous les choses glorieuses qu'Il réserve aux fidèles.