Au moment de cette étude, Daniel était un homme âgé. Il avait été longtemps en service, sage et fidèle dans son administration du gouvernement qui lui avait été confié. Il avait vu la dynastie Babylonienne périr. À sa place était venu l'empire des Mèdes et des Perses. Par ces derniers aussi, le grand caractère de Daniel était reconnu - sa loyauté envers les principes, sa fidélité en tant que serviteur public, son obéissance à Dieu et aux principes de la justice. Le nouvel Empire Universel était divisé en cent vingt provinces avec cent vingt gouverneurs. Ceux-ci avaient à leur tête trois présidents. Sur ces derniers se trouvait le roi Darius, au-dessus duquel se trouvait Cyrus, en tant qu'empereur principal. Daniel était l'un des trois présidents, nommé ainsi en raison de son intégrité et de ses capacités reconnues.

Quel honneur fut ainsi fait à ce noble Juif consacré, et combien la reconnaissance de sa capacité marque la largeur d'esprit de certains des dirigeants du passé ! Leur désir de voir un tel homme jouir d'une haute réputation et d'une grande autorité semble prouver leurs bonnes intentions quant au gouvernement du monde. En fait, nous croyons que c'est également vrai pour beaucoup de monarques modernes à l'esprit noble - qu'ils donnent à leurs sujets le meilleur gouvernement dont ils sont capables, selon leurs propres jugements imparfaits.

Ce qui marquera spécialement le Royaume du Messie sera qu'il n'aura pas seulement des idéaux parfaits en rapport avec le gouvernement humain, mais qu'il sera soutenu par la puissance Divine, devant laquelle tout genou fléchira et toute langue finira par confesser - Phil. 2 : 10,11.

JALOUX DE DANIEL.

De tout ce que nous savons des gouvernements d'Orient, présents et passés, il ressort qu'ils sont pleins de malhonnêteté, de ce que l'on appelle de nos jours la « corruption ». À titre d'exemple, on dit que pendant la guerre entre la Chine et le Japon, des contrats pour des canons et d'autres matériels de guerre ont été passés avec des fabricants étroitement liés à des fonctionnaires du gouvernement, et que la malhonnêteté la plus flagrante a été pratiquée - par exemple, des canons en bois ont été livrés et montés sur des fortifications, alors que l'argent du contrat, qui avait été payé pour l'article authentique, est allé aux voleurs. Un homme comme Daniel, dans une position aussi importante que celle qu'il occupait en tant que l'un des trois présidents ou superviseurs d'un grand empire, était sûr d'être un obstacle pour les fraudeurs, un obstacle à leurs plans. Se rendant compte qu'il ne pouvait pas être renversé, la première étape consistait à lui trouver une faute qui garantirait sa destitution ; mais l'intégrité et la droiture de cet homme ne donnaient guère d'espoir dans ce sens.

Finalement, un plan a été élaboré. Ils savaient que la religion de Daniel était à la base de tout son parcours de vie. Ils devaient le toucher dans le cadre de sa dévotion à son Dieu ou ne pas le toucher du tout. Le roi Darius, comme tout autre homme, était accessible par la flatterie. C'était une coutume en Orient d'associer étroitement le roi à la religion. Il était censé être le bien aimé de son dieu, sinon il ne jouirait pas d'une position aussi élevée.

S'appuyant sur cette idée, les conspirateurs, haut placés, présentèrent au roi un projet qui, assuraient-ils, contribuerait à rendre fortes et unies les différentes parties de son empire. Il s'agissait de reconnaître le roi pendant un mois comme le seul canal de la médiation ou de l'accès entre ses sujets et leur dieu ou leurs dieux. On prétendait qu'une telle reconnaissance élèverait le prestige du trône dans l'esprit du peuple. Le roi Darius se sentit bien sûr flatté, accepta aussitôt l'arrangement et publia un ordre à cet effet - sans penser un seul instant à ce qui pourrait se passer dans le cas de Daniel, et sans soupçonner un seul instant que ses conseillers cherchaient à le piéger et à faire mourir légalement son officier le plus fidèle.

IL PRIAIT TROIS FOIS PAR JOUR.

Daniel entendit parler du décret, mais ne modifia pas sa coutume habituelle de prier trois fois par jour devant une fenêtre de sa maison qui donnait sur Jérusalem. Matin, midi et soir, il se souvenait de son Dieu et de ses vœux de fidélité envers Lui, et se rappelait les gracieuses promesses concernant la Terre Sainte, à savoir qu'elle serait encore le centre de toute la terre et du peuple saint de Dieu, et que finalement, par leur intermédiaire, les bénédictions Divines seraient étendues à toute nation, tout peuple, toute tribu et toute langue.

Quelqu'un a fait remarquer que, de même que le fait d'aiguiser les faucilles au moment de la récolte ne signifie pas une perte de temps ou d'énergie, de même le temps consacré à la prière n'est pas perdu en ce qui concerne les affaires de la vie. Incontestablement, les meilleurs hommes et femmes du monde sont ceux qui prient, et prient régulièrement, qui fléchissent le genou, comme Daniel. Il est incontestable que les moments ainsi retirés des affaires terrestres sont bien utilisés et apportent des bénédictions plus que proportionnelles à l'adorateur et à tout ce qu'il a à faire. Incontestablement, il est impossible de vivre une vie consacrée en négligeant la prière. Que serait devenu Daniel sans son temps de prière ! Comment sa foi en Dieu aurait-elle persisté dans ce pays païen ? Comment sa loyauté envers les principes se serait-elle maintenue au milieu de la corruption sans sa communion avec son Créateur ? Pour le Chrétien, ce privilège est encore accru par la conscience que « nous avons un Avocat auprès du Père, Jésus-Christ, le Juste », au nom duquel nous pouvons nous approcher avec courage du trône de la grâce céleste, et obtenir la miséricorde et trouver la grâce pour nous aider dans toutes les circonstances.

JÉHOVAH A ENVOYÉ SON ANGE.

Les conspirateurs étaient à l'affût de Daniel. Ils avaient des témoins prêts à témoigner, non pas qu'ils avaient vu Daniel faire quelque chose de mal, mais qu'il avait violé l'édit que le roi avait été piégé pour faire et signer. L'affaire fut portée devant le roi, et il lui fut rappelé que l'un des principes de l'empire était que même le roi lui-même ne pouvait changer ou modifier un édit une fois qu'il avait été émis. Le roi Darius se sentait pieds et poings liés et pris au piège. Toute la journée, il chercha un moyen pour éviter les conséquences de son décret royal, mais il n'en trouva aucun. Il expliqua la situation à Daniel, l'assurant qu'il croyait que son Dieu était capable de le délivrer. Quel beau témoignage de la droiture de la vie de Daniel !

Daniel fut jeté dans la fosse aux lions, et la pierre qui servait de porte fut fixée par des cordes, dont les nœuds étaient scellés par le sceau du roi, pour éviter qu'elle ne soit manipulée. Cette nuit-là, nous dit-on, fut une nuit de grande détresse pour le roi. Il ne pouvait penser qu'à son fidèle officier, à ce noble homme si injustement traité. Il avait honte du rôle qu'il se sentait obligé de prendre dans cette affaire. De bon matin, après une nuit sans sommeil, il se rendit sur place pour appeler Daniel, afin de savoir s'il était encore en vie ou non. La joie de son cœur fut grande lorsqu'il apprit qu'il était encore en vie, que son Dieu avait envoyé Son ange pour fermer la gueule des lions. Daniel fut bientôt retiré de la fosse ! Daniel fut innocenté ! Son Dieu était glorifié ! Le roi prit un autre décret : les conseillers qui avaient ainsi attenté à la vie d'un homme fidèle devaient eux-mêmes être mis à l'épreuve en étant jetés dans la même fosse aux lions, ce qui, dans leur cas, signifiait la mort, comme le résultat le prouva.

Oh, si chaque Chrétien pouvait et voulait vivre aussi haut au-dessus des normes du monde que Daniel, afin que leurs ennemis puissent voir clairement qu'ils n'ont aucun motif d'accusation, sauf ceux qui sont à leur crédit ; que le Dieu qu'ils servent est en vérité le vrai Dieu.