L’enseignement donné ici par l'Apôtre est parallèle à celui de notre Seigneur, dans Sa parabole du froment et de l'ivraie (Matth. 13 : 24-30, 36-43). Lorsque le serviteur zélé de la parabole demanda : « Veux-tu donc que nous allions et que nous les cueillions [l'ivraie] ? », le Seigneur répondit : « Non, de peur qu'en cueillant l'ivraie, vous ne déraciniez le froment avec elle. Laissez-les croître tous deux ensemble jusqu'à la moisson ; et au temps de la moisson, je dirai aux moissonneurs : * Cueillez premièrement l'ivraie, et liez-la en bottes pour la brûler ; mais assemblez le froment dans mon grenier ». [* « Les moissonneurs sont les messagers » qui portent la Vérité, dont l'influence indirecte lie l'ivraie. Voir ÉTUDES DANS LES ÉCRITURES, Vol. III, Chap. VI.]
Pendant toute la durée de l'Âge de l'Évangile, le froment et l'ivraie ont crû ensemble, et seul le Seigneur qui peut lire dans les cœurs était à même de distinguer l'un et l'autre, avec une rigoureuse précision. Cependant, le Seigneur, et l'Apôtre dans le texte ci-dessus, indiquent qu'il en sera différemment au temps de la moisson, et montrent qu'alors, les saints fidèles pourront aussi juger. Ceci étant acquis, ces derniers sont invités à ne juger « rien avant le temps, jusqu'à ce que le Seigneur vienne ».
LE JOUR DU SEIGNEUR EST VENU
Le jour du Seigneur est maintenant venu ; nous vivons aux jours de la Parousie [Présence] du Fils de l'homme - « le maître de la moisson », « ayant sur sa tête une couronne d'or [l'autorité divine] et dans sa main [en son pouvoir] une faucille tranchante - la faucille de la « vérité présente », le clair développement de « la parole de Dieu [qui] est vivante et opérante et plus pénétrante qu'aucune épée à deux tranchants ... [et qui] discerne les pensées et les intentions du cœur » (Héb. 4 : 12 ; Matth. 9 : 38 ; Apoc. 14 : 14). Et Il envoie dans cette moisson des « ouvriers », des « anges » ou des « messagers » comme Il a envoyé dans la moisson de l'Âge juif, c'est-à-dire Ses disciples consacrés et fidèles, portant le message de la Moisson - le Plan de Dieu maintenant pleinement révélé et ses temps et saisons prédéterminés.
La vérité accomplit l’œuvre qui lui a été assignée. Comme l'aimant, elle attire tout ce qui a de l'affinité pour elle. Lancez-la où vous voudrez, elle accomplira invariablement son œuvre qui est de découvrir les loyaux et les fidèles. Il nous est possible de juger rapidement, d'après leur affinité pour l'aimant, quels sont ceux dont le cœur est sincère, loyal et fidèle envers le Seigneur. « Mes brebis entendent ma voix », dit le Maître ; « je les connais, et elles me suivent » .... « car elles connaissent ma voix [elles sont capables de reconnaître ses accents de vérité] ; elles ne suivront point un étranger, mais elles s'enfuiront loin de lui, parce qu'elles ne connaissent point la voix des étrangers » (Jean 10 : 27,4,5). Il dit encore : « Celui qui me rejette et qui ne reçoit pas mes paroles, a qui le juge ; la parole que j'ai dite, celle-là le jugera au dernier jour » (Jean 12 : 48).
LA VÉRITÉ FAIT SON TRAVAIL DE SÉPARATION.
Ainsi, en ce dernier jour, la Moisson de l'Âge, ce jour de la présence invisible du Seigneur dans le monde, la vérité qu'Il a révélée, concernant le Plan divin, depuis 1874, et à laquelle un témoignage universel est rendu en vue de l'application du sceau sur les élus - la Vérité opère son travail de séparation. Les saints qui comprennent la situation actuelle et qui suivent avec intérêt les progrès de l'œuvre de la Moisson, peuvent voir clairement où les lignes de jugement sont tirées entre les fidèles et les infidèles. Souvent, avec étonnement, ils remarquent les divisions qu'opère la Vérité, lorsque quelque membre éminent de l'église ne manifeste aucune affinité pour elle, et s'en détourne pour s'attacher à l'erreur plus fortement que jamais, ou quand un autre, touché par la puissance de la Vérité, s'engage sérieusement à son service, au prix du sacrifice de soi-même.
« Ne jugez rien avant le temps ». Comment aurions-nous pu juger avant ce temps-ci de la loyauté et de la fidélité des cœurs ? Mais aujourd'hui, jour de la présence du Seigneur, où l'aimant de la divine Vérité met en évidence ceux qui ont de l'affinité pour elle et ceux qui en sont dépourvus, ceux qui refusent d'écouter la voix du Bon Berger, et ne suivent pas Ses directions, ceux qui ne fuient pas la voix des étrangers, mais les écoutent et les suivent - aujourd'hui, nous avons le devoir et le privilège de juger qui est avec le Seigneur et qui est contre Lui. Le Maître n'a-t-Il pas dit : « Celui qui n'est pas avec moi est contre moi, et celui qui n'assemble pas avec moi, disperse » (Matth. 12 : 30).
« NE JUGEZ RIEN JUSQU’À CE QUE LE SEIGNEUR VIENNE ».
« Ne jugez rien avant le temps, jusqu'à ce que le Seigneur vienne » ; mais alors, que vos facultés [sens] spirituelles soient exercées à l'observation et à la détermination des choses cachées jusqu'ici, au moyen de la Vérité qui les met en lumière. Voyez comme elle manifeste les difformités autrefois cachées des différentes confessions ! Où se trouve aujourd'hui le Calviniste raisonnable qui ne voudrait pas enterrer son credo au plus profond de la mer et faire taire à jamais cette controverse qui, depuis quelques années, met en évidence sa difformité ? Et où est l'Arminien intelligent qui ne tremble pas de peur que son tour ne vienne ensuite ?
Tout est amené au grand jour, que les hommes le veuillent ou non, car tout ce qui est caché, sera révélé, il le faut, et non seulement les choses qui concernent les confessions et systèmes d'erreur et d'iniquité, mais aussi les choses cachées du caractère des individus ; « Mais il n'y a rien de couvert qui ne sera révélé, ni rien de secret qui ne sera connu. C'est pourquoi toutes les choses que vous avez dites dans les ténèbres seront entendues dans la lumière, et ce dont vous avez parlé à l'oreille dans les chambres sera publié sur les toits » - Luc 12 : 2,3.
Ah ! c'est le jour des comptes pour l'Église, et « l’Éternel a un débat avec son peuple ». Et cette controverse, ce compte rendu, ne concerne pas seulement l'église nominale dans ses grandes branches sectaires ; mais, dans un sens particulier, elle concerne ceux qui ont échappé à l'esclavage de l'erreur et du sectarisme, et qui, parce qu'ils ont été fidèles à leur conscience et aux vérités portées à leur attention, ont été servis par le Maître avec la « vérité présente » comme « une nourriture de saison » (Luc 12 : 37), et qui ont été autorisés à entrer dans certaines des « choses profondes » du plan de Dieu.
LE JUGEMENT DE L'ÉGLISE MAINTENANT - LE JUGEMENT DU MONDE SERA POUR PLUS TARD.
Le monde n'est pas encore arrivé à son jugement ; son examen est encore à venir ; mais le nôtre est maintenant sur nous. Nous, à qui le témoignage de la Vérité divine a été rendu, devant la vision mentale desquels tout le Plan de Dieu, avec toutes ses caractéristiques, a été étalé et soigneusement expliqué, nous nous trouvons maintenant à l'épreuve, oui, sous les tests finaux de cette épreuve, qui doit prouver ou réfuter notre mérite d'entrer dans la récompense promise aux fidèles. Beaucoup, comme prédit (Ps. 91 : 7), s'avèrent indignes, et certains sont encore debout.
Nous avons le devoir, en ce jour du Seigneur, où l'aimant de la Vérité révèle si clairement leur jugement, de juger si ceux avec qui nous sommes en communion, et que nous saluons comme fidèles frères en Christ, le sont toujours réellement, car il est écrit : « Si quelqu'un [d'infidèle] vient à vous et n’apporte pas cette doctrine, ne le recevez pas dans votre maison et ne le saluez pas, car celui qui le salue participe à ses mauvaises œuvres (2 Jean 10 : 11).
Nous sommes responsables de l'appui que nous donnons aux autres. Nous ne pouvons pas ignorer cette responsabilité et continuer d'être fidèles. Si nous ne jugeons pas la conduite de quelqu'un par sa fidélité à la Vérité, nous soutiendrons l'erreur aussi souvent que la Vérité. Nous avons le privilège de connaître la Vérité, de la soutenir fermement et d'y rester fidèles jusqu'au bout. Si nous demeurons et marchons dans la lumière, nous reconnaîtrons rapidement si quelqu'un s'en est détourné pour aller dans les ténèbres et nous serons capables de lui donner tous conseils et avertissements utiles et d'aider ceux qui auront gardé assez d'esprit d'humilité pour accepter l'assistance offerte.
Mais à quiconque persévère dans la voie des ténèbres et l'appelle lumière, se trompant lui-même et trompant les autres, il ne nous est plus possible de donner notre appui sans être coupables. Ce serait, en quelque sorte, accorder l'appui de notre influence à l'erreur au détriment de la Vérité, et par là, participer à ses mauvaises œuvres.
« DANS LES DERNIERS JOURS, IL SURVIENDRA DES TEMPS FÂCHEUX ».
La nécessité de cette discrimination attentive et de cette garde jalouse de la Vérité dans ces derniers jours est très manifeste, tant par les avertissements des Écritures que par l'observation de leur accomplissement. « Dans les derniers jours », dit l'Apôtre, « il surviendra des temps fâcheux » (2 Tim. 3 : 1). Pourquoi ?
Parce que le Prince des ténèbres fera tous les efforts possibles pour conserver son pouvoir et sa domination ; et l'ignorance, l'erreur et la superstition sont ses forteresses. Il a d'abord utilisé toute sa puissance pour maintenir les hommes dans l'ignorance et favoriser la superstition. Mais maintenant, le temps voulu par Dieu est arrivé pour que la connaissance s'accroisse (Dan. 12 : 4), et l'aube Millénaire se lève ; et non seulement l'Église mais aussi le monde se réveillent maintenant et commencent à réfléchir.
La stratégie actuelle de Satan consiste donc à concevoir des contrefaçons plausibles de la Vérité, afin de piéger et d'égarer ceux qui ont progressé dans la connaissance du Plan Divin. Comme au début du ministère de notre Seigneur, lors de Son Premier Avènement, les efforts de Satan étaient concentrés sur un seul objectif : le faire trébucher, afin de faire échouer le Plan Divin dans l'œuf ; Et de même que, pendant l'Âge de l'Évangile, les membres consacrés du Corps de Christ ont été spécialement combattus et assaillis par lui, de même maintenant ses efforts se concentrent spécialement sur les derniers membres de ce Corps, « ses Pieds », qui sont en course pour le prix du Haut-Appel. C'est pour cette raison qu'un si grand nombre de formes nouvelles et plausibles d'erreur sont apparues au cours de cette période de Moisson.
SATAN FAIT TOUT POUR FAIRE TRÉBUCHER LES PIEDS DE CELUI QUI ANNONCE LA PAIX.
Satan déploie tous ses efforts pour contrecarrer le Plan de Dieu et faire trébucher les Pieds. Et Dieu fait plus que le permettre : il l'encourage en envoyant ces fortes tromperies de Satan parmi Ses disciples professés - tout en assurant à tous ceux qui, dans leur cœur, sont fidèles à Sa Parole et à leur promesse d'abnégation, qu'ils n'ont rien à craindre du mal, car Il sera avec eux et les soutiendra, même si mille personnes tombent à leurs côtés.
Depuis que le Plan de Dieu a été dévoilé aux saints, les illusions de l'erreur se sont rapidement multipliées. Cela a été prédit par l'Apôtre qui, se référant à la Seconde Venue de notre Seigneur, a dit : « Alors sera révélé l’inique [l'homme du péché], que le Seigneur Jésus consumera par le souffle de sa bouche, et qu'il anéantira par l’apparition de sa venue , * duquel la venue [la présence du Christ] est selon + l’opération de Satan, en toute sorte de miracles et signes et prodiges de mensonge, et en toute séduction d’injustice pour ceux qui périssent, parce qu'ils n'ont pas reçu l'amour de la vérité pour être sauvés. Et à cause de cela, Dieu leur envoie une énergie d’erreur, pour qu'ils croient au mensonge, afin que tous ceux-là soient jugés qui n'ont pas cru la vérité, mais qui ont pris plaisir à l'injustice » ++ - 2 Thess. 2 : 8-12.
[*Les mots « même lui », donnés ici par les traducteurs, et qui ne figurent pas dans le texte original, comme l'indiquent les italiques, tendent à obscurcir le sens de ce passage. + Le mot grec kata, rendu par « après » dans la version commune, devrait être rendu ici par « avec », comme le même mot est rendu dans Marc 1 : 27 ; 1 Cor. 2 : 1 ; Eph. 6 : 6. ++ Le grec adikia devrait être rendu ici par mensonge ou erreur, car il est opposé à la vérité.]
L'un après l'autre, les trompés qui sont tombés dans les divers pièges tendus à leurs pieds sont devenus des défenseurs actifs des différentes causes qu'ils ont épousées depuis qu'ils se sont éloignés de la Vérité, et sont présentés par l'Adversaire comme des enseignants, des anges ou des messagers de la nouvelle lumière. Ils ne semblent jamais se rendre compte qu'ils sont entrés dans les ténèbres, mais s'imaginent qu'ils ont fait de grands progrès dans la lumière. C'est parce qu'ils ont été vaincus par les fortes illusions de ce jour mauvais. Ils prennent en effet les ténèbres pour la lumière, l'erreur pour la vérité. Mais, bien qu'ils soient ainsi jetés dans les ténèbres extérieures du monde et de la profession nominale, grâce à Dieu, nous pouvons maintenant voir que, de plus en plus, l'éclat du Soleil de la Justice au matin du Millénaire ouvrira tous les yeux aveuglés par l'erreur à la pleine et glorieuse Vérité, bien qu'il soit trop tard pour aider quiconque à gagner le grand prix de cohéritage dans le Royaume.
LES FORTES ILLUSIONS AMÈNERONT LES INDIGNES À CROIRE AUX CONTRE-VÉRITÉS.
Nul ne sera vaincu, toutefois, qui ne se sera montré, d'une manière ou d'une autre, infidèle à la Vérité et par conséquent indigne d'elle. A ceux-là, Dieu dit qu'il enverra l'efficacité d'erreur afin qu'ils croient le mensonge. La Vérité n'étant destinée qu'à ceux qui en sont dignes - les élus - il faut que tous les autres la perdent. Il est impossible que les « élus mêmes » s'égarent. Dieu les aidera dans Sa toute-puissance, à cause de leur fidélité et de leur loyauté.
De même que le Seigneur distingue entre les élus de nom et ceux qui le seront finalement, ainsi devrons-nous faire. Ce ne sont pas tous ceux qui ont accepté la faveur du Rédempteur de se justifier de leur culpabilité, et qui ont entendu et accepté le Haut-Appel à devenir cohéritiers du Christ dans Son Royaume et Sa gloire, qui atteindront ce grand prix. Tous ceux-là sont entrés dans la course en tant qu'élus nominaux, et tous ceux-là sont éligibles pour devenir membres de l'Église glorifiée en tant qu'élus définitifs ; mais pour gagner ce prix, ils doivent remplir les conditions spécifiées lorsqu'ils sont entrés dans la course - lorsqu'ils ont fait alliance avec Dieu au nom et par le mérite du Christ, pour se sacrifier à Son service. Il n'y a pas d'autre moyen pour eux de s'assurer de leur appel et de leur élection.
« QUE CELUI QUI CROIT ÊTRE DEBOUT PRENNE GARDE QU’IL NE TOMBE ».
C'est cette classe élue nominalement qui, aujourd'hui, est à l'épreuve, et Dieu manifeste les conseils des cœurs des Siens. Tous sont, par Lui, avertis en ces termes : « Que celui qui croit être debout, prenne garde qu'il ne tombe », et il nous prévient de ne pas nous laisser ravir notre couronne.
Combien grande est la responsabilité de notre position actuelle devant Dieu, le grand Juge de tous les cœurs ! Il nous a fait une faveur particulière en nous révélant les merveilles de Son plan et en nous présentant le grand prix de notre Haut-Appel. Jusqu'à présent, nous avons été jugés dignes de ces faveurs et éligibles au prix de cohéritage avec le Christ. Dans quelle mesure nous sommes-nous montrés dignes depuis que nous avons reçu cette connaissance ? L'avons-nous reçue avec douceur et humilité et avec une gratitude qui se manifeste par un service actif de la Vérité - en la proclamant aux autres, en la défendant et en la soutenant noblement au milieu de tous les reproches qui lui sont adressés ? Avons-nous refusé de compromettre la Vérité dans quelque mesure que ce soit pour éviter les reproches qui lui seraient autrement inévitables ?
Si nous ne sommes pas ainsi jaloux de la Vérité, nous ne sommes pas dignes d'elle, et l'une des tromperies de ce « mauvais jour » nous comptera sûrement parmi ses victimes ; car c'est en ce temps de la Présence du Seigneur que Satan doit travailler si puissamment, avec une grande puissance pour tromper, avec des signes de réussite et des prodiges mensongers d'erreur. Ses divers plans auront un grand succès, en comparaison duquel le succès de la Vérité semblera petit ; car pour ceux-ci, comme pour la bande de Gédéon, ce sera un temps de criblage, et « qui pourra résister ? ».
Que ceux qui sont étroitement attachés à la Vérité divine ne craignent rien ! Le Seigneur permet ces égarements pour l'accomplissement de Ses sages et bienveillants desseins de séparation des dignes et des indignes et de manifestation de ceux qui sont sincèrement fidèles envers Lui et à Sa vérité !