Cette liste de disgrâces semble avoir un lien ou une relation, l'une avec l'autre, et généralement, on peut le supposer, cette relation est innée. L'Apôtre parle à un moment donné du danger de voir surgir une racine d'amertume et de souiller ainsi beaucoup de personnes. Il semble ici indiquer comment la souillure se développe à partir d'une telle racine d'amertume, et quels seraient les mauvais résultats si l'on permettait à une telle racine de se développer. L'amertume est souvent représentée par de l'eau saumâtre - non pas de l'eau pure, mais alcaline, non appétissante. Dans le texte considéré, elle semble représenter d'abord l'état du cœur. Ainsi, si la fontaine devient souillée ou impure, les pensées, les paroles et les actions seront impures - saumâtres.

La pensée semble être de prendre garde à nos cœurs - de ne pas avoir un sentiment peu généreux. Et si un tel sentiment fait intrusion, il doit être immédiatement repoussé, tout comme nous résisterions à toute chose contagieuse. Et ainsi nous devons résister à tout ce qui est amertume d'esprit, non seulement la colère contre une personne, mais même une disposition à critiquer, ou à trouver des défauts à tout ce qu'elle ferait. C'est là qu'il faut surveiller notre cœur. Dès que l'esprit amer a trouvé place, tous les défauts de cette personne seront exagérés et toutes ses bonnes qualités minimisées. Puis viendra un sentiment de colère, un esprit amer d'opposition. Le sentiment de colère persistant conduirait aussitôt à la haine de l'individu.

La personne ne se sentirait pas simplement indignée, mais ce sentiment se transformerait en une aversion positive. C'est la croissance d'un sentiment d'amertume qui se transformera en une plante qui fera beaucoup de mal. Viendra ensuite la disposition à dire du mal de cette personne. Naturellement, ce que les gens n'aiment pas est ce qu'ils détestent. Puis vient la condition de malice, un sentiment de rancune - non seulement la volonté de dire du mal, mais une volonté de leur faire du mal, et de se sentir heureux si un mal leur arrive. Et c'est ainsi que le mal progresse.

L'influence de tout cela est d'étouffer la Nouvelle-Créature, de mortifier la Nouvelle-Créature. De même que toute victoire de l'esprit sur la chair est une victoire de la Nouvelle-Créature sur la vieille créature, de même toute victoire de la chair sur l'esprit est une victoire de la vieille créature sur la Nouvelle-Créature.

LES ÉCRITURES SONT UN MIROIR.

Avoir une vision correcte de nous-mêmes semble être une chose des plus nécessaires à tout effort de réforme en rapport avec nous-mêmes. Ce n'est qu’au moment où nous nous sommes vus sans forces que nous avons apprécié la grande offre de Dieu de nous attirer à Lui, en nous réconciliant par le mérite de Son Fils. Les Écritures sont un miroir. Ainsi, si nous vivons dans la bonne attitude, il sera approprié de nous regarder dans le miroir chaque jour et de voir quelle sorte de personnes nous sommes. La prière de notre Seigneur est la suivante : « Pardonne-nous nos offenses, comme nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés ».

Nous devons être dans une bonne attitude d'esprit. La simple suggestion : « Y a-t-il quelqu'un à qui j'ai fait du tort ou qui m'a fait du tort ? » devrait suffire, de sorte que si nous trouvons la moindre trace de rancune, nous devrions l'éradiquer, l'éliminer. Les racines de l'amertume ne seraient pas seulement éloignées, mais également entravées, si le tout premier signe d'un tel sentiment était pris en compte et traité. Si quelqu'un s'apercevait qu'il s'est mis dans un tel état de cœur, il devrait se dire : Comment le Seigneur voit-Il un tel état ; combien il Lui serait impossible d'aimer quelqu'un qui a une telle disposition ? Toute personne qui aime vraiment Dieu serait tellement choquée par cette image qu'elle obtiendrait dans le miroir de la Parole de Dieu qu'elle voudrait immédiatement demander pardon et se rendre aussitôt auprès de la personne qu'elle a offensée. Si le tort est allé jusqu'à la colère, la méchanceté, alors tout ceci devrait être surmonté, supprimé. Si l'affaire est allée jusqu'à ce point, et que personne d'autre n'était au courant, alors le problème serait résolu.

Mais comme la colère et l'amertume sont tout à fait déplacées, la chair devrait être humiliée d'une manière ou d'une autre. Par exemple, en allant voir la personne contre laquelle on a agi avec amertume, on devrait lui dire qu'on a pensé à elle avec amertume, mais qu'on aurait dû laisser l'affaire entre les mains de Dieu. Nous croyons que certains commettent une erreur en ne se corrigeant pas eux-mêmes dans la justice. « Eh bien », diront-ils, « je vais mettre un terme à cela et ne pas recommencer ». Quand cela se fait ainsi, nous pensons que la chair est nourrie et encouragée. Une bénédiction spéciale vient à ceux qui se châtient, se jugent eux-mêmes. Comme le dit l'Apôtre : « Si nous nous jugions nous-mêmes, nous ne serions pas jugés par le Seigneur » (1 Cor. 11 : 31).

À cet égard, on nous rappelle l'histoire que l'on raconte d'un homme qui roulait sur la route et qui, voyant un mendiant, se dit : « Je vais donner à cet homme vingt-cinq cents ; c'est le matin de Noël ». Puis il pensa : « Je ne le ferai pas ; je lui donnerai un penny ». En pensant à cela, il s'est dit qu'il était méchant. Il pensa qu'il aurait dû lui donner la pièce de 25 cents, qu'il aurait dû laisser l'élan de générosité l'emporter. Puis il se dit : « Multiplie par quatre, donne un dollar à cet homme ». Il lui a donc donné un dollar, et a ainsi perdu soixante-quinze cents.

En utilisant ce même principe ou cette même illustration, nous croyons qu'il est très souhaitable que le peuple du Seigneur se juge lui-même - non pas à la manière de nos amis catholiques, qui diraient : « Va maintenant prier tant d'heures », ou « Porte quelque chose d'inconfortable », ou « Prends un fouet et fouette-toi le dos ». Mais il serait sage de nous juger d'une manière plus réfléchie. Un certain type de pénitence tend à produire des fruits de nature agréable.