Dans les Écritures, les « ténèbres du dehors », les ténèbres du monde, sont fréquemment mentionnées en contraste avec la lumière intérieure, la lumière de la vérité, telle qu’elle est divinement révélée. Ainsi, notre Seigneur a dit : « Heureux vos yeux, car ils voient, et vos oreilles, car elles entendent ». Et l’Apôtre nous rappelle que nous avons été transférés des ténèbres à la merveilleuse lumière de Dieu. Le monde en général est représenté comme étant dans les ténèbres, comme étant incapable de voir la lumière de la Vérité. Ainsi, il nous est encore dit que la lumière brille dans les ténèbres, mais que les ténèbres ne la comprennent pas. Une partie du monde est endormie et ne voit donc pas la lumière, tandis que d’autres sont très éveillés aux buts, aux ambitions et aux projets du monde, mais complètement aveugles quant aux desseins divins.

A une certaine classe qui a certaines caractéristiques d’esprit, Dieu se plaît à révéler la lumière, et à les guider par cette lumière dans le bon chemin. Ceux qui voient et améliorent l’opportunité et marchent dans cette voie sont appelés « les enfants de la lumière », tandis que ceux qui vont à l’encontre sont appelés « les enfants des ténèbres ». S’adressant à certains de ces enfants de lumière, notre Seigneur leur dit : « Il vous a été donné de connaître les secrets du Royaume de Dieu ; mais aux étrangers, toutes ces choses leur sont dites en paraboles et en paroles obscures, afin qu’en voyant ils ne voient pas, et qu’en entendant ils ne comprennent pas » (Luc 8 : 10).

S’il est vrai que ce pouvoir de comprendre est « donné », il n’est cependant pas donné sans discernement ; il est donné seulement à ceux qui ont un certain caractère. Pour ceux-là seulement, la lumière est profitable ; pour les autres, elle serait plus ou moins nuisible à l’heure actuelle. Nous pouvons remercier Dieu, comme Jésus l’a fait, que les desseins divins soient pour le moment cachés aux sages et aux intelligents et révélés seulement aux « enfants ». Si d’autres avaient la lumière, cela leur porterait préjudice à eux-mêmes, si ce n’est que cela perturberait les desseins et les arrangements divins. Par exemple, saint Pierre nous dit que ceux qui ont crucifié le Seigneur l’ont fait dans l’ignorance, dans l’aveuglement, dans les ténèbres, « car s’ils avaient su, ils n’auraient pas crucifié le Seigneur de gloire » ; même si leur cœur n’était pas meilleur, ils auraient pu modeler leur conduite par une plus grande connaissance et ainsi le but divin, que le Christ soit crucifié par eux, le juste pour les injustes, aurait été déjoué.

En Matthieu 6 : 22, 23, notre Seigneur nous donne une suggestion concernant la condition du cœur et ce qu’elle a à voir avec notre capacité à voir ou à ne pas voir les vérités divines. Il dit : « Si ton œil est simple, tout ton corps sera rempli de lumière ; mais si ton œil est mauvais, tout ton corps sera rempli de ténèbres ». Puis Il ajoute : « Si la lumière qui est en toi devient ténèbres, alors combien seront grandes ces ténèbres ! ». De toute évidence, notre Seigneur utilise l’œil naturel et le corps naturel comme illustration pour attirer notre attention sur les yeux supérieurs de l’intelligence et leur pouvoir de bénir, de guider et de contrôler les intérêts du corps.

Un seul œil semble signifier une unité de but, ou d’intention du cœur envers Dieu, car dans le verset suivant, notre Seigneur attire l’attention sur le fait qu’il n’y a que deux maîtres - le bien et le mal, la justice et le péché, Dieu et Satan. Ceux qui sont sous la puissance de Satan sont complètement aveuglés ; comme nous le dit saint Paul : Le dieu de ce monde a aveuglé l’esprit de tous ceux qui ne croient pas, afin que la lumière glorieuse de la bonté divine ne brille pas dans leur cœur (2 Cor. 4 : 4). Les seuls qui ne sont pas aveuglés sont les serviteurs de Dieu, et le degré de clarté de leur vision dépend de la pureté de leur œil, de la pureté de leur cœur, de la pureté de leurs intentions, de leur loyauté envers le seul Maître, envers les principes de Son gouvernement, etc.

Tous ceux qui ont vu la lumière de la « vérité présente » ont donc des raisons de se féliciter spécialement d’être passés des ténèbres à la lumière, d’avoir été délivrés du Royaume des ténèbres pour le Royaume du Fils bien-aimé de Dieu, de la domination de Satan comme de ses serviteurs pour être disciples du Christ et serviteurs de Dieu. Saint Pierre parle de notre passage des ténèbres à sa merveilleuse lumière. Saint Paul dit : « Nous ne sommes pas de la nuit, ni des ténèbres ». Saint Jean dit : « En lui, il n’y a pas de ténèbres du tout ». Encore une fois, les ténèbres sont passées, et la vraie lumière maintenant mais celui qui hait son frère est dans les ténèbres.

L’ŒIL UNIQUE DE L’AMOUR.

Le point que nous établissons est que, de même que nos corps physiques sont édifiés par une bonne vue, de même, en tant que Nouvelles-Créatures, nous avons la clarté de la vision spirituelle en proportion de notre loyauté envers le Seigneur et de l’influence éclairante de Son esprit de sainteté, l’esprit d’amour.

La question se pose : est-il possible pour l’un d’entre nous, après être passé des ténèbres à la merveilleuse lumière du Seigneur, d’entrer à nouveau dans les ténèbres - de sortir de la lumière ? Les Écritures répondent que c’est possible. Elles nous disent que dans certains cas, Dieu poussera les gens à quitter la lumière vers les « ténèbres du dehors » communes au monde en général ; que la déloyauté envers le Seigneur et les principes de Son enseignement va dans ce sens.

Nous pourrions supposer que ceux qui seraient ainsi jetés dans les « ténèbres du dehors », soit soudainement soit graduellement, seraient grandement affligés, mais, bien au contraire, nous avons toutes les raisons de croire que le monde dans les « ténèbres du dehors » n’est pas grandement affligé par ces ténèbres, mais plutôt, comme notre Seigneur le suggère, « aime les ténèbres plutôt que la lumière » ; parce qu’il est dans une condition mauvaise ; parce qu’il n’a pas l’Esprit du Seigneur, l’esprit d’amour. La déduction, par conséquent, est claire : ceux qui passent de la lumière aux ténèbres se sentiront aussi heureux que ceux qui ne sont jamais venus à la lumière de la « vérité présente » - et qui sont même vantards à l’égard des ténèbres et très méchants dans leurs critiques de la lumière - détestant la lumière.

Dans le texte cité ci-dessus, sous la présentation d’un œil unique, le Seigneur décrit l’unicité de but et de cœur qui doit caractériser tous ceux qui deviennent Ses disciples, ou enfants de lumière. Il laisse même entendre que ceux qui perdent cette unicité de cœur, cette unicité d’œil, cette unicité de but, et qui s’enfoncent dans les ténèbres, sont, à certains égards, dans une obscurité plus profonde que d’autres qui n’ont jamais vu la lumière. Il dit : « Si la lumière qui est en toi devient ténèbres, combien grandes seront ces ténèbres ! ». Notre expérience le corrobore pleinement. Ceux qui ont été une fois dans la lumière du regard du Seigneur et dans la lumière de la Parole divine, et qui perdent cela, semblent être dans une condition beaucoup plus déplorable que celle du monde en général qui n’a jamais eu les yeux de l’intelligence ouverts. Personne d’autre dans le monde ne semble capable de telles violations de l’esprit d’amour, de l’esprit de vérité, de l’esprit de droiture, de l’esprit de justice. Ils semblent être capables de dire et de faire et de penser des choses plus méchantes, moins charitables et plus mauvaises qu’avant d’avoir été éclairés.

Nous avons essayé pendant des années de voir la logique de ce fait qui nous a été douloureusement manifesté en diverses occasions, et nous croyons en avoir trouvé l’explication correcte comme suit :

LA NORME DU MONDE VS. PAS DE NORME.

L’homme physique oriente considérablement sa conduite, ses paroles et ses pensées en fonction de la conduite et des paroles de ses semblables. La question la plus importante pour l’homme naturel est la suivante : Que penseraient M. Brown, ou M. et Mme Jones, ou M. et Mme Smith, de telles paroles ou d’un tel comportement ? Et Mme Smith de telles paroles ou de telle conduite ? Cette façon de se comparer à d’autres personnes de même caractère et de même rang, et de comparer sa conduite à celle d’autres personnes qu’il respecte, semble être la seule norme à laquelle le monde se réfère. Il ne voit pas clairement les principes de droiture, de justice, de vérité et d’amour.

Mais lorsque la véritable conversion au Seigneur a lieu, lorsque les yeux de la compréhension s’ouvrent, de nouvelles normes apparaissent devant les yeux ouverts de la compréhension. On entend la parole du Maître qui dit : « Soyez semblables à votre Père qui est dans les cieux », « Suivez-moi », « Prenez mon joug sur vous et apprenez de moi ». Certains voient de travers, s’efforçant de servir deux maîtres, et de marcher selon deux normes - pour être agréable au Seigneur, et aussi pour marcher selon les normes terrestres comme autrefois. Mais cette voie s’avère très insatisfaisante ; elle n’a ni l’approbation divine ni celle des amis du monde. Ceux qui n’ont qu’un seul regard, qu’un seul but, disent au contraire en eux-mêmes :

« Je dois être fidèle à mon Seigneur,
qui m’a acheté avec Son sang ».

Ceux-là apprennent vite que le monde est dans les ténèbres, et que marcher avec le monde, et selon les normes du monde, signifierait ne pas progresser de grâce en grâce, de connaissance en connaissance, et de gloire en gloire, sous les directives du Maître, qui nous a appris à marcher dans Ses pas. C’est pourquoi ceux qui n’ont qu’un seul œil se détachent entièrement des normes mondaines qui étaient autrefois leurs guides, et ils regardent vers le Seigneur, et, en regardant ainsi, ils ont la meilleure orientation possible, ils ont le meilleur guide, la norme la plus élevée que l’on puisse imaginer. En regardant vers Lui, en copiant Jésus, ils en viennent de plus en plus à apprécier les longueurs et les largeurs, les hauteurs et les profondeurs de l’amour et de la justice divins, et ils cherchent de plus en plus à être transformés dans toutes leurs paroles, leurs pensées et leurs actions en harmonie avec le modèle glorieux que leur œil unique leur permet de voir clairement. Que leur condition est bénie ! Instruits par l’exemple du Seigneur et par Sa parole de grâce et de vérité, ils s’élèvent chaque jour à une vie nouvelle dans la ressemblance de caractère de leur Rédempteur, et deviennent aptes au Royaume céleste et au changement glorieux de la résurrection.

LE SEIGNEUR JUGERA SON PEUPLE.

Le but divin n’est pas seulement d’appeler les cœurs simples, les borgnes, de les instruire et de les guider, mais aussi de les tester et de les éprouver. C’est ainsi que nous lisons : « Le Seigneur ton Dieu t’éprouve pour savoir si tu aimes le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur et de toute ton âme » (Deut. 13 : 3). Le test de l’obéissance consiste à observer la loi divine - l’amour suprême pour Dieu et la justice absolue envers le prochain - en l’aimant comme soi-même. En outre, les consacrés ont le commandement nouveau de s’aimer les uns les autres comme le Rédempteur les a aimés, au point de se sacrifier, de renoncer à tout pour le bien et le bénéfice les uns des autres. Si cette épreuve est endurée fidèlement, cela signifie que l’individu a non seulement atteint la marque de l’amour parfait, mais qu’il a résisté à l’épreuve et a démontré qu’il méritait la vie éternelle selon les dispositions et les conditions divines. Mais si ces épreuves ne sont pas endurées, cela signifie le rejet de la lumière de la part de l’individu, et qu’il quittera la lumière, de sorte que les éléments qui étaient autrefois pour lui lumière lui paraîtront obscurs, et les choses des ténèbres paraîtront justes, correctes, appropriées.

Il ne convient pas de nous plaindre de ces épreuves et de ces tests que le Seigneur juge nécessaires ; ce n’est pas à nous d’insister pour que ceux que nous aimons soient maintenus dans la lumière et finalement admis dans le Royaume. Nous devons plutôt démontrer notre obéissance au Seigneur, démontrer notre amour pour Lui de tout notre cœur, de tout notre esprit, de toute notre âme et de toute notre force en nous soumettant aux dispositions et aux jugements divins. Le Seigneur est en train de sélectionner les membres de la classe de l’Épouse. Il nous a donné le privilège de collaborer avec Lui dans cette œuvre, mais uniquement dans le cadre de Ses instructions. C’est Lui qui prend la décision. S’ils ne gardent pas un seul œil, un seul cœur, un seul but, la loyauté envers Dieu, les principes de droiture, de justice et d’amour, ils ne peuvent pas continuer à être Ses disciples ; ils ne peuvent pas rester dans la lumière ; ils doivent aller dans les « ténèbres du dehors ».

Si certains ne parviennent pas à développer l’esprit d’amour, l’esprit de sainteté, l’esprit de Dieu, ils reculeront sûrement, et la lumière qui est en eux deviendra ténèbres - de grandes ténèbres. Au lieu de l’esprit d’amour illustré par notre Seigneur, qui a donné Sa vie pour nous, on verra s’installer un esprit de haine, d’envie et de méchanceté ; un esprit de meurtre qui, bien qu’hésitant à commettre des violences extérieures et à tomber sous le coup de la loi, n’hésitera pas à assassiner le caractère et à dire toute sorte de mal contre ceux envers qui il s’irrite. C’est à ces fruits que vous les reconnaîtrez. De telles épines ne poussent pas sur la vigne, ni sur le figuier.

La philosophie de leur parcours est la suivante : Quand ils perdent l’esprit du Seigneur, l’esprit de justice et d’amour, de bonté, de miséricorde et de vérité, ils perdent la supervision, la direction et le contrôle du Seigneur. Et comme ils ont auparavant rejeté les normes et les principes qui régissent le monde en général, ils ne sont plus guidés ni retenus dans la conduite de leur vie. Ainsi, non seulement ils agissent à l’encontre des normes divines, mais ils violent les principes de justice et de décence, en paroles et en actes, qui aident et guident le monde en général. C’est pour cette raison que ceux qui s’éloignent de la lumière de la Vérité actuelle peuvent concevoir, dire et faire des choses plus méchantes et plus méprisables que les gens du monde qui conservent encore une aide à l’ordre et à la décence en ayant à l’esprit ce que leurs compagnons de vie penseraient de leur parcours, de leurs paroles et de leur conduite.

MARCHEZ COMME DES ENFANTS DE LUMIERE.

En conclusion, donc, nous exhortons tous ceux qui ont été une fois éclairés et rendus participants du saint Esprit, qui ont goûté à la belle Parole de Dieu et aux puissances du siècle à venir, nous les exhortons à être zélés, à maintenir la position à laquelle ils sont déjà parvenus. Nous leur demandons instamment de se conformer au caractère du Fils de Dieu, de se perfectionner dans l’amour, de se débarrasser de toutes ces choses : la colère, la malice, la haine, l’envie, les querelles, car si elles sont persistantes, elles conduisent à l’aveuglement et aux « ténèbres du dehors ». Plus encore, nous les exhortons à revêtir toutes ces grâces de l’Esprit du Seigneur : la douceur, la gentillesse, la patience, la longanimité, la bonté fraternelle, l’amour. Elles renforceront et développeront la ressemblance de caractère avec le Rédempteur que Dieu a prédestiné à être atteint par tous ceux qui seront acceptés comme membres de l’Épouse du Christ. L’Apôtre suggère ensuite : « Si nous faisons ces choses, nous ne faillirons jamais, mais il nous sera accordé une entrée généreuse dans le Royaume éternel de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ ».