La chrétienté en général ne reconnaît que deux Alliances, l'Ancienne ou Alliance de la Loi, avec Moïse comme médiateur, et la Nouvelle Alliance, avec le Christ comme médiateur. On peut dire que la chrétienté ne sait rien de l'Alliance Abrahamique. Lorsque, rarement, ils reconnaissent l'Alliance d'Abraham ou l'intègrent dans leurs considérations, ils l'identifient à la Nouvelle Alliance. Nous avons tous hérité de cette ligne de pensée générale à travers les sermons de l'école du dimanche, les commentaires, etc. Il n'est donc pas étrange que nous ayons tous eu cette conception confuse de ce sujet. Progressivement, comme partie de la lumière accordée à l'Église à la fin de cet âge, nous avons vu qu'il y a trois Alliances, au lieu de deux, comme nous l'avions d'abord supposé. Nous avons compris que l'Alliance d'Abraham, la première, est la plus grande et la meilleure des trois, et que les deux autres en découlent. Cette lumière sur le dessein Divin, nous avons commencé à l'exposer dans la Tour de Garde en 1880, et plus tard nous avons développé la même pensée dans les Ombres du Tabernacle des Meilleurs Sacrifices. Dans ce dernier, nous avons expliqué que ces Alliances sont représentées par les vêtements du Souverain Sacrificateur, par l'éphod en deux parties, avec ses agrafes d'épaules et son pectoral orné de bijoux. Cependant, nous ne discernions pas aussi nettement que nous le faisons maintenant les distinctions claires entre ces trois Alliances. Et cela n'est-il pas en plein accord avec la manière générale dont le Seigneur traite avec nous et avec tous les peuples à travers l'âge ? N'est-ce pas Sa déclaration que le « sentier des justes brillera de plus en plus jusqu’à ce que le plein jour soit établi ? ». Nous croyons que tel est le cas.

CROÎTRE EN GRÂCE ET EN CONNAISSANCE

Ce que nous voyons maintenant encore plus distinctement, nous avons le devoir et le privilège de le présenter à la Maison de la Foi. Nous vous rappelons cependant que, de même qu'il a fallu à certains d'entre nous un certain temps pour parvenir à bien comprendre l'Alliance Abrahamique, il se peut que certains d'entre nous aient besoin d'un temps considérable pour faire encore plus la différence entre l'Alliance Abrahamique et la Nouvelle Alliance. Rappelez-vous également qu'une compréhension claire de chaque détail du plan de Dieu, bien que souhaitable, n'est pas nécessairement essentielle à notre bénédiction dans ce cadre. Par exemple, nous avons cru au sang précieux du Christ et avons été justifiés de ce fait gratuitement de toutes choses, alors que nous ne comprenions pas du tout la philosophie de l'Expiation - tout comme la majorité des chrétiens ne la comprennent pas aujourd'hui. La connaissance croissante n'a pas apporté une justification croissante, mais elle a permis une appréciation, un amour et une dévotion accrus, ainsi que la possibilité d'une plus grande harmonie avec les objectifs divins mieux compris.

I. LA GRACE. II. LA LOI. III. LES ŒUVRES.

Saint Paul nous a fait comprendre très clairement que l'Alliance originelle faite sous serment à Abraham était à tous égards supérieure et que, étant une Alliance unilatérale, une promesse inconditionnelle, elle n'a pas de médiateur. Saint Paul nous apprend que l'Alliance de la Loi a été « ajoutée » à l'Alliance d'Abraham dans les rapports de Dieu avec la nation d'Israël. Elle est appelée Alliance de la Loi, parce que les avantages de cette Alliance n'étaient offerts qu'à ceux qui gardaient la Loi dans toutes ses exigences - inviolées. Il l'appelle l'Alliance d'Agar, parce qu'elle constituait une servitude et que sa progéniture, la nation Juive, ne pouvait pas hériter des bénédictions et des privilèges promis. Il nous dit qu'elle n'a rien rendu parfait, rien amené à la perfection. Bien que la foi ait eu une place et que la grâce de Dieu se soit manifestée dans une certaine mesure à l'égard d'Israël, cependant ni la foi ni la grâce n'ont affecté leur Alliance, qui était dure et rigide et exigeait l'obéissance aux œuvres de la Loi - « L’homme qui aura pratiqué ces choses vivra par elles ». Comme personne ne pouvait agir parfaitement, cette alliance des œuvres n'apportait que la condamnation de leurs œuvres imparfaites. Elle avait un médiateur, Moïse, mais il était incapable d'accomplir quoi que ce soit pour le peuple, à cause de son imperfection due à l'hérédité. Nous l'appelons à juste titre l'Alliance de la Loi.

L'Apôtre fait remarquer que, de même que l'enfant d'Agar était né avant Isaac, qui représentait le Christ, Tête et Corps, « la nouvelle création », de même la nation d'Israël, Moïse et tous ceux qui ont été baptisés en lui dans la mer et dans la nuée, « la maison des serviteurs », seraient développés avant l'Israël spirituel, la Nouvelle-Création - le Christ et tous les membres de la maison des fils de l'engendrement spirituel.

De même que l'Alliance de la Grâce (Sara) existait avant que l'Alliance de la Loi ne s'y ajoute, de même elle a continué à exister après que l'Alliance de la Loi ait été mise de côté en tant qu'Alliance, son prix de la vie éternelle ayant été gagné par « l'homme Jésus-Christ, qui s'est donné lui-même en rançon pour tous ». Ainsi donc, l'Alliance de la Grâce (Sara), qui a précédé l'Alliance de la Loi (Agar) de quatre cent trente ans, a continué à être en vigueur pendant toute la période de l'Alliance de la Loi, mais sans enfants, et a ensuite donné naissance à la Tête de la Semence, Jésus. L'Alliance de la Loi fut alors rejetée – « Chassez cette servante et son fils ; car le fils de cette servante n’héritera point avec le fils de la femme libre » - le Christ, l'héritier de la promesse originelle, étant maintenant développé. Du point de vue des Écritures, la Résurrection est la naissance ; comme, par exemple, notre Seigneur est le « Premier-né d'entre les morts, le Premier-né parmi beaucoup de frères », et « ses frères », « ses membres », « son Épouse » (trois noms différents pour l'Église « élue »), doivent tous être ramenés d'entre les morts, tous être « changés » à la condition spirituelle avant que la Semence d'Abraham ne soit complète.

« SI VOUS ÊTES DU CHRIST, VOUS ÊTES DONC LA SEMENCE ET LES HÉRITIERS D'ABRAHAM » - Gal. 3 : 29.

C'est là le Mystère - le choix de l'Église comme Épouse du Christ durant cet Âge de l'Évangile, pour participer avec son Rédempteur aux souffrances du temps présent, et aussi à la gloire qui suivra. C'est pourquoi l'Apôtre était très désireux d'avoir part à « sa Résurrection », la Résurrection du Christ, « la première résurrection ». Ce n'est que lorsque cette « première résurrection » sera achevée que la Semence de l'Alliance de Sarah sera pleinement née. Ceci est tout à fait en accord avec la déclaration prophétique : « Amènerais-je jusqu’au moment de l’enfantement (la Tête), et je ne ferai pas enfanter (le Corps) » (Es. 66 : 9). L'idée est que, aussi sûrement que Jésus, la Tête du Corps, a été mis au monde dans la résurrection, né d'entre les morts, aussi sûrement tous les membres de Son Corps partageront avec Lui Son glorieux « changement » de la mortalité à l'immortalité, de la nature terrestre à la nature céleste.

Qu'en est-il des Juifs sous l'Alliance de la Loi (Hagar) ? Ont-ils été, pour cette raison, privés des privilèges et des bénédictions qu'ils désiraient tant, à savoir être la Semence d'Abraham et les héritiers selon la promesse ? Nous répondons par l'affirmative. L'Apôtre montre que les enfants de la servante ne pouvaient être héritiers avec les enfants de la femme libre. Comment, alors, les Apôtres et d'autres, qui étaient d'Israël selon la chair, sont-ils entrés en relation avec le Christ et l'Alliance de Sarah (de Grâce) ? L'Apôtre nous dit que, de même qu'un mariage humain est dissous par la mort de l'une des parties, de même ceux des Juifs qui pouvaient reconnaître par la foi que la mort du Christ avait accompli les termes de l'Alliance de la Loi pouvaient se rendre compte que cette Alliance était morte, et donc qu'ils en étaient libérés et pouvaient se marier à une autre - unis au Christ. Au contraire, tout Juif qui ne reconnaît pas que le Christ, par Sa mort, a « mis fin à la Loi, en la clouant à sa croix », et qui continue à croire en cette Alliance, est aussi fermement lié par elle que si elle était encore vivante ; de même qu'une femme dont le mari est réellement mort, mais qu'elle croit encore en vie, ne peut en conscience en épouser un autre.

« QUAND J'ÔTERAI LEURS PÉCHÉS ».

L'Apôtre explique que tous ceux de cette nation qui n'ont pas eu la foi nécessaire en Christ ont été rejetés, « aveuglés », non pas pour toujours, mais jusqu'à l'achèvement de la Maison des Fils, de la Nouvelle-Création, des membres spirituels du Corps spirituel de l'Israël spirituel - le Christ. Ah ! mais, dit quelqu'un, s'ils sont exclus, « aveuglés », jusqu'à ce que l'Église élue soit complète, alors ils ne peuvent avoir aucune part en elle ; et, étant sous les conditions de l'Alliance de Hagar (Loi), ne seront-ils pas dans un état insatisfaisant, sous une Nouvelle Alliance ? Et d'après cette conclusion, Dieu n'a-t-il pas plutôt trompé la nation d'Israël, lorsqu'il a conclu avec elle, au Sinaï, l'Alliance de la Loi, sachant qu'elle ne pourrait pas être respectée et qu'elle ne pourrait pas donner la vie, et lui permettant pourtant, en supposant cela, de se soumettre à cette servitude ? Les voies du Seigneur ne sont-elles pas justes et égales ?

Si, répondons-nous, et la portée complète du dessein Divin, lorsqu'elle est vue, est glorieuse dans son harmonie. La difficulté provient du fait que, dans le passé, nous avons vu comme à travers un verre obscurci, et non pas directement face à face. Maintenant nous comprenons que Dieu a l'intention de reconnaître deux semences d'Abraham, l'une céleste, comme les étoiles du ciel, l'autre terrestre, comme les sables du bord de la mer. La tentative de l'Alliance de la Loi de faire naître d'abord la semence naturelle a été abandonnée - un échec. Il faut que vienne d'abord le Christ spirituel, Tête et Corps, participant de la nature divine, héritier de toutes choses. Ensuite, la faveur de Dieu reviendra à l'Israël naturel. Mais puisque l'Alliance de la Loi a atteint son but et qu'il a été démontré qu'elle n'était pas accessible pour eux, à cause des faiblesses de la chair, Dieu a l'intention d'établir avec cette nation, et avec cette nation seulement, une Nouvelle Alliance. Pas un seul passage de l'Écriture ne rattache la Nouvelle Alliance aux Gentils. Au contraire, c'est la Nouvelle Alliance d'Israël qui est donnée pour remplacer l'Ancienne ou l'Alliance de la Loi. Notons bien que la grande majorité de l'Église primitive était composée d'Hébreux, et que les références de l'Apôtre à la Nouvelle Alliance se trouvent presque exclusivement dans son épître aux Hébreux. On trouve une exception dans Rom. 11 : 27, où l'Apôtre, bien que s'adressant à des Chrétiens de naissance païenne, leur dit que l'Israël naturel a été rejetée à cause d'eux, mais qu'elle est encore aimée à cause des pères, et qu'elle retrouvera la faveur divine, sous une Alliance spéciale. L'autre (2 Cor. 3 : 6) se réfère à la sacrificature royale en tant que serviteurs aptes (qualifiés) de la Nouvelle Alliance, mourant avec Christ pour son scellement - Mal. 3 : 1.

Plus nous étudions de près la Nouvelle Alliance, plus nous devons être convaincus de ce fait - qu'elle appartient à Israël seul, comprenant les deux nations en lesquelles ils se sont divisés à la mort de Salomon - Israël et Juda. Notez la déclaration du prophète : « Voici que les jours viennent, dit le Seigneur, où je conclurai une nouvelle alliance avec la maison d'Israël et la maison de Juda, non selon l'alliance [l'alliance de la loi] que j'ai faite avec leurs pères, au jour où je les ai pris par la main pour les tirer du pays d'Égypte ». L'Apôtre, s'efforçant de prouver aux Juifs qu'ils ne pouvaient rien gagner sous l'Alliance de la Loi, rappelle cette prophétie et leur dit que le fait que Dieu parle de cette Alliance comme d'une Nouvelle Alliance implique qu'une précédente Alliance [de la Loi] était devenue vieille, sans valeur, et se préparait à disparaître - « En disant : ‘une nouvelle’, il a rendu ancienne la première : or, ce qui devient ancien et qui vieillit, est prêt de disparaître » - Héb. 8 : 13.

L'ALLIANCE LIÉE PAR SERMENT ET SÛRE - HEB. 6 : 17-20.

La Nouvelle Alliance doit prendre la place de l'ancienne peu satisfaisante. Il y avait deux anciennes Alliances, celle de la Grâce, ou de Sarah, et celle de la Loi, ou de Hagar. Laquelle, selon l'Apôtre, était devenue vieille, sans valeur, et devait disparaître pour laisser place à la Nouvelle Alliance ? Il est certain qu'il ne peut y avoir ni doute ni malentendu sur ce point. Il s'agissait de l'Alliance de la Loi, car il le dit. Il ne voulait pas parler de l'Alliance originelle de la Grâce ou de Sarah, car il souligne que notre droit à la relation avec Dieu est sous cette Alliance originelle, en tant que membres du Corps du Christ, membres de l'Epouse du Christ, cohéritiers avec Lui. Notre Seigneur Jésus, par Son obéissance, est devenu héritier de tout, héritier de l'Alliance originelle et héritier aussi de l'Alliance de la Loi. Du peuple, il n'y en avait aucun avec Lui, ni Juifs ni Gentils. Mais par la grâce de Dieu, il a été disposé, comme nous l'avons vu, que tout Juif, voyant que l'Alliance de la Loi était morte, clouée à la croix, pouvait devenir membre de l'Épouse du Christ. Ils n'ont pas eu besoin d'attendre la Nouvelle Alliance, dont les dispositions ne s'appliquent qu'à ceux du plan terrestre. Au contraire, par une justification par la foi et une consécration jusqu'à la mort, ils ont été jugés dignes d'être engendrés à la nouvelle nature - de devenir membres du corps du Christ. De même, les païens, favorisés de Dieu par les oreilles et les yeux de la foi, ont eu le privilège de passer par le même processus, sauf qu'ils n'ont pas eu besoin de se considérer comme morts à l'Alliance de la Loi, car ils n'y ont jamais été soumis. Autrement, reconnaissant la mort du Christ comme le sang de l'Alliance originelle, symbolisée par l'offrande de son fils par Abraham, ils ont été considérés comme justifiés et, présentant leurs corps justifiés au Seigneur comme des sacrifices, ils ont été engendrés du même Esprit Saint que les Juifs, pour être membres du même Corps - le Corps du Christ.

Nous en arrivons maintenant à l'autre partie de la question : Quelles dispositions Dieu a-t-Il prises pour les Juifs qui se sont liés sous l'Alliance de la Loi, depuis le jour de Moïse jusqu'au Premier Avènement, et pour ceux qui, depuis lors, n'ont pas discerné la mort de l'Alliance de la Loi et qui n'en prendront conscience qu'après l'achèvement et la glorification de la Semence spirituelle ? S'ils n'ont pas perdu toute part et tout privilège en ce qui concerne les miséricordes spéciales de Dieu, où se situent-ils ? Nous répondons qu'Abraham, Isaac, Jacob et d'autres avant l'Alliance de la Loi n'étaient pas liés par elle, et qu'ils n'ont pas été justifiés à la vie dans le sens le plus complet du terme avant que l'Alliance Abrahamique ne soit établie au Calvaire. Dès lors, leur foi leur donnait droit à une part des mérites de ce sacrifice. De même, tout au long de la période de l'Alliance de la Loi, avant qu'elle ne soit annulée à la croix, il y avait des Anciens Dignes qui vivaient au-dessus de la masse de leur temps et qui, bien que liés par la Loi, avaient par-dessus celle-ci une foi vivante dans l'Alliance de Grâce originale liée par le Serment (Sarah). Ceux qui figurent dans les registres divins ont eu droit à leur part de cette grâce, dès que le mérite du sacrifice du Calvaire a été présenté en faveur des croyants, lorsque Jésus « est monté dans le ciel, afin de paraître devant la face de Dieu en notre faveur ». Bien qu'ils aient vécu pendant que l'Alliance de la Loi était vivante, ils ont anticipé sa mort et ne se sont pas confiés à elle, mais à l'Alliance supérieure de la Grâce. C'est pourquoi, en temps voulu, ils ressusciteront à la vie, non pas à cause de leur relation avec l'Alliance de la Loi, sous laquelle ils vivaient, ni à cause de leur relation avec la Nouvelle Alliance, dont certains d'entre eux ne savaient rien, mais à cause de leur relation et de leur foi en l'Alliance de la Grâce originelle (Sarah).

C'est ainsi que les Écritures rendent compte des fidèles du passé sous l'Alliance de la Grâce. Mais que dirons-nous maintenant de ces Israélites terrestres, qui ne vivaient pas sur ce plan supérieur de la foi, mais dont l'Apôtre dit : « Nos douze tribus qui servent Dieu sans relâche jour et nuit espèrent parvenir » à cette promesse (Actes 26 : 7). Ont-ils tous été trompés ? Auront-ils ces bénédictions spéciales ?

LES DONS ET LES APPELS DE DIEU SONT SÛRS - ROM. 11 : 29-32.

Non, répondons-nous, les dons et les appels de Dieu sont sans repentir. Celui qui connaît la fin dès le commencement savait exactement ce qu'Israël serait et ferait, et il n'a pas été déçu, et tous les plans et promesses à cette nation ont été faits en fonction de cette connaissance. Bien que l'élément principal de l'Alliance de Sarah ait été obtenu par notre Seigneur Jésus comme trophée de Sa victoire sur le péché et la mort, et bien qu'Il ait complètement abandonné Sa nature humaine à cette fin, néanmoins l'arrangement Divin est tel que le sang du Christ, le mérite de Son sacrifice des choses terrestres, doit revenir au bénéfice de la semence naturelle d'Abraham, parce que tout cela sert à sceller la Nouvelle Alliance, qui appartient exclusivement à Israël charnel. La possibilité accordée aux Juifs et aux Gentils de devenir cohéritiers du Rédempteur était fondée sur le sacrifice d'eux-mêmes qu'ils Lui offraient, sur l'acceptation par Lui de leurs offrandes comme étant les siennes - les sacrifiant tout au long de cet âge comme Sa propre chair - et sur l'acceptation par Dieu d'eux en tant que Nouvelles-Créatures, engendrées de l'Esprit, en tant que frères du Christ, ou membres de l'Épouse du Christ, ou membres de Son Corps. Ce n'est qu'en partageant ainsi avec notre Seigneur, en buvant Sa coupe, en étant baptisés dans Son baptême de mort, en remettant tout entre Ses mains, que nous pouvons être en fraternité avec Lui dans Ses souffrances ; et Sa mort (y compris la nôtre) scelle la Nouvelle Alliance dans Son sang, dont il a dit : « Buvez-en tous ». Dans Sa coupe, nous sommes participants, co-sacrificateurs - 1 Cor. 10 : 16.

Ainsi, alors que l'Israël naturel a été considéré comme ennemi à cause de nous, à cause de l'Évangile, notre seule chance de remporter le grand prix est liée au scellement d'une Nouvelle Alliance entre Dieu et Israël. Quel merveilleux équilibre dans les caractéristiques du programme Divin ! Leur perte a été notre gain, et notre gain par le sacrifice devient leur gain ; et, tout ensemble, le Seigneur sera glorifié ! Comme nous l'avons déjà montré, la Nouvelle Alliance ne sera pas scellée, ratifiée, tant que les sacrifices du Christ n'auront pas été achevés. Et l'achèvement de ces sacrifices clôt l'œuvre de ce grand Jour des Sacrifices et des Expiations. Avec la seconde présentation du sang de l'Expiation dans le Très Saint, à la fin de cet âge, la Nouvelle Alliance avec Israël sera scellée, et la bénédiction du Seigneur commencera pour Israël : « Et c’est là l’Alliance de ma part pour eux, lorsque j'ôterai leurs péchés » - Rom. 11 : 27.

LES DEUX SEMENCES D'ABRAHAM

Non seulement la promesse originelle indiquait deux semences d'Abraham - l'une comme les étoiles du ciel, l'autre comme les sables de la mer - mais saint Paul développe cette pensée en disant de la promesse : « C'est sur le principe de la foi, afin que ce soit selon la grâce, pour que la promesse soit assurée à toute la semence, non seulement à celle qui est de la Loi, mais aussi à celle qui est de la foi d'Abraham, lequel est père de nous tous (y compris vous qui êtes Romains), selon qu'il est écrit : Je t'ai fait père d'une multitude de nations ». Nous avons vu comment Abraham, en tant que type de Dieu, est le père de la Semence spirituelle et comment, par le Christ, par la disposition de la Nouvelle Alliance, la nation Juive, morte sous l'Alliance de la Loi, doit être régénérée par le Christ, le Médiateur de la Nouvelle Alliance ; et que cette régénération commencera à la fin de cet Âge de l'Évangile et à l'ouverture de l'Âge millénaire. Mais il n'y en a que deux – « la nation sainte (de l'Église) » et la nation élue (Juive). Comment toutes les nations peuvent-elles entrer ? Il ne suffit pas de dire que le Corps de Christ, la classe de l'Épouse, accomplit cette prophétie, car, bien qu'ils aient été pris parmi les nations, ils ne représentent même pas toutes les nations. Chacun est en premier lieu mort à sa condition terrestre et à sa nationalité, avant d'être engendré du saint Esprit pour être membre de la nation sainte, la Nouvelle-Création.

Les Écritures montrent clairement que le Christ et Son Église, êtres spirituels, doivent constituer la classe du Royaume, mais elles montrent aussi que les Anciens Dignes, et par eux la nation d'Israël sous la Nouvelle Alliance, deviendront les représentants du Royaume céleste parmi les hommes. C'est avec eux que commencera la bénédiction du Seigneur au matin du Millénium. Ainsi, les Ecritures montrent la détresse pour Jacob, qu'il en sera sauvé et que le Seigneur rétablira Ses juges comme au début, et Ses législateurs comme au début - les Anciens Dignes ressuscités sur le plan terrestre (Jér. 30 : 7 ; Zach. 12 : 7). La Nouvelle Alliance sera à nouveau l'Alliance de la Loi, à ceci près qu'elle aura un meilleur Médiateur - le Christ, Tête et Corps, qui sera capable de tenir compte des imperfections de l'hérédité d'Israël. Les péchés du passé seront tous pardonnés, leurs imperfections physiques attendant d'être réparées. Ils seront traités pour ce qu'ils sont, en tenant compte de chaque cas individuel, et chacun devra écouter la voix du Moïse antitypique. « Et il arrivera que toute âme qui n'écoutera pas ce prophète sera exterminée d’entre le peuple » - Actes 3 : 23.

ESPOIR POUR LES NOMBREUSES NATIONS.

Puisque les faveurs de Dieu sont ainsi marquées pour les Semences célestes et terrestres d'Abraham - les terrestres à travers les célestes - il s'ensuit que la bénédiction des autres nations se fera par leur affiliation à celles-ci. En d'autres termes, nous pouvons comprendre que le Gouvernement Divin établi en Israël entre les mains des Anciens Dignes sera le centre de la faveur Divine, et que les peuples des autres nationalités doivent venir à ce centre pour leur approvisionnement en vérité et en grâce. C'est ainsi que le Prophète exprime la situation, en disant : « Et beaucoup de nations iront et diront : Venez, et montons à la montagne (Royaume) du Seigneur, et à la maison du Dieu de Jacob, et il nous instruira de ses voies, et nous marcherons dans ses sentiers ; car de Sion (le Royaume spirituel) sortira la loi, et de Jérusalem (le centre du Royaume terrestre) la parole de l’Eternel » - Michée 4 : 2.

Ainsi, toutes les nations, tous les peuples, toutes les races et toutes les langues seront progressivement amenés à apprécier le Plan Divin ; ils seront tous bénis par les privilèges et les opportunités de la Restitution et par l'illumination des rayons du Soleil de la Justice, qui inonderont alors toute la terre par les canaux prévus. C'est ainsi que l'Alliance originelle trouvera son accomplissement élargi : premièrement, dans le Christ, l'Israël spirituel ; deuxièmement, dans la Nouvelle Alliance avec l'Israël selon la chair ; et, par ce moyen, elle bénira toutes les familles de la terre, de sorte que tous ceux qui sont disposés et obéissants pourront progressivement atteindre la condition d'enfants de Dieu et jouir des « libertés des fils de Dieu », c'est-à-dire être libérés du péché, de la douleur et de la mort. De même que l'ancienne Alliance de la Loi ne concernait qu'Israël, la nouvelle Alliance (de la Loi) se rapportera uniquement à Israël. D'autres nations la partageront en devenant Israélites, « Prosélytes de la porte », non pas sous l'ancienne mais sous la Nouvelle Alliance. « Celui qui a une oreille pour entendre, qu'il entende » (Éz. 16 : 60,61).

« Connais ton appel ». Nous qui avons accepté l'appel divin en Christ, gardons à l'esprit que, selon la déclaration de l'Apôtre, nous sommes les enfants de l'Alliance de Sarah. Nous sommes l'Épouse d'Isaac, et ses cohéritiers, dont il est écrit : « Si vous êtes du Christ, vous êtes donc la Semence d'Abraham et les héritiers selon la promesse ». Notre seule relation avec la Nouvelle Alliance est que le Père nous a attirés vers Jésus, et que Jésus nous a recouverts de Sa robe de justice, nous permettant ainsi d'être appelés à la fraternité avec Lui dans les « meilleurs sacrifices », à la participation à la « coupe » de la souffrance et de la mort – « le sang de la Nouvelle Alliance » - pour le scellement de la Nouvelle Alliance pour Israël, sous laquelle toutes les familles de la terre seront bénies. Ainsi, dans le dessein Divin, la mort ou le sang de notre Seigneur a justifié l'Eglise et (avec celui de l'Eglise) scellera la Nouvelle Alliance pour Israël et, par Israël, deviendra effective pour toute la race d'Adam. « Comme dans l’Adam tous meurent, de même aussi dans le Christ tous seront rendus vivants, mais chacun dans son propre rang ».

L'Église vient dans le Christ comme Ses membres, Son corps ou Son épouse. Israël viendra dans la famille du Christ comme des enfants. « A la place de tes pères seront tes enfants ». Et ce même privilège s'étendra à tous - pour devenir régénérés « dans la régénération » lorsque nous serons assis avec Lui sur Son trône.

L'ALLIANCE ÉTERNELLE.

L'Alliance d'Abraham et la Nouvelle Alliance sont appelées dans les Écritures « l'Alliance éternelle », par opposition à l'Alliance de la Loi, qui est passée, en raison de son « inutilité » (Héb. 7 : 18). L'une se perpétue dans l'autre, de même que la Semence spirituelle (Israël spirituel) gouvernera et bénira par l'intermédiaire de la Semence terrestre (Israël charnel). Notez le témoignage des Écritures selon lequel l'Alliance de Grâce (ou de Sarah) originelle est éternelle (Gen. 17 : 7,13,19 ; 2 Sam. 23 : 5 ; Ps. 105 : 8-10). Notez les autres passages des Écritures qui appliquent prophétiquement le même terme à la Nouvelle Alliance (Jer. 32 : 40 ; 31 : 31,32 ; Ez. 16 : 60). Notez soigneusement le contexte dans chaque cas, à savoir que la référence est faite au Millénium.

LE SANG DE L'ALLIANCE ÉTERNELLE.

Le sang de l'Alliance éternelle est le « sang de Jésus », Son sacrifice, par le mérite duquel les croyants sont maintenant « justifiés par la foi » sous l'Alliance de Grâce ou de Sarah (et non par la Nouvelle Alliance qui n'existe pas encore et qui doit être établie seulement avec Israël). Et le sang ou le sacrifice de Jésus est « le sang de la Nouvelle Alliance », qui doit encore être établie avec Israël charnel, de même que, par le bon plaisir du Père, Jésus accepte maintenant le « Petit Troupeau » comme Ses membres et compte leur sacrifice ou leur sang comme une partie du Sien.

Notez comment ceci est exposé dans Esaïe 55 : 1-3. Les croyants de cet Âge de l'Évangile y sont décrits comme ceux qui ont faim et soif de la justice. Sous l'impulsion du Père, ils viennent à Jésus maintenant. Ils ne sont pas de ceux qui, aveugles et sourds sous la puissance de Satan, aiment les ténèbres plutôt que la lumière et auront besoin des dispositions et des corrections du Royaume pour les faire s'incliner et se confesser, dans le cadre de l'arrangement de la Nouvelle Alliance avec Israël et indirectement avec toutes les nations.

À ces croyants affamés, assoiffés, voyants et entendants, le Seigneur offre la « graisse » ou la crème de l'Alliance éternelle, en disant : « Ecoutez et votre âme vivra : et je ferai avec vous une alliance éternelle, les grâces assurées de David ». David signifie bien-aimé et est un autre nom pour le Rédempteur, le Roi antitypique d'Israël par nomination divine. Cette prophétie est donc évidemment la prophétie de l'appel de cet Âge de l'Évangile à partager avec Jésus la gloire, l'honneur et l'immortalité du Royaume. Notez le contexte : « Tu appelleras une nation que tu n’a pas connue, et une nation qui ne connaît pas accourra vers toi » (v. 5). Il s'agit incontestablement de l'Église - l'Israël spirituel, « une nation sainte », un peuple particulier, choisi parmi toutes les nations pour le Royaume céleste du Millénium.

Notez la description du Christ Jésus et de Son « corps » dans Esaïe 42 : 1-7. Notez que le Messie est « donné » pour [sacrifié dans l'intérêt de] une Alliance au peuple (Israël) et pour une lumière aux nations ou païens, afin de leur permettre à tous de venir dans cette lumière sous les bénédictions de la Nouvelle Alliance d'Israël.

Venons-en maintenant à Hébreux 13 : 20 : « Or, le Dieu de paix, qui a ramené d'entre les morts le Grand Berger des brebis (Jésus), dans la puissance du sang de l'Alliance éternelle, vous rend accomplis ». Cela fait-il référence à notre justification de la culpabilité adamique et à notre réconciliation avec Dieu ? Pas du tout. Le Père n'aura rien à voir avec nous (sauf pour nous « attirer » vers Jésus pour la justification et la consécration) jusqu'à ce que nous soyons justifiés. Alors Sa puissance, qui a fait remonter notre Grand Berger du tombeau à la gloire et à l'immortalité, commence à agir puissamment « en nous et le vouloir et le faire, selon son bon plaisir » (Phil. 2 : 13). Si nous demeurons dans Son amour, il nous perfectionnera en tant que Nouvelles-Créatures par les privilèges qui nous sont accordés de partager les souffrances du Christ - en participant à l'effusion du sang de l'Alliance éternelle, qui, en tant que Nouvelle Alliance, apportera des bénédictions à Israël et ensuite au monde. Le mot grec rendu ici par « vous accomplir » signifie « vous lier ensemble », c'est-à-dire vous rendre complètement unis au Berger en tant que Ses « membres », tant dans les souffrances que dans la gloire à venir.

Notez également que dans Hébreux 10 : 29, c'est le sang de l'Alliance qui sanctifie et non le sang qui justifie qui, en péchant contre lui, mérite la Seconde-Mort. Nous avons été justifiés par la foi dans le sang de Jésus. Nous avons été sanctifiés par notre consécration à boire de Sa coupe - le sang de la Nouvelle Alliance. Seuls ceux qui sont passés à ce second degré et se sont présentés comme des sacrificateurs (Rom. 12 : 1) et ont été acceptés ou sanctifiés par l'engendrement du saint Esprit, comme membres du « Corps » du Christ et fils du Très-Haut, peuvent commettre le péché qui conduit à la mort. « Si quelqu'un [ainsi présenté et sanctifié] se retire, mon âme ne prend pas plaisir en lui. Mais pour nous, nous ne sommes pas de ceux qui se retirent pour la perdition » - Seconde-Mort – Hébr. 10 : 38,39.

Voyons maintenant brièvement tous les passages bibliques qui parlent de la Nouvelle Alliance, afin de constater leur pleine harmonie avec ce qui précède. Nous avons déjà examiné la seule déclaration liée à notre texte et nous voyons qu'elle s'applique à la fin de cet âge - un ébranlement des nations et de tout ce qui n'est pas en harmonie avec Dieu, préparatoire à l'établissement du Royaume, comme fondement des bénédictions de la Nouvelle Alliance pour le monde pendant le Millénium. Il n'y a que huit autres textes dans le Nouveau Testament qui font référence à la Nouvelle Alliance :

(1) « C'est pourquoi il est Médiateur d'une meilleure alliance [pas meilleure que l'Alliance de la Grâce ou de Sarah, mais meilleure que l'Alliance de la Loi], qui est établie sur de meilleures promesses » (Héb. 8 : 6). Notre Seigneur Jésus avait déjà commencé le travail nécessaire à l'accomplissement de cette fonction de Médiateur de la Nouvelle Alliance. Il avait posé le fondement, mais Il n'avait pas encore accepté à Lui tous les membres que le Père avait voulus, connus d'avance et prédestinés. Nous remarquons d'après le contexte que le contraste est toujours entre l'Alliance de la Loi et son Médiateur Moïse, et la Nouvelle Alliance, supérieure en raison de son meilleur Médiateur, le Messie. Moïse ne pouvait offrir que des sacrifices imparfaits, mais le Christ, par les sacrifices antitypiques du taureau et du bouc (Lui-même et Son corps), fait satisfaction pour les péchés du monde entier, et Se prépare à servir de médiateur à la Nouvelle Alliance, dont Dieu a promis qu'elle serait Son canal pour bénir Israël et le monde.

(2) Au verset suivant (8), l'Apôtre appuie son argumentation par une citation de la promesse de l'Ancien Testament à Israël d'une Nouvelle Alliance, en disant : « Voici, les jours viennent, dit le Seigneur, et je conclurai, pour la maison d'Israël et pour la maison de Juda, une nouvelle alliance ». Il est clair que cela ne fait pas référence à l'Israël spirituel.

(3) La référence suivante à la Nouvelle Alliance, qui fait partie de la même citation de Jérémie 31 : 31, ne se réfère pas non plus à l'Israël spirituel : « Non selon l'alliance que j'ai faite avec leurs pères ... Car c’est ici l'alliance que j’établirai avec la maison d'Israël après ces jours-là, dit le Seigneur : En mettant mes lois dans leur entendement, je les écrirai aussi sur leurs cœurs, et je leur serai pour Dieu, et ils me seront pour peuple » - Héb. 8 : 8-10.

Les jours dont il est question ci-dessus sont « après » les jours de cet Âge de l'Évangile. L'Apôtre poursuit en disant : « Ils n'enseigneront point chacun son prochain et chacun son frère, disant : Connais le Seigneur ; car ils me connaîtront tous, depuis le plus petit jusqu'au plus grand d’entre eux ; car je serai clément à l’égard de leurs injustices, et je ne me souviendrai plus jamais de leurs péchés ni de leurs iniquités ». Il s'agit d'une description de ce qui se passera pendant le Millénium, et non d'une description de ce que nous voyons autour de nous aujourd'hui. Dieu n'a pas encore mis Ses lois dans le cœur de la maison d'Israël, et ils ne sont pas Son peuple, comme Il déclare qu'ils le seront au moment opportun, à la fin de cet âge, lorsque la Nouvelle Alliance entrera en vigueur. Comparez avec Actes 15 : 15.

(4) « En disant : une Nouvelle Alliance, il a rendu ancienne la première. Or, ce qui devient ancien et qui vieillit est prêt de disparaître ». Remarquez que l'Apôtre ne dit pas un mot sur le fait que la Nouvelle Alliance est pour l'Église du Christ. Ses lecteurs comprenaient très bien qu'ils étaient entrés sous l'Alliance de Sarah. Mais certains enseignants Judaïsants ont insisté pour qu'ils soient sous l'Alliance d'Agar, aussi bien que sous l'Alliance de Sarah. Et c'est cela que l'Apôtre conteste. Il indique clairement que l'Alliance de la Loi (d'Agar) ne se perpétuerait pas, mais qu'elle disparaîtrait, et qu'au moment voulu par Dieu, Il établirait une Nouvelle Alliance pour la remplacer avec Israël.

(5) Il était nécessaire que les Juifs soient rachetés des « œuvres mortes » de l'ancienne Alliance de la Loi et qu'une Nouvelle Alliance soit établie pour eux par le Christ - Tête et membres. L'ancienne alliance était scellée par le sang des taureaux et des boucs, mais la nouvelle par des « sacrifices meilleurs ». Dans l'antitype, le sang du taureau a été offert, et bientôt celui du bouc sera présenté – Héb. 9 : 14-23.

(6) « C’est ici l'alliance que j’établirai pour eux après ces jours-là, dit le Seigneur : En mettant mes lois dans leurs cœurs, je les écrirai aussi dans leurs entendements, et je ne me souviendrai plus jamais de leurs péchés ni de leurs iniquités. Or, là où il y a rémission de ces choses, il n'y a plus d'offrande pour le péché » (Héb. 10 : 16-18). L'Apôtre argumente sur des lignes générales. Il veut faire comprendre à ses auditeurs que lorsqu'un sacrifice acceptable a été offert à Dieu pour les péchés, la transaction est close et le sacrifice n'a pas besoin d'être répété. Il montre qu'il en sera ainsi dans l'avenir pour le monde. Lorsque les « meilleurs sacrifices », qui scellent la Nouvelle Alliance, auront été offerts à Dieu par notre Rédempteur, et acceptés par Lui, cela signifiera l'annulation de toute condamnation. Sur la base de cette œuvre future, l'Apôtre insiste pour que nous, le Corps du Christ, dont les péchés ont été expiés par notre Seigneur, le premier sacrifice du Jour des Expiations (dans le type le taureau), puissions compter que nos péchés sont complètement annulés et qu'on ne les retiendra plus contre nous. « Car, par une seule offrande, il (le Christ) a rendu parfaits à perpétuité ceux qui sont sanctifiés » : tous ceux qui sont justifiés par la foi et qui avancent vers la pleine consécration et la sanctification. Si nous sommes comptés parmi les sanctifiés, nous pouvons savoir que nos péchés sont complètement effacés du registre Divin, dans la mesure où la justice est concernée, et que nous sommes entrés dans un nouveau registre en tant que Nouvelles-Créatures, et que nous ne serons tenus responsables que des infractions à notre alliance avec le Seigneur, notre vœu, par lequel nous sommes devenus membres du Christ, la Semence d'Abraham, et héritiers de la grande Alliance (Sarah) de la Grâce.

(7) « Et c’est là l’alliance de ma part pour eux, lorsque j'ôterai leurs péchés. En ce qui concerne l'Évangile, ils sont ennemis à cause de vous ; mais en ce qui concerne l’élection, ils sont bien-aimés à cause des pères » (Rom. 11 : 27,28). Il n'y a pas lieu de douter que l'Apôtre se réfère ici à l'Alliance d'Israël, la Nouvelle Alliance, que Dieu fera avec eux après ce Jour de l'Évangile. L'Apôtre dit que l'Alliance sera faite quand, ou au moment où le Seigneur « ôtera leurs péchés ». Ce temps n'est pas encore venu. Israël est encore sous la condamnation divine, bien que nous ayons maintenant le privilège de leur parler avec réconfort et de les assurer que le temps de leur délivrance est proche, le temps où le Médiateur de la Nouvelle Alliance aura adopté les derniers membres du Corps spirituel, l'Église de l'Évangile, « changée » par la puissance de la première résurrection ; le temps où il sera le médiateur de cette Nouvelle Alliance, satisfaisant les exigences de la justice divine pour le monde, comme il l'a déjà fait pour l'Église. Il deviendra alors, comme prévu et annoncé précédemment, le grand Médiateur de la Nouvelle Alliance entre Dieu et l'humanité en général - l'Église étant l'exception, sous l'Alliance de la Grâce. C'est alors qu'il commencera Son Royaume Millénaire : « Car il faut qu'il règne jusqu'à ce qu'il ait mis tous les ennemis sous ses pieds, et le dernier ennemi qui sera aboli, c’est la mort ». Alors, tous ceux qui auront bu de sa « coupe », le sang [sacrifice] de la Nouvelle Alliance, en tant que membres de la Semence spirituelle, régneront avec lui - Gal. 3 : 29.

(8) « Mais vous êtes venus à la montagne de Sion, ... la Jérusalem céleste, ... l'assemblée universelle ; à l’assemblée des premiers-nés, ... et à Jésus, le médiateur d’une nouvelle alliance ; et au sang d'aspersion » (Héb. 12 : 22-24). Ici, l'Israël spirituel est figuré comme une armée en marche et les choses qui se trouvent à l'autre bout sont vues et à atteindre. Jésus a atteint le bout du chemin il y a longtemps, mais l'Église des Premiers-Nés n'y est pas encore. Jésus est le Médiateur, mais Il a accepté l'Église comme Son Épouse, Son Corps, et Il attend Son arrivée. La figure montre que la Nouvelle Alliance de la Loi sera établie comme l'ancienne Alliance de la Loi l'a été, mais sur un plan plus élevé, par un plus grand Médiateur et par de meilleurs sacrifices - Actes 3 : 23.

Aucune de ces références à la Nouvelle Alliance ne suggère le moins du monde qu'elle s'applique à l'Église. Une référence à la prophétie originale que cite l'Apôtre montre qu'elle ne peut s'appliquer à l'Église, car nous y lisons que le Seigneur « ôtera de leur chair leur cœur de pierre et leur donnera un cœur de chair ». C'est exactement l'œuvre de restitution qui commencera par Israël et s'étendra à toutes les familles de la terre, mais ce n'est pas du tout l'œuvre de cet Âge de l'Évangile, qui est bien plus élevée. Le Seigneur ne donne pas au « Petit Troupeau » un cœur de chair, mais, justifié par la foi, il lui permet de sacrifier la chair, et l'engendre à une nouvelle nature, la glorieuse Semence d'Abraham, par laquelle toutes les familles de la terre seront bénies, par l'inauguration de la Nouvelle Alliance, scellée, rendue opérante par le mérite du sang du Christ.