Josué, le conducteur divinement désigné après la mort de Moïse, avait, selon les calculs, quatre-vingt-trois ans à l'époque. À l'origine, son nom était Osée, le même que celui du prophète. Ce nom signifie « Salut » ou « Aide ». Par la suite, il a été changé en Jéhoshéa (Nombres 13 : 16) qui signifie « Jéhovah est le salut ». Ce nom a ensuite été abrégé en Josué, puis modifié en Jéshua (Neh. 8 : 17). Ce dernier nom, dans sa forme grecque dans les Septante, est Jesous, Jésus, le nom significatif donné à notre Seigneur à Sa naissance. Il est raisonnable d'en déduire qu'à certains égards Josué l'a représenté.

Josué était évidemment un grand homme, bien que cette grandeur n'apparaisse pas vraiment avant la mort de Moïse et sa nomination comme son successeur. Auparavant, en harmonie avec la volonté et les dispositions divines, sa grandeur a été éclipsée par celle de Moïse, qu'il a servi comme assistant général, secrétaire particulier, etc. Cette formation était évidemment très précieuse pour lui en tant que préparation à son travail futur. Elle lui permit de se familiariser avec les plans et les méthodes divins tels qu'ils étaient compris et pratiqués par Moïse, dont il semble avoir eu la confiance à un degré remarquable. On se souviendra que c'est à lui que fut confié le commandement du peuple lors de sa première bataille, au cours de laquelle les Amalécites, peu habitués à la guerre, furent vaincus grâce à l'assistance providentielle du Seigneur. C'est Josué qui accompagna Moïse au Mont Sinaï, c'est lui qui conduisit l'une des compagnies d'espions à travers la terre de la promesse et qui en rapporta un bon rapport, et c'est lui qui, courageusement, se tint aux côtés de Moïse pour conseiller au peuple d'avoir foi en Dieu et de procéder à la conquête et à la possession de la terre promise. Il devait être l'homme le plus âgé de toute la nation, ou presque, car seuls lui et Caleb, de toute la nation, qui avaient plus de vingt ans au moment de l'exode, sont restés en vie. Par conséquent, Josué était à tous égards particulièrement apte à être le serviteur du Seigneur pour conduire les Israélites en Canaan, et à tous égards, il devait avoir la confiance du peuple pour une telle position et un tel service plus que tout autre homme dans le monde.

JOSUÉ A ÉTÉ DIVINEMENT MANDATÉ.

Il ne suffisait pas que Moïse ait donné à Josué un cours de formation le préparant à ce service. Il fallait que l'Éternel, qui se proclamait le véritable conducteur d'Israël, autorise spécialement Josué à prendre le commandement et à conduire le peuple en Canaan. On comprend par-là que Josué, comme Moïse, était un homme doux, à l'esprit humble, et qu'au lieu d'essayer de s'emparer de l'autorité, il avait plutôt besoin que le Seigneur l'encourage à assumer la responsabilité de la position de conducteur. Il serait bien pour tout le peuple du Seigneur s'il était aussi doux et humble. Tous devraient examiner leur propre cœur et leurs motivations dans ce sens, et ceux qui trouvent en eux un esprit ambitieux devraient se souvenir des dangers qu'il représente pour eux-mêmes et pour le peuple du Seigneur avec lequel ils ont à faire, car le Seigneur résiste aux orgueilleux, aux vaniteux et aux ambitieux, et manifeste Sa faveur aux humbles. Ceux qui sont sûrs d'eux ont besoin d'être restreints et ne peuvent pas être autorisés par le Seigneur à s'approcher aussi près de Lui ni à entrer aussi profondément dans Ses secrets que ceux dont l'esprit est plus humble, et qui ont besoin de Ses paroles encourageantes et de Ses gracieuses promesses d'aide avant d'avoir la force et le courage de poursuivre Son œuvre. Conscients de leur petitesse et de leur insuffisance, de la grandeur du Seigneur et de l'importance de Son œuvre, ces personnes

« craignent de toucher le Seigneur »,
« craignent de toucher les choses qui impliquent autant ».

La nation d'Israël avait besoin d'être encouragée, car, bien qu'elle se soit préparée pendant quarante ans à cet événement, elle se rendait compte que de grandes difficultés se dressaient devant elle. Le Jourdain devait être traversé, et à ce moment précis il était en crue et large ; l'ennemi, prêt à repousser leurs avances, était vigilant et en alerte, et mieux habitué qu'eux à la guerre. S'ils réussissaient à franchir le fleuve en face de leurs ennemis, cela signifierait, semblet-il, une grande dépense d'énergie et une grande perte de vies humaines. Ils n'avaient pas de ponts ni de pontons à partir desquels construire des ponts provisoires ; et de l'autre côté, si jamais ils l'atteignaient, ils savaient que les villes étaient solidement fortifiées, en vue de résister aux attaques et aux sièges, et ils étaient relativement peu préparés en ce qui concerne l'équipement militaire, les béliers, etc. Il n'est pas étonnant que le peuple d'Israël ait eu besoin d'être encouragé pour entreprendre un tel affrontement - pour prendre possession du pays que Dieu lui avait donné. Le Seigneur commença cette œuvre d'encouragement en fortifiant le cœur de Josué, le conducteur, en lui rappelant qu'Il avait déjà promis le pays, et en l'assurant que « tout lieu que foulera la plante de votre pied, je vous l’ai donné, comme j'ai dit à Moïse ». Néanmoins, cette promesse impliquait que rien ne leur appartenait, si ce n'est la plante de leurs pieds qui en revendiquait la possession. Ils l'ont obtenu par la foi en cette promesse - une foi qui conduirait aux œuvres. Et n'est-ce pas là une illustration générale de tous les rapports de Dieu avec nous, l'Israël spirituel ? Il nous donne de meilleures promesses, des promesses extrêmement grandes et précieuses, mais elles ne sont à nous que dans la mesure où nous les saisissons, où nous nous les approprions, où nous agissons en fonction d'elles et où, par cet exercice de foi et d'obéissance, nous obtenons la force et la bénédiction désirées.

Ensuite, le Seigneur délimita le pays promis (v. 4), et donna pratiquement les frontières mêmes qui marquèrent par la suite les possessions d'Israël à la fin du règne de David et tout au long de celui de Salomon - depuis le désert d'Arabie au sud et le Mont Liban jusqu'au fleuve Euphrate au nord et la mer Méditerranée à l'ouest. Cette précision dans l'énoncé des frontières devait renforcer la foi, et leur indiquer clairement quand ils auraient atteint la possession de tout ce que le Seigneur leur avait donné. Nous pouvons raisonnablement supposer que, si leur foi et leur courage avaient été à la hauteur de la tâche, ils auraient été capables de prendre rapidement possession de ce pays, mais ils n'en ont pris possession que d'une partie, et les Amalécites et les Cananéens continuaient à habiter avec eux dans le pays et leur ont par la suite causé des problèmes.

Certains se sont servis de cet exemple pour montrer que la pleine consécration du Chrétien signifie l'abandon de tout au Seigneur, afin que Son Esprit et Sa volonté puissent avoir un contrôle total sur nos corps et nos esprits, qui sont les Siens. Dans la mesure où nous avons la foi et profitons de l'aide du Seigneur, nous pouvons également prendre possession de nos corps mortels et mettre nos talents au service du Seigneur et de Sa cause ; mais si, par crainte ou par sympathie pour le péché, nous permettons à la volonté de la chair de nous dominer ici et là dans telle ou telle affaire de la vie, nous aurons toujours des problèmes en proportion. Les péchés et les faiblesses que nous ne combattons pas ne manqueront pas de nous combattre et de nous faire du tort en tant que NouvellesCréatures. C'est pourquoi notre consécration et notre foi doivent être si entières et si fermes que nous menions un bon combat contre le péché et la méchanceté dans toutes les voies de notre nature et dans nos sentiments, pour finalement amener toutes les facultés de notre nature en captivité à Dieu. Dans la mesure où ce nouvel esprit ne parvient pas à prendre possession du corps mortel et à le gouverner, dans cette proportion nous serons faibles alors que nous devrions être forts, inquiets alors que nous devrions avoir la paix, surchargés et piégés alors que nous devrions avoir le plein sourire de la faveur de Dieu. Non pas que nous défendions l'idée qu'il soit possible d'atteindre la perfection réelle dans la chair, mais nous défendons comme étant scripturale la pensée que nous devrions avoir la perfection du cœur, de la volonté, de l'intention, et cela assez tôt dans notre expérience Chrétienne, et que seuls ceux qui atteignent cette perfection sont des vainqueurs et peuvent espérer être cohéritiers du Seigneur dans le Royaume à venir.

« JE SERAI AVEC TOI »

L'encouragement de Dieu à Josué ne s'est pas fait selon les lignes communes aux hommes. Il ne lui dit pas : « Souviens-toi de ton âge, de ta longue expérience et de tes succès antérieurs comme général », etc., mais il lui donna le meilleur conseil, l'assurance que, de même qu'il s'était tenu aux côtés de Moïse qui était Son serviteur, il serait avec lui et ne l'abandonnerait pas et ne le laisserait pas défaillir à l'heure de l'épreuve et de la détresse. En raison de l'assistance du Seigneur, il fut assuré que personne ne pourrait lui résister tout au long de sa vie, et qu'aucun Israélite ne serait autorisé à occuper sa place de commandant des armées de son vivant.

N'en était-il pas de même pour notre Seigneur Jésus ? Et le message du Seigneur n'est-il pas similaire pour tous les membres du Corps du Christ : « Je serai avec toi. Je ne te laisserai point et je ne t'abandonnerai point » ? Réjouissons-nous de cela, tout en réalisant que de nous-mêmes nous ne pouvons rien faire. Souvenez-vous des paroles du Maître aux disciples qui revenaient joyeux lorsqu'ils avaient été utilisés à Son service. Lorsqu'ils racontèrent comment, en Son nom, ils avaient pu guérir des malades et même chasser des démons, le Seigneur leur dit : Que votre joie ne soit pas due à cela, mais plutôt au fait que vos noms sont inscrits dans les cieux réjouissez-vous plutôt de ce que votre Père Lui-même vous aime, de ce que vous avez été acceptés par Lui, et de ce qu'Il est de votre côté, puisque vous êtes enrôlés dans Son service.

« FORTIFIE-TOI ET SOIS FERME »

L'attention a été attirée sur le fait que le mot hébreu rendu ici par fortifier est un mot qui implique plutôt la force des bras et des épaules, et donne ainsi l'idée d'une guerre agressive, tandis que le mot rendu par ferme est associé aux membres inférieurs et implique ainsi une puissance défensive ou de résistance, une fermeté. Ainsi donc, le Seigneur exhorta Josué à être fort, à avoir confiance, à s'accrocher aux bénédictions que lui et les Israélites étaient chargés de saisir et de posséder ; et Il l'exhorta à faire preuve d'un bon courage, à être ferme dans la résistance à l'opposition et très endurant face aux difficultés. Et combien le peuple de Dieu a besoin aujourd'hui de s'appliquer à lui-même ce même encouragement et de se rappeler que Josué, les Israélites et la terre promise n'étaient que des préfigurations d'antitypes plus grands et plus merveilleux. Le Seigneur nous a donné des bénédictions et des promesses encore plus grandes. Si le Josué typique devait être fort et ferme, audacieux et courageux, que dirons-nous des Israélites spirituels, qui doivent non seulement lutter contre le monde et la chair, mais aussi, comme le dit l'Apôtre, contre les esprits méchants qui occupent des positions influentes ? Combien de force et de courage nous devons avoir si nous voulons sortir « Plus-que-Vainqueurs » par celui qui nous a aimés et rachetés ! Et voici le point qu'il est nécessaire de rappeler, à savoir que ce n'est pas notre bataille, mais celle du Seigneur, que nous ne combattons pas à nos propres frais, mais avec Son mandat et avec l'aide et le soutien qu'Il nous a promis. « Je serai avec toi, je ne te laisserai point et je ne t'abandonnerai point ». Il n'est pas étonnant que l'Apôtre, acquérant une vue claire de cette situation, se soit exclamé : « Je puis toutes choses en celui qui me fortifie » (Phil. 4 : 13). Et il en est ainsi pour tous les vrais disciples du Seigneur : nous ne savons pas combien nous pouvons accomplir, nous ne savons pas s'il y aurait des limites à nos pouvoirs dans les limites des commandements du Seigneur et tout en étant soutenus par Sa promesse. Nous devons cependant nous rappeler les limites : « Sans moi vous ne pouvez rien faire », et encore une fois, que ce que nous avons à faire est clairement indiqué dans la Parole divine, et que nous ne devons pas chercher ni attendre l'aide divine au-delà de ces limites : tout comme dans le cas de Josué et de l'Israël naturel. S'ils étaient sortis des limites de Canaan spécifiées dans la Parole du Seigneur, ils n'auraient pas pu s'attendre à l'assistance divine. Ici encore, nous nous souvenons des paroles du Maître : « Si vous demeurez en moi et que mes paroles demeurent en vous » - dans ces limites, nous pouvons faire, être et prier tout ce qui est possible, mais en dehors de ces limites, nous ne devons rien attendre.

Le courage est toujours admirable, mais il existe un courage moral qui devrait être considéré comme bien supérieur au courage physique. Le peuple du Seigneur a grandement besoin de ce courage moral ; sans lui, il ne peut rien faire, et beaucoup de ses difficultés dans la voie chrétienne sont dues au fait qu'il néglige cette question et manque de développer ce courage. Cela demande un réel courage de premier ordre pour défendre la Vérité du Seigneur et Son peuple lorsque ceux-ci sont incompris, déformés et contrariés. Il faut un réel courage pour défendre la lumière lorsque le grand Adversaire, dont l'influence est mondiale, la qualifie de ténèbres et mène un assaut contre elle. Il faut un réel courage pour dénoncer les ténèbres, humblement, mais avec ténacité, lorsqu'elles ont de leur côté la prospérité, la culture, l'influence et l'église. On racontait récemment l'histoire d'un général de l'armée des ÉtatsUnis, revenu de la guerre des Philippines, qui avait reçu la Vérité dans un cœur bon et honnête. Soucieux de faire connaître la bonne nouvelle à d'autres, désireux d'honorer le grand Capitaine de notre salut, le général s'est enquis des possibilités de servir la Vérité, et il a été rapidement informé des diverses méthodes par lesquelles la propagande se fait en ce temps de moisson. Il n'était pas dans une situation telle qu'il pouvait s'occuper du travail de colporteur, et il a donc conclu qu'il devait être un tireur d'élite et un distributeur volontaire de tracts sous la bannière de son Roi. La classe Biblique dont il est membre l'a élu capitaine de l'œuvre Volontaire pour cette année, et c'est ainsi que la tâche de diviser la ville en districts et d'assigner les différents quartiers pour la distribution des tracts est tombée entre ses mains. Quelle part s'est-il attribuée, lui qui est brigadier-général dans l'armée et largement connu dans toute la ville ? Au lieu de choisir un endroit éloigné, où peu de gens le reconnaîtraient, il a désigné comme son district celui-là même où il vivait et où il serait le plus connu et reconnu, son argument étant : « Je n'ai pas honte du Seigneur, et si j'ai une quelconque influence sur mes semblables, je veux que cette influence s'exerce en faveur du Seigneur et de Sa Vérité ». Il est certain que ce cher frère était fort et avait un grand courage, et tout aussi certain que sa fidélité au Seigneur et à la Vérité a dû lui apporter de riches bénédictions spirituelles et l'aider à cristalliser son caractère de Nouvelle-Créature en Christ. Sans doute faut-il du courage sur le champ de bataille, face aux ennemis et aux dangers de toutes sortes ; mais il faut sûrement un courage encore plus grand, plus honorable, pour prendre position pour le Seigneur et pour une vérité impopulaire, et pour être vu et connu comme un distributeur de tracts pour cette même vérité.

D'autres cas assez semblables pourraient être mentionnés, illustrant le même principe. Nous croyons que le Seigneur a ainsi organisé Son œuvre qu'il en coûtera toujours quelque chose pour être des soldats de la croix, et que cela servira toujours à tester la loyauté, la force, le courage moral de chaque membre du Corps du Christ. Cette distribution volontaire de tracts sert certainement un but précieux en relation avec le peuple du Seigneur, quel que soit le résultat qu'elle peut avoir pour ceux qui reçoivent les tracts.

TRÈS COURAGEUX POUR OBSERVER LA LOI.

Il y a une force particulière dans le langage du septième verset de notre leçon : « Sois fort et très courageux pour prendre garde à faire selon toute la loi que Moïse, mon serviteur, t'a commandée ». Quelle que soit la force et le courage sous-entendus dans le sixième verset comme nécessaires à la conquête du pays de la promesse, ce septième verset fait évidemment référence au courage moral - fort et très courageux dans l'obéissance aux commandements divins. L'injonction impliquait que Josué trouverait devant lui des obstacles et des difficultés, des découragements dans l'observation des choses saintes. Il en va de même pour les Israélites spirituels, le Corps du Christ aujourd'hui : si certains manquent de courage pour les choses extérieures, un plus grand nombre encore manque de ces qualités dans leur propre cœur, dans leur propre vie. Ils voient et, dans une certaine mesure, apprécient la volonté divine comme étant tout à fait juste, mais ils ne sont pas prêts à faire preuve de l'abnégation nécessaire à une pleine obéissance. Les plus grandes batailles que nous ayons à mener sont peut-être celles que personne ne connaît, sauf nous-mêmes - nos batailles mentales. Comme l'a dit un jour un frère méthodiste, « ma plus grande bataille est de gagner le consentement de ma propre volonté ». Cependant, aucun Chrétien ne devrait être dans cette attitude. Cela devrait être notre première bataille - gagner le consentement et la pleine coopération de nos volontés avec la Parole divine. Ensuite, allons de victoire en victoire, en luttant contre le monde, la chair et l'Adversaire. Une fois que nos cœurs sont pleinement soumis à sa loi, il ne devrait plus jamais être nécessaire d'y livrer bataille ; la victoire devrait être si absolue, si complète et si étendue.

MÉDITER JOUR ET NUIT LA LOI DE DIEU.

L'Éternel expliqua à Josué ce qui serait à la base de son succès, et que la négligence signifierait son échec - « Que ce livre de la loi ne s'éloigne pas de ta bouche, et médite-le jour et nuit, afin que tu prennes garde à faire selon tout ce qui y est écrit ; car alors tu feras réussir tes voies, et alors tu prospéreras » - verset 8.

Aucune expression plus claire de la volonté divine ne pourrait être faite au Josué antitypique et aux membres de Son Corps que celle qui est donnée dans ce texte. Son enseignement est qu'il n'y a aucune sécurité, aucun succès réel pour ceux qui sont visés, sauf dans l'obéissance à la volonté divine, telle qu'elle est enregistrée dans la Parole divine. C'est ainsi que le Seigneur Jésus est représenté comme disant : « C'est mes délices, ô mon Dieu, de faire ce qui est ton bon plaisir, et ta loi est au dedans de mes entrailles » ; et encore de façon prophétique : « Combien j'aime ta loi ! Tout le jour je la médite » (Ps. 40 : 8 ; 119 : 97). La méditation de la loi divine jour et nuit ne doit pas, bien sûr, être comprise littéralement - que nous ne devrions rien faire d'autre jour et nuit que de penser aux Écritures. Nous devons comprendre que le Seigneur veut dire que nous devons toujours avoir à l'esprit, en relation avec toutes les affaires de notre vie, la pensée que nous Lui appartenons, qu'Il est notre guide et notre chef en toutes choses, et que la moindre affaire qui concerne notre vie et nos intérêts, de jour comme de nuit, doit être entreprise en tenant dûment compte de la volonté du Seigneur à cet égard.

En d'autres termes, comme il est dit ailleurs, que nous mangions ou buvions ou que nous fassions quoi que ce soit, nous devons tout faire pour la gloire du Seigneur ; et cela n'implique pas simplement un désir quelque peu abstrait de faire la volonté du Seigneur, mais une étude de la Parole divine pour savoir quelle est cette volonté pas simplement une étude des croyances et des traditions du passé, même si nous pouvons honorer ceux qui les ont faites et croire en leur sincérité. Il nous appartient plutôt d'éprouver toutes les choses que nous acceptons, puis de tenir fermement ce que nous avons prouvé être la volonté bonne, acceptable et parfaite de Dieu. De même qu'il a été dit à Josué que son succès serait en fonction de l'attention qu'il porterait à la Loi divine, de même les Israélites spirituels sont informés que le succès qu'ils obtiendront pour assurer leur appel et leur élection sera en fonction de leur obéissance aimante et zélée au message divin. Méditer la Loi du Seigneur jour et nuit implique une étude des Écritures, une voie que certains d'entre nous s'efforcent actuellement de suivre, en utilisant les aides que la providence du Seigneur nous a fournies - sans se fier à aucune aide au point d'abandonner la Parole, mais plutôt en utilisant ces aides et en éprouvant tout ce qui est reçu par la norme divine.

« NE T'AI-JE PAS COMMANDÉ ? »

Cette question est posée pour stimuler la réflexion de Josué, afin qu'il se rende compte qu'il ne s'était pas mandaté lui-même ni n'avait été mandaté par un homme pour entreprendre cette grande œuvre. De même, l'Apôtre fait remarquer que notre Seigneur Jésus n'a pas pris sur Lui-même l'honneur d'être le Souverain Sacrificateur de notre profession, mais qu'Il a été appelé de Dieu à cette position. De même, nous qui cherchons à marcher sur les traces de Jésus, nous devons considérer que ce n'est pas nous qui L'avons choisi, mais Lui qui nous a choisis, mandatés et autorisés, afin que nous puissions aller en Son nom comme ambassadeurs de Lui et du Royaume qu'Il représente. Quelle force et quel courage cela donne aux vrais soldats de la croix, de réaliser que leur travail n'est pas vain dans le Seigneur. Combien cela les stimule à être et à faire en harmonie avec la Parole et l'Esprit de leur Maître.

Il n'est pas étonnant que les Écritures les appellent « Plus-queVainqueurs ». Et il n'est pas étonnant non plus que le Seigneur ait fait en sorte que les conditions de leurs expériences actuelles nécessitent un bon combat et une victoire. Il cherche de tels hommes, forts, courageux - non pas par eux-mêmes, mais par la puissance de Sa force et par la foi. Dès que Josué reçut ce message du Seigneur, il entreprit de préparer le peuple à une campagne agressive, et donna des instructions aux officiers responsables pour qu'ils préparent le peuple et les vivres, et qu'ils soient prêts dans les trois jours à obéir à l'ordre divin d'entrer dans le pays que le Seigneur leur avait donné et de le prendre en possession. La détermination et le zèle dont il est fait preuve ici sont dignes d'être imités. Nous pouvons être sûrs que, comme nous lisons : « Le Seigneur aime celui qui donne avec joie », il aime aussi ceux qui sont résolus et énergiques dans tout ce qu'ils entreprennent d'être et de faire pour Lui et pour Sa cause. Nous qui sommes membres du grand Josué antitypique, soyons aussi très courageux, très prompts, très zélés, afin d'être utilisés et utiles de plus en plus au service du Maître.