À la fin du trimestre, un bilan s'impose. Nous commençons par le Mont des Béatitudes et concluons par le Mont de la Transfiguration. En cours de route, dans les paroles et la conduite du Maître, nous trouvons des illustrations des merveilleux enseignements du Sermon sur la Montagne, et comment l'obéissance fidèle aux instructions qui y sont données nous apportera finalement une place dans le Royaume, représenté dans la scène de la Transfiguration. Les bénédictions des humbles, des miséricordieux, des persécutés à cause de la justice, etc., etc., tous trouveront leur accomplissement quand, par la grâce de Dieu, nous serons finalement changés, transfigurés, par la puissance de la première résurrection, et rendus semblables à notre grand Rédempteur et Seigneur - « Alors les justes resplendiront comme le soleil dans le royaume de leur Père » - Matt. 13 : 43.

Combien sont merveilleuses les relations du Seigneur avec nous, et pourtant combien elles sont raisonnables. Son appel est le suivant : « Venez, et plaidons ensemble ; si vos péchés sont comme l'écarlate, ils seront blancs comme la neige ; s'ils sont rouges comme le cramoisi, ils seront comme la laine » (És. 1 : 18). Il nous montre comment Il a pris des dispositions pour cela : qu'Il a Lui-même prévu le sacrifice pour les péchés ; que notre Seigneur est déjà mort, le Juste pour les injustes, afin de nous amener à Dieu, et que Dieu peut être juste quand Il nous accepte, juste dans Ses relations avec nous, parce que la justice de Sa Loi a été pleinement satisfaite en notre faveur. Il nous donne un avant-goût des bénédictions qu'Il se propose d'apporter au monde de l'humanité, nous montre l'Agneau de Dieu, dont le sacrifice enlève le péché du monde, et invite tous ceux qui ont de l'amour, de la sympathie et de la reconnaissance à venir maintenant et à accepter non seulement la vie éternelle, mais aussi des faveurs en plus, à devenir cohéritiers avec Son Fils dans le glorieux Royaume qui doit bénir le monde dans le grand événement du « rétablissement de toutes choses, que Dieu a annoncée par la bouche de tous les saints prophètes de tout temps » - Actes 3 : 19-23.

Ce message nous parvient par le Fils de Dieu, dont notre Texte d'Or déclare : « Jamais homme ne parla comme cet homme ». Pas étonnant que les Apôtres lui aient dit, alors que certains l'abandonnaient : « Seigneur, vers qui devons-nous aller ? Tu as les paroles [le message] de la vie éternelle ». D'autres peuvent en effet penser qu'ils ont la vie éternelle en eux - ils peuvent se persuader que par un principe inhérent et immortel, ils vivront éternellement, et que lorsqu'ils mourront, ce ne sera que l'apparence de la mort, et qu'en fait ils deviendront à ce moment-là plus vivants que jamais. Au mieux, c'est une pensée très complexe, et peu sont capables d'hypnotiser leur propre jugement au point de le croire. Au contraire, en écoutant la voix qui a parlé comme jamais l'homme n'a parlé, nous entendons Sa déclaration selon laquelle notre espoir est en Lui comme « la résurrection et la vie » (Jean 11 : 25). Nous L'entendons nous dire que l'heure vient où tous ceux qui sont dans leurs tombes entendront Sa voix et sortiront (Jean 5 : 28,29). Cela est raisonnable.

Nous pouvons raisonner ensemble avec Dieu lorsque nous acceptons le message de Son Fils et que nous rejetons les messages des « âges des ténèbres ». De ce point de vue - qu'une résurrection a été fournie par la rédemption qui est en Jésus-Christ - toute la question de la mort et de la vie éternelle est clairement exposée à notre vue mentale. Nous voyons la condamnation en Adam, et comment la mort règne depuis lors sur le monde entier de l'humanité, selon le principe de la justice. Nous voyons la mort du Christ, le Juste pour les injustes ; qu'il nous a rachetés par Son précieux sang, qu'Il a payé le prix de notre rançon, et qu'en conséquence, au temps voulu par Dieu, tous sortiront de la puissance du tombeau. Nous voyons les clés de la mort et du tombeau dans les mains de Celui qui a tout racheté ; nous nous réjouissons de la proclamation de la bénédiction à venir pour toutes les familles de la terre, par une libération de cette emprise du péché, de Satan et de la mort.

Nous écoutons encore plus attentivement la voix de Celui qui parle comme jamais l'homme n'a parlé, et nous l'entendons nous assurer qu'il y a deux résurrections : l'une est une résurrection à la vie, l'autre une résurrection au jugement. Nous l'entendons nous dire que seuls ceux qui, par la foi et l'obéissance, parviennent à être fidèles à Dieu sous la couverture du précieux sacrifice, seront comptés parmi les bons, les justifiés, et eux seuls participeront à la résurrection à la vie, car eux seuls auront passé leur épreuve et seront comptés comme dignes de vivre. Tous les autres reviendront par la résurrection au jugement pour être jugés sous le Royaume, pour recevoir des coups de fouet en proportion du caractère volontaire dans lequel ils ont coopéré à leur propre chute dans la dégradation mentale, morale et physique, tout en étant aidés par ces coups de fouet, pour être corrigés dans la justice, s'ils le veulent, et pour être amenés pas à pas hors des conditions de péché et de mort, vers le haut, toujours plus vers le haut, par la puissance de la résurrection de Jésus, vers la pleine perfection, vers tout ce qui a été perdu en Adam.

Réjouissons-nous en Celui qui a parlé comme jamais l'homme n'a parlé, en Celui qui a les paroles de la vie éternelle. En rapport avec ces paroles, l'Apôtre Pierre dit : « Il nous a été donné de grandes et précieuses promesses, afin que, par elles, nous devenions participants de la nature divine » (2 Pi. 1 : 4). Ah, oui ! de merveilleuses paroles de vie, répétons-les, réfléchissons-y, réjouissons-nous de plus en plus en elles - qu'elles remplissent nos cœurs et soient dans nos bouches un nouveau chant de l'amour bienveillant de notre Dieu, dont les tendres miséricordes sont sur toutes Ses œuvres.

De ces paroles, que le Maître a exprimées comme jamais l'homme ne l'a fait, l'Apôtre déclare en outre qu'Il a parlé de notre salut. Il dit : « Ce salut a commencé à être annoncé par notre Seigneur et nous a été confirmé par ceux qui l'ont entendu ». Non seulement il n'y avait pas de vie éternelle dans notre race, et aucun espoir d'en obtenir une quelconque sauf par Jésus, mais toutes les promesses du passé auraient été impuissantes sans Son œuvre d'expiation, et ce n'est qu'à Sa venue que l'on a appris comment notre rédemption pouvait s'accomplir. Il est vrai que le Seigneur avait donné divers types et ombres dans les nombreux sacrifices du passé, qui illustraient le fait que sans effusion de sang il ne peut y avoir de rémission du péché ; mais ils ne pouvaient être compris avant que l'antitype ne soit venu. Puis il a mis en lumière la vie et l'immortalité - la vie pour le monde, la vie éternelle à conférer pendant l'Âge Millénaire - l'immortalité pour Son Église, Son Épouse, Son Petit Troupeau, Ses cohéritiers. Ceux-ci n'ont jamais été mis en lumière auparavant ; on ne les voyait à peine et on les décrivait en termes vagues, mais il restait au grand maître à nous présenter le salut que Dieu avait offert par Son intermédiaire. Remercions Dieu que nos cœurs aient fait clamer de plus en plus sur nos lèvres les louanges de celui qui nous a appelés des ténèbres à Sa merveilleuse lumière. Par la foi en Lui, nous sommes déjà considérés comme ressuscités pour marcher dans la nouveauté de la vie, et par Lui, le Père nous ressuscitera par Sa propre puissance, afin que nous soyons comme Lui et que nous partagions Sa gloire, Son honneur et Son immortalité.