Après l'institution du Souper Mémorial, le Seigneur et Ses disciples, à l'exception de Judas, qui était allé le trahir, quittèrent la chambre haute pour se rendre au Jardin de Gethsémané. C'est pendant que les disciples avaient le cœur troublé par diverses paroles que le Seigneur leur avait dites et par Ses déclarations concernant Sa mort à venir, et pendant que le Seigneur avait aussi à l'esprit la séparation d'avec Ses disciples et leurs expériences futures, qu'Il leur donna la parabole de la vigne. Certains en ont déduit que cette parabole, comme d'autres paraboles du Seigneur, était une leçon pratique, que quelque chose qu'ils avaient tous vu leur avait suggéré. Certains supposent que ce sont les vignobles situés sur la route qui en ont fait la suggestion, et d'autres que leur voyage passait probablement devant la porte d'or du Temple, sur laquelle se trouvait une grande vigne d'or, que Josèphe décrit comme ayant eu des grappes aussi grandes qu'un homme : un autre auteur juif déclare que « ses feuilles et ses bourgeons étaient travaillés dans un or rougeâtre étincelant, mais ses grappes d'or jaune et ses grappes de pierres précieuses ». Selon les autorités Juives, cette vigne se développait grâce à l'offrande d'une feuille, d'une grappe ou d'un rameau par les riches, tout comme certains offrent aujourd'hui des vitraux aux églises. En tout cas, le Seigneur et les Apôtres ont dû voir fréquemment cette vigne d'or.

Le Seigneur S'est déclaré lui-même comme étant la vraie Vigne, Son Père comme étant le vrai Cultivateur qui a planté la vraie Vigne, et Ses disciples comme étant les vrais sarments de cette vigne. L'expression « vraie vigne » suggère une fausse vigne, et cette pensée est soulignée et développée dans le dernier message de notre Seigneur à Son peuple dans les symboles de l'Apocalypse. Il y parle de la récolte du fruit de la « vigne de la terre » et de son jet dans la cuve de la colère de Dieu à la fin de cet âge (Apoc. 14 : 19). Il y avait donc un sens plus profond dans les paroles de notre Seigneur, « la vraie vigne », que celui que les Apôtres auraient pu en tirer. Nous qui vivons à une époque où se sont développées à la fois la vraie vigne de la plantation du Père et la fausse vigne de la terre, terrestre, nous sommes en mesure de remarquer la différence entre les deux vignes, et de remarquer aussi que la vigne de la terre est une contrefaçon de la vigne céleste. Plus nous voyons clairement cette question, plus cela nous aidera non seulement à comprendre la parabole du Seigneur, mais aussi à l'appliquer dans notre vie quotidienne. Nous risquerons moins de mal comprendre, de mal interpréter et d'être trompés par la fausse vigne, ou par les faux sarments et les faux principes représentés en rapport avec son développement, car elle n'est pas sous la garde du divin Cultivateur.

LA VRAIE VIGNE.

La vigne de la terre est le système chrétien nominal organisé selon les principes de la sagesse terrestre. Ses branches sont les diverses sectes et partis de la chrétienté. Ses fruits sont des cathédrales, des temples, des tabernacles, des chapelles, des orphelinats, des hôpitaux, etc., le pouvoir politique, l'honneur des hommes, la richesse et la position sociale. Elle est grande et influente dans le monde, et l'esprit du monde passe à travers ses branches et régit toutes ses affaires, et produit un fruit qui n'est pas entièrement mauvais, mais qui est entièrement terrestre, et qui est savouré et apprécié parce qu'il est terrestre et pratique plutôt que céleste. Cette vigne s'est merveilleusement développée, elle compte quelque trois cents branches et revendique quatre cents millions d'adhérents, et l'on peut dire qu'elle contrôle pratiquement les richesses du monde grâce à ses innombrables biens et à ses adhérents.

Grande est la vigne de la terre, merveilleuse aux yeux des hommes. Mais le temps de la moisson montrera que ces systèmes nominaux ne sont pas la vigne plantée par les mains de Jéhovah (És. 60 : 21), et c'est donc le système que le Seigneur déclare qu'Il va déraciner et détruire complètement, et dont la destruction est décrite de façon si imagée dans l'Apocalypse. Dans le pressoir de la colère de Dieu, dans la grande période de détresse qui approche - et dont nous croyons que les Écritures enseignent qu'elle s'abattra pleinement sur le monde dans dix ans - le sang des raisins de Babylone signifiera un flot de détresse et d'angoisse pour le monde. Mais à ce moment-là, la vraie vigne et ses sarments auront tous été glorifiés, et le résultat de leur fructification sera une bénédiction pour toutes les familles de la terre.

Considérons attentivement la « vraie Vigne » et notre relation en tant que sarments de celle-ci, ainsi que le caractère du fruit que le grand Cultivateur attend, afin que cette dernière parabole de notre Seigneur puisse nous être très utile, nous fortifier, nous encourager, nous aider comme il était prévu qu'elle le fasse.

LA VIGNE DE LA TERRE.

Dans la vraie vigne, les branches ne sont pas des sectes, des partis, et ce n'est que par les illusions de l'Adversaire que ceux qui sont son peuple reconnaissent ces systèmes d'hommes. Comme les Apôtres n'étaient pas Presbytériens, Méthodistes, Luthériens, etc., aucun des disciples du Seigneur ne devrait l'être non plus, et c'est seulement parce que nous avons été aveuglés par les enseignements erronés de l'Adversaire que les vrais enfants de Dieu sont dans une telle erreur, et c'est ainsi que nous comprenons cette parabole et d'autres enseignements de la Parole. Les Apôtres ne se sont pas unis les uns aux autres, mais chaque Apôtre était uni de cœur, de foi, d'espérance, d'amour, de dévotion au Seigneur lui-même. Ainsi, nous ne devrions pas nous joindre aux Apôtres, ni dire : « Je suis de Paul, je suis de Pierre, etc. », mais chacun devrait se joindre individuellement au Seigneur en tant que membre, en tant que sarment ; chacun doit avoir la sève de la vigne s'il veut porter du fruit. La sève sectaire n'est d'aucune utilité pour produire le vrai fruit que le Seigneur désire - elle n'est qu'un obstacle. Nous ne voulons pas dire par là qu'aucun des rameaux de la vraie vigne n'est associé par erreur au système de l'église nominale, la vigne de la terre. Nous reconnaissons qu'il en est ainsi, et nous reconnaissons aussi la voix du Seigneur qui appelle : « Sortez d'elle, mon peuple, afin que vous ne participiez pas à ses péchés et que vous ne receviez pas ses fléaux » - les grands troubles qui viennent sur elle, mère et filles.

De même que les sarments ne représentent pas les dénominations et les sectes, mais les individus qui sont unis au Seigneur, de même l'enseignement de la parabole est que notre Seigneur ne taille pas les sectes et les dénominations, mais les Chrétiens individuels, quels qu'ils soient et où qu'ils soient : « Le Seigneur connaît ceux qui sont à lui ». La parole de notre Seigneur à ce sujet est la suivante : « Tout sarment en moi qui ne porte pas de fruit, il l'ôte, et tout sarment qui porte du fruit, il le nettoie [émonde], afin qu'il porte plus de fruit ». Tout dans les Écritures nous enseigne que notre salut et notre relation au Seigneur sont des questions individuelles, personnelles ; que nous ne sommes pas sauvés par des congrégations, des sectes, des partis et des familles, mais qu'individuellement et personnellement nous devons être unis à la vigne si nous voulons avoir la sève, si nous voulons avoir la vie, si nous voulons être comptés comme membres de l'Église, qui est Son corps.

DE NOMBREUSES ILLUSTRATIONS DE NOTRE UNITÉ.

Il est remarquable de voir à quel point le Seigneur a couvert toute la palette d'illustrations pour décrire l'unité qui existe entre Lui et Ses disciples consacrés. Il nous donne une illustration tirée du règne minéral, disant que nous sommes des pierres vivantes construites ensemble sur Lui comme fondation et pierre de voûte, pour être le Temple de notre Dieu. Dans le règne animal, le Seigneur a illustré cette unité en se comparant au bon Pasteur et en comparant Ses vrais disciples aux brebis dont Il a la charge et qui ne font qu'un avec Lui dans la fraternité. Du règne végétal, il a tiré l'illustration de cette leçon - Je suis la Vigne, dont Mes vrais disciples sont les sarments. De la relation familiale, il a tiré l'illustration du vrai mari et de la vraie épouse, et de leur union complète et profonde de cœur et de tout leur intérêt. De la famille encore, il a tiré une autre illustration représentant le Créateur comme le Père, Lui-même comme le Fils aîné et tous Ses disciples comme des frères. Du corps humain nous avons une autre illustration, Jésus lui-même étant la Tête de l'Église, qui est Son corps, car, comme le déclare l'Apôtre, nous sommes membres en particulier du corps du Christ. Dans la mesure où notre foi peut saisir ces déclarations, où nous pouvons nous rendre compte de leur véracité, dans cette même mesure nous pouvons avoir une foi et une confiance solides dans le fait que Celui qui a commencé la bonne œuvre en nous est à la fois capable et désireux de l'achever. Celui qui, d'un cœur loyal et obéissant, peut exercer la foi, s'est ainsi procuré la force et la grâce pour chaque temps de besoin, pour chaque heure d'épreuve, pour chaque difficulté et trouble et pour toutes les affaires de la vie - le lest qui donnera l'équilibre et nous permettra de tirer profit de toutes les expériences de la vie, les amères comme les douces.

La déclaration de notre Seigneur selon laquelle, lorsque deux ou trois de Ses disciples sont réunis en Son nom, ils constituent une Église ou un corps du Christ, et que Lui, en tant que tête, est avec eux pour leur bénédiction dans la mesure où leurs cœurs Lui sont fidèles et cherchent à être guidés par Lui, nous amène à conclure de même que, partout où se trouvent deux ou trois de Ses membres, nous avons une représentation de la vigne, et ils peuvent avoir toutes les bénédictions des sarments et tous les privilèges de la fructification. De toute évidence, cependant, le Seigneur ne voulait pas que nous comprenions que dans chaque petite compagnie de ceux qui ont emprunté le nom du Christ, il y aurait une purge si complète, un brûlage si complet, que seules les vraies branches resteraient. Il nous laisse entendre qu'Il traite avec nous individuellement, aussi bien que collectivement, et que si nous voulons maintenir notre relation personnelle avec Lui, ce doit être en recevant la sève de la vigne, en recevant l'Esprit Saint, comme l'un des résultats de l'union et de la fraternité avec Lui.

Si nous recevons l'Esprit Saint dans des cœurs bons et honnêtes, il en résultera une tendance à porter du fruit, mais l'illustration donnée par notre Seigneur enseigne que certains peuvent devenir de vrais sarments dans la vigne et pourtant négliger et ne pas posséder la disposition à porter du fruit. Parfois, une branche saine et forte se développe à partir d'une bonne souche et d'une bonne racine, mais elle ne porte pas de fruits. Le cultivateur, avec un œil exercé, discerne entre les bourgeons qui donneront des grappes de raisin et les bourgeons qui n'auront que des feuilles. Ceux qui n'ont pas de bourgeons à fruits sont appelés « suceurs », parce qu'ils ne font que sucer les jus de la vigne et ne donnent pas les fruits que le vigneron recherche. Ils sont taillés ou coupés, afin que la force de la vigne ne soit pas gaspillée dans une telle splendeur extérieure, mais qu'elle soit conservée pour porter des fruits. Il est évident qu'une classe de vrais instructeurs ressemble à ces suceurs, qui, égoïstement, voudraient attirer à eux le plus possible de la justice de la Vigne, et qui feraient un beau spectacle extérieur dans le monde avec des feuilles ou des professions, mais qui ne penseraient pas à produire le fruit que le Seigneur exige et qui ne peut être produit que par le sacrifice.

LE BUT DE L'EMONDAGE.

Outre les suceurs, il y a des rameaux qui, bien qu'ayant des bourgeons fruitiers, n'amèneraient jamais le fruit à un bon développement mûr si on les laissait suivre leur propre cours et se développer comme de simples rameaux. C'est pourquoi le sage vigneron, remarquant le bourgeon, s'en réjouit et pince la pousse de la vigne au-delà du bourgeon, non pour blesser le rameau mais pour le rendre plus fructueux. Ainsi, nous qui avons non seulement rejoint le Seigneur par la foi et la consécration et qui avons été acceptés comme des sarments, mais qui, en tant que sarments, désirons porter de bons fruits, ce que le Seigneur recherche en nous - nous avons besoin des soins du Cultivateur afin que nous puissions porter beaucoup de fruits, afin que les fruits que nous portons Lui plaisent davantage, de gros fruits, des fruits succulents, de bons fruits, des fruits de valeur. Les méthodes de taille du Seigneur doivent être comprises par toutes les branches, sinon elles risquent de se décourager, de faiblir et de ne pas porter le bon fruit.

Il semblerait que le grand Cultivateur taille les sarments du Christ tantôt en leur enlevant des richesses ou des biens terrestres, tantôt en faisant obstacle à des projets et à des plans qui leur sont chers. Parfois Il nous taille en permettant les persécutions et la perte du nom et de la renommée, et parfois Il taille en permettant la perte d'amitiés terrestres vers lesquelles les vrilles de nos cœurs s'étendaient trop fortement, et qui nous auraient empêchés de porter les nombreux fruits qu'Il désire. Parfois, Il peut permettre que la maladie nous afflige comme un de ces émondages, comme le prophète l'a déclaré : « Avant que je fusse affligé, j’errais ». Beaucoup d'autres personnes chères au Seigneur ont trouvé certaines de leurs plus précieuses leçons sur le lit de l'affliction.

Certains nous ont écrit qu'ils étaient trop occupés, trop absorbés par les affaires terrestres et les intérêts qui semblaient les accaparer, de sorte qu'ils n'avaient pas le temps de se consacrer à l'étude du Plan Divin des Âges, à la culture de leur propre cœur et au port des fruits de l'Esprit, et que le Seigneur, dans Sa grande miséricorde, les avait laissés de côté pour une saison, et leur avait donné les occasions dont ils avaient besoin pour réfléchir et pour se développer sur le plan chrétien, pour croître en connaissance afin de croître en grâce. Ainsi, loin que les vraies branches considèrent les émondages du Cultivateur comme des blessures, elles doivent conclure que, selon les bonnes promesses de la Parole, toutes choses concourent au bien de ceux qui l'aiment, des vrais sarments porteurs de fruits de la vraie Vigne. De tels émondages, au lieu de provoquer des découragements, devraient être pour nous, bien compris, des sources d'encouragement. Nous nous rendons compte que le monde est livré à lui-même ; que la vigne de la terre n'a pas de tailles spéciales du Seigneur, et que lorsque nous avons ces tailles spéciales, c'est une preuve que le Père Lui-même nous aime et Se soucie de nos meilleurs intérêts.

« MAINTENANT VOUS ÊTES PURS »

En appliquant cette leçon à Ses disciples, notre Seigneur a laissé entendre que le travail d'émondage approprié avait déjà été fait sur eux jusqu'à présent, et que dans la providence du Seigneur, ils avaient été purifiés d'une branche infructueuse, Judas. Il leur dit donc : « Maintenant vous êtes purs par la parole que je vous ai dite » - vous êtes justifiés et acceptés à cause de votre foi, de votre obéissance et de votre loyauté. Quelle joie les onze ont dû ressentir en entendant ces paroles, et quelle joie nous pouvons à juste titre ressentir lorsque nous réalisons la vérité de ces mêmes paroles appliquées à nous-mêmes. Louons le Seigneur pour ce grand don de Sa faveur par le Christ - que nous ayons en Lui non seulement le pardon des péchés et la couverture de Sa robe de justice, mais que par Lui nous soyons acceptés par le Père comme des sarments de la vraie Vigne, nettoyés par l'acceptation du message ou de la parole qui nous est envoyée. Mais ce n'est pas tout, ce n'est que le début. Ce qu'il faut retenir, c'est que notre bénédiction et notre acceptation ultimes par le Père dépendront du fait que nous demeurons continuellement dans cette relation étroite et bénie des branches de la Vigne.

Si nous ne portons pas les fruits, nous ne resterons peut-être pas dans cette relation ; si nous portons les fruits, si nous avons cet esprit et cette disposition, et si nous désirons la grâce, la force et l'aide du Seigneur, Sa grâce sera suffisante pour chaque temps de besoin et nous sortirons vainqueurs et Plus-que-Vainqueurs par Celui qui nous a aimés et achetés avec Son précieux sang. Le fruit que le Père désire ne peut être produit, nous ne pouvons Lui être agréables, que si nous sommes liés au Christ et que Son fruit naît en nous par notre relation avec lui et par la puissance de Son Esprit et de Sa Parole qui agissent en nous pour le vouloir et le faire selon Son bon plaisir. L'assurance est que si nous demeurons en Lui, nous porterons beaucoup de fruits, et que sans Lui, nous ne pouvons rien faire, nous n'avons aucun fruit que le Père accepte.

Quelle est la nature de cette fructification ? Comment pouvons-nous connaître le fruit que le Père recherche ? Nous répondons que beaucoup, sous l'égarement et le mauvais exemple de la vigne de la terre, sont enclins à penser que les grands temples terrestres, les orphelinats, etc. sont les fruits que le Seigneur désire voir bien développés. Si c'était là les fruits, alors Jésus et les Apôtres n'ont pas porté de fruits : ils n'ont pas construit d'églises, de cathédrales ou de temples, ils n'ont pas construit ni fondé d'orphelinats, d'asiles ou d'hôpitaux. Si ce sont là les fruits que le Père recherche, alors le Seigneur et les Apôtres se sont totalement trompés. Mais nous soutenons qu'ils ne se sont pas trompés, que l'erreur vient plutôt d'ailleurs ; que la vigne de la terre, guidée par l'esprit du monde, a pris une direction utilitaire, et produit des fruits du genre de ceux que le monde approuve.

LE MONDE Y POURVOIT.

Nous ne disons pas un mot contre les hôpitaux, les asiles, etc., - nous croyons qu'ils sont très bons, très désirables, très appropriés pour la société et la civilisation - mais nous croyons que le monde est tout à fait capable de pourvoir à toutes ces choses, et que le monde est tout à fait prêt à y pourvoir ; en fait, nous trouvons que le monde y pourvoit en réalité. Par exemple, les divers hôpitaux, asiles, etc. de Saint-François, Saint-Jacques et Sainte-Agnès, protestants et catholiques, demandent tous l'appui des dons de l'État pour leur entretien et tous l'obtiennent, et l'État pourrait tout aussi bien, et mieux à certains égards, en avoir la pleine charge. Et en effet, nous ne sommes pas sûrs qu'il ne les prenne pas en charge maintenant aussi pleinement que possible. Nous ne voulons pas laisser entendre qu'aucun des vrais sarments de la vraie Vigne n'est lié à l'une ou l'autre de ces institutions terrestres ; mais nous soutenons que celles-ci ne sont pas leur fruit selon la parabole du Seigneur, et que s'ils sont membres du corps aussi bien que membres de Babylone, ils doivent porter le fruit de la Vigne de la plantation du Père aussi bien qu'être identifiés avec d'autres bons fruits.

Les fruits de l'Esprit sont parfois compris comme des activités au service de la Vérité, comme, par exemple, la diffusion de la Vérité, le fait de parler de la Vérité, le fait de faire sortir certains des ténèbres à la lumière et à la connaissance de la Vérité, la dépense d'argent pour la publication de la Vérité, tout cela est parfois considéré comme les fruits que le Seigneur attend des branches. Il n'en est rien ! Les fruits sont quelque chose d'encore plus noble et plus grand que ces choses, et sont décrits par l'Apôtre comme les fruits de l'Esprit. L'Esprit de la vigne doit pénétrer dans toutes les branches, et le fruit de la vigne doit être dans chaque branche. Ces fruits de l'Esprit sont énumérés : douceur, amabilité, patience, longanimité, bonté fraternelle, amour ; si ces choses sont en nous et abondent, dit l'Apôtre, elles font que nous ne sommes ni stériles ni infructueux dans la connaissance de notre Seigneur et Sauveur.

Ces fruits sont tous unis entre eux sous certains rapports : c'est-à-dire que l'essence de la patience chrétienne proprement dite, c'est l'amour ; l'essence de l'espérance, de la foi et de la joie, c'est l'amour pour notre Père, et la confiance en Son amour, tel qu'il s'exprime dans les promesses qu'Il nous fait. Ainsi, le nom de tous ces fruits et de toutes ces grâces de l'Esprit s'exprime en un seul mot : Amour. Ce sont les fruits qui doivent se développer dans chaque branche si elle veut conserver sa place de branche et faire partie de la vigne glorifiée. Ne nous trompons pas nous-mêmes en pensant que d'autres choses feront l'affaire, et que nous pouvons passer l'inspection divine sans celles-ci. Les autres choses, les bonnes œuvres, la recherche de la Vérité, la diffusion de la littérature, etc., ne sont acceptables pour le Père que dans la mesure où elles sont les résultats de ce fruit dans nos cœurs. L'Apôtre l'exprime avec force quand il dit : « Si je donnais mon corps pour être brûlé et tous mes biens pour nourrir les pauvres, et si je n'avais pas d'amour, cela ne me servirait à rien ».

La même pensée est vraie en ce qui concerne le service du Seigneur : si nous devions passer chaque jour et chaque heure à travailler pour la moisson, si nous devions donner tout notre argent pour imprimer des tracts et des livres, ou nous employer de toute autre manière au service de la cause du Seigneur, cela ne servirait à rien si ce n'était pas le résultat de l'amour dans nos cœurs. Nous voyons donc que la pensée est que nous devons cultiver dans nos cœurs les grâces de l'Esprit Saint, la douceur, la patience, etc., l'amour, et que nous devons les avoir en abondance pour être agréables au Seigneur, pour porter « beaucoup de fruit ». La manifestation de ces fruits, par conséquent, se fera sans aucun doute par divers moyens, peut-être en donnant des biens aux pauvres, peut-être par une fidélité dans la présentation de la Vérité qui pourrait nous conduire au martyre, afin que nos corps soient brûlés. Si la brûlure du corps ou la perte de tous nos biens survient de cette manière, grâce à notre fidélité aux principes de la justice, grâce à notre amour et à notre loyauté envers le Seigneur, alors nous sommes vraiment heureux.

BRANCHES DESSÉCHÉES BRÛLÉES.

La déclaration selon laquelle ceux qui ne porteront pas le fruit de la vigne seront retranchés du rang des branches, se dessécheront et seront finalement brûlés, semble impliquer la Seconde-Mort, la destruction totale de la classe indiquée. Il ne s'agit pas de la classe mondaine, car elle n'a jamais été unie à Christ, n'a jamais été un sarment de la vigne et n'a donc jamais été mise à l'épreuve à cet égard. Il ne s'agit que de ceux qui sont allés jusqu'à la pleine consécration au Seigneur, jusqu'à la pleine union avec Lui, et à l'engendrement de l'Esprit Saint. Ces paroles semblent donc correspondre à la déclaration de l'Apôtre : « C'est une chose terrible que de tomber entre les mains du Dieu vivant ! ».

Le monde n'est pas entre les mains du Dieu vivant, mais il est actuellement considéré comme mort en Adam, sous la sentence adamique, sans être jugé par le Seigneur. Seule l'Église est considérée comme libre de la condamnation adamique et placée sous le jugement, et elle seule, par conséquent, pourrait tomber des mains du Christ, le Médiateur, et entre les mains du Père dans le sens indiqué ici. Coupés du Christ, leur cas est sans espoir ; pour eux, nous ne pouvons rien attendre de mieux que la Seconde-Mort. Même dans ce cas, nous sommes heureux que la doctrine du tourment éternel soit fausse ; que lorsqu'ils meurent de la mort de l'extinction totale, ils ont souffert tout ce que Dieu a prononcé, aussi terrible que soit cette perte pour ceux qui apprécient la vie éternelle.

Cette déclaration sur les branches coupées, desséchées et brûlées ne semble pas du tout tenir compte de la classe de la Maison de la Foi, qui, bien que croyant en Jésus, n'arrive jamais au point de devenir des branches ou des membres dans le Christ. Elle ne semble pas non plus prendre en considération la Grande Foule. En effet, cette classe n'est mentionnée que dans un petit nombre de passages bibliques, et de façon obscure, le Seigneur indiquant ainsi, croyons-nous, que personne n'a été appelé à une telle classe. L'Apôtre parle de certains comme étant « sauvés comme par le feu », et l'on pourrait suggérer dans le même sens les paroles du Maître selon lesquelles, étant coupés comme des branches, ils se dessèchent et sont brûlés - brûlés comme des branches, détruits en tant que membres de la classe à laquelle ils étaient originellement attachés par alliance, mais pas nécessairement détruits individuellement pour toute l'éternité. L'Apôtre parle de cette classe en disant qu'ils seront eux-mêmes sauvés comme par le feu, mais que leurs œuvres subiront une perte. Peut-être devrions-nous considérer ceux-ci comme étant inclus de cette manière dans la déclaration du Seigneur.

LES FRUITS DE L'APPARTENANCE À LA VIGNE.

Notre Seigneur poursuit en nous indiquant certains des fruits de cette union avec Lui : Premièrement, ils peuvent demander tout ce qu'ils veulent et cela leur sera fait. Il n'y a qu'une seule condition ou limitation, à savoir qu'avant d'être ainsi préparés à demander, ils doivent veiller à prêter attention à la parole du Seigneur afin de pouvoir déterminer quelle est Sa volonté et ce qu'ils peuvent demander selon Sa volonté. Ceux qui demeurent dans le Christ ne doivent pas avoir de volonté propre, la leur doit être la volonté de leur Tête, et leur Tête a déjà déclaré que Sa volonté est la volonté du Père. Voici donc les limites : que nous ayons la volonté du Père dans nos cœurs et les promesses du Père dans nos cœurs ; alors nos demandes seront conformes à celles-ci et le Seigneur Se plaira à les exaucer.

Le second fruit ou résultat sera que le Père sera d'autant plus glorifié que notre fruit augmentera, et c'est à ces conditions que notre condition de disciple se poursuivra, à savoir que nous chercherons continuellement à connaître et à faire la volonté du Père et à Le glorifier et l'honorer en vivant dans l'obéissance à Sa volonté. Si nous ne respectons pas ces conditions, nous perdrons notre condition de disciple. Non pas que la perte soit immédiate, comme si le Seigneur prenait l'occasion de nous rejeter facilement ; mais c'est une partie de notre relation d'alliance que de croître en grâce, en connaissance, en harmonie avec Dieu, de croître dans les fruits de l'Esprit, et si nous nous détournons de cet engagement ou de ce contrat, nous ne pouvons pas être considérés comme conservant notre relation de disciples, de membres.

Le troisième fruit ou témoignage de notre appartenance à la Vigne et de notre croissance continue en tant que sarments est énoncé au verset 9, à savoir que, comme le Père a aimé le Seigneur Jésus, la Vigne, ainsi notre Rédempteur nous aime, Ses sarments ou membres. Quelle pensée merveilleuse que celle de notre Maître qui a pour nous le même amour que le Père a pour Lui ! Si notre foi pouvait toujours saisir cette pensée et la maintenir, nous n'aurions en effet rien à souhaiter ni à craindre - notre été durerait toute l'année. La pensée suivante suggérée est qu'ayant atteint cette position élevée dans la faveur du Seigneur, si nous sommes Ses disciples et apprécions vraiment ce qu'Il a fait pour nous à cet égard, nous désirerons continuer dans Son amour. Viennent ensuite les conditions dans lesquelles nous pouvons continuer à bénéficier de cet amour, à savoir que nous devons garder Ses commandements.

Pour nous montrer que cette proposition n'est pas déraisonnable, notre Seigneur a déclaré que ce sont les mêmes termes dans lesquels le Père traite avec Lui, à savoir : « Comme moi j'ai gardé les commandements de mon Père, et je demeure dans son amour ». Nous ne pouvons pas espérer demeurer dans l'amour du Seigneur et être indifférents à Ses injonctions. La mesure de notre fidélité envers Lui sera indiquée par notre obéissance à Son égard, comme la mesure de Son amour pour le Père était indiquée par Son obéissance au Père. L'Apôtre exprime la même pensée et la complète un peu en disant : « Car l'amour de Dieu consiste à garder ses commandements, et ses commandements ne sont pas pénibles » (1 Jean 5 : 3). Il ne suffit pas que nous gardions les commandements, mais que nous les gardions avec amour et loyauté, de bonne grâce, que nous ne les considérions pas comme pénibles, mais que nous nous réjouissions d'être en accord, en harmonie, avec toutes les justes dispositions et arrangements du Seigneur. Recherchons tous de plus en plus cet esprit de pleine harmonie du cœur avec tous les principes de justice établis par notre Seigneur Jésus - Ses commandements.

Les commandements de notre Seigneur ne sont pas les dix commandements de Moïse, mais plus ou moins selon la perspective choisie. Ils sont moins dans le sens d'exigences sur notre chair ; ils sont plus en ce qui concerne les exigences sur notre cœur. En résumé, il nous dit que sa loi est l'amour de tout notre cœur, de tout notre esprit, de toute notre âme et de toute notre force pour le Père, et pour notre prochain comme pour nous-mêmes. Cela est possible pour nos cœurs régénérés, mais pas pour notre chair imparfaite. L'exigence du Seigneur est donc que nous servions cette loi de Dieu avec notre cœur et que nous fassions de notre mieux avec notre chair, et nous avons l'assurance qu'à la résurrection nous aurons les nouveaux corps dans lesquels nous pourrons servir le Seigneur de manière parfaite, entière et satisfaisante.

MA JOIE DEMEURE EN VOUS, VOTRE JOIE EST PLEINE.

Notre Seigneur a conclu cette petite leçon, si courte et pourtant si pleine de signification et de profondeur, par une illustration de la raison pour laquelle Il l'a donnée, en disant : « Je vous ai dit ces choses, afin que ma joie soit en vous et que votre joie soit pleine. C’est ici mon commandement, que vous vous aimiez les uns les autres, comme je vous ai aimés ». Merveilleuses paroles de vie que celles qui nous sont parvenues à travers les siècles, qui ont contribué à égayer et à encourager tant de disciples du Seigneur sur le chemin étroit.

Nombreuses sont les objections que l'on soulève contre la religion pure et non souillée : Certains se plaignent qu'elle est morose, sans joie, qu'elle entrave le cœur et le cerveau ; qu'elle chasse les hommes de tous les temples du plaisir avec un fouet à petites cordes ; qu'elle affiche un avis, « Pas d'accès ici », dans tous les domaines de la joie. Notre réponse doit être que c'est une erreur, que ce sont les paroles de ceux qui ni ne connaissent ni ne comprennent les choses dont ils parlent. Ceux qui ont vraiment fait alliance avec le Seigneur, qui l'ont vraiment accepté, qui ont vraiment déposé leur vie à Ses pieds et sont devenus Ses disciples en toute sincérité, sont remplis de Sa joie, comme Il l'a promis ; et c'est une joie croissante, qui, chaque jour et chaque année, devient de plus en plus profonde - une joie qui ne sera pas complète, cependant, jusqu'à ce que vienne ce qui est parfait, et disparaisse ce qui est imparfait, jusqu'à ce que, dans la condition ressuscitée, nous voyions comme nous sommes vus, et que nous connaissions comme nous sommes connus, et que nous appréciions pleinement les joies de notre Seigneur, en entendant Son invitation de bienvenue : « Entre dans les joies de ton Seigneur ».

Nous entrons maintenant dans ces joies par la foi, par l'anticipation, par le repos du cœur, mais bientôt nous y entrerons réellement. En attendant, c'est le monde qui ne s'est pas soumis au Seigneur, qui n'a pas apprécié les joies du Seigneur, qui est plein d'égoïsme, d'ambition, de querelles et d'envie ; il ne nous connaît pas comme il ne L'a pas connu ; il ne connaît pas nos joies dans le service du Maître comme il n'a jamais apprécié les joies de notre Seigneur dans l'accomplissement de la volonté du Père, même au sacrifice de sa vie.

« COMME JE VOUS AI AIMÉS »

Nous ne sommes pas étonnés que le Seigneur nous ordonne de nous aimer les uns les autres, mais nous sommes frappés par la pensée contenue dans ces mots : « Comme je vous ai aimés ». Comment pouvons-nous nous aimer les uns les autres du même amour que le Seigneur a pour chacun de nous ? est notre première question. Nous répondons que c'est impossible au début, mais qu'au fur et à mesure que nous sommes remplis de l'Esprit du Seigneur, nous nous rapprochons de plus en plus de cette norme d'amour parfait envers tous ceux qui Lui appartiennent, un amour qui non seulement refuserait de faire du mal à quelqu'un d'autre, mais un amour qui se réjouirait de faire du bien à un frère, oui, de faire du bien au détriment de son propre temps et de sa propre commodité. C'est ainsi que Jésus nous a tous aimés et rachetés par Son précieux sang, et dans la mesure où nous croissons en grâce, en connaissance et en amour pour Lui, dans cette même proportion nous sommes semblables à Christ et avons un amour semblable à Christ. Cet amour est l'accomplissement de la loi, et quiconque a un tel amour pour ses frères aura sans aucun doute un amour plein et compatissant pour toute la création qui gémit, et sera heureux de faire maintenant le peu qu'il est possible de faire en leur faveur, et doublement heureux que le Seigneur, au temps voulu et selon Son bon plaisir, ait une grande et merveilleuse bénédiction pour chaque membre de la race d'Adam.

Quelqu'un a dit : « N'imaginez pas que vous avez obtenu ces choses parce que vous savez comment les obtenir. Autant essayer de se nourrir avec un livre de cuisine ». Il y a là une bonne et importante pensée : il est très important que nous connaissions ces choses, que nous comprenions les plans du Seigneur et que nous appréciions les principes énoncés dans Sa Parole, mais même si nous avions toutes les connaissances, elles ne nous seraient d'aucune utilité si nous ne les utilisions pas. Ne pensons pas obtenir le bénéfice des dispositions gracieuses du Seigneur en apprenant simplement comment les obtenir, mais prenons les mesures nécessaires - veillons à être pleinement à Lui, à vivre près de Lui, à être des porteurs de fruits, à demeurer dans Son amour, dans l'amour du Père, dans l'amour les uns pour les autres, qu'Il a ordonné.