Élie, enflammé par la victoire sur les sacrificateurs de Baal, n'en fut pas pour autant rendu hautain ou vantard envers le roi, bien qu'il s'attendît évidemment à ce que la sécheresse, et maintenant finalement sa fin, avec la pluie abondante et la manifestation de la puissance divine qui l'accompagnait, opérerait une réforme en Israël. Le roi Achab et les dirigeants d'Israël se sont manifestement convertis, du moins temporairement, de Baal à Jéhovah, comme en témoigne leur volonté de permettre l'exécution des 450 sacrificateurs de Baal. Il y avait cependant une personne dont Élie n'avait pas prévu l'état du cœur, à savoir la reine Jézabel, qui était en réalité à la base du faux système religieux dans lequel, comme nous l'avons vu, son père avait été à une certaine époque un grand sacrificateur à Zidon.

Lorsque la reine apprit le dénouement de la journée, elle se mit en colère, en colère contre Dieu, en colère contre le prophète Élie qui avait démontré la fausseté de Baal, en colère contre son mari le roi qui avait permis que la démonstration se fasse au détriment de Baal, et qui avait permis que ses sacrificateurs soient exécutés. Furieuse, elle envoya un message à Élie - selon les usages de l'époque - déclarant qu'il serait aussi mort que les sacrificateurs de Baal dans les vingt-quatre heures. Canon Farrar dépeint graphiquement la reine, son message, etc. ainsi, lorsqu’il dit : « Nous pouvons imaginer les reproches amers qu'elle a adressés à son mari intimidé pour n'avoir rien fait pendant que ses prophètes et les prophètes de Baal étaient massacrés par ce sombre fanatique, aidé par un peuple rebelle. Si elle avait été là, tout se serait passé autrement ! ... Le serment montre l'intensité de sa rage - comme celle des quarante Juifs qui s'engagèrent par serment à ne pas manger ni boire avant d'avoir tué Paul - et la détermination de son but, comme lorsque Richard III déclara qu'il ne dînerait pas avant que la tête de Buckingham ne soit tombée sur le billot. Elle montre le spectacle si souvent reproduit dans l'histoire et reflété dans la littérature, d'une femme forte qui domine complètement un conjoint plus faible ».

LE REPRÉSENTANT DE DIEU INTIMIDÉ.

Le message envoyé à Élie était manifestement une vantardise et une menace destinées à l'intimider et à l'amener à fuir le pays, ce qui s'est effectivement produit. Jézabel craignait sans doute au fond d'avoir une rencontre avec l'homme qui, en tant que représentant de Dieu, était capable de produire les résultats attestés par son mari et par la pluie : elle était trop avisée pour risquer une défaite, et sa course a prospéré. Le pauvre Élie, si courageux auparavant, si prêt à risquer sa vie, fut maintenant pris de panique et se réfugia à Beër-Shéba, à l'autre bout de la Judée. Même là, il ne se sentait pas en sécurité, car Josaphat, le roi de Juda, était un ami proche d'Achab, le roi d'Israël. Il laissa donc là son jeune serviteur, qui était semble-t-il le fils de la veuve de Sarepta, et poursuivit sa fuite vers le sud, à travers le désert, jusqu'au mont Sinaï - Horeb.

Il est inutile pour nous de spéculer sur la façon dont Élie aurait pu agir autrement qu'il ne l'a fait - comment il aurait pu hardiment prendre la défense du Seigneur, dénoncer la Reine, rallier les chefs des tribus d'Israël et mener à son terme le mouvement réformateur qu'il avait commencé. Nous devons nous rappeler qu'Élie était un type, et donc que ses actions et ses paroles étaient, dans un sens et un degré particuliers, ordonnées par le Seigneur, au-delà de toute considération ou motivation de sa part. Ce n'est que lorsque nous considérons l'ensemble du récit d'Élie, d'Achab et de Jézabel comme un type de choses plus merveilleuses qui se produiront plus tard sur une plus grande échelle, que nous pouvons saisir dans une certaine mesure la force et la signification des leçons enseignées par ces types.

CARACTÉRISTIQUES ANTITYPIQUES.

Bien que nous ayons déjà abordé ce sujet, nous ne pouvons pas passer l'histoire maintenant sans faire brièvement référence aux antitypes. Nous voyons en Jean le Baptiste la répétition du type, il est un nouveau type correspondant à Élie, comme Hérode correspondait à Achab, et Hérodiade était un type avancé de Jézabel. De même, Jean le Baptiste, comme Élie, cherchait à opérer une réforme en Israël, et de même, il échoua. Jetons un coup d'œil rapide sur l'antitype de ces choses dépeintes dans le livre de l'Apocalypse. L'antitypique Jézabel y est clairement désignée et, en harmonie avec les commentateurs depuis l'époque de la Réformation, nous comprenons l'antitype comme étant l'église apostate, la papauté - le gouvernement civil de l'empire Romain dans ses décisions correspondant au roi Achab, par conséquent l'agent de Jézabel antitype dans l'accomplissement de ses désirs, dans la propagation de son système et dans la destruction des prophètes du Seigneur. Ce qui avait été prédit s'est accompli : « Elle a usé les saints du Dieu Très-Haut » et « elle s'est enivrée du sang des saints » (Apoc. 17 : 6 ; 18 : 24).

Dans l'antitype, si la papauté représente la femme Jézabel, et si le pouvoir civil est l'antitype d'Achab, où est Élie ? Nous répondons que l'Élie antitype, tout au long de cet Âge de l'Évangile, a été constitué par le peuple fidèle du Seigneur, les saints - un corps composé de nombreux membres, mais en tout un « Petit Troupeau ». Nous avons déjà montré qu'Élie antitype, qui doit d'abord venir et faire son œuvre avant le Second Avènement du Christ dans la gloire de Son Royaume, est la véritable Église du Christ dans la chair - dont Jésus était la Tête, dont les Apôtres étaient des membres éminents, et à laquelle doivent appartenir tous les véritables saints du Seigneur depuis lors jusqu'à la fin de l'Âge de l'Évangile, alors qu'ils sont dans la chair. Cette classe d'Élie a été invisible pendant une grande partie de cette longue période de près de dix-neuf siècles. De même qu'Élie le Prophète a disparu juste avant la sécheresse et qu'il n'a pas été vu et n'a pas pu être trouvé pendant la sécheresse, ainsi en est-il de la classe d'Élie antitype. En tant que classe, ils ont disparu vers l'an 300 et n'ont pas été vus pendant environ trois ans et demi symboliques, c'est-à-dire jusqu'à l'époque de la Réformation, vers 1550, de même qu'Élie a disparu après avoir annoncé la sécheresse et n'est réapparu que presque à la fin de cette période de trois ans et demi littéraux. La sécheresse a véritablement commencé vers l'an 539 de notre ère, et les pluies abondantes de rafraîchissement sont arrivées au terme des trois années et demie symboliques, en 1799 de notre ère.

Cette période de trois ans et demi, qui équivaut à quarante-deux mois de 1260 jours, est particulièrement mentionnée sous ces trois formes différentes dans l'Apocalypse (12 : 6,14 ; 13 : 5). Le monde entier est témoin de la grande sécheresse qui a régné dans toute la chrétienté depuis l'an 300 jusqu'à l'époque de la Réformation. Cette période est particulièrement connue sous le nom d' « Âge des Ténèbres ». Avec la réapparition de la classe d'Élie, représentée par les réformateurs de l'époque de Luther, nous avons retrouvé une certaine mesure de la restauration du culte approprié de Dieu. L'œuvre de la Réformation jusqu'en 1799 était préparatoire, tout comme l'œuvre d'Élie sur le Carmel et avec les sacrificateurs de Baal était préparatoire. Puis vint la grande pluie de bénédictions qui répandit la Parole de Dieu dans le monde entier, dans toutes les langues sous le ciel. Presque toutes les Sociétés Bibliques actuelles ont été créées entre 1803 et 1815. Une grande et rafraîchissante pluie de grâce et de vérité s'est déversée sur le monde. L'antitype d'Achab, le gouvernement civil, a dans une large mesure reconnu la vérité générale de la question, mais il est encore plus ou moins étroitement associé au système de Jézabel et sous son influence, et hélas ! comme l'Apocalypse le montre clairement, Jézabel a aujourd'hui des filles - des systèmes appelés protestants - mais qui, cependant, copient largement l'esprit de la mère. C'est par l'influence des filles que l'antitypique Élie peut s'attendre à de futures persécutions, instiguées par la mère, accomplies par les filles, comme cela est typiquement représenté dans le cas de Jean-Baptiste, décapité par Hérode sur les instances de Salomé, mais à l'instigation d'Hérodias - Jézabel. Mais il s'agit là d'un regard vers une période future.

ÉLIE DANS LE SENTIMENT DE DÉSESPOIR.

Élie sous le genêt, priant Dieu de le laisser mourir parce qu'il n'avait pas eu plus de succès que ses pères dans la mission de ramener Israël au vrai culte, est presque drôle quand on pense que le prophète avait fui, affolé, quelques jours auparavant pour échapper à la menace de Jézabel contre sa vie. Pourquoi fuir ainsi la mort et pourtant prier le Seigneur pour la mort ? Les expériences et la conduite du prophète ne sont qu'une illustration de ce qui se produit fréquemment. Parmi le peuple du Seigneur, certaines personnes à la foi solide se découragent parfois, s'affolent et ont peur. Pour un moment, elles semblent oublier de Qui ils sont les serviteurs, et la Toute-Puissance qui est derrière eux, capable et désireuse de faire en sorte que toutes choses concourent au bien de Ses fidèles.

Le fait est que tous les serviteurs consacrés du Seigneur ont livré leur vie pour le sacrifice lorsqu'ils devinrent les disciples de l'Agneau. Si, continuellement, ils se rendaient compte de leur consécration, ils seraient prêts pour la consommation, à tout moment, selon le plaisir du Père et quel que soit le moyen ou canal par lequel Sa providence pourrait la permettre. Les consacrés du Seigneur de la classe d’Élie doivent se rappeler que pas un cheveu de leur tête ne peut tomber sans que leur Père le sache et le veuille. L'attitude de leur cœur devrait être celle exprimée par notre cher Rédempteur : « Ne boirai-je pas la coupe que le Père m'a donné à boire ? », et le langage de leur cœur celui qu'exprima le poète : Content quel que soit mon destin, Car Dieu m'est un guide certain (Manne du 27 octobre).

Sans doute le découragement du Prophète n'était-il qu'une conséquence naturelle de la tension sous laquelle il travaillait depuis quelque temps dans son zèle pour la Vérité et des conditions excitantes qui accompagnaient sa peur et sa fuite. Il dormit sous le genévrier, mais il fut réveillé pour prendre des rafraîchissements spécialement prévus à cet effet : plus de repos et plus de nourriture lui donnèrent la force de poursuivre son voyage. Nous pouvons en retirer deux leçons : Premièrement, une leçon tout à fait naturelle, à savoir que le peuple du Seigneur, aussi sérieux et zélé qu'il puisse être, a besoin de repos et de nourriture, et qu'on ne peut les négliger impunément si l'on veut être fort et courageux d'esprit et de cœur. Deuxièmement, les festins et les jeûnes de l'Élie typique peuvent bien représenter des bénédictions et des rafraîchissements spéciaux de la Vérité dans les expériences de l'Église au cours des siècles passés, et aussi représenter certaines périodes de jeûne. Élie atteignant Horeb, la montagne de Dieu, semblerait typifier le Royaume dans son établissement naissant à la fin de cet Âge - que diverses Écritures nous enseignent avoir été atteint en 1878. C'est là que certaines leçons, des rafraîchissements, etc., devaient manifestement être offerts à la classe d'Élie, et c'est ce que nous avons trouvé. Nous en apprendrons davantage à ce sujet dans notre prochaine leçon.

Le Texte d'Or suggère une application personnelle des expériences d'Élie à tout le peuple du Seigneur, à tout moment. Quelles que soient nos détresses, quels que soient nos découragements, quels que soient nos Achab et nos Jézabel, nous pouvons trouver une consolation en portant nos épreuves et nos difficultés devant le Seigneur dans la prière. Aucune affaire de la vie qui arrive au peuple du Seigneur, aucun chagrin, aucune angoisse, aucune détresse d'esprit, dans quelque sens que ce soit, n'est trop petite pour être portée au Seigneur. « Déchargez-vous sur lui de tous vos soucis, car lui-même prend soin de vous ». Cette suggestion que nous donne la Parole est très consolante et très encourageante. Cependant, à mesure que s'écoulent les années de leur vie comme membres de la famille de Dieu et celles de leur stage à l'école de Christ, ceux du peuple du Seigneur doivent apprendre de plus en plus qu'ils n'ont pas à demander à Dieu de guider leurs efforts selon leur sagesse, ni que leur volonté soit faite sur la terre ou au ciel. Ils doivent plutôt dire au Seigneur quels sont leurs grands et petits fardeaux, apprécier Sa sympathie, Son amour et se les approprier, appliquer à leur propre cœur, comme un baume, les assurances consolantes de Sa Parole. Celle-ci leur dit que Dieu peut et veut faire tourner à leur avantage toutes leurs expériences, s'ils demeurent en Lui avec confiance et assurance (Manne du 26 octobre). Sa grâce nous suffit, Sa force s'accomplit dans notre faiblesse.