Jehoshaphat est considéré comme l'un des meilleurs rois de l'histoire de Juda. Il était le fils d'Asa, de notre dernière étude. Il régnait depuis vingt ans au moment des événements relatés dans cette étude. Il était un réformateur encore plus actif que son père Asa, son bilan étant qu'il a complètement détruit tous les lieux où l'idolâtrie était pratiquée, ce qui implique que son père avait permis à certains d'entre eux de rester. En outre, il a établi la vraie religion dans tout son royaume, et était manifestement zélé pour la justice dans tous les sens du terme. Les témoignages montrent certainement son règne sous le jour le plus favorable.

Il est entré dans l'erreur par ambition. Il a fait une alliance de mariage pour son fils avec la fille d'Achab et de Jézabel du royaume des dix tribus - Israël. Son ambition était sans aucun doute que, grâce à cette union, les deux nations pourraient finalement redevenir unies en un seul royaume sous le gouvernement de son fils. Hélas ! combien de hommes bons et de femmes bonnes ont été atteints par l'ambition et l'opportunisme. Combien de parents pensent plus aux perspectives terrestres de leurs enfants qu'à leur bonheur réel et à leur prospérité spirituelle. Aussi bons, nobles et bien intentionnés que puissent être ces parents, leur attitude en la matière indique un manque de foi en Dieu ou un manque de soumission à Sa volonté, sans qu'ils se rendent compte que Ses arrangements fidèlement exécutés signifieront une plus grande bénédiction que toute autre.

LES ALLIANCES AVEC LE MAL SONT DANGEREUSES.

L'ambition qui a conduit au mariage avec la famille royale d'Israël a également conduit à la complicité et à la sympathie entre les deux familles royales, et l'effet, comme on pouvait s'y attendre, a été néfaste. « Les mauvaises relations corrompent les bonnes manières », dit l'Apôtre. Un fils a un jour demandé à sa mère pourquoi elle ne lui permettait pas de jouer avec certains garçons du quartier. Elle lui répondit qu'elle craignait que leur influence sur lui ne soit mauvaise. Il lui a demandé pourquoi elle ne devait pas s'attendre à ce que son bon exemple influence ces garçons du voisinage plutôt que leur exemple ne l'influence défavorablement. Pour illustrer sa pensée, elle a demandé à son fils de lui apporter un gobelet rempli d'eau propre, une bouteille d'encre et un stylo. Lorsqu'il les lui apporta, elle lui demanda de mettre une goutte d'encre dans le gobelet d'eau. Il le fit, et elle lui demanda de remarquer l'effet de nuage que même une goutte d'encre produisait ; puis elle lui suggéra de mettre une goutte d'eau dans la bouteille d'encre et de noter le peu de changement qui se manifesterait.

La leçon est bonne : il y a un pouvoir corrompant dans le mal, une tendance à la baisse à laquelle rien ne correspond dans la justice, et inversement. La leçon pour nous est que nous devons « nous tenir à l'écart du monde », et, plus que cela, chercher l'aide divine pour ce faire - nous approprier les instructions et les encouragements, les réprimandes et les exhortations de la Parole de Dieu. Un peu de levain du péché peut affecter toute une communauté ; il a un pouvoir d'auto-développement dans la nature humaine déchue que la justice ne possède pas. Plus nous en prenons conscience, plus nous sommes amenés à nous tourner vers le Seigneur pour obtenir le grand soutien dont le monde a besoin, et plus nous sommes enclins à prier et à travailler pour que le Royaume du Seigneur vienne, et que par lui la justice soit établie dans le monde, et que la volonté divine soit finalement faite sur la terre comme elle l'est au ciel.

La bonne entente entre le roi de Judée et le roi d'Israël a conduit le premier à rendre visite au second, et à cette occasion, l'hôte a proposé de chercher à reprendre au roi de Syrie une certaine ville qui avait appartenu à Israël. Il demanda à son invité, le roi de Judée, de l'accompagner à la bataille, qui devait évidemment être une victoire. Par courtoisie et par désir de cultiver l'amitié d'Achab, Josaphat céda et l'accompagna, ce qui entraîna une bataille désastreuse à laquelle le roi de Juda échappa de justesse. Le Seigneur, par l'intermédiaire du prophète Jéhu, lui envoya un message à son retour de la bataille, disant : « Devrais-tu aider les impies et aimer ceux qui haïssent le Seigneur ? C'est pourquoi la colère est contre toi », comme l'indique son retour sans gloire, sans aucune preuve de la faveur divine promise aux rois de Juda, tant qu'ils étaient en harmonie avec Dieu.

SOYEZ SÉPARÉS, DIT LE SEIGNEUR.

Toute cette affaire nous enseigne une leçon importante pour le peuple du Seigneur : il nous faut rechercher d'abord la volonté du Seigneur dans chaque affaire et Lui laisser la direction de nos entreprises et de nos intérêts. Nous devons être particulièrement sur nos gardes contre les associations avec les impies - contre les fraternités, les alliances familiales, etc. - entre eux et nous et nos familles. Nous ne devons pas tant nous étonner qu'un des meilleurs rois de Juda commette une telle erreur, mais nous nous étonnons que les membres de la Sacrificature Royale, engendrés du saint Esprit, puissent être si négligents dans leur relation avec le Seigneur et leur responsabilité envers Lui et leurs enfants, qu'ils devraient en quelque sorte suivre la voie de Josaphat ; et pourtant nous savons bien que ceux qui tentent ainsi de prendre en main leurs propres affaires et celles de leurs enfants, et donc d'ignorer le Seigneur en la matière, sont bien nombreux. Au fur et à mesure que nous grandissons en grâce et en connaissance, et que nous profitons parfois de nos erreurs, nous devrions être de plus en plus libérés d'elles et donc de plus en plus être agréables au Seigneur.

L'instruction du Seigneur à la Nouvelle-Créature est que nous ne devons pas seulement aimer la justice, mais détester l'iniquité ; nous devons non seulement aimer et être en communion avec tous ceux qui sont le peuple du Seigneur, mais nous devons strictement éviter la communion de ceux qui ne sont pas Son peuple, qui sont les ennemis de la justice. Cela ne signifie pas que nous devons haïr les méchants, mais que, en haïssant la méchanceté, nous éviterons toute communion avec ceux qui lui sont favorables, en réalisant qu'ils sont soit aveuglés à droite, soit pris au piège et influencés par l'Adversaire. Quelle communion y a-t-il entre la lumière et les ténèbres, entre la vérité et l'erreur, entre la justice et le péché ? Que tous ceux qui aiment la justice s'écartent de l'iniquité : « Soyez purs, vous qui portez les vases de la maison du Seigneur ».

Tout en réprouvant Josaphat, le Seigneur a gracieusement mentionné Son approbation de sa conduite en détruisant les installations idolâtres et la tendance du cœur du roi à chercher le Seigneur. Il est évident que l'expérience fut profitable et conduisit Josaphat à un zèle encore plus grand pour la justice, car il est allé au milieu du peuple, soit personnellement, soit par l'intermédiaire d'hérauts et de représentants, et a effectué un réveil religieux, ramenant le peuple à une plus grande gratitude envers le Seigneur et à l'observation de Ses statuts. Il est évident que le roi avait un sens très élevé de la justice et de l'honneur, comme en témoignent ses interventions judiciaires dans toutes les villes de son royaume. Son message aux juges : « Prenez garde à ce que vous faites ; car vous ne jugez pas pour l'homme, mais pour le Seigneur, qui est avec vous dans le jugement. C'est pourquoi, que la crainte du Seigneur soit sur vous ; prenez garde et agissez en conséquence, car il n'y a pas d'iniquité avec le Seigneur notre Dieu, ni de distinction entre les personnes, ni d'acceptation de dons ». Ce sont là des sentiments nobles, dignes d'un saint de cet Âge de l'Évangile ! Un tel roi serait certainement une bénédiction pour tout peuple en raison de son attachement à l'idéal divin de justice. Que peut espérer le monde lorsque le grand roi Emmanuel - à qui appartient le royaume et qui le prendra bientôt au nom de Jéhovah - exercera les pouvoirs du royaume et, avec une connaissance et une sagesse surhumaines, ordonnera les affaires du monde dans le plus grand intérêt de chaque créature, en accord avec les principes de la justice.

LA JUSTICE EST LE FONDEMENT DU TRÔNE DE DIEU.

De toute évidence, la majorité des gens - même les Chrétiens, les « saints » - n'ont pas d'idéaux suffisamment élevés en matière de justice. Plus nous réalisons à quel point l'injustice est une chose détestable aux yeux du Seigneur, plus nous devons nous efforcer de nous exercer continuellement dans ce sens. La justice n'est pas un attribut aussi élevé à certains égards que l'amour, mais elle est de première importance, car la maxime selon laquelle nous devons être juste avant d'être généreux est vraie. Le peuple du Seigneur doit s'assurer qu'il ne rend à aucun homme moins que ce qui lui est dû dans les transactions commerciales, dans les affaires sociales, dans les conversations privées, de quelque manière que ce soit. Le saint doit aller au-delà de cela, et non seulement être juste mais généreux, pour ne rendre rien de moins que la justice à quiconque, et être prêt à se contenter de moins que ce qu'il pourrait exiger des autres s'ils ne semblent pas apprécier à leur juste valeur les principes de la Justice.

Nous devons nous souvenir de la grande différence qui existe entre le peuple du Seigneur et le monde, et ne pas nous mesurer aux autres sous ce rapport. La majorité du monde n’est pas allé à la même école que nous - l'école du Christ - comme il est écrit du peuple du Seigneur : « Ils seront tous instruits par Dieu ». Comme nous avons appris à l'école supérieure avec les meilleurs professeurs pendant des années, il serait vraiment étrange que nous n'ayons pas un niveau de justice et d'amour plus élevé que celui qui prévaut généralement parmi les hommes. Apprenons à cultiver la justice, soyons des étudiants assidus à l'école du Christ, afin d'être aptes à passer les examens de fin d'études et d'être ainsi considérés comme dignes d'être associés à notre Seigneur en tant qu'enseignants dans la grande école du Millénaire, dans laquelle le monde entier de l'humanité recevra une instruction allant dans ce sens.

Les magistrats de la justice étaient en grande partie choisis parmi les Lévites, la tribu spécialement consacrée au service du Seigneur. Apparemment, le roi n'aurait pas pu agir plus sagement dans tous ces domaines ; néanmoins, nous ne devons pas nous attendre à ce que les rois de la chrétienté suivent son exemple et ne choisissent que des hommes consacrés pour être juges, officiers de justice, policiers, etc. Les royaumes de ce monde deviendront au fur et à mesure le royaume de notre Seigneur et de Son Oint, et il ne fait aucun doute que durant cette période millénaire, seuls les consacrés se verront accorder des postes de pouvoir, d'autorité ou de responsabilité en relation avec le gouvernement du monde. À l'heure actuelle, cependant, le « dieu de ce monde », le « prince de ce monde », Satan, s'occupe en grande partie de toute la politique du monde et veille à ce que la majorité des lieux d'influence et de pouvoir lui soient fidèles.

Il est vrai qu'il existe aujourd'hui, en apparence, un bon niveau de moralité et un désir général de la part du public de ne pas être abusé ou escroqué par les personnes en position de pouvoir, et qu'une certaine honnêteté et un certain ordre doivent être maintenus et une norme élevée doit être revendiquée. Néanmoins, nous sommes tous témoins du fait qu'il existe différentes normes d'honnêteté, et que la majorité des personnes, qu'elles soient au pouvoir ou non, ont des normes trop basses. Il ne nous appartient pas de nous ingérer spécialement dans l'état actuel des choses, qui nous semble plutôt être aussi bon que nous pouvions l'espérer, mieux que nous aurions pu l'espérer, tout bien considéré. Nous nous réjouissons néanmoins que le temps vienne où la perfection absolue sera assurée dans la conduite des affaires du monde. Dieu choisit maintenant Ses Sacrificateurs Royaux pour être Ses rois et Ses ministres dans l'administration des affaires du Royaume de Son cher Fils. Soyons fidèles, et apprenons bien les leçons du temps présent, afin d'être comptés dignes d'une part de cet honneur.

« RENDRE UN JUGEMENT JUSTE ».

La charge de Josaphat envers les Lévites qui ont constitué cette cour suprême à Jérusalem est également considérable. « Ainsi ferez-vous dans la crainte de l'Éternel, fidèlement, avec un cœur parfait. Et chaque fois qu'il vous arrivera une controverse de la part de frères qui habitent dans leurs villes, entre sang et sang, entre loi et commandement, entre lois et jugements, vous les avertirez qu'ils n'ont pas péché contre l'Eternel, et la colère s'abattra sur vous et sur vos frères ». Le jugement entre sang et sang signifierait la décision quant au degré de culpabilité en cas de meurtre - pour déterminer, comme nous le faisons aujourd'hui, si la mort était ou non un homicide involontaire, un meurtre accidentel, ou au second degré - un meurtre non prémédité ou incité par la colère ou la peur - ou, troisièmement, s'il s'agissait d'un meurtre au premier degré, intentionnel, prémédité. De même, ils devaient discerner quelles infractions étaient contre la loi commune, contre la loi divine et contre les pratiques de la société, et devaient veiller à ce que justice soit rendue à tous. En réfléchissant à ces conditions de l'ancien temps, nous nous demandons comment des questions comme celles-ci - ces preuves que les gens d'il y a des milliers d'années étaient justes, nobles, réfléchis, révérencieux - sont considérées par nos amis évolutionnistes. Ils semblent enclins à penser qu'à cette époque, l'humanité devait être proche de l'échelle du singe en matière d'intelligence, mais les faits sont contre eux. Voici un roi dans l'empire duquel la justice était sans doute dispensée aussi bien qu'elle l'est aujourd'hui dans ce pays le plus favorisé à cette période la plus favorable.

Les derniers mots de la leçon constituent notre Texte d'Or : « Agissez avec courage, et le Seigneur sera avec les bons ». Nous recommandons ces mots au peuple fidèle du Seigneur. Que celui qui a un devoir à accomplir soit sans crainte. Tout en cherchant à faire des besognes désagréables d'une manière gracieuse, avec correction et amabilité, n'ayons aucune crainte de l'homme, mais craignons l'Eternel et soyons déterminés à Lui plaire (Manne du 25 octobre). Que les paroles de notre bouche ainsi que les méditations de notre cœur soient agréables à Tes yeux, ô Seigneur, notre force et notre Rédempteur !

[Extrait du texte précédent : Que le monde combatte son combat : le Seigneur surveillera et les résultats en seront glorieux. Nous qui appartenons à la nouvelle nation, au nouveau Royaume qui n'est pas de ce monde, nous qui n'employons aucune arme charnelle, mais l'épée de l'Esprit, combattons le bon combat de la foi, saisissons les glorieuses choses placées devant nous. Non seulement tenons-nous debout, mais aidons tous ceux qui ont le même Esprit et sont membres du même corps d'armée à se tenir debout, étant accomplis en Celui qui est le Chef : le Capitaine de notre Salut.]